Porozmawiajmy więcej o sztuce Larry'ego Poonsa

Po swoim pierwszym pokazie na początku lat 60. w Green Gallery w Nowym Jorku, Larry Poons stał się natychmiastowym ulubieńcem krytyków. Wystawa prezentowała jego teraz już słynne obrazy z kropkami — matematyczne układy kropek na jednobarwnych tłach. Obrazy sprzedawały się dobrze i były uwielbiane przez innych artystów. Płaskość obrazów doskonale wpisywała się także w artystyczny mit, który wówczas promował krytyk sztuki Clement Greenberg, mówiący o ewolucji malarstwa abstrakcyjnego w kierunku spłaszczonych powierzchni, trend nazwany przez niego „Post Painterly Abstraction”. Poons jednak nie tworzył tych obrazów, by się wzbogacić lub zapisać w historii sztuki. Malował je, ponieważ nie potrafił dobrze rysować. Później w życiu Poons wspominał mękę zmagania się z tworzeniem kształtów na linijkowanym papierze milimetrowym, a następnie malowania ich. „Nie byłem z tego zadowolony,” wyjaśniał. Po tym, jak przyjaciel poradził mu uprościć, pomyślał: „no cóż, jeśli uproszczę to, po prostu namaluję punkty.” Tak narodziły się obrazy z kropkami. Poons jednak nie był zachwycony kropkami. Gdy tylko wzrosła jego pewność siebie, zaczął eksperymentować i radykalnie zmienił swoje podejście. Ta zmiana stylu obraziła Greenberga, zniechęciła kupujących i odstraszyła handlarzy. Od tamtej pory Poons bywał na fali popularności i poza nią, ale nigdy nie przestał eksperymentować jako malarz. Tymczasem różni krytycy próbowali stworzyć jednoczące teorie wyjaśniające jego ewolucję, być może by zapewnić jakiś spójny wątek pomagający zrozumieć jego twórczość dla potomności lub rynku. Przeważnie skupiają się na kolorze. Pisząc dla The New York Times, Roberta Smith powiedziała: „Pan Poons wykazał silne upodobanie do rozległych pól pulsującego koloru, nawet jeśli sposoby ich osiągania bardzo się różniły.” Pisząc dla Hyperallergic, Jason Andrew napisał, że Poons „od zawsze był związany z kolorem, od swoich przełomowych obrazów z kropek z lat 60.” Jednak ci krytycy mogą szukać pewności tam, gdzie jej nie ma. Dla Poonsa nie ma żadnego spójnego wątku. Każdy obraz jest swoim własnym obrazem. Chodzi po prostu o patrzenie i pamiętanie, jak mówi Poons, że „w końcu to tylko farba.”

Po prostu malować

Obrazy z kropek, które Poons tworzył na początku lat 60., mogły powstać z chęci malowania prościej, ale to, co uwolniło Poonsa do dalszego rozwoju jako artysty, to odwaga, by po prostu malować. Gdy porzucił siatkę, odkrył wiele ciekawych technik. Stworzył serię obrazów, na których linie farby spływały po płótnie, tworząc pola malarskich pasów. Tworzył kompozycje gesturalne, w których znak malarski był na pierwszym planie. Przez lata eksperymentował z przytwierdzaniem do powierzchni swoich obrazów różnych materiałów, takich jak arkusze papieru i kawałki sznurka, tworząc grube, ciężkie, fakturowane dzieła wystające ze ściany. Jego ostatnie prace z kolei przywracają rysunek na pierwszy plan, gdy Poons szkicuje kształty i formy w kompozycji z wyprzedzeniem, a potem je maluje i improwizuje wokół nich.

Larry Poons - Bez tytułu (z cyklu Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Sitodruk. 50,2 × 68,6 cm. Nakład 150. Galeria Alpha 137. © Larry Poons

Co jest szczególnie godne uwagi w jego metodzie, to radość, jaką Poons czerpie z redagowania. Zwykle maluje duże arkusze nieoprawionego płótna, nie wiedząc, która część płótna stanie się gotowym obrazem. Przez pewien czas pracował, kładąc duże płótno na podłodze i malując je swobodnie. Ostatnio zaczął zawieszać okrągły arkusz płótna wokół ścian swojego atelier i malować go w całości naraz. Niezależnie od tego, czy pracuje na podłodze, czy na ścianie, idea jest ta sama — bawi się, maluje i czeka, aż obraz sam się wyłoni. Gdy obraz wreszcie wyłania się z większej kompozycji, Poons po prostu go wycina. Ten sposób pracy otwiera możliwości. Pozwala Poonsowi unikać pułapek planu i stawiać na zabawę i wolność.

Larry Poons - Bez tytułu, 1975. Sitodruk kolorowy. 88,9 x 63,5 cm. Nakład 100. Galeria Robert Fontaine. © Larry Poons

Udany malarz

Gdy dokumentalny film The Price of Everything (reżyseria Nathaniel Kahn) miał premierę w 2018 roku na Festiwalu Filmowym Sundance, ponownie przedstawił publiczności Larry’ego Poonsa. Film bada współczesny rynek sztuki z perspektywy domów aukcyjnych i ich nieustannego dążenia do podnoszenia cen. Wyraźnym przesłaniem aukcjonerów w filmie jest to, że jakość dzieła sztuki jest bezpośrednio powiązana z jego wartością rynkową. „Bardzo ważne jest, aby dobra sztuka była droga,” mówi szwajcarski aukcjoner i kolekcjoner sztuki Simon de Pury. W filmie Poons jawi się jako kontrast — weteran świata sztuki, który dawno przestał przejmować się tym, czy jego obrazy się sprzedają. W wywiadzie dla The Art Newspaper po premierze filmu Poons stwierdził: „Jeśli sukces definiujesz jako możliwość sprzedania czegoś, by zapłacić czynsz, to znaczy, że jesteś skuteczny w płaceniu czynszu. To nie znaczy, że twoja sztuka jest dobra lub zła.”

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryl na płótnie. 254 x 191,8 cm. Knoedler Contemporary Art, Nowy Jork. Nabytek obecnego właściciela z 1975 roku. © Larry Poons

Zamiast tego Poons opisuje sukces malarza w bardziej przyziemnych słowach, takich jak „wstać rano z łóżka i mieć ochotę malować oraz iść malować.” Jednak ironia nie umyka jego uwadze, że obrazy Poonsa najbardziej cenione na rynku to te, które namalował najmniej kompetentny Poons-artysta. Dla niego te ukochane obrazy z kropek były niczym innym jak prostym rozwiązaniem kryzysu pewności siebie. To piękne obrazy, ale gdyby Poons czerpał z ich tworzenia coś osobiście lub intelektualnie, kontynuowałby to. Uznał je za nudne, więc poszedł dalej. Rynek ich nie uznał za nudne, więc się nimi zachwycił. Poons jest żywym dowodem na to, że artysta nie musi czuć się związany czymś, czego nie lubi robić, tylko dlatego, że ludzie to lubią i są gotowi za to zapłacić. Pokazuje nam, że udany malarz to ten, który z powodzeniem znajduje osobiste powody, by dalej malować, niezależnie od tego, czy ktoś mu za to płaci, czy nie.

Zdjęcie główne: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex na płótnie. 183,1 x 366,2 cm. Dar pana i pani Burton Tremaine. Kolekcja National Gallery of Art. © Larry Poons
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor Phillip Barcio