Carmen Herrera: Linhas de Visão

Cosmólogos dizem que quando olhamos para o espaço sideral, estamos olhando para o passado. As galáxias que vemos através dos telescópios podem nem existir mais. Mas isso importa para a luz? Ela está aqui agora para nos ajudar a ver. Por que complicar as coisas? Carmen Herrera é alguém que acredita na simplicidade. Como artista, ela tem muito em comum com a luz cósmica. Começou a pintar na década de 1930, mas não vendeu sua primeira obra de arte até os 89 anos, apesar de estar ligada a alguns dos artistas mais famosos e influentes do século XX. Agora, aos 101 anos, ela está aproveitando sua primeira retrospectiva em museu, no Whitney Museum em Nova York. Intitulada Lines of Sight, a exposição inclui obras que abrangem o início de sua carreira, de 1948 a 1978. Junto às obras, uma narrativa explora as possíveis razões pelas quais Herrera passou a maior parte de sua carreira trabalhando em quase total anonimato. Ela era uma mulher nascida em Cuba no mundo da arte do passado, dominado por homens brancos ideológicos e preconceituosos. Mas, embora alguns elementos dessa narrativa sejam inegáveis, a história tira o poder de uma artista confiante e talentosa. Uma explicação mais simples é que Carmen Herrera simplesmente escolheu seu próprio tempo, que é agora. Escolhemos simplesmente permitir que sua luz nos ilumine, não importa quanto tempo ela tenha viajado para chegar aqui ou o que tenha encontrado pelo caminho.

Interpretações da Superfície

A observação mais marcante ao percorrer Lines of Sight é a transformação evidente nas obras ao longo da exposição. As obras estão organizadas em ordem aproximadamente cronológica, permitindo que os espectadores considerem a evolução formal e conceitual que Herrera experimentou ao longo dos anos. Do ponto de vista material, vemos que Herrera começou pintando sobre estopa áspera. É necessário muito tinta para cobrir os grandes buracos da superfície da estopa. Além de suas qualidades abstratas, pinturas como A City, pintada em 1948, e Siete, pintada em 1949, possuem uma qualidade crua, emotiva e pictórica devido à fisicalidade e materialidade de suas superfícies.

Também é evidente nessas primeiras pinturas a forma como Herrera utilizava a tela em comparação com seu trabalho posterior. Pinturas como Field of Combat contêm uma relativa multiplicidade de formas e cores em comparação com suas obras posteriores. E várias de suas obras do final dos anos 1940 e início dos anos 1950 brincam com noções de ilusão óptica e simbolismo, baseando-se em padrões e sistemas visuais complexos. Em todas essas primeiras pinturas há a sensação de que Herrera vê a tela como o suporte para uma imagem, e que as preocupações com as quais ela trabalha estão todas contidas ali, na superfície da obra.

Carmen Herrera - Paris, 1948 - 1954. Vista da exposição

Um Espaço Ampliado

Durante uma estada em Paris, Herrera desenvolveu a perspectiva de que havia muitas coisas acontecendo em suas pinturas. Ela se interessou em simplificar seu trabalho. Começou a limitar sua paleta a apenas uma ou duas cores e reduziu drasticamente seu vocabulário de formas. Essa transformação é apresentada de forma belíssima como peça central de Lines of Sight, por meio de uma seleção de obras de uma série que Herrera fez na década de 1950 chamada Blanco y Verde. Essas obras utilizam as cores verde e branco, além de se apoiarem em formas tão esparsas que frequentemente parecem mais linhas.

Junto com o objetivo que Herrera estabeleceu para si mesma de simplificar sua paleta e sua linguagem de formas, ela também mudou a forma como via a essência das pinturas como objetos. Começou a ver suas telas menos como superfícies para pintar e mais como objetos que habitam o espaço. Passou a estender suas formas pintadas além da frente da tela, alcançando as laterais, e criou composições que projetam além dos limites da tela, no espaço.

Carmen Herrera - Field of Combat, 1952; Green Garden, 1950; Untitled, 1947-48 (Da esquerda para a direita)

Mitos da Criação

Ampliando sua visão das pinturas como objetos, Herrera também começou a trabalhar no espaço tridimensional, criando objetos que ficam diretamente no chão ou que são escultóricos em sua presença, mas pendurados na parede. Por meio dessas obras, Herrera permite que os espectadores habitem plenamente suas proposições estéticas. A oportunidade de considerar cuidadosamente e completamente essas formas e a maneira como ocupam seu entorno oferece uma compreensão contemplativa ampliada do restante das obras na mostra.

De uma perspectiva particular na exposição, essa camada contemplativa se abre lindamente, enquanto vemos Herrera explorando a mesma conversa espacial em uma série de obras em exibição: uma pintura da série Blanco y Verde, um objeto escultórico monocromático vermelho apoiado no chão e um objeto escultórico monocromático amarelo pendurado na parede. Algo simples e profundo é comunicado aqui. Esses objetos podem ser definidos por suas diferenças, que são óbvias. Mas com uma mudança de percepção, podemos apreciá-los muito mais por suas semelhanças e, assim, nos absorver em uma celebração de sua essência comum.

Carmen Herrera - 1962-1978 - Vista da exposição

Domine Uma Coisa

Herrera provou que as noções mais importantes podem ser expressas nos termos mais simples. Por meio de sua arte, ela expressa proposições simples e diretas. Sua obra comunica algo como um enigma zen: que se você tentar focar em tudo, acabará não entendendo nada, mas se dominar uma coisa, poderá entender tudo.

O que talvez seja mais revelador sobre Herrera como artista e como ser humano é que, ao longo de Lines of Sight, existe um senso de continuidade. Cada obra em exibição possui seu próprio senso de identidade, mas o corpo maior de trabalho domina as considerações individuais. Esta é uma exposição sobre relações e sobre como vemos as partes em comparação com o todo. Revela como é fácil focar no inconsequente e no mesquinho, que nada fazem além de complicar nossas vidas. Convida-nos a abandonar a ideologia e o preconceito, a aquietar nossas mentes e simplesmente olhar.

Carmen Herrera - Preto e Branco, 1952 - Verde e Branco, 1956 (Da esquerda para a direita)

Imagem em destaque: Carmen Herrera - Lines of Sight, Vista da Exposição (Crédito: IdeelArt)
Por Phillip Barcio