Różnorodność jest kluczem do przyszłości amerykańskich artystów abstrakcyjnych

Kiedy American Abstract Artists (AAA) zostało założone w 1936 roku, większość krytyków i kuratorów uważała sztukę abstrakcyjną za zbyt „europejską”, aby mogła być „amerykańska”. Ironią tego uprzedzenia jest to, że Ameryka zawsze była wielokulturowym krajem imigrantów z korzeniami nie tylko w Europie, ale w każdym kraju na świecie. Założyciele AAA byli dumni ze swoich globalnych korzeni i byli oddani promowaniu otwartego, eksperymentalnego i różnorodnego punktu widzenia na sztukę nowoczesną. Byli również aktywistami, z zamiarem podważenia instytucjonalnych uprzedzeń, które ich powstrzymywały. Wśród założycieli AAA znajdują się takie postacie jak Josef Albers, Ilya Bolotowsky, Burgoyne Diller i Mercedes Matter, a wśród innych byłych członków są takie luminarze jak Lee Krasner, Robert Ryman, Hans Richter, Howardena Pindell, Louise Nevelson, Ben Nicholson, Piet Mondrian, Laszlo Moholy-Nagy, Brice Marden, Sam Gilliam, Norman Lewis i Sol leWitt — a lista mogłaby się ciągnąć. Po drodze ci innowatorzy i influencerzy publikowali bombastyczne artykuły kwestionujące wartość i integralność krytyków sztuki i kuratorów muzealnych, organizowali niezliczone wykłady, aby pomóc zdefiniować i promować abstrakcję w amerykańskim odbiorze sztuki, oraz publikowali cenne czasopisma dostarczające wgląd w społeczną, polityczną i estetyczną istotność abstrakcji w amerykańskiej historii. W tym roku, gdy AAA obchodzi 83. urodziny, z przyjemnością informujemy, że czterech artystów IdeelArt jest wśród jego członków: Stephen Maine, Anne Russinof, Kim Uchiyama oraz niedawno wybrana wiceprezydent Joanne Freeman. Skontaktowałem się z Freeman i obecnym prezydentem AAA Jimem Osmanem, aby dowiedzieć się, jak organizacja się zmienia i jakie mają plany na rozwiązanie swoich największych wyzwań w przyszłości.

Phillip Barcio dla IdeelArt: Czy możesz mi powiedzieć, jak wygląda współczesne członkostwo AAA pod względem demografii?

Jim Osman: Obecnie mamy 98 członków. W naszym ostatnim naborze przyjęliśmy 15 nowych członków, w wieku od 40 do 80 lat. Mamy kilku członków w późnych latach 80-tych i 90-tych. Mamy dość równy podział między mężczyznami a kobietami oraz ogromną różnorodność intencji w pracy. Ale potrzebujemy bardziej zróżnicowanego członkostwa. To nasz największy cel – poszerzyć grupę.

Joanne Freeman: Z powodu sposobu, w jaki formowane jest członkostwo, gdzie obecni członkowie nominują innych ludzi na członków, nie jest ono tak różnorodne, jak byśmy chcieli, zarówno pod względem rasy, jak i dyscypliny. Chcielibyśmy, aby AAA odzwierciedlało rzeczywisty wzrost różnorodności w dziedzinie sztuki.

Osman: Myślę, że mamy obecnie tylko kilku członków, którzy używają fotografii w swojej pracy.

Freeman: Jeśli moglibyśmy poszerzyć definicję tego, kim i czym jest artysta abstrakcyjny, mogłoby to poszerzyć członkostwo. Jeśli skoncentrujemy się na różnorodności w mediach, to różnorodność w członkostwie powinna nastąpić.

Joanne Freeman - Covers 13 - Blue Black, 2014. Gwasz na ręcznie robionym papierze Khadi. 33 x 33 cm.

IdeelArt: W jaki sposób różnorodność w mediach może prowadzić do różnorodności w członkostwie?

Freeman: Chcielibyśmy mieć więcej forum, gdzie ktoś spoza grupy przychodzi i mówi do grupy o różnych mediach i metodach, z którymi pracują, aby rozpocząć dialog między tymi różnymi artystami, aby rozpocząć rozmowę o abstrakcji i tym, co ona oznacza.

Osman: Kiedy się otwieramy, to nieuchronnie zaprasza różnorodne perspektywy do grupy. Ludzie poruszają się w przestrzeni różnych rodzajów pracy i znajdują sposób na to. Prowadzi to do rozmów o tym, czym jest abstrakcja. Czy można mieć artystę instalacyjnego, który jest całkowicie abstrakcyjny? Albo artystę performatywnego, który jest całkowicie abstrakcyjny? Co by to oznaczało? Czy zniekształcenie opowieści i narracji jest tym samym, co abstrakcja oddalona od źródła? Kiedy byłem młodszy, chodziliśmy do Strand i kupowaliśmy każdy katalog biennale z koszy. Robili przegląd obrazów dzieł sztuki, a potem oświadczenie artysty. Połowa czasu oświadczenia były nieczytelne. Myślę, że nastąpiła zmiana pokoleniowa w tym, jak ludzie postrzegają pracę i mówią o pracy. Może być bardzo analityczna, a czasami poetycka. Może być afirmatywna, a czasami bardziej nieuchwytna.

Stephen Maine - P16-1010, 2016. Akryl na płótnie. 76 x 61 cm.

IdeelArt: Oprócz różnorodności w metodzie i członkostwie, czy jako artyści abstrakcyjni odczuwacie również presję, aby zróżnicować sposób, w jaki wasza praca odnosi się do treści społecznych i politycznych?

Freeman: Ludzie mówią: „Jak możesz malować tego typu prace, gdy dzieje się ta społeczna niesprawiedliwość?” Ale jest cnota w tym, że kolor jest twoim tematem. To samo w sobie jest politycznym stwierdzeniem. Możesz być osobą polityczną, ale nie musisz być klasyfikowany przez swoją politykę. Kolor jest tematem, bardzo ważnym tematem. Jeśli robisz to dobrze, to wystarczająca afirmacja. Robienie czegoś dobrze jest cnotą samą w sobie.

Osman: AAA zostało założone w bardzo politycznym czasie. Powstało w naprawdę politycznej scenerii, kiedy sztuka abstrakcyjna potrzebowała być uznana. Amerykanie ogólnie nie byli postępowi w latach 30-tych, ale ta grupa była postępowa.

Kim Uchiyama - Pulse, 2018. Akwarela na papierze Arches. 40,6 x 30,5 cm.

IdeelArt: Co z różnorodnością pod względem geograficznym? Zauważam, że większość członków AAA jest w Nowym Jorku.

Freeman: To, co robimy, aby pojechać do Nowego Jorku, jest jak wołanie o pomoc. Kiedy opuściłem (Uniwersytet Wisconsin) Madison, wołanie było tam - udaj się do Nowego Jorku. Jest tu duża społeczność. Ale są też inne pytania, jak to, czy kręcisz się sam. Idziesz na otwarcie i jest dużo ludzi, a potem idziesz na inne otwarcie i znów jest dużo ludzi, ale to mogą być ci sami ludzie. Zastanawiasz się, czy właśnie miałem tę rozmowę? Ale sięgamy po pomoc przez media społecznościowe i podróżujące wystawy. Były prezydent Dan Hill nadał AAA większą obecność w mediach społecznościowych. A była wiceprezydent Emily Berger opracowała i zainicjowała wystawę zatytułowaną "Zacieranie granic: Kobiety AAA od lat 30. do dziś", a ta wystawa obecnie podróżuje po kraju.

Osman: Rozmawialiśmy również o tworzeniu miast satelitarnych, ale tak, większość ludzi jest w Nowym Jorku. Każdy, kto jest w grupie, jest zobowiązany do uczestnictwa w komisjach i do pomocy w realizacji zadań, takich jak planowanie i organizowanie wystaw, wykładów i spotkań. Spotykamy się cztery do pięciu razy w roku. Ale nie można zaprzeczyć, że musimy wchodzić w różne obszary. Daje nam to szansę nie tylko na rozpowszechnienie naszych pomysłów na świecie, ale także na poszerzenie kręgu osób, które znamy, i tego, co robimy.

Anne Russinof- Funhouse, 2013. Olej na płótnie. 71 x 56 cm.

Obraz wyróżniający: Widok instalacji, Zacieranie granic: Kobiety AAA, 1936–teraz, Galeria Clara M. Eagle, Uniwersytet Murray State, Murray, KY. Dzięki uprzejmości AAA
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio