Ocalenie mozaik Tottenham Court Road autorstwa Eduardo Paolozzi

Wiele osób może nie kojarzyć transportu publicznego ze sztuką. Jednak stacja metra Tottenham Court Road w Londynie może być najczęściej odwiedzanym miejscem sztuki w Wielkiej Brytanii. Stacja, która obsługuje wielu z ponad 36 milionów rocznych pasażerów metra, jest domem dla około 1000 metrów kwadratowych mozaikowych murali autorstwa Eduardo Paolozzi. Kawaler Orderu Imperium Brytyjskiego (CBE) i rycerz odznaczony przez królową Elżbietę II w 1989 roku, Paolozzi został także wybrany do Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych. Założył Independent Group, kolektyw artystyczny uważany za koncepcyjnych prekursorów brytyjskiego i amerykańskiego nurtu Pop Art. Jego kolaż z 1947 roku I was a Rich Man's Plaything uznawany jest za pierwsze dzieło Pop Artu w historii. Murale Paolozziego na stacji Tottenham Court Road były ostatnio przedmiotem intensywnej debaty publicznej, ponieważ remonty na stacji wymusiły usunięcie lub przeniesienie kilku z nich. Zespół IdeelArt niedawno odwiedził stację, aby zachować fragmenty tych ważnych dzieł na fotografiach.

Postęp znów uderza

Frustrujące jest widzieć, jak ważne dzieła sztuki modernistycznej znikają z przestrzeni publicznej. Jednak to nie pierwszy raz, gdy dzieło brytyjskiego artysty zostało usunięte ze stacji Tottenham Court Road. Ta stacja kolejowa pierwotnie prezentowała charakterystyczną zielono-białą mozaikę geometryczną, powszechną na wielu londyńskich stacjach metra. Projektantem tej mozaiki był brytyjski architekt Leslie William Green. Green zmarł w 1908 roku w wieku 33 lat, po problemach zdrowotnych, które podobno były spowodowane stresem związanym z projektowaniem ponad 50 stacji kolejowych w ciągu zaledwie pięciu lat.

Pomimo że artysta zmarł na skutek swoich wysiłków, oryginalna mozaika na stacji Tottenham Court Road została zniszczona bez rozgłosu w latach 80., gdy przeprowadzono gruntowną przebudowę stacji, wprowadzając mozaikowe murale Eduardo Paolozzi. Choć wielu miłośników sztuki uważa zastąpienie murali Paolozzi’ego za hańbę, cykl szans dla współczesnych artystów trwa nadal, tak jak trwał za czasów Paolozzi. Remonty, które spowodowały usunięcie dzieł Paolozzi, zaowocowały dodaniem kilku dużych abstrakcyjnych dzieł geometrycznych autorstwa francuskiego artysty konceptualnego Daniela Burena. W przyszłości planuje się także dodanie prac artystów takich jak szkocki laureat Turner Prize Douglas Gordon oraz londyński artysta i muzyk Richard Wright.

Świętowanie oryginalnej koncepcji Eduardo Paolozzi

Gdy Paolozzi projektował swoje murale na stację Tottenham Court Road, jego głównym celem było uchwycenie tożsamości samego miejsca. Ponieważ okolica była siedzibą wielu sklepów elektronicznych, w swoich muralach umieścił liczne odniesienia muzyczne. Rozwinął także estetykę nawiązującą do początku ery cyfrowej, używając małych kwadratów, które przywodzą na myśl elektroniczny, cyfrowy, 8-bitowy styl gier wideo — estetykę, która dziś ponownie zdobywa masową popularność.

Drugim celem Paolozzi’ego w przypadku murali na Tottenham Court Road było wyrażenie własnego, osobistego głosu artystycznego. Głos ten skupiał się na łączeniu kultury masowej z kulturą wysoką, tworząc nową perspektywę modernistyczną. W latach 50., gdy założył Independent Group (IG), Paolozzi fascynował się kolażem i pracą z odnalezionymi przedmiotami. Na pierwszym spotkaniu IG ustalił wygląd, który według niego powinien być na czele jego nowego modernizmu, wyświetlając na ścianie serię wycinków z popularnych czasopism, w tym reklam, komiksów i projektów graficznych. Razem te wycinki tworzyły estetykę, która stała się centralna dla powstania Pop Artu.

Ratowanie murali Paolozzi’ego

Mieszanka kultury masowej i wysokiej kultury w muralach Paolozzi’ego na Tottenham Court Road wyraziła się najpełniej. Łączą one transport masowy i siły nowoczesnego handlu z dostępnymi dziełami sztuki. Jego sukces w łączeniu różnych elementów współczesnej kultury jest oczywisty. Dziesiątki agencji informacyjnych zwróciły uwagę na los murali, a tysiące osób podpisało petycję o ocalenie dzieł Paolozzi’ego przed zniszczeniem. Te wysiłki przyniosły efekt. Część murali zostanie przeniesiona w inne miejsce na stacji, a inne, w tym łuki nad schodami ruchomymi, trafią do stałej kolekcji sztuki Uniwersytetu Edynburskiego.

Uniwersytet Edynburski posiada już około 150 dzieł Paolozzi’ego. Murale, które uczelnia pozyska ze stacji metra, zostaną starannie odrestaurowane przez kilka lat w Edinburgh College of Art, z pomocą studentów sztuki. Sam Paolozzi studiował tam kiedyś sztukę, a później wrócił na uczelnię jako profesor wizytujący. Dzięki wysiłkom społeczeństwa murale Paolozzi’ego usunięte ze stacji Tottenham Court Road znajdą odpowiedni dom, a te, które pozostaną, zostaną oczyszczone i odnowione.

Zagubione i odnalezione

Pomimo niepokoju, jaki wywołała ta sytuacja wśród miłośników sztuki, coś istotnego w twórczości Paolozzi czyni go idealnym przedstawicielem kwestii związanych z ochroną sztuki publicznej. Paolozzi wierzył, że kultura masowa i kultura wysoka mogą się naturalnie przenikać. Jego estetyka, często oparta na odnalezionych przedmiotach i kolażu, miała być szeroko zrozumiała i łatwo dostępna dla większości odbiorców. Nie zamierzał, by jego dzieła były tak wysoko cenione, że nie mogłyby zostać zastąpione. W rzeczywistości poświęcił wiele życia idei, że modernizm wymaga ciągłego odświeżania.

Jesteśmy dumni, że zwolennicy sztuki Paolozzi’ego stanęli w obronie jego dzieł i że wypracowano rozwiązanie, które pozwala świętować murale Paolozzi’ego poprzez dokumentację, ochronę i przeniesienie. Cieszymy się również, że mamy okazję zobaczyć publiczne dzieła współczesnych głosów modernizmu tej generacji. Tak jak sam Paolozzi by tego chciał, opowiadamy się za społeczeństwem, które docenia dary minionych pokoleń artystów, a jednocześnie zdecydowanie wspiera estetyczne potrzeby naszych czasów.

Zdjęcie główne: Eduardo Paolozzi - mozaiki Tottenham Court Road