Kaplica Nevelson, Oaza Ciszy

Przemieszczając się szybko obok sklepów i wieżowców biurowych otaczających 54. ulicę i Lexington w Midtown Manhattan, łatwo nie zauważyć, że znajdujesz się w obecności medytacyjnego arcydzieła sztuki połowy XX wieku. Kaplica Nevelson, międzywyznaniowe miejsce zaprojektowane przez abstrakcyjną rzeźbiarkę Louise Nevelson, ukrywa się na widoku w surowym, kanciastym, modernistycznym Kościele Świętego Piotra, który zdobi to skrzyżowanie od 45 lat. Reverend Ralph Peterson zaprosił Nevelson do zaprojektowania kaplicy w połowie lat 70. XX wieku. Wówczas Nevelson była uważana przez wielu za najzdolniejszą żyjącą rzeźbiarkę. Wcześniej tworzyła niestandardowe instalacje dla dwóch innych budynków sakralnych, a jej kompozycje z drewna znalezionego były powszechnie postrzegane jako totemiczne obiekty, sugerujące rodzaj świętej geometrii. Jednak niektórzy uważali ją za nietypowy wybór do tego konkretnego zlecenia, ponieważ był to kościół luterański, a Nevelson była Żydówką. Zarówno Reverend Peterson, jak i Nevelson uważali jednak, że różnice między ich przynależnościami religijnymi są nieistotne. „Bóg nie jest luteraninem” – miał powiedzieć Peterson, a Nevelson stwierdziła, że przyjęła zlecenie właśnie dlatego, że dało jej szansę „przełamać granice zorganizowanej religii”. Jako długoletnia mieszkanka Nowego Jorku, przyjęła możliwość stworzenia cichego, medytacyjnego, duchowego miejsca w środku najgłośniejszego i najgęściej zaludnionego miasta Ameryki Północnej. „Chcę, aby ludzie mieli harmonię podczas przerw na lunch” – mówiła. W przeciwieństwie do swoich innych prac, które tworzyła z odzyskanego drewna pochodzącego z zaułków i chodników, dzieła do kaplicy wykonała z drewna meblarskiego, specjalnie obrobionego. Od czasu ukończenia kaplicy w 1977 roku pozostaje ona otwarta przez cały czas, zapraszając każdego do swojego wnętrza na chwilę wytchnienia od codziennego życia. Ostatnio jednak stało się konieczne tymczasowe zamknięcie całej lub części kaplicy z powodu trwającej kilka lat, trzy miliony dolarów kosztującej renowacji.

Dobre pieniądze

Historia Kaplicy Nevelson nie zaczyna się ani w dziedzinie sztuki, ani w świecie religii, lecz raczej w sferze wysokich finansów i produkcji nawozów przemysłowych. Na początku lat 70. XX wieku globalna instytucja finansowa znana dziś jako Citigroup (wówczas Citicorp) planowała wybudować swoją nową siedzibę w Midtown Manhattan, przy Lexington Avenue między 53. a 54. ulicą. Jedyną przeszkodą w ich planach był stary kościół Świętego Piotra zbudowany w 1905 roku. Kierownictwo korporacji negocjowało z kościołem, aby nabyć ich ziemię i rozebrać budynek. Zamiast opierać się zmianom, Reverend Peterson dostrzegł szansę na stworzenie czegoś naprawdę wyjątkowego dla swojej wspólnoty. Wynegocjował wystarczające fundusze na budowę nowego, nowoczesnego kościoła na tym miejscu, który miał być oddzielony od kompleksu bankowego. Betonowy kościół nadal wyróżnia się dziś jako elegancki kontrapunkt dla sąsiednich wieżowców ze stali i szkła.

Kaplica Nevelson, Kościół Świętego Piotra, Nowy Jork © 2020 Majątek Louise Nevelson / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork

Peterson jednocześnie zabezpieczył fundusze na stworzenie międzywyznaniowej kaplicy w kościele, która mogłaby służyć całej społeczności, od Erola Bekera, bogatego turecko-amerykańskiego magnata nawozowego, który był członkiem wspólnoty Świętego Piotra. Piękno spuścizny stworzonej przez Bekera trwa w misternych, eleganckich rzeźbach reliefowych zdobiących ściany Kaplicy Nevelson. Każde z dzieł, które Nevelson umieściła w przestrzeni, symbolicznie odnosi się do pewnego aspektu teologii chrześcijańskiej, jak na przykład 12-częściowy „Fryz Apostołów” czy „Krzyż Dobrego Pasterza” wiszący za ołtarzem. Jednak gdybyś nie znał nazw tych dzieł, przestrzeń nadal byłaby wspaniale otwarta na indywidualną interpretację. To, co może nie być od razu oczywiste dla odwiedzających, to jak wielki wpływ Nevelson miała na wszystkie aspekty tego miejsca: nie tylko stworzyła reliefy i rzeźby na ścianach, ale zaprojektowała każdy element pomieszczenia, od mebli i świeczników po oświetlenie i schemat kolorystyczny.

Kaplica Nevelson, Kościół Świętego Piotra, Nowy Jork © 2020 Majątek Louise Nevelson / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork

Trudne czasy renowacji

Obecna renowacja jest właściwie drugą próbą ustabilizowania Kaplicy Nevelson. Pierwsza próba była źle zarządzana. Zamiast odpowiednio oczyścić brudne drewno i dopasować oryginalną farbę, ekipy pomalowały brud inną farbą, niszcząc monochromatyczną paletę, którą Nevelson zamierzała dla tego miejsca. Obecne działania to nie tylko okazja do cofnięcia tamtych szkód, ale także szansa na całkowitą przemianę konstrukcji przestrzeni, aby przetrwała wiele lat. Ekipa już wymieniła źródła ciepła na sztuczne oświetlenie; zamontowała szkło UV w oknach i świetlikach; poprawiła konstrukcyjne wsparcie dla wszystkich rzeźb; zerwała i odbudowała sufit; oraz wymieniła system wentylacji i klimatyzacji, aby kontrolować temperaturę i wilgotność, chroniąc delikatne drewno.

Kaplica Nevelson, Kościół Świętego Piotra, Nowy Jork © 2020 Majątek Louise Nevelson / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork

Oprócz prac przy renowacji Kaplicy Nevelson oraz jej rzeźb i reliefów, powstaje również fundusz na zachowanie obiektu na przyszłość, a także na rozwijanie spuścizny artystki. Część zebranych środków zostanie przeznaczona na programy edukacyjne dla publiczności o Nevelson i jej sztuce, a także na stworzenie nowych możliwości dla współczesnych twórców. W tym miesiącu galeria Pace otworzyła internetową wystawę trzech kolaży Nevelson, obiecując przekazać sześćdziesiąt procent dochodów na renowację Kaplicy Nevelson. Darowizny dowolnej wielkości są również mile widziane online na stronie nevelsonchapel.org. Nawet jeśli nie możesz wesprzeć finansowo renowacji tego rzadkiego i cennego miejsca, przynajmniej wpisz je na listę miejsc, gdzie warto zatrzymać się na chwilę odpoczynku następnym razem, gdy znajdziesz się w mieście, które nigdy nie śpi. Bez względu na twoje duchowe przekonania, Kaplica Nevelson z pewnością da ci chwilę spokoju w jedynym zachowanym, nienaruszonym miejscu stworzonym przez tę wyjątkową artystkę.

Zdjęcie główne: Kaplica Nevelson, Kościół Świętego Piotra, Nowy Jork © 2020 Majątek Louise Nevelson / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio