Blogg Hjem Emma Kunz's Tegninger, Mellom Spiritualitet og Abstraksjon

Denne våren vil Serpentine Gallery i London åpne Emma Kunz - Visionary Drawings, den første utstillingen av verkene til Emma Kunz (1892–1963) i Storbritannia. En sveitsiskfødt spiritualist, Kunz skapte mer enn 400 tegninger i løpet av sitt liv. Hennes verk ble aldri offentlig utstilt før ti år etter hennes død, delvis fordi de ikke ble laget for rent estetiske formål; de var nyttige verktøy laget som en del av hennes sidejobb som mystisk healer. Kunz var 18 år gammel da hun først hevdet å besitte den extrasensoriske kraften av profeti. Likevel var hun ikke alltid i stand til å leve av mystikken. I seksten år jobbet hun som assistent for den sveitsiske figurative kunstneren Jakob Friedrich Welti. Mens hun jobbet i studioet hans, lærte Kunz seg selv å lage geometriske tegninger på store ark med rutepapir, ved å bruke fargeblyanter og kritt. Hun tilpasset deretter denne teknikken som en måte å kartlegge de spådommene hun angivelig kanaliserte under sine mystiske helbredelsesbehandlinger. Hennes psykiske aktiviteter ble utført ved hjelp av en spådomspendul - en snor festet til en stein som var vektet på hver side med to mindre steiner, en sølv og en jade. Ved å holde pendelen oppe, ville Kunz oversette dens mystiske bevegelser og deretter bruke dem til å inspirere komplekse, geometriske komposisjoner som hun igjen ville bruke til å diagnostisere pasienten. Med tanke på deres grunnlag, er det forståelig at det finnes noen meningsforskjeller om hvorvidt disse tegningene bør betraktes seriøst som abstrakt kunst, eller som kunst i det hele tatt. Uansett hva samtidspublikummet måtte mene om deres pseudovitenskapelige opprinnelse, er det imidlertid uomtvistelig at Kunz skapte et verk som ofte er vakkert, og av og til til og med sublimt.

Strømnett

I flere nylige utstillinger har verkene til Kunz blitt stilt ut sammen med verkene til Agnes Martin, Georgiana Houghton og Hilma af Klint. Assosiasjonene ser ut til å komme fra påvirkninger som spenner fra spiritualisme til rutenett, men alle tre sammenligningene er litt forvirrende. Houghton og af Klint hevdet begge å være guidet av ånder, noe som også Kunz gjorde. Men ikke på samme måte. En hengiven kristen, Houghton uttalte at hennes fantastiske, virvlende jungler av linjer og former var resultatet av direkte kanalisering fra Gud og helgenene. Et av hennes mest kjente bilder skildrer til og med ansiktet til Jesus. Hun produserte de fleste av sine såkalte "åndetegninger" under seancer, men tok betalt for sine tjenester som medium. Hun assosierte også med en svindler av en "åndefotograf", noe som fikk kritiske tenkere til å anta at kunsten hennes, hvor vakker den enn var, var mer av et svindel. På den annen side er det ingen tvil om oppriktigheten, eller den kunstneriske dedikasjonen, til Hilma af Klint, som skapte mer enn 1200 malerier og tegninger i løpet av sitt liv. Hun var en hengiven spiritualist hvis filosofier var de samme som guidet Wassily Kandinsky og mange andre tidlige abstrakte kunstnere.

Emma Kunz - Arbeid nr. 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin fortjener ikke å bli plassert i denne gruppen av kunstnere i det hele tatt. Hun var åndelig, men hun var ikke en spiritualist. Hun var ikke åpenbart religiøs, og hun hevdet aldri å kanalisere åndelige energier inn i kunsten sin. Hun var en dedikert, oppriktig og uten tvil strålende kunstner som omfavnet den meditative potensialet i kunst. Hun hadde til hensikt at arbeidet hennes skulle bli betraktet på de vilkårene, og hun trodde på kraften i geometri og rutenettet for abstrakt å formidle universell mening. Men å kategorisere henne sammen med selvutnevnte medier er langt fra virkeligheten. Og derfor gjenstår spørsmålet om Kunz hører hjemme i selskap med disse tre andre kunstnerne. Hun kom ikke i nærheten av å utvise den estetiske eller intellektuelle dyktigheten til Agnes Martin. Hun kom heller ikke i nærheten av å samle det imponerende kunstverket som af Klint skapte. Og siden Houghton av mange mennesker anses for å ha vært lite mer enn en kunstnerisk svindler, ville kanskje Kunz vært bedre tjent uten noen av disse sammenligningene.

Emma Kunz - Arbeid nr. 013. © Emma Kunz Zentrum

Visjonære tegninger

I noen grad forsøker Emma Kunz - Visionary Drawings ved Serpentine Gallery å unngå fallgruvene i alle disse feilaktige sammenligningene ved å fokusere på tegningene selv. Ved å referere til dem som "visionære", og ikke nødvendigvis mystiske, inviterer det publikum til å dele den visuelle kraften i verkene uten å måtte dykke ned i den metafysiske kaninhullet. Vi kan beundre delikatessen og intrikate linjekomposisjoner av "Work Number 004" og "Work Number 11" (alle hennes verk var uten tittel og dato), og rett og slett miste oss selv i deres kontemplative geometriske felt. Selv om noen seere til slutt bestemmer at disse tegningene ikke ligner noe annet enn utrolig komplekse kruseduller, må de innrømme at Kunz hadde en udiskutabel evne til fargeforhold, og en intuitiv forståelse av komposisjonell harmoni. Slipp det magiske tankesettet, og muligheten for magisk syn åpner seg.

Emma Kunz - Arbeid nr. 396. © Emma Kunz Zentrum

For de seerne som ser etter mer av den åndelige siden av ting, tilbyr imidlertid denne utstillingen også et ekstra element som garantert vil tenne fantasien. Christodoulos Panayiotou har laget benker til utstillingen av en stein kalt AION A. Steinens navn ble gitt av Kunz i 1941, og den skal angivelig ha helbredende egenskaper. Ifølge legenden utførte Kunz en pendellæsning på en lammet gutt da hun fikk en visjon om at en lokalt utvunnet stein kunne gi en kur. Hun dro til en nærliggende grotte og gravde opp noe av steinen, og instruerte deretter guttens foreldre om hvordan de skulle male den opp og bruke den som medisin. Steinen skal ha kurert gutten, og i dag ligger Emma Kunz-senteret i den samme grotten, i Würenlos, Sveits. Steinen blir til og med fortsatt malt opp og solgt som et homøopatisk legemiddel, og emballasjen er prydet med Kunz tegning nummer 168. Om det å sitte på AION A-benker ved utstillingen vil kurere det som plager deg, er ukjent. Men benkene vil i det minste gi et nytt perspektiv fra hvilket man kan analysere arbeidet til denne fascinerende kvinnen, enten man til slutt bestemmer seg for å kalle henne en abstrakt kunstner eller ikke.

Emma Kunz - Visionary Drawings er utstilt på Serpentine Gallery i London fra 23. mars til 19. mai 2019.

Fremhevet bilde: Emma Kunz - Verk nr. 011. © Emma Kunz Zentrum
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio