Carmen Herrera: Linhas de Visão

Os cosmólogos dizem que quando olhamos para o espaço exterior, olhamos para trás no tempo. As galáxias que vemos através de telescópios podem nem existir mais. Mas isso importa para a luz? Ela está aqui agora para nos ajudar a ver. Por que complicar as coisas? Carmen Herrera é alguém que acredita na simplicidade. Como artista, ela tem muito em comum com a luz cósmica. Ela começou a pintar na década de 1930, mas não vendeu sua primeira obra de arte até os 89 anos, apesar de estar conectada a alguns dos artistas mais famosos e influentes do século XX. Agora, aos 101 anos, ela está desfrutando de sua primeira retrospectiva em museu, no Whitney Museum em Nova York. Intitulada Linhas de Visão, a exposição inclui obras que abrangem o período inicial de sua carreira, de 1948 a 1978. Ao lado das obras, uma narrativa explora as possíveis razões pelas quais Herrera passou a maior parte de sua carreira trabalhando em quase total anonimato. Ela era uma mulher nascida em Cuba no mundo da arte do passado, dominado ideologicamente por homens brancos e preconceituosos. Mas enquanto alguns elementos dessa narrativa são inegáveis, a história tira o poder de uma artista confiante e talentosa. Uma explicação mais simples é que Carmen Herrera simplesmente escolheu seu próprio tempo, que é agora. Nós escolhemos simplesmente permitir que sua luz nos ilumine, não importa quanto tempo levou para chegar aqui ou o que ficou em seu caminho.

Interpretações de Superfície

A observação mais marcante aparente ao visitar Lines of Sight é a transformação que é evidente na obra ao longo da exposição. As obras estão dispostas em uma ordem aproximadamente cronológica, permitindo que os espectadores considerem a evolução formal e conceitual que Herrera experimentou ao longo dos anos. Do ponto de vista material, vemos que Herrera começou a pintar em burlap rústico. É necessário uma grande quantidade de tinta para cobrir os grandes buracos em uma superfície de burlap. Além de suas qualidades abstratas, pinturas como A City, pintada em 1948, e Siete, pintada em 1949, possuem uma qualidade crua, emotiva e pictórica devido à fisicalidade e materialidade de suas superfícies.

Também é evidente nessas primeiras pinturas a maneira como Herrera utilizou a tela em comparação com como trabalhou mais tarde em sua carreira. Pinturas como Campo de Combate contêm uma relativa multidão de formas e cores em comparação com suas obras posteriores. E várias de suas obras do final da década de 1940 e início da década de 1950 brincam com noções de ilusão óptica e simbolismo, dependendo de padrões e sistemas visuais complexos. Em todas essas primeiras pinturas, há uma sensação de que Herrera vê a tela como o suporte para uma imagem, e que as preocupações com as quais está trabalhando estão todas contidas bem ali na superfície da obra.

Carmen Herrera - Paris, 1948 - 1954. Visão da exposição

Uma Arena Expandida

Durante uma estada em Paris, Herrera desenvolveu a perspectiva de que tinha muitas coisas acontecendo em suas pinturas. Ela se interessou em simplificar seu trabalho. Começou a limitar sua paleta a apenas uma ou duas cores e reduziu dramaticamente seu vocabulário de formas. Essa transformação é apresentada de forma bela como o ponto central de Lines of Sight, através de uma seleção de obras de uma série que Herrera fez na década de 1950, referida como Blanco y Verde. Essas obras utilizam todas as cores verde e branco, além de depender de formas tão escassas que muitas vezes parecem mais linhas.

Juntamente com o objetivo que Herrera estabeleceu para si mesma de simplificar sua paleta e sua linguagem de formas, ela também mudou a maneira como via a essência das pinturas como objetos. Ela começou a ver suas telas menos como superfícies nas quais pintar, e mais como objetos que habitam o espaço. Ela começou a continuar suas formas pintadas além da frente da tela e nas laterais, criando composições que projetavam além dos limites da tela, para o espaço.

Carmen Herrera - Campo de Combate, 1952; Jardim Verde, 1950; Sem Título, 1947-48 (Da Esquerda para a Direita)

Mitos da Criação

Expandindo sua visão das pinturas como objetos, Herrera também começou a trabalhar no espaço tridimensional, criando objetos que ficam diretamente no chão ou que são esculturais em sua presença, mas pendem na parede. Através de tais obras, Herrera permite que os espectadores habitem plenamente suas proposições estéticas. A oportunidade de considerar cuidadosamente e plenamente essas formas e a maneira como ocupam seu entorno oferece uma compreensão contemplativa expandida do restante das obras na exposição.

De uma perspectiva particular na exposição, essa camada contemplativa se abre lindamente, à medida que vemos Herrera explorando a mesma conversa espacial em uma variedade de obras em exibição: uma pintura na série Blanco y Verde, um objeto escultórico vermelho monocromático apoiado no chão e um objeto escultórico amarelo monocromático pendurado na parede. Algo ao mesmo tempo simples e profundo é comunicado aqui. Esses objetos podem ser definidos de acordo com suas diferenças, que são óbvias. Mas com uma mudança de percepção, podemos apreciá-los muito mais por suas semelhanças e, assim, nos absorver em uma celebração de sua essência comum.

Carmen Herrera - 1962-1978 - Visão da Exposição

Domine uma coisa

Herrera provou que as noções mais importantes podem ser expressas em termos simples. Através de sua arte, ela expressa proposições simples e diretas. Sua obra comunica algo como um enigma Zen: que se você tentar se concentrar em tudo, acabará não entendendo nada, mas se dominar uma coisa, poderá entender tudo.

O que talvez seja mais revelador sobre Herrera como artista e como ser humano é que, ao longo de Lines of Sight, existe um senso de continuidade. Cada obra em exibição possui seu próprio senso de si mesma, mas o corpo maior de trabalho exerce influência sobre considerações individuais. Esta é uma exposição sobre relacionamentos e sobre como vemos as partes em comparação ao todo. Ela revela quão fácil é focar no inconsequente e no mesquinho, que nada mais fazem do que complicar nossas vidas. Ela nos convida a abandonar a ideologia e o preconceito, e a acalmar nossas mentes e simplesmente olhar. 

Carmen Herrera - Preto e Branco, 1952 - Verde e Branco, 1956 (Esquerda para Direita)

Imagem em Destaque: Carmen Herrera - Linhas de Visão, Vista da Exposição (Crédito: IdeelArt)
Por Phillip Park