A Abordagem Monumental de Robert Motherwell à Pintura
Algumas palavras não mantêm o mesmo significado ao longo do tempo. Monumental é uma dessas palavras. Seu valor — pelo menos em relação à pintura — está sendo testado atualmente em Sheer Presence: Monumental Paintings by Robert Motherwell, em exibição na nova sede principal da Kasmin Gallery, na 509 West 27th Street, em Nova York. A mostra consiste em oito pinturas raramente exibidas de Motherwell, datadas do meio da década de 1960 até 1990, ano anterior à morte de Motherwell, várias das quais estão emprestadas pela The Dedalus Foundation, que Motherwell criou em 1981 “para apoiar a compreensão pública e a apreciação dos princípios da arte moderna.” Cada uma das oito pinturas oferece algo novo para os fãs de longa data do artista considerarem. Isso porque nenhuma delas apresenta semelhança estética óbvia com as pinturas mais icônicas, e portanto mais frequentemente exibidas, de Motherwell, que tendem a formas grandes, pretas, emotivas e gestuais sobre fundos suaves, como em sua série Elegies. Aqui, vemos em vez disso experimentação cromática e contenção composicional. No entanto, a pergunta que se impõe é: o que significa monumental? Escrevendo sobre a exposição para a Frieze Magazine, Matthew Holman cita Motherwell dizendo certa vez: “O dom supremo, depois da luz, é a escala.” Devemos então acreditar que é isso que monumental significa neste caso? Cada uma das obras em exibição nesta mostra é definitivamente de grande escala, se comparada, por exemplo, à “Mona Lisa”, que mede apenas 76 x 53 cm, ou “A Persistência da Memória” de Salvador Dalí, que mede minúsculos 22 por 33 cm. “Open No. 97: The Spanish House” (1969), uma das pinturas menores desta exposição, mede impressionantes 235 x 289 cm — poderia conter quase 100 Dalís. Mas não consigo deixar de pensar que algo mais precisa estar presente em uma pintura para que ela seja chamada de monumental do que simplesmente ser maior, em qualquer grau, do que as pinturas do passado. A escala física é a medida mais preguiçosa de uma obra de arte. Para descobrir o que é verdadeiramente monumental nessas pinturas de Motherwell, precisamos olhar mais fundo.
Algo para lembrar
Uma definição adicional possível de monumental tem a ver com a memória. Monumentos frequentemente comemoram eventos do passado. E há claramente algumas maneiras pelas quais Motherwell abraçou a comemoração nas pinturas em exibição nesta mostra. A mais óbvia está em “Dublin 1916, with Black and Tan” (1964). A pintura apresenta barras verticais de preto e ocre junto com campos de vermelho, branco e azul. No centro do campo azul há uma forma ocre que se assemelha a algo entre o número quatro, uma seta apontando para cima e uma pessoa sem cabeça carregando uma arma. O efeito geral da obra é que ela se parece com uma bandeira. O título refere-se à revolta da Páscoa dos irlandeses contra os britânicos em 1916, um evento monumentalizado por William Butler Yeats no poema Easter 1916. Para mim, os aspectos monumentais desta pintura não estão no tamanho da tela, mas no memorial sóbrio e abstrato oferecido pelo seu conteúdo.
Robert Motherwell - Western Air, 1946-47. Óleo e areia sobre tela. 1,83 m x 1,37 m. Aquisição (por troca). Coleção MoMA.
O conceito de comemoração também se manifesta em “The Grand Inquisitor” (1989-90), que recebe os visitantes da exposição de forma marcante. A pintura mais emotiva e complexa da mostra, esta é uma das últimas pinturas que Motherwell terminou antes de morrer. Pertence à sua série final, chamada The Hollow Men, nomeada a partir de uma pintura homônima de 1983, que mostra seis formas globulares e translúcidas desfilando por um campo ocre, cercado por faixas horizontais de amarelo e preto. Em “The Grand Inquisitor”, as formas vazias são mais substanciais, e as faixas de cor ao redor — vermelho, amarelo e preto desta vez — são mais ameaçadoras. Motherwell não a concebeu como um memorial a qualquer evento histórico; ao contrário, é um monumento à evolução de seu próprio processo criativo, que finalmente lhe deu a capacidade de se desprender e transmitir algo pessoal de seu interior. Em suas próprias palavras, Motherwell disse certa vez sobre essa série: “Estou tateando uma forma de sintetizar uma vida de trabalho... Meu trabalho sempre teve uma certa distância ou reserva estética, e acho que agora está começando a amadurecer... Posso ver onde estou mais próximo do meu eu interior e onde me afasto dele.”
Robert Motherwell - Elegy to the Spanish Republic, 108, 1965-67. Óleo sobre tela. 2,08 m x 3,51 m. Fundo Charles Mergentime. Coleção MoMA.
Algo para celebrar
Outra definição de monumental poderia estar relacionada à celebração. Muitas das outras obras desta exposição pertencem a uma série que Motherwell iniciou em 1967, referida como suas pinturas “Open”. Essas obras são frequentemente discutidas como tendo seu ponto de partida no símbolo alegórico da janela, como uma abertura entre um mundo e outro. Caracterizadas por linhas arquitetônicas abstratas que realmente evocam janelas, portas ou até casas inteiras, as pinturas dessa série foram comparadas a obras do passado como “Vista da Notre Dame” (1914) de Matisse, uma composição linear simplificada na qual a catedral francesa é achatada no espaço e colocada de modo que parece se tornar uma espécie de janela na parede da imagem. Essas pinturas poderiam assim ser chamadas de monumentais pela forma como celebram algumas das principais conquistas dos pintores da história da arte.
Robert Motherwell - Open Number 24 in Variations of Orange, 1968. Tinta sintética e carvão sobre tela. 2,06 m x 2,92 m. Doação do artista. Coleção MoMA.
No entanto, há também algo mais celebratório acontecendo com a série “Open”, algo que surge de uma leitura diferente da palavra “open” (aberto). A linguagem visual simplificada que ele empregou nessas pinturas é uma total ruptura com as composições Expressionistas Abstratas que, poucos anos antes, o haviam tornado um dos pintores mais famosos de sua geração. Elas significam literalmente sua abertura para a ideia de transformar seu próprio método. Em sua quietude minimalista, elas desafiam tudo o que Motherwell devia ser esperado por seus fãs, amigos e comerciantes para pintar. Não são suas maiores pinturas, mas são celebrações da experimentação, tornando-as minha escolha para as pinturas mais “monumentais” da mostra. Sheer Presence: Monumental Paintings by Robert Motherwell está em exibição na Kasmin Gallery em Nova York até 18 de maio de 2019.
Imagem em destaque: Robert Motherwell - Open Study #8A (In Blue with Black Line), 1968. Tinta sintética sobre papel. 56,2 x 77,5 cm. Doação da Coleção Judith Rothschild Foundation Contemporary Drawings. Coleção MoMA. © 2019, Dedalus Foundation, Inc./Licenciado por VAGA, NY.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio
