Blogg Hjem Emma Kunz's Tegninger, Mellom Spiritualitet og Abstraksjon

Denne våren åpner Serpentine Gallery i London Emma Kunz - Visjonære tegninger, den første utstillingen av Emma Kunz’ verk (1892–1963) i Storbritannia. Kunz, en sveitsiskfødt spiritist, skapte mer enn 400 tegninger i løpet av sitt liv. Verkene hennes ble aldri vist offentlig før ti år etter hennes død, delvis fordi de ikke var laget for rent estetiske formål; de var nyttige redskaper skapt som en del av hennes sidevirksomhet som mystisk helbreder. Kunz var 18 år gammel da hun først hevdet å ha den ekstra-sensoriske evnen til profeti. Likevel klarte hun ikke alltid å livnære seg på mystikk. I seksten år arbeidet hun som assistent for den sveitsiske figurative kunstneren Jakob Friedrich Welti. Mens hun arbeidet i hans atelier, lærte Kunz seg selv å lage geometriske tegninger på store ark med rutepapir, ved hjelp av fargeblyanter og fargestifter. Hun tilpasset deretter denne teknikken som en måte å kartlegge spådommene hun angivelig kanaliserte under sine mystiske helbredelsesbehandlinger. Hennes psykiske aktiviteter ble utført ved hjelp av en pendel – en snor festet til en stein som var tyngdet på hver side med to mindre steiner, en sølv og en jade. Ved å holde pendelen høyt, oversatte Kunz dens mystiske bevegelser og brukte dem til å inspirere komplekse, geometriske komposisjoner som hun igjen brukte til å stille diagnose på pasienten. Med tanke på deres grunnlag er det forståelig at det finnes ulike meninger om hvorvidt disse tegningene bør tas på alvor som abstrakt kunst, eller som kunst i det hele tatt. Uansett hva samtidige betraktere mener om deres pseudovitenskapelige opprinnelse, er det ubestridelig at Kunz skapte et verk som ofte er vakkert, og av og til til og med opphøyd.

Kraftnett

I flere nylige utstillinger har Kunz’ verk blitt vist sammen med Agnes Martin, Georgiana Houghton og Hilma af Klint. Assosiasjonene synes å komme fra påvirkninger som spenner fra spiritisme til rutenett, men alle tre sammenligningene er noe forvirrende. Houghton og af Klint hevdet begge å bli ledet av ånder, det samme gjorde Kunz. Men ikke på samme måte. Houghton, en from kristen, uttalte at hennes fantastiske, virvlende jungler av linjer og former var resultatet av direkte kanalisering fra Gud og helgener. Et av hennes mest kjente bilder viser til og med Jesu ansikt. Hun laget de fleste av sine såkalte «åndetegninger» under seanser, og tok betalt for sine tjenester som medium. Hun assosierte også med en svindlende «åndefotograf», noe som fikk kritiske tenkere til å anta at hennes kunst, uansett hvor vakker, var mer et lureri. På den annen side er det ingen tvil om oppriktigheten eller kunstnerisk dedikasjon hos Hilma af Klint, som skapte mer enn 1200 malerier og tegninger i løpet av sitt liv. Hun var en from spiritist hvis filosofi var den samme som den som ledet Wassily Kandinsky og mange andre tidlige abstrakte kunstnere.

Emma Kunz - Verk nr. 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin fortjener ikke å bli plassert i denne gruppen av kunstnere i det hele tatt. Hun var åndelig, men ikke en spiritist. Hun var ikke åpenbart religiøs, og hevdet aldri å kanalisere åndelige krefter inn i kunsten sin. Hun var en dedikert, oppriktig og ubestridt briljant kunstner som omfavnet den meditative muligheten i kunsten. Hun ønsket at verkene hennes skulle betraktes på disse premissene, og trodde på kraften i geometri og rutenett for å abstrakt formidle universell mening. Men å plassere henne sammen med selvutnevnte medier er langt hentet. Og spørsmålet gjenstår om Kunz hører hjemme i selskap med disse tre andre kunstnerne. Hun kom ikke i nærheten av å vise den estetiske eller intellektuelle dyktigheten til Agnes Martin. Hun kom heller ikke i nærheten av å samle det imponerende verket som af Klint skapte. Og siden Houghton av mange regnes som lite mer enn en kunstferdig kvakksalver, ville kanskje Kunz stått bedre uten noen av disse sammenligningene.

Emma Kunz - Verk nr. 013. © Emma Kunz Zentrum

Visjonære tegninger

I noen grad forsøker Emma Kunz - Visjonære tegninger ved Serpentine Gallery å unngå fallgruvene ved alle disse feilaktige sammenligningene ved ganske enkelt å fokusere på tegningene selv. Ved å omtale dem som «visjonære», og ikke nødvendigvis mystiske, inviteres publikum til å dele den visuelle kraften i verkene uten å måtte dykke ned i den metafysiske kaninhullet. Vi kan beundre delikatessen og innfløktheten i de lineære komposisjonene i «Verk nummer 004» og «Verk nummer 11» (alle verkene hennes var uten tittel og dato), og bare miste oss selv i deres kontemplative geometriske felt. Selv om noen til slutt skulle mene at disse tegningene ikke ligner annet enn utrolig kompliserte kruseduller, må de innrømme at Kunz hadde en ubestridelig sans for fargeforhold og en intuitiv forståelse av komposisjonsbalanse. Slipp den magiske tenkningen, og muligheten for magisk syn åpner seg.

Emma Kunz - Verk nr. 396. © Emma Kunz Zentrum

For de som søker mer av den åndelige siden, tilbyr denne utstillingen også et ekstra element som garantert vil tenne fantasien. Christodoulos Panayiotou laget benker til utstillingen av en stein kalt AION A. Steinens navn ble gitt av Kunz i 1941, og den skal ha helbredende egenskaper. Ifølge legenden holdt Kunz en pendelavlesning på en lam gutt da hun fikk en visjon om at en lokalt utvunnet stein kunne gi en kur. Hun dro til en nærliggende grotte og gravde opp noe av steinen, og instruerte deretter guttens foreldre i hvordan de skulle male den til pulver og bruke den som medisin. Steinen skal ha helbredet gutten, og i dag ligger Emma Kunz-senteret ved den samme grotten i Würenlos, Sveits. Steinen males fortsatt opp og selges som homeopatisk medisin, og emballasjen prydes av Kunz’ tegning nummer 168. Om det å sitte på AION A-benker i utstillingen vil kurere det som plager deg, er ukjent. Men benkene vil i det minste gi et nytt perspektiv for å analysere arbeidet til denne fascinerende kvinnen, enten du til slutt velger å kalle henne en abstrakt kunstner eller ikke.

Emma Kunz - Visjonære tegninger vises på Serpentine Gallery i London fra 23. mars til 19. mai 2019.

Utvalgt bilde: Emma Kunz - Verk nr. 011. © Emma Kunz Zentrum
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio