La oss snakke mer om kunsten til Larry Poons

Etter sitt første show, tidlig på 1960-tallet, i Green Gallery i New York, ble Larry Poons en umiddelbar kritikerfavoritt. Det inneholdt hans nå beryktede prikkmalerier – matematiske arrangementer av prikker på monokrome bakgrunner. Maleriene solgte godt og ble elsket av andre kunstnere. Flatheten i maleriene passet også godt inn i den kunsthistoriske myten som kunstkritiker Clement Greenberg fremmet på den tiden om utviklingen av abstrakt maleri mot flate overflater, en trend han kalte "Post Painterly Abstraction." Poons laget imidlertid ikke disse maleriene fordi han prøvde å bli rik eller lage kunsthistorie. Han laget dem fordi han var dårlig til å tegne. Senere i livet husket Poons torturen av å slite med å lage former på rutepapir og deretter male formene inn. "Jeg var ikke fornøyd med det," forklarte han. Etter at en venn sa til ham å forenkle, tenkte han: "vel, hvis jeg gjorde dette enklere, ville jeg bare male punktene." Slik ble prikkmaleriene født. Poons var imidlertid ikke begeistret for prikkene. Så snart selvtilliten hans økte, ble han mer eksperimentell og endret radikalt tilnærmingen sin. Hans stilskifte fornærmet Greenberg, skremte bort kjøpere og skremte bort forhandlere. Siden den gang har Poons vært inne og ute av offentlighetens gunst, men han har aldri sluttet å eksperimentere som maler. I mellomtiden har forskjellige kritikere prøvd å komme opp med samlende teorier for å forklare hans utvikling, kanskje for å gi en slags sammenhengende tråd for å hjelpe til med å forklare arbeidet hans for ettertiden, eller for markedet. For det meste fokuserer de på farge. I en artikkel for The New York Times sa Roberta Smith: "Mr. Poons har vist en sterk preferanse for helhetlige felt av pulserende farge, selv om hans metoder for å oppnå dem har variert enormt." I en artikkel for Hyperallergic skrev Jason Andrew at Poons har "vært opptatt av farge siden hans historiske prikkmalerier på 60-tallet." Disse kritikerne kan imidlertid lete etter sikkerhet der det ikke finnes noen. For Poons er det ingen sammenhengende tråd. Hvert maleri er sitt eget maleri. Poenget er bare å se, og å huske, som Poons har sagt, at "til slutt er det bare maling."

Bare male

De prikkmaleriene Poons laget på tidlig 1960-tall kan ha oppstått ut av et ønske om å male enklere, men det som frigjorde Poons til å gå videre som kunstner, var at han fant motet til å bare male. Når han forlot rutenettet, oppdaget han alle slags interessante teknikker. Han laget en serie malerier der malingslinjer ble dryppet nedover lerretet for å skape felt av maleriske striper. Han laget gestuelle komposisjoner der merking ble satt i sentrum. I flere år eksperimenterte han med å feste materialer til overflatene av maleriene sine, som ark med papir og biter av tau, og skapte tykke, tunge, teksturerte verk som stikker ut fra veggen. Hans nylige verk bringer på sin side tegning tilbake i forgrunnen, ettersom Poons skisserer former og figurer i komposisjonen sin på forhånd, før han maler dem inn og improviserer rundt dem.

Larry Poons - Uten tittel (fra Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Silketrykk. 19 3/4 × 27 tommer (50,2 × 68,6 cm). Utgave på 150. Alpha 137 Galleri. © Larry Poons

Det som er spesielt bemerkelsesverdig med metoden hans, er gleden Poons tar i redigering. Han har en tendens til å male store ark med ustrukket lerret uten å vite hvilken del av lerretet som kommer til å bli et ferdig maleri. I en periode jobbet han med å legge et stort lerret på gulvet og male det fritt. Nylig begynte han å henge et sirkulært ark med lerret rundt veggene i studioet sitt og male det hele på en gang. Enten han jobber på gulvet eller på veggen, er imidlertid ideen den samme – han har det gøy og maler og venter på at bildet skal erklære seg selv. Når et maleri endelig hopper ut av den større komposisjonen, kutter Poons det enkelt ut. Denne måten å jobbe på åpner opp muligheter. Den lar Poons unngå fellen av en plan, og prioritere å ha det gøy og være fri.

Larry Poons - Uten tittel, 1975. Silketrykk i farger. 35 x 25 tommer (88,9 x 63,5 cm). Utgave på 100. Robert Fontaine Galleri. © Larry Poons

En Succesfull Maler

Da dokumentaren The Price of Everything (regissert av Nathaniel Kahn) debuterte i 2018 på Sundance Film Festival, ble Larry Poons igjen introdusert for publikum. Filmen undersøker det moderne kunstmarkedet fra auksjonshusenes perspektiv, og deres uendelige press for å drive prisene høyere. Det eksplisitte poenget auksjonærene gjør i filmen er at kvaliteten på et kunstverk er direkte knyttet til dets markedsverdi. "Det er veldig viktig at god kunst er dyr," sier den sveitsiske auksjonæren og kunstsamleren Simon de Pury. I filmen fremstår Poons som en motsetning—en veteran i kunstverdenen som for lenge siden sluttet å bry seg om hvorvidt maleriene hans selges. I et intervju med Gabriella Angeleti i The Art Newspaper etter filmens utgivelse, uttalte Poons: "Hvis du definerer suksess som å kunne selge noe for å betale husleien, så betyr det at du er vellykket med å betale husleien. Det betyr ikke at kunsten din er noe god eller ikke."

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryl på lerret. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 tommer). Knoedler Contemporary Art, New York. Ervervet fra ovennevnte av nåværende eier, 1975. © Larry Poons

I stedet beskriver Poons suksessen til en maler i mer jordnære termer, som "å komme seg ut av sengen om morgenen og føle for å male og gå for å male." Likevel er ironien ikke tapt på ham at de Poons-maleri som kunstmarkedet verdsetter mest, er de Poons-maleri som ble malt av den minst kompetente versjonen av Poons kunstneren. For ham var de elskede prikkemaleriene bare en forenklet løsning på en krise av selvtillit. De er vakre malerier, men hvis Poons hadde fått noe personlig eller intellektuelt ut av å lage dem, ville han fortsatt gjort det. Han fant dem kjedelige, så han gikk videre. Markedet fant dem ikke kjedelige, så det festet seg. Poons er et levende bevis på at en kunstner ikke trenger å føle seg bundet til noe de ikke liker å gjøre, bare fordi folk liker det og er villige til å betale for det. Han viser oss at en vellykket maler er en maler som på en vellykket måte finner personlige grunner til å fortsette å male, enten noen betaler dem for å gjøre det eller ikke.

Fremhevet bilde: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex på lerret. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 tommer). Gave fra Mr. og Mrs. Burton Tremaine. Nasjonalgalleriet i Kunstsamlingen. © Larry Poons
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio