Monumentalne podejście Roberta Motherwella do malarstwa

Niektóre słowa z czasem tracą swoje pierwotne znaczenie. Monumentalny jest jednym z takich słów. Jego wartość — przynajmniej w odniesieniu do malarstwa — jest obecnie poddawana próbie w wystawie Sheer Presence: Monumentalne obrazy Roberta Motherwella, prezentowanej w nowej głównej siedzibie Kasmin Gallery, przy 509 West 27th Street w Nowym Jorku. Wystawa składa się z ośmiu rzadko pokazywanych obrazów Motherwella, powstałych od połowy lat 60. XX wieku do 1990 roku, roku poprzedzającego śmierć artysty, z których kilka pochodzi z The Dedalus Foundation, założonej przez Motherwella w 1981 roku „w celu wspierania publicznego zrozumienia i docenienia zasad sztuki nowoczesnej.” Każdy z ośmiu obrazów oferuje coś nowego do rozważenia dla długoletnich miłośników artysty. Dzieje się tak dlatego, że żaden z nich nie przypomina estetycznie najbardziej ikonicznych, a więc najczęściej wystawianych obrazów Motherwella, które zwykle cechują się dużymi, czarnymi, emocjonalnymi, gesturalnymi formami na stonowanych tłach, jak w serii Elegies. Tutaj widzimy natomiast eksperymenty chromatyczne i kompozycyjną powściągliwość. Jednak nasuwa się pytanie: co oznacza monumentalny? Pisząc o wystawie dla Frieze Magazine, Matthew Holman cytuje Motherwella, który powiedział kiedyś: „Najwyższym darem, po świetle, jest skala.” Czy zatem mamy wierzyć, że to właśnie oznacza monumentalny w tym przypadku? Każde z dzieł prezentowanych na wystawie jest zdecydowanie wielkoformatowe, w porównaniu na przykład do „Mony Lisy”, która mierzy zaledwie 76 x 53 cm, czy „Trwałości pamięci” Salvadora Dalego, mającej zaledwie 22 na 33 cm. „Open No. 97: The Spanish House” (1969), jeden z mniejszych obrazów na wystawie, mierzy aż 235 x 289 cm — mogłoby się w nim zmieścić prawie 100 dzieł Dalego. Jednak nie mogę oprzeć się wrażeniu, że aby obraz nazwać monumentalnym, musi w nim być coś więcej niż tylko większy rozmiar niż obrazy z przeszłości. Fizyczna skala to najprostszy sposób mierzenia dzieła sztuki. Aby odkryć, co naprawdę jest monumentalne w tych obrazach Motherwella, musimy zajrzeć głębiej.

Coś do zapamiętania

Kolejna możliwa definicja monumentalnego wiąże się z pamięcią. Pomniki często upamiętniają wydarzenia z przeszłości. I wyraźnie widać kilka sposobów, w jakie Motherwell włączył upamiętnienie w obrazy prezentowane na tej wystawie. Najbardziej oczywistym jest „Dublin 1916, with Black and Tan” (1964). Obraz przedstawia pionowe pasy czerni i ochry oraz pola czerwieni, bieli i błękitu. W centrum niebieskiego pola znajduje się forma o barwie ochry, przypominająca coś pomiędzy cyfrą cztery, strzałką skierowaną w górę a bezgłową postacią niosącą broń. Całość sprawia wrażenie flagi. Tytuł odnosi się do powstania wielkanocnego Irlandczyków przeciwko Brytyjczykom w 1916 roku, wydarzenia upamiętnionego przez Williama Butlera Yeatsa w wierszu Easter 1916. Dla mnie monumentalne aspekty tego obrazu nie tkwią w rozmiarze płótna, lecz w ponurym, abstrakcyjnym upamiętnieniu zawartym w jego treści.

Robert Motherwell - Western Air, 1946-47. Olej i piasek na płótnie. 6 stóp x 54 cale (182,9 x 137,2 cm). Zakup (w zamian). Kolekcja MoMA.

Koncepcja upamiętnienia pojawia się także w „The Grand Inquisitor” (1989-90), który odważnie wita widzów na wystawie. To najbardziej emocjonalny i złożony obraz na wystawie, jeden z ostatnich ukończonych przez Motherwella przed śmiercią. Należy do jego ostatniej serii, zwanej The Hollow Men, nazwanej na cześć tytułowego obrazu z 1983 roku, przedstawiającego sześć kulistych, przezroczystych form maszerujących po polu ochry, otoczonych poziomymi pasami żółci i czerni. W „The Grand Inquisitor” formy są bardziej konkretne, a otaczające je pasy koloru — tym razem czerwony, żółty i czarny — bardziej złowieszcze. Motherwell nie zamierzał, by był to pomnik jakiegoś wydarzenia historycznego; raczej jest to pomnik ewolucji jego własnego procesu twórczego, który w końcu pozwolił mu odpuścić i przekazać coś osobistego ze swojego wnętrza. W swoich słowach Motherwell powiedział o tej serii: „Szukam sposobu na syntezę całego życia pracy... Moja praca zawsze miała pewien estetyczny dystans lub powściągliwość, a teraz zaczyna się łagodzić... Widzę, gdzie jestem bliżej swojego wewnętrznego ja, a gdzie się od niego oddalam.”

Robert Motherwell - Elegy to the Spanish Republic, 108, 1965-67. Olej na płótnie. 6 stóp 10 cali x 11 stóp 6 1/4 cala (208,2 x 351,1 cm). Fundusz Charlesa Mergentime. Kolekcja MoMA.

Coś do świętowania

Inna definicja monumentalnego może wiązać się z celebracją. Wiele innych dzieł na tej wystawie należy do serii, którą Motherwell rozpoczął w 1967 roku, zwanej jego obrazami „Open”. Te prace często omawia się jako mające punkt wyjścia w alegorycznym symbolu okna, jako otwarcia między jednym światem a drugim. Charakteryzujące się abstrakcyjnymi liniami architektonicznymi, które rzeczywiście przywodzą na myśl okna, drzwi, a nawet całe domy, obrazy z tej serii porównywano do dzieł z przeszłości, takich jak „Widok na Notre Dame” (1914) Matissa, uproszczona, liniowa kompozycja, w której francuska katedra jest spłaszczona w przestrzeni i umieszczona tak, że zdaje się być rodzajem okna na ścianie obrazu. Te obrazy można więc nazwać monumentalnymi ze względu na sposób, w jaki celebrują niektóre z kluczowych osiągnięć malarzy z historii sztuki.

Robert Motherwell - Open Number 24 in Variations of Orange, 1968. Syntetyczna farba polimerowa i węgiel na płótnie. 6 stóp 9 cali x 9 stóp 7 1/8 cala (205,6 x 292,3 cm). Dar artysty. Kolekcja MoMA.

Jednak w serii „Open” dzieje się także coś innego, co ma charakter świętowania, wynikającego z innego odczytania słowa „open” (otwarty). Uproszczony język wizualny, który zastosował w tych obrazach, to całkowite odejście od abstrakcyjno-ekspresjonistycznych kompozycji, które zaledwie kilka lat wcześniej uczyniły go jednym z najsłynniejszych malarzy swojego pokolenia. Dosłownie oznaczają jego otwartość na ideę przekształcenia własnej metody. W ich minimalnej ciszy przeczą wszystkiemu, czego fani, przyjaciele i handlarze mogli się po nim spodziewać. Nie są to jego największe obrazy, ale są celebracją eksperymentowania, co czyni je moim wyborem na najbardziej „monumentalne” obrazy na wystawie. Sheer Presence: Monumentalne obrazy Roberta Motherwella można oglądać w Kasmin Gallery w Nowym Jorku do 18 maja 2019 roku.

Zdjęcie główne: Robert Motherwell - Open Study #8A (W niebieskim z czarną linią), 1968. Syntetyczna farba polimerowa na papierze. 22 1/8 x 30 1/2 cala (56,2 x 77,5 cm). Dar kolekcji rysunków współczesnych Fundacji Judith Rothschild. Kolekcja MoMA. © 2019, Dedalus Foundation, Inc./Licencja VAGA, NY.
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor Phillip Barcio