A diversidade é a chave para o futuro dos artistas abstratos americanos.

Quando American Abstract Artists (AAA) foi fundada em 1936, a maioria dos críticos e curadores considerava a arte abstrata muito "europeia" para ser "americana". A ironia desse preconceito, é claro, é que a América sempre foi um país multicultural de imigrantes com raízes não apenas na Europa, mas em todas as nações do globo. Os fundadores da AAA se orgulhavam de suas raízes globais e estavam dedicados a promover um ponto de vista aberto, experimental e diversificado em relação à Arte Moderna. Eles também eram ativistas, determinados a subverter os preconceitos institucionais que os impediam. A lista de fundadores da AAA inclui nomes como Josef Albers, Ilya Bolotowsky, Burgoyne Diller e Mercedes Matter, e outros membros do passado incluem luminares como Lee Krasner, Robert Ryman, Hans Richter, Howardena Pindell, Louise Nevelson, Ben Nicholson, Piet Mondrian, Laszlo Moholy-Nagy, Brice Marden, Sam Gilliam, Norman Lewis e Sol leWitt—e a lista poderia continuar. Ao longo do caminho, esses inovadores e influenciadores publicaram artigos bombásticos questionando o valor e a integridade dos críticos de arte e curadores de museus, organizaram inúmeras palestras para ajudar a definir e promover a abstração ao público americano de arte, e publicaram valiosos periódicos fornecendo insights sobre a relevância social, política e estética que a abstração tem para a história americana. Este ano, enquanto a AAA completa 83 anos, temos o prazer de notar que quatro artistas da IdeelArt estão entre seus membros: Stephen Maine, Anne Russinof, Kim Uchiyama e a recentemente eleita Vice-Presidente Joanne Freeman. Entrei em contato com Freeman e o atual Presidente da AAA, Jim Osman, para descobrir como a organização está mudando e quais planos eles têm para enfrentar seus maiores desafios no futuro.

Phillip Barcio para IdeelArt: Você pode me dar uma ideia de como é a membresia contemporânea da AAA em termos de demografia?

Jim Osman: Atualmente, estamos com 98 membros. Na nossa última entrada, trouxemos 15 novos membros e tínhamos pessoas de 40 a 80 anos. Temos vários membros na casa dos 80 e 90 anos. Temos uma divisão bastante equilibrada entre homens e mulheres, e uma enorme variedade de intenções no trabalho. Mas precisamos de uma membresia mais diversificada. Esse é nosso maior objetivo - ampliar o grupo.

Joanne Freeman: Devido à forma como a associação é formada, onde os membros existentes indicam outras pessoas para serem membros, não é tão diversa quanto gostaríamos em termos de raça e em termos de disciplina. Gostaríamos que a AAA refletisse o aumento real da diversidade no campo da arte.

Osman: Eu acho que atualmente temos apenas alguns membros que usam fotografia em seu trabalho.

Freeman: Se pudéssemos ampliar a definição de quem e o que é um artista abstrato, isso poderia ampliar a associação. Se focarmos na diversidade nos meios, então a diversidade na associação deve seguir.

Joanne Freeman - Covers 13 - Blue Black, 2014. Gouache em papel Khadi feito à mão. 33 x 33 cm.

IdeelArt: Como a diversidade de meios pode levar à diversidade de membros?

Freeman: Gostaríamos de ter mais fóruns onde alguém de fora do grupo venha e se dirija ao grupo sobre os diferentes meios e métodos com os quais trabalham, para iniciar um diálogo entre esses diferentes artistas, para começar uma conversa sobre abstração e o que isso significa.

Osman: Quando nos abrimos, isso inevitavelmente convida perspectivas diversas para o grupo. As pessoas transitam pelo espaço de diferentes tipos de trabalho e encontram uma maneira de lidar com isso. Isso leva a conversas sobre o que é abstração. Poderia haver um artista de instalação que é totalmente abstrato? Ou um artista de performance que é totalmente abstrato? O que isso significaria? A distorção da história e da narrativa é a mesma coisa que a abstração afastada da fonte? Quando eu era mais jovem, íamos ao Strand e comprávamos todos os catálogos da bienal que estavam nas caixas. Eles faziam uma seleção de imagens da obra de arte e depois uma declaração do artista. Metade das vezes as declarações eram indecifráveis. Eu acho que houve uma mudança geracional na forma como as pessoas veem o trabalho e falam sobre o trabalho. Pode ser muito analítico e às vezes poético. Pode ser afirmativo e às vezes mais evasivo.

Stephen Maine - P16-1010, 2016. Acrílico sobre tela. 76 x 61 cm.

IdeelArt: Além da diversidade em método e membros, vocês também estão enfrentando pressão como artistas abstratos para diversificar em termos de como seu trabalho aborda conteúdos sociais e políticos?

Freeman: As pessoas dizem: "Como você pode pintar esse tipo de trabalho com essa injustiça social acontecendo?" Mas há uma virtude em ter a cor como seu assunto. Isso, por si só, é uma declaração política. Você pode ser uma pessoa política, mas não precisa ser categorizado por sua política. A cor é um tema, um tema muito importante. Se você fizer isso bem, isso é afirmação suficiente. Fazer algo bem é uma virtude em si mesma.

Osman: A AAA foi fundada em um momento muito político. Surgiu de uma cena realmente política, quando a arte abstrata precisava ser validada. Os americanos, em geral, não eram progressistas na década de 1930, mas este grupo era progressista.

Kim Uchiyama - Pulse, 2018. Aquarela em papel Arches. 40,6 x 30,5 cm.

IdeelArt: E quanto à diversidade em termos de geografia. Percebo que a maioria dos membros da AAA está em Nova York.

Freeman: Essa coisa de ir para Nova York é como um chamado. Quando eu saí da (Universidade de Wisconsin) Madison, o chamado estava lá—vá para Nova York. Há uma grande comunidade aqui. Mas então surgem outras questões, como se você está apenas vagando por conta própria. Você vai a uma abertura e há muitas pessoas, e vai a outra abertura e há muitas pessoas, mas podem ser as mesmas pessoas. Você se pergunta, eu acabei de ter essa conversa? Mas estamos nos conectando através das mídias sociais e exposições itinerantes. O ex-presidente Dan Hill deu à AAA uma presença maior nas mídias sociais. E a ex-vice-presidente Emily Berger desenvolveu e iniciou uma exposição chamada Blurring Boundaries: the Women of the AAA from the 1930s to the Present, e essa exposição está viajando pelo país agora.

Osman: Também falamos sobre a criação de cidades satélites, mas sim, a maioria das pessoas está na cidade de Nova York. Espera-se que todos que estão no grupo participem de comitês e ajudem a fazer as coisas acontecerem, como planejar e executar exposições, palestras e reuniões. Nos encontramos de quatro a cinco vezes por ano. Mas não há como negar que precisamos ir a diferentes áreas. Isso nos dá a chance não apenas de espalhar nossas ideias pelo mundo, mas de ampliar a noção de quem conhecemos e o que estamos fazendo.

Anne Russinof- Funhouse, 2013. Óleo sobre tela. 71 x 56 cm.

Imagem em destaque: Vista da instalação, Limites Difusos: As Mulheres da AAA, 1936–presente, as Galerias Clara M. Eagle, Universidade Estadual de Murray, Murray, KY. Cortesia AAA
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio