Betydningen av Anni Albers' tekstiler. På Tate Modern
I oktober 2018, i påvente av 100årsjubileet for grunnleggelsen av Bauhaus, vil Tate Modern i London presentere den første retrospektive utstillingen av verkene til Anni Albers som holdes i Storbritannia. Albers er i dag kjent som en av de fremste modernistiske tenkerne, og er anerkjent for både sin kunst og sine skrifter om teorien om kunst og design. Hun meldte seg først inn i Bauhaus i 1922, 23 år gammel. Hun ble tiltrukket av skolen fordi den hadde et rykte for å være i forkant på alle måter, inkludert i sin opptak av kvinner som studenter. Likevel var administrasjonen ikke så fremoverlent som de gjerne ville ha påstått, noe som fremgår av det faktum at, som alle andre kvinnelige studenter, fikk ikke Albers lov til å melde seg på maleri- eller skulpturklasser. Hun ble i stedet ledet mot veving som et kunstnerisk medium. Ufortrødent av denne åpenbare sexismen og mangelen på respekt for hennes andre talenter, omfavnet Albers sine vevingsklasser, og absorberte alt hun kunne om metodene, materialene og historiene til fiberkunst. Hun gikk deretter videre til å bli en av de mest anerkjente studentene og lærerne i Bauhaus-historien, og overskygget prestasjonene til mange av de samme mennene som hadde forsøkt å redusere hennes potensial ved å begrense hennes utdanning. Anni Albers-utstillingen på Tate vil inneholde et ekstraordinært utvalg av verk som spenner over hele karrieren til denne enormt viktige kunstneren. Blant de mer enn 350 objektene som vil være utstilt, vil det være eksempler på verk som representerer hver av de mange disiplinene hun mestret, inkludert hennes tidlige abstrakte tekstiler, hennes store veggtepper, og hennes små, håndvevde abstrakte studier. Også inkludert vil være utvalg av hennes håndlagde smykker og tekstilprodukter hun laget for masseforbrukermarkedet. Utvalget av verk som vises belyser ikke bare de enorme evnene til denne multidisiplinære kunstneren, men demonstrerer også forpliktelsen Albers hadde til Bauhaus-filosofien – at kunst og design har en forpliktelse til å krysse hverdagens liv.
Prosessen av all skapelse
Selv om hun innrømmet at hun ikke hadde et iboende ønske om å ta opp veving før hun meldte seg på Bauhaus, hadde Albers et naturlig ønske om å forstå hva hun en gang omtalte som "prosessen av all skapelse." Hun mente at alt som ble skapt av en kunstner ikke bare viste de spesifikke kvalitetene til det ene verket, men også fungerte som en representant for de eldgamle metodene og teknikkene som var ansvarlige for skapelsen av alle ting. Når hun underviste i kunst, insisterte hun på at studentene skulle fokusere ikke på viktigheten av noe enkelt verk, men på viktigheten av å forstå de underliggende teknikkene og strukturene som er grunnlaget for prosessene involvert i skapelsen av det. Med tanke på at hun hadde denne troen, er det mulig at det å bli tvunget til å studere veving ved Bauhaus sannsynligvis var det beste som kunne ha skjedd Albers i starten av hennes profesjonelle karriere, fordi, som hun snart lærte, er veving en av de eldste menneskelige håndverkene.
Anni Albers - Design for Wall Hanging 1926 Gouache og blyant på papir. 356 x 292 mm. Museum of Modern Art, New York, gave fra designeren. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, London
Veving er eldre enn keramikk. Og utrolig nok relaterer mønstrene seg ikke bare til kunst og håndverk, men de etterligner også de samme universelle mønstrene som holder den naturlige verden sammen. Albers skrev et viktig essay om dette emnet i 1957, med tittelen "The Pliable Plane: Textiles in Architecture." Essayet avslører hvordan veving lærer, blant annet, metoder for trådkonstruksjon, mønsterutvikling og strukturell utvikling, som kan informere vår forståelse av nesten hver annen plastisk kunstform, og konstruksjonen av naturlige former og systemer. Inspirasjonen Albers fikk fra sin utdanning i veving inspirerte ikke bare kunstverket hennes, men informerte også undervisningen hennes, og brakte henne i kontakt med kulturer over hele verden. Albers lærte hver metode for veving hun møtte, fra å lage verk med hendene, til å bruke tradisjonelle vevstoler, til å bruke industrielle vevverktøy for masseproduksjon av tekstiler. Hun lærte til og med å konstruere sine egne verktøy, og skaffet seg de intellektuelle og fysiske midlene til å kunne, hvis hun ønsket, lage verkene sine helt fra bunnen av.
Anni Albers - Teppe, 1959. Ull håndvevd. 1220 x 1650 mm. Herbert F. Johnson Museum of Art, Cornell University. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, London
Utover Bauhaus
Gledelig nok fokuserer den kommende Tate Modern-utstillingen ikke bare på de banebrytende årene Albers tilbrakte som student, og senere lærer, ved Bauhaus. Den følger henne også på hennes reise da hun, sammen med mange andre Bauhaus-lærere, forlot Tyskland etter at nazistene ikke ga dem noe valg annet enn å stenge skolen. Den sporer hennes tid som instruktør ved Black Mountain College, og følger henne deretter til Yale, hvor Albers skrev mange av sine viktigste tekster. Noen av disse tekstene regnes nå for å være de mest innflytelsesrike og innsiktsfulle som noen gang er skrevet om hvordan man lager kunst, og om hvordan man underviser i denne vitale, men unnvikende ferdigheten. Videre vil Tate-utstillingen følge Albers på hennes reiser rundt om i verden, hvor hun lærte om gamle vevetradisjoner og spredte deres teknikker og metoder.
Anni Albers - Åpen brev, 1958. Bomull. 57,8 x 60 cm. The Josef and Anni Albers Foundation, Bethany CT. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, London Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art
I tillegg vil Tate vise sjeldent sett eksempler på verk Albers laget mens hun utforsket andre medier, som grafikk, tegning og maleri. Likevel vil hovedfokuset for denne retrospektiven, som det bør være, være det enestående verket av vevde kunstverk som Albers laget i løpet av sin karriere. Hun kalte sine vevde stykker "piktoriale vevninger." Likevel strakte de seg langt utover å bare være vevde bilder. Disse kunstverkene mobiliserte dyktig formell, modernistisk, abstrakt tenkning sammen med tusenår gamle visuelle språk, og brodde de eldste imagistiske tradisjonene med de mest samtidige. De visket også ut skillet mellom tidligere definisjoner av to- og tredimensjonal kunst. Viktigst av alt, de bidro til å hjelpe til med å kollapse den oppfattede hierarkiet som tidligere plasserte andre typer plastiske tradisjoner over tekstiler og fiberkunst, og bidro til å undergrave patriarkatet som opprinnelig prøvde å holde henne og andre kvinnelige kunstnere nede. Anni Albers ved Tate Modern vil åpne 11. oktober 2018 og vare til 27. januar 2019.
Utvalgt bilde: Anni Albers - Røde linjer på blå 1979. Designet for Modern Masters Tapestries. Ull. 167,6 x 182,9 cm. The Josef and Anni Albers Foundation, Bethany CT © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, London. Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art
Av Phillip Barcio
