Geni og uskyld: Gjenoppdagelse av Karel Appel
IdeelArt hadde nylig muligheten til å besøke Karel Appel-utstillingen som nå vises på George Pompidou-senteret i Paris. Dette var en flott anledning for oss til å gjenoppdage arbeidet til denne viktige nederlandske abstrakte kunstneren. (Klikk her for å se vårt Facebook-album)
Når det oppstår en diskusjon om abstrakt kunst, blir det ofte sagt at verket er åpent for tolkning. Det er helt sant at mye, om ikke all abstrakt kunst per definisjon, motsetter seg en enkel, universell forklaring fra betrakteren. Men kanskje må spørsmålet stilles om tolkning i det hele tatt er mulig, eller om det overhodet er poenget.
Karel Appel brukte et helt liv på eksperimentering som med vilje søkte å forvirre forsøk på tolkende forklaringer. Han gikk langt for å sikre seg ytringsfrihet. I mer enn syv tiår skapte han bilder som utelukkende var grunnlagt i fantasien. Han gikk bevisst bort fra å tolke sitt eget arbeid. Det får oss til å undre: bør vi gjøre det?
Et liv i fri utfoldelse
Appel malte sitt første lerretsarbeid som 14-åring, i 1935. Han døde i 2006, etter 71 år som kunstner. Han har ikke hatt en stor utstilling av sitt arbeid på over 25 år. For tiden vises hans papirarbeider på Pompidou-senteret i Paris. Appels papirarbeider er fulle av livlig bevegelse og farge. De er umiddelbart gjenkjennelige for sin lekne, ikke-dømmende holdning og barnslige lunefullhet.
Pompidou-senterets retrospektiv inkluderer 84 av Appels papirarbeider. Samlingen spenner fra 1947 helt fram til 2006 og inneholder mange verk som aldri tidligere har vært vist offentlig. Å se denne samlingen samlet i én visning gir en uunngåelig følelse av at arbeidene formidler den overordnede følelsen av frihet som Appel så utrettelig søkte.
Vi vet at ytringsfrihet var av største betydning for Appel på grunn av hans tilknytning til CoBrA-bevegelsen. CoBrA oppsto i Nederland under den tyske okkupasjonen under andre verdenskrig. Navnet kommer fra hjembyene til grunnleggerne: København, Brussel og Amsterdam. Bevegelsen var en reaksjon mot andre ledende kunstretninger på den tiden, som surrealisme og naturalisme. Grunnleggerne, deriblant Appel, hentet inspirasjon fra barns kreative uttrykk. Gruppens manifest påberoper seg barnslig frihet i sitt argument for ubegrenset frihet i bruk av form og farge.
CoBrA varte bare noen få år, men medlemmene tok med seg ønsket om kunstnerisk frihet og lysten til eksperimentering videre. Appel spesielt presset stadig grensene for sitt arbeid. Han reiste mye, ofte sammenhengende, og tilbrakte mye tid med å bo, arbeide og stille ut sammen med mange av de kjente amerikanske abstrakte ekspresjonistene. Gjennom mange tiår, uavhengig av kunstverdenens skiftende smak, fortsatte Appel å utforske sin barnslige frihet, og utviklet seg til å arbeide med glass, keramikk, skulptur, maleri, tegning og andre medier han fant inspirerende. Han trosset motene og skapte et dypt produktivt og samlet kunstnerskap, og arbeidet aktivt til sin død i 2006, 85 år gammel.
CoBrAs gjenoppblomstring
CoBrA-gruppens arbeid har lenge ikke vært populært blant kuratorer, forhandlere og samlere. Men Appels retrospektiv på Pompidou-senteret skaper allerede fornyet interesse for bevegelsen i hele kunstverdenen. Appels papirarbeider bærer en udødelig følelse av samtidighet. De strekker seg over tiår, binder sammen flere bevegelser og knytter dem til nåtiden.
Da vi i IdeelArt besøkte utstillingen, tok vi bilder av arbeidene for å lage album som vil kunne sees på sosiale medier. Det mest spennende ved å se alle disse verkene samlet for første gang, var arbeidets evne til å fremstå både uskyldig og moden samtidig. Samlingen har en ubestridelig tyngde som helhet, slik mange av verkene også har hver for seg. Likevel synes mange av stykkene, i sin lette ånd, nesten å lette fra papiret.
Vi håper denne retrospektiven av Appels papirarbeider vil føre til flere utstillinger av hans arbeid i nær framtid. Inntil da, kan denne anekdoten om Appel, særlig i lys av den nylige økte interessen samlere har for hans arbeid, være verdt å nevne. Før Appel døde, opprettet han en stiftelse dedikert til bevaring av sitt kunstnerskap. En stor samling av arbeid forsvant på vei til stiftelsen. Det savnede arbeidet ble gjenfunnet ti år senere og returnert til stiftelsens omsorg. Hvem som tok arbeidene, har aldri blitt oppklart. Men nå som kunstverdenen ser på Appels arbeid med nye øyne, har tyvene ny grunn til å angre på sitt eventyr.
Foto: Tom Haartsen Ouderkerk © Karel Appel Foundation / Adagp 2015
