Artysta Andy Bauch ukrył kryptowaluty o wartości 10 000 dolarów w swoich abstrakcyjnych dziełach sztuki z klocków Lego.
Na podstawie liczby artykułów powstałych na godzinę wystawy, New Money, wystawa 14 nowych prac Andy’ego Baucha, z łatwością stała się najbardziej opisywaną wystawą roku podczas trzydniowego pokazu w Castelli Art Space w Los Angeles w marcu ubiegłego roku. Wystawa wygenerowała dziesiątki artykułów w magazynach i wpisów na blogach, i to nie tylko w publikacjach artystycznych, ale także w tych dotyczących ekonomii i finansów. Co przyciągnęło tak obfite i różnorodne zainteresowanie mediów do tak skromnej wystawy artysty na początku kariery? Przede wszystkim medium, którego Bauch użył do stworzenia prac. Nie mówię tu o klockach Lego i lampkach Lite-Brite, chociaż na pierwszy rzut oka (że tak powiem) to właśnie z nich wykonane są te 14 prac. Mówię o medium koncepcyjnym: o tym, co niewidoczne gołym okiem, ukryte w wizualnej strukturze kompozycji — kryptowalucie. To, co na pierwszy rzut oka wygląda jak abstrakcyjne geometryczne wzory, jest w rzeczywistości wizualną manifestacją matematycznych algorytmów stworzonych na podstawie zaszyfrowanych kluczy dostępu, które mogą być użyte do odblokowania cyfrowych portfeli zawierających różne ilości kryptowaluty. Jeśli to zdanie miało dla ciebie sens, śmiało przejdź do ostatniej części tego artykułu. Jeśli nie, pozwól, że spróbuję jak najlepiej wyjaśnić jego znaczenie.
Zaszyfrowane Cyfrowe Co?
Kryptowaluta to rodzaj cyfrowych pieniędzy. Można ją zdobyć, wymieniając na euro, dolary lub inne waluty fiducjarne, a następnie można jej użyć do zakupu produktów lub usług. W przeciwieństwie do walut narodowych, kryptowaluta jest globalna. Jej najsłynniejszą odmianą jest Bitcoin. Podobnie jak wszystkie pieniądze, kryptowaluta nie ma wartości samej w sobie, poza wartością uzgodnioną przez osoby, które jej używają. W przeciwieństwie do innych pieniędzy, nie da się śledzić, kto używa kryptowaluty ani do czego jej używa. To trochę jak elektroniczna wersja tych małych żetonów, które kupujesz na wesołym miasteczku — tych, których używasz do korzystania z atrakcji lub kupowania wielkich precli. Transakcje można łatwo udowodnić, ale pieniądze nie pozostawiają śladu, kto ich używał. Dlatego kryptowaluta stała się idealnym sposobem na kupowanie nielegalnych rzeczy, takich jak narkotyki czy broń, a w niektórych przypadkach skradzione dzieła sztuki, w ciemnej sieci.
Andy Bauch - Bitcoin początkowo wyceniony na 50 dolarów, 2016. 1 717 klocków Lego, 15 x 15 cali, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Za zgodą Andy Bauch Studio, Los Angeles
Wartość, a co za tym idzie siła nabywcza kryptowaluty, stale się zmienia. Poleganie na niej jako głównym narzędziu ekonomicznym jest więc ryzykowne. Jest też nieregulowana i niepewna, i może w każdej chwili zniknąć z istnienia. Z drugiej strony, jej wartość może też w każdej chwili gwałtownie wzrosnąć. Bauch dostrzega powiązania między tymi czynnikami a tymi, które rządzą potencjałem inwestycyjnym sztuki. Prace w New Money są inspirowane tym powiązaniem. Bauch kupił małe nominały różnych kryptowalut i przechowywał je w cyfrowych portfelach — elektronicznych mechanizmach przechowujących wartość finansową (coś jak karty podarunkowe lub konta PayPal). Zabezpieczył każdy portfel cyfrowy hasłem, a następnie przetłumaczył kod na zaszyfrowany klucz wizualny, który, jeśli ktoś potrafi go rozszyfrować, odblokuje portfel. Każdy widz — nie tylko kupujący — może spróbować rozszyfrować te wizualne klucze. Bauch dał kupującym swoje prace wskazówkę, choć nie gwarantowało to, że uda im się złamać kod.
Andy Bauch - New Money, widok instalacji w Castelli Art Space, 2018, zdjęcie dzięki uprzejmości Castelli Art Space
Średnia Wartość
Użycie kryptowaluty jako medium to właśnie to, co zainspirowało tylu dziennikarzy internetowych do opisania tej wystawy. Jednak żaden z tych autorów nie wspomniał, że nie ma nic oryginalnego w używaniu waluty do tworzenia sztuki. Wystarczy wpisać w wyszukiwarkę „sztuka wykonana z pieniędzy” i przekonać się samemu, albo spojrzeć na tę listę opublikowaną przez akademicką stronę o rachunkowości, zawierającą dziesięciu artystów tworzących prace z prawdziwych banknotów lub monet. Poza gotówką, artyści od tysięcy lat używają innych dóbr finansowych, takich jak złoto i kamienie szlachetne, w swoich dziełach. W 2007 roku Damien Hirst kupił ludzki czaszkę, pokrył ją platyną, a następnie ozdobił 8 601 diamentami. Praca zatytułowana For the Love of God kosztowała 14 milionów funtów. Wartość rynkowa kamieni wynosiła około 10 milionów funtów. (Hirst wycenił diamentową czaszkę na 50 milionów funtów. Nie znalazł kupca i ostatecznie sam ją kupił, z pomocą anonimowego konsorcjum inwestorów.)
Andy Bauch - Bitcoin początkowo wyceniony na 90 dolarów, 2017. 2 304 klocki Lego, 15 x 15 cali, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Za zgodą Andy Bauch Studio, Los Angeles
Koncepcyjnie, diamentowa czaszka Damiena Hirsta nie różni się od obrazu pokrytego złotem Liny Viktor, kryształowego kosza do koszykówki Victora Solomona czy kryształowej czaszki wykonanej w 1993 roku przez Johna LeKaya, którą Hirst rzekomo skopiował. Te fetysze spełniają naszą potrzebę bałwochwalstwa. To, co zrobił Bauch, jest inne. Wkomponował cenne medium w taki sposób, że każdy widz może je sobie przypisać. Wyobraź sobie, że kupujesz jedną z jego prac, odblokowujesz klucz, a potem odkrywasz, że ktoś ze zrzutem ekranu pracy już opróżnił cyfrowy portfel. To byłoby jak kupowanie czaszki pokrytej diamentami, a po przywiezieniu do domu odkrywasz, że wszystkie diamenty spadły po drodze. Zostałaby ci tylko czaszka pokryta platyną. Oczywiście, nadal miałaby na sobie nazwisko Damien Hirst. To pewnie coś by znaczyło — ale pytanie brzmi, co? Jaka jest wewnętrzna wartość interwencji artysty? Jaka jest wewnętrzna wartość diamentu? Jaka jest wewnętrzna wartość czaszki? Jaka jest wewnętrzna wartość pomysłu? Wartość większości materialnych rzeczy może zniknąć w każdej chwili. To jedna z tez, które Bauch przedstawia. Nadając dziełom sztuki zagadki, które każdy może próbować rozwiązać, jednocześnie ogłasza, że wartość sztuki jest wyjątkowa. Nie mierzy się jej wahaniami rynku. Jej wartość należy do każdego, kto ma oczy, by widzieć, lub umysł, by myśleć.
Zdjęcie główne: Andy Bauch - New Money, widok instalacji w Castelli Art Space, 2018, zdjęcie dzięki uprzejmości Castelli Art Space
Autor: Phillip Barcio
