Tachisme - Den abstrakte kunstbevegelsen i Frankrike

Tachisme var en av de mest dynamiske og fascinerende kunstretningene som oppsto midt på 1900-tallet, men den er likevel mye misforstått. De fleste forfattere og historikere avfeier enkelt Tachisme som den franske versjonen av abstrakt ekspresjonisme, på grunn av det de ser som likheter mellom de visuelle kjennetegnene til de to bevegelsene, og fordi begge kunstretningene så ut til å oppstå, eller i det minste fikk navn, omtrent samtidig, tidlig på 1950-tallet. Men en slik overfladisk analyse virker for meg å nedvurdere kunstnerne knyttet til Tachisme, og det synes også å fundamentalt feiltolke hensikten og mangfoldet i deres arbeid. Hva er så Tachisme, hvis det ikke bare er den franske versjonen av en amerikansk kunstbevegelse? Det er kanskje ikke så lett å si. Malerier knyttet til Tachisme kjennetegnes gjerne av organiske, energiske penselstrøk, og deres komposisjoner er ofte lyriske og mangler gjenkjennelige former, men det er ikke alltid tilfelle. Den generelle mangelen på gjenkjennelige former i Tachisme er imidlertid vanlig nok til at det førte til at Tachisme ble knyttet til den større europeiske etterkrigsbevegelsen kalt «Art Informel». Ordet informel betydde ikke tilfeldig; det betydde formløs. Ordet Tachisme kommer fra «tache», et fransk ord for «flekk», som i en sølt substans sprutet på en overflate. Noen malere knyttet til Tachisme, som Georges Mathieu, utviklet visuelle språk som har mye til felles med sølte malingsflekker, noe som igjen er en av grunnene til at Tachisme har blitt feiltolket som den franske versjonen av abstrakt ekspresjonisme – begge bevegelsene involverte sprutemalere. Men i stedet for å avfeie det som et eksempel på europeere som kopierer amerikanere, virker det for meg bedre å faktisk prøve å analysere Tachisme ut fra de tendenser og metoder som er unike for den. Når den får sin rette vurdering, er Tachisme en unik estetisk posisjon med røtter fast plantet i Europa, som kan spores tilbake minst til de tidlige årene av 1900-tallet.

Lyriske røtter

Visuelt sett, i åpenbart forenklede termer, har abstrakt kunst alltid hatt en tendens til to tilsynelatende motstridende estetiske posisjoner: den geometriske og den lyriske. «Svart firkant» (1915) av Kazimir Malevich er en perfekt tidlig representant for geometrisk abstraksjon. «Komposisjon VII» (1913) av Wassily Kandinsky er en perfekt representant for dens lyriske motsetning. Begge posisjonene har eksistert siden visuell kunst oppsto, og til enhver tid har det alltid vært kunstnere som utforsker begge typer abstraksjon, samt mange kunstnere hvis estetiske posisjoner blander de to, og skaper et spekter med uendelige mellomliggende punkter. Selv når det gjelder to kunstnere som angivelig holder seg til den ene eller andre ytterligheten, skiller ting som hensikt, metode og medium typen arbeid de lager. For eksempel hadde Kazimir Malevich andre grunner for å lage geometrisk kunst enn Donald Judd eller Ellsworth Kelly.

Kazimir Malevich - Svart firkant, 1915. Oljemaling på lin. 79,5 x 79,5 cm. Tretyakov-galleriet, Moskva.

På samme måte laget Wassily Kandinsky lyrisk abstrakt kunst av andre grunner enn kunstnerne knyttet til Tachisme, som vi kan tenke oss laget sitt arbeid av andre grunner enn de abstrakte ekspresjonistene. Wassily Kandinsky brukte lyrisk abstraksjon som en måte å finne det visuelle ekvivalentet til musikk. Abstrakte ekspresjonister handlet mer om å kanalisere det underbevisste sinnet for å ta tak i sin angst og uro. De var opptatt av psykoterapi, og kunsten deres strakte seg ut fra den tankegangen, og var dermed svært personlig og dramatisk. Tachisme deler visuelle kvaliteter med både Kandinsky og abstrakt ekspresjonisme, ved at den inkorporerer merker som er intuitive, organiske og gestuelle, men den har ingenting med musikk å gjøre, og lite med psykoterapi og personlig drama. Ut fra arbeidet å dømme har den mer å gjøre med fysiskhet, materialitet, fellestrekk og den rå uttrykksformen av naturlig energi innenfor et visuelt felt.

Å definere Tachisme

En av de tidligste kunstnerne knyttet til Tachisme er Hans Hartung. Hans karakteristiske estetiske posisjon kjennetegnes av lange, skarpt vinklete, lineære merker. Maleriene hans ligner ofte linjer risset i sanden, eller merkene som blir igjen av piskeslag. Hartung laget disse maleriene allerede på 1930-tallet. En annen kunstner knyttet til Tachisme er Karel Appel, fra CoBrA-gruppen. Appel omfavnet en primitivistisk stil som nærmet seg barns tegninger. Hans arbeid var instinktivt, lunefullt og rått. Deretter har vi Georges Mathieu, som jeg allerede har nevnt hadde en stil som nærmet seg malingssprut. Men komposisjonene hans var ikke i nærheten av de til Jackson Pollock, den abstrakte ekspresjonistiske malingsspruteren. Mathieu unngikk den «overalt»-stilen som Pollock er kjent for, og var mer metodisk, og til og med tradisjonell, i sine komposisjonsvalg. En av de mest kjente kunstnerne knyttet til Tachisme, Pierre Soulages, lever fortsatt. Hans arbeid fra Tachisme-perioden er basert på utforskning av gest og penselstrøk; det er kalligrafisk og dristig, og forankret i farge og linje.

I tillegg til disse jeg har nevnt, finnes det dusinvis av andre kunstnere knyttet til Tachisme. De kommer fra hele verden, og er kjent for et enormt spekter av metoder og stiler. Hvis det finnes noe håp om å definere hva Tachisme virkelig er, må vi derfor se forbi overfladiskheter og spørre hva hver av disse mangfoldige kunstnerne har til felles, om noe. Etter min mening har svaret noe å gjøre med naturen. Noen, som Appel eller Jean Dubuffet, tenkte dypt over menneskehetens opprinnelige, grunnleggende natur. Andre, som Alberto Burri, var opptatt av naturkreftene selv, og måtene naturen organiserer seg i rom på. Enda andre, som Jean-Paul Riopelle og Sam Francis, var opptatt av hvordan de kunne uttrykke naturkreftenes kraft gjennom sine egne handlinger. Samtidig var kunstnere som WOLS og Antoni Tàpies mest interessert i å konfrontere menneskets natur. Alle disse kunstnerne kanaliserte sin interesse for naturen abstrakt gjennom direkte, fysiske inngrep med sine medier. For meg betyr det at Tachisme ikke engang er i nærheten av å være den franske ekvivalenten til abstrakt ekspresjonisme. Det er en unik posisjon, som virkelig fungerer som et uttrykk for sitt rotord – akkurat som en flekk er den basert på naturlige krefter, som tyngdekraft og bevegelse, og den rene materialiteten i maling.

Utvalgt bilde: Georges Mathieu - Vaires, 1965. Huile sur toile. 97 x 195 cm (38¼ x 76¾ in.). Ervervet direkte fra kunstneren av nåværende eier i 2006. Christies-samling.
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio