Steven Parrino, Den dårlige gutten av 1980-tallets abstrakte kunst

Kunstneren Steven Parrino tjente aldri til livets opphold på kunsten sin. Han døde i 2005, så du kan tilgis om du tenker at nylige presseoppslag om at Parrino “nyter en renessanse i kunstmarkedet” er i beste fall overdrevet. Døde mennesker (forhåpentligvis) nyter ikke de samme tingene som levende mennesker gjør. Det som derimot er udiskutabelt, er at verkene Parrino laget før han døde i en motorsykkelulykke som 46-åring, har økt jevnt i økonomisk verdi siden hans død—en renessanse som kanskje hans samlere setter pris på. Grunnen til at verkene hans har økt i verdi kan være at han var en punkrocker, og verden kanskje endelig våkner opp til verdien av punk-ånden. Eller så kan det helt og holdent skyldes at hans bo etter døden ble representert av Gagosian Gallery, kunsthandleren som for tiden representerer mange av de høyest prisede kunstnerne i det samtidskunstmarkedet. Kanskje Gagosian-teamet er flinke til å oppdage viktige kunstnere, eller flinke til å forutse smakene til samlere. Eller kanskje galleriet bare er knyttet til en gruppe elite, globale spekulanter hvis valg manipulerer kunstmarkedets pyramidespill. Uansett, hvis Gagosian representerer en kunstner, må verket ha noe unikt ved seg. Tross alt, ifølge Artnet News solgte José Freire fra Team Gallery, hans eneste representant på den tiden, bare to av hans malerier da Parrino levde, for totalt bare 19 000 dollar, hvorav antakelig bare halvparten gikk til galleriet. I dag selges Parrino-malerier for mer enn en million dollar. Var Parrino virkelig så punkrock som folk sier? Er Gagosian punkrock for å ha anerkjent at en død kunstner ikke ble verdsatt riktig i sin levetid og utnyttet verdigapet? Var Team Gallery punkrock for å holde fast ved Parrino selv om ingen så verdien hans da? Dette kan høres ut som dumme spørsmål, men det er lite annet å si om det Parrino gjorde. Hans verk er det enkleste i verden—det taler for seg selv, og det kom fra et sted av ærlighet og energi. Det eneste det er verdt å spekulere på, er hva poenget er med å huske det.

Anarki Kunstmesse

Den mest kjente serien Parrino laget var en rekke malte svarte flater som han deretter slo i stykker med en slegge. Kritikere liker å si at dette verket representerte en “bokstavelig nedbrytning av kunsthistorien,” noe de hevder Parrino gjorde for å gjenopplive maleriet. Men kanskje Parrino bare syntes det var gøy å knuse ting. Kanskje det var en del av hans unike patologi å føle at han måtte ødelegge for å skape. Eller kanskje kritikerne hadde rett, og han virkelig prøvde å ta et dødt medium (kunstnere, lærere og kritikere på 1970-tallet likte å si “maleriet er dødt”) og gjenopplive det gjennom spektakel, à la doktor Frankenstein.

Steven Parrino - Uten Tittel Maleri #4. Utført i 2000. Akryl på lerret. 101 x 101 cm (39¾ x 39¾ tommer). © Steven Parrino. Galleria The Box Associati, Torino. Ervervet fra nevnte av nåværende eier.

Jeg tror den enkleste forklaringen er den mest sannsynlige. Jeg tror Parrino bare uttrykte sin angst. Han var en kunstner som følte han hadde noe ekte og personlig å tilføre kunsthistorien, så han la det til. Det var ikke dypt. Det var ganske grunt, faktisk. Kanskje du synes det var originalt å knuse malerier. Eller kanskje du synes det var avledet. Til slutt likte Parrino bare å gjøre det, og det føltes oppriktig, så han fortsatte. Han tjente knapt en krone på innsatsen, men det gjorde heller ikke de fleste punkband. Det er de som selger verkene hans i dag som sier at hans verk var anarkistisk. Men hva betyr det? Forstår de hva anarki er? Det er ikke lovløshet. Det er mer som samtidig godkjenning av alle mulige synspunkter. Anarki er politisk korrekthet ute av kontroll; det føles bare som kaos. Så er det punkrock? Og var det det Parrino sto for?

Steven Parrino - Devil's Day. Utført i 1995. Emalje og gesso på lerret. 124 x 122 x 16 cm (48 7/8 x 48 x 6 ¼ tommer). © Steven Parrino. Galleria Massimo de Carlo, Milano. Privat samling, Sveits. Anonymt salg, Christie's New York, 14. mai 2009, lot 338. D’Amelio Terras Gallery, New York. Ervervet fra nevnte av nåværende eier i 2010.

Knus Staten

Når jeg ser tilbake på kunsten Parrino laget—spesielt de nøye malte svarte flatene, knust i biter og kastet i hauger—ser jeg fruktene av et frustrert menneskehjerte. Jeg ser en som, som så mange punkband, dadaister og andre, så på samtidsamfunnet og dets forvridde kultur gjennom et slør av svette, utmattelse og tårer av sorg og latter. Å lage ting for å knuse dem er bare et teatralsk mikrokosmos av hele menneskehetens historie, er det ikke? Andre kunstkritikere kan snakke om de formale estetiske aspektene Parrino angivelig lekte med—hvordan hans svarte monokrome knuste malerier representerer noe utover seg selv og antyder ulike underliggende betydninger og allegorier. De kan til og med virkelig tro at Parrino prøvde å “gjenopplive maleriet.” Jeg ser det bare ikke.

Steven Parrino - Skeletal Implosion #2, 2001. Emalje på lerret. Diameter: 206,4 cm (81 1/4 tommer). © Steven Parrino.

Jeg ser disse haugene av knuste svarte malerier og plasserer intuitivt Parrino i samme estetiske arv som de tidligste hulemalerne. Antropologer sier at disse hulemalerne malte av religiøse eller mystiske grunner, men jeg tar det for gitt at de hadde det gøy med å male bilder på vegger. Livene deres var kjedelige, og å lage ting var gøy, så de gjorde det. Det er like lite mystisk med det Steven Parrino gjorde. Livet er kjedelig. Han hadde det gøy med å lage ting, og han hadde det gøy med å ødelegge ting, så han gjorde det. Det finnes ingen iboende grunn til at verdien av hans verk skal fortsette å stige, bortsett fra at det finnes et begrenset antall av dem. Kanskje de som samler på verkene hans tror Parrino ville ha sympatisert med dem eller likt å henge med dem. Kanskje vi kan hevde at han ville ha ønsket å bli representert av Gagosian og ønsket å delta på kunstmesser. Kanskje hans nylige fremvekst på de høyeste nivåene i kunstmarkedet er symptomatisk for den underliggende dybden i samtidskulturen. Eller kanskje det bare er et symptom på de grunne forventningene vi har til våre revolusjonære.

Utvalgt bilde: Steven Parrino - 13 knuste paneler (for Joey Ramone), 2001. Industriell lakk på gipsplater, i tretten deler, samlede mål variable. © Steven Parrino. Foto: Sebastiano Pellion. Med tillatelse fra Parrino-familiens bo og Gagosian
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio