La oss snakke mer om kunsten til Larry Poons

Etter sin første utstilling, tidlig på 1960-tallet ved Green Gallery i New York, ble Larry Poons umiddelbart en kritikerfavoritt. Utstillingen viste hans nå beryktede prikkmalerier - matematiske arrangementer av prikker på monokrome bakgrunner. Maleriene solgte godt og ble elsket av andre kunstnere. Malerienes flathet passet også godt med kunsthistorien og myten kunstkritikeren Clement Greenberg på den tiden fremmet om utviklingen av abstrakt maleri mot flate overflater, en tendens han kalte «Post Painterly Abstraction». Poons laget imidlertid ikke disse maleriene fordi han prøvde å bli rik eller skrive seg inn i kunsthistorien. Han laget dem fordi han var dårlig til å tegne. Senere i livet fortalte Poons om torturen ved å streve med å lage former på rutepapir og deretter male inn formene. «Jeg var ikke fornøyd med det», forklarte han. Etter at en venn ba ham forenkle, tenkte han: «Vel, hvis jeg gjorde dette enklere, ville jeg bare male punktene.» Slik ble prikkmaleriene til. Poons var imidlertid ikke begeistret for prikkene. Så snart selvtilliten økte, ble han mer eksperimentell og endret tilnærmingen sin radikalt. Stilskiftet hans fornærmet Greenberg, skremte bort kjøpere og fikk gallerister til å trekke seg unna. Siden den gang har Poons vært inn og ut av publikums gunst, men han har aldri sluttet å eksperimentere som maler. Samtidig har ulike kritikere forsøkt å finne frem til samlende teorier som kan forklare utviklingen hans, kanskje for å gi en form for forbindende tråd som kan bidra til å forklare arbeidene hans for ettertiden eller markedet. For det meste fokuserer de på farge. Roberta Smith skrev i The New York Times: «Mr. Poons har vist en sterk forkjærlighet for allover-felt av pulserende farge, selv om metodene han har brukt for å oppnå dem, har variert enormt.» Jason Andrew skrev i Hyperallergic at Poons «har handlet om farge siden de historieskapende prikkmaleriene hans fra 60-tallet». Disse kritikerne leter imidlertid kanskje etter sikkerhet der det ikke finnes noen. For Poons finnes det ingen forbindende tråd. Hvert maleri er sitt eget maleri. Poenget er ganske enkelt å se, og å huske, slik Poons har sagt, at «til syvende og sist er det bare maling».

Bare maling

Prikkmaleriene Poons laget tidlig på 1960-tallet, kan ha oppstått ut fra et ønske om å male enklere, men det som frigjorde Poons til å gå videre som kunstner, var at han fant motet til ganske enkelt å male. Da han forlot rutenettet, oppdaget han alle slags interessante teknikker. Han laget en serie malerier der malingslinjer rant nedover lerretet og skapte felt av maleriske striper. Han laget gestuelle komposisjoner der det å sette merker sto i sentrum. I flere år eksperimenterte han med å feste materialer til overflatene på maleriene sine, som papirark og taubiter, og skapte tykke, tunge, teksturerte verk som stikker ut fra veggen. De nyere arbeidene hans bringer samtidig tegningen tilbake i forgrunnen, idet Poons skisserer former og figurer i komposisjonen på forhånd, maler dem inn og improviserer rundt dem.

Larry Poons - Untitled (fra Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Serigrafi. 19 3/4 × 27 in (50.2 × 68.6 cm). Opplag på 150. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

Det som er spesielt bemerkelsesverdig ved metoden hans, er gleden Poons finner i redigeringen. Han pleier å male på store ark med uoppspent lerret uten å vite hvilken del av lerretet som til slutt vil bli et ferdig maleri. En periode arbeidet han ved å legge et stort lerret på gulvet og male fritt på det. Senere begynte han å henge et sirkelformet lerret rundt veggene i atelieret og male på det hele på én gang. Enten han arbeider på gulvet eller på veggen, er imidlertid ideen den samme - han morer seg, maler og venter på at bildet skal tre frem. Når et maleri til slutt springer ut av den større komposisjonen, skjærer Poons det ganske enkelt ut. Denne arbeidsmåten åpner for muligheter. Den lar Poons unngå planens begrensninger og prioritere å ha det gøy og være fri.

Larry Poons - Untitled, 1975. Silketrykk i farger. 35 x 25 in (88.9 x 63.5 cm). Opplag på 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

En vellykket maler

Da dokumentarfilmen The Price of Everything (regissert av Nathaniel Kahn) hadde premiere på Sundance Film Festival i 2018, ble Larry Poons nok en gang introdusert for offentligheten. Filmen undersøker det samtidskunstmarkedet fra auksjonshusenes perspektiv og deres endeløse streben etter å drive prisene opp. Det eksplisitte poenget auksjonariusene fremmer i filmen, er at kvaliteten på et kunstverk er direkte knyttet til markedsverdien. «Det er svært viktig at god kunst er dyr», sier den sveitsiske auksjonariusen og kunstsamleren Simon de Pury. I filmen fremstår Poons som en motvekt - en veteran fra kunstverdenen som for lenge siden sluttet å bry seg om maleriene hans ble solgt. I et intervju med Gabriella Angeleti i The Art Newspaper etter filmens lansering sa Poons: «Hvis du definerer suksess som å kunne selge noe for å betale husleien, betyr det at du lykkes med å betale husleien. Det betyr ikke at kunsten din er god eller ikke.»

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryl på lerret. 254 x 191.8 cm (100 x 75.5 in). Knoedler Contemporary Art, New York. Ervervet fra ovennevnte av nåværende eier, 1975. © Larry Poons

I stedet beskriver Poons en malers suksess i mer jordnære vendinger, som «å stå opp om morgenen og ha lyst til å male, og så gå og male». Likevel er ironien ikke gått ham hus forbi: Maleriene av Poons som kunstmarkedet verdsetter høyest, er maleriene som ble malt av den minst kompetente versjonen av Poons som kunstner. For ham var de elskede prikkmaleriene ikke noe annet enn en enkel løsning på en selvtillitskrise. De er vakre malerier, men hvis Poons hadde fått noe personlig eller intellektuelt ut av å lage dem, ville han ha fortsatt. Han syntes de var kjedelige, så han gikk videre. Markedet syntes ikke de var kjedelige, så det kastet seg over dem. Poons er et levende bevis på at en kunstner ikke trenger å føle seg bundet til noe han eller hun ikke liker å gjøre, bare fordi folk liker det og er villige til å betale for det. Han viser oss at en vellykket maler er en maler som på en vellykket måte finner personlige grunner til å fortsette å male, enten noen betaler dem for å gjøre det eller ikke.

Hovedbilde: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex på lerret. 183.1 x 366.2 cm (72 1/16 x 144 3/16 in.). Gave fra Mr. og Mrs. Burton Tremaine. National Gallery of Art Collection. © Larry Poons
Alle bilder brukes kun som illustrasjoner
Av Phillip Barcio 2019
Redigert av IdeelArt (2026)