Steven Parrino, Den dårlige gutten av 1980-tallets abstrakte kunst

Kunstneren Steven Parrino tjente aldri til livets opphold på kunsten sin. Han døde i 2005, så man kan tilgi deg for å tro at nylige presseomtaler som sier at Parrino "nyter en kunstmarked-renessanse" er i beste fall hyperbolske. Døde mennesker (forhåpentligvis) nyter ikke de samme tingene som levende mennesker nyter. Det som er uomtvistelig, er imidlertid at arbeidet Parrino laget før han døde i en motorsykkelulykke i en alder av 46, har hatt en jevn økning i økonomisk verdi siden hans død—en renessanse som kanskje hans samlere nyter. Årsaken til at arbeidet hans har økt i verdi kan være fordi han var en punkrocker, og verden kanskje endelig våkner opp til verdien av punketikk. Eller så kan det være helt takket være at hans bo blir representert post-mortem av Gagosian Gallery, kunsthandleren som for tiden representerer mange av de høyest prisede kunstnerne i det samtidskunstmarkedet. Kanskje Gagosian-teamet er flinke til å oppdage viktige kunstnere, eller flinke til å forutsi smakene til samlere. Eller kanskje galleriet bare er knyttet til en gruppe elite, globale spekulanter hvis valg manipulerer kunstmarkedets pyramidespill. Uansett, hvis Gagosian representerer en kunstner, må arbeidet ha noe unikt ved seg. Tross alt, ifølge Artnet News, da Parrino var i live, solgte José Freire fra Team Gallery, hans eneste representant på den tiden, bare to av maleriene hans, for en samlet sum på bare $19,000, hvorav bare halvparten antakelig gikk til galleriet. I dag selges Parrino-malerier for mer enn en million dollar. Var Parrino virkelig så punkrock som folk sier? Er Gagosian punkrock for å anerkjenne at en død kunstner ikke ble verdsatt ordentlig i sin levetid og kapitalisere på verdigapet? Var Team Gallery punkrock for å stå ved Parrino selv om ingen så verdien hans på den tiden? Dette kan høres ut som dumme spørsmål, men det er lite annet å si om hva Parrino gjorde. Arbeidet hans er den enkleste tingen i verden—det taler for seg selv, og det kom fra et sted av ærlighet og energi. Det eneste som er verdt å spekulere om, er hva poenget med å huske det er.

Anarchy Art Fair

Det mest kjente verket Parrino laget var en serie malte svarte flater som han deretter begynte å knuse med en slegge. Kritikere liker å si at dette verket representerte en "bokstavelig dekonstruering av kunsthistorien", noe de hevder at Parrino gjorde for å gjenopplive maleriet. Men kanskje hadde Parrino bare moro med å knuse ting. Kanskje var det en del av hans unike patologi å føle at han måtte ødelegge for å skape. Eller kanskje hadde kritikerne rett, og han prøvde virkelig å ta et dødt medium (kunstnere, lærere og kritikere på 1970-tallet var glade for å si "maleriet er dødt") og gjenopplive det gjennom spektakel, ala Doctor Frankenstein.

Steven Parrino - Uten tittel Maleri #4. Utført i 2000. Akryl på lerret. 39¾ x 39¾ tommer (101 x 101 cm). © Steven Parrino. Galleria The Box Associati, Torino. Ervervet fra ovennevnte av nåværende eier.

Jeg tror den enkleste forklaringen er den mest sannsynlige forklaringen. Jeg tror Parrino bare uttrykte sin angst. Han var en kunstner som følte han hadde noe autentisk og personlig å tilføre kunsthistorien, så han la det til. Det var ikke dypt. Det var faktisk ganske overfladisk. Kanskje du synes å knuse malerier var originalt. Eller kanskje du synes det var avledet. I slutten likte Parrino bare å gjøre det, og det føltes oppriktig, så han fortsatte å gjøre det. Han tjente knapt en krone på innsatsen sin, men det gjorde ikke de fleste punkband heller. Det er folkene som selger arbeidet hans i dag som sier at arbeidet hans var anarkisk. Men hva betyr det? Forstår de hva anarki er? Det er ikke lovløshet. Det er mer som den samtidige valideringen av hvert mulig synspunkt. Anarki er politisk korrekthet som har gått amok; det føles bare som kaos. Så er det punkrock? Og er det det Parrino handlet om?

Steven Parrino - Devil's Day. Utført i 1995. Emalje og gesso på lerret. 48 7/8 x 48 x 6 ¼ tommer (124 x 122 x 16 cm). © Steven Parrino. Galleria Massimo de Carlo, Milano. Privat samling, Sveits. Anon. salg, Christie's New York, 14. mai 2009, lot 338. D’Amelio Terras Gallery, New York. Ervervet fra ovennevnte av nåværende eier i 2010.

Knus staten

Når jeg ser tilbake på kunsten Parrino laget—spesielt de nøye malte svarte overflatene, knust til biter og kastet i hauger—ser jeg fruktene av et frustrert menneskehjerte. Jeg ser noen som, som så mange punkband, dadaister og andre, så på det moderne samfunnet og dets vridde kultur gjennom et slør av svette, utmattelse og tårer av tristhet og latterlighet. Å lage ting for å knuse dem er bare et teaterisk mikrokosmos av hele menneskehistorien, er det ikke? Andre kunstkritikere kan snakke om de formelle estetiske aspektene Parrino angivelig lekte med—hvordan hans svarte monokrome knuste malerier representerer noe utover seg selv og antyder ulike underliggende betydninger og allegorier. De kan til og med virkelig tro at Parrino prøvde å "gjenopplive maleriet." Jeg ser bare ikke det.

Steven Parrino - Skeletal Implosion #2, 2001. Emalje på lerret. Diameter: 81 1/4 tommer (206,4 cm). © Steven Parrino.

Jeg ser disse haugene av knuste svarte malerier, og jeg plasserer intuitivt Parrino i den samme estetiske arven som de tidligste hulemalerne. Antropologer sier at de hulemalerne malte av religiøse eller mystiske grunner, men jeg tar det bare for gitt at de hadde det gøy med å male bilder på vegger. Livene deres var kjedelige, og å lage ting var gøy, så de gjorde det. Det er heller ingenting mystisk med det Steven Parrino gjorde. Livet er kjedelig. Han hadde det gøy med å lage ting, og han hadde det gøy med å ødelegge ting, så han gjorde det. Det er ingen iboende grunn til at verdien av arbeidet hans skal fortsette å stige, bortsett fra at det er et begrenset tilbud av det. Kanskje de som samler på arbeidet hans tror Parrino ville ha sympatisert med dem eller likt å henge med dem. Kanskje vi kan argumentere for at han ville ha ønsket å bli representert av Gagosian og ønsket å delta på kunstmesser. Kanskje hans nylige fremvekst på de høyeste nivåene av kunstmarkedet er symptomatisk for den underliggende dybden i samtidskulturen. Eller kanskje det bare er et symptom på de overfladiske forventningene vi har til våre revolusjonærer.

Fremhevet bilde: Steven Parrino - 13 knuste paneler (for Joey Ramone), 2001. Industriell lakk på gipsplater, i tretten deler, Totale dimensjoner variable. © Steven Parrino. Foto: Sebastiano Pellion. Med tillatelse fra Parrino-familien og Gagosian.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio