A Abordagem Monumental de Robert Motherwell à Pintura

Algumas palavras não mantêm o mesmo significado ao longo do tempo. Monumental é uma dessas palavras. Seu valor— pelo menos em relação à pintura— está atualmente sendo testado em Sheer Presence: Monumental Paintings by Robert Motherwell, em exibição na nova localização principal da Kasmin Gallery, na 509 West 27th Street em Nova York. A exposição consiste em oito pinturas de Motherwell raramente exibidas, datando de meados da década de 1960 até 1990, o ano antes da morte de Motherwell, várias das quais estão emprestadas da The Dedalus Foundation, que Motherwell fundou em 1981 "para apoiar a compreensão e apreciação pública dos princípios da arte moderna." Cada uma das oito pinturas oferece algo novo para os fãs de longa data do artista considerarem. Isso porque nenhuma delas apresenta uma semelhança estética óbvia com as pinturas mais icônicas, e, portanto, mais frequentemente exibidas, de Motherwell, que tendem a formas gestuais grandes, pretas e emotivas em fundos suaves, como em sua série Elegies. Aqui, vemos em vez disso experimentação cromática e contenção composicional. No entanto, a pergunta que se impõe é: o que se entende por monumental? Escrevendo sobre a exposição para a Frieze Magazine, Matthew Holman cita Motherwell dizendo uma vez: "O supremo presente, depois da luz, é a escala." Devemos, portanto, acreditar que é isso que monumental significa neste caso? Cada uma das obras em exibição nesta exposição é definitivamente de grande escala, em comparação, por exemplo, com "A Mona Lisa", que mede meros 76 x 53 cm, ou "A Persistência da Memória" de Salvador Dali, que mede minúsculos 22 por 33 cm. "Open No. 97: The Spanish House" (1969), uma das pinturas menores desta exposição, mede comparativamente impressionantes 235 x 289 cm— poderia conter quase 100 Dalis. Mas não posso deixar de pensar que algo mais precisa estar presente em uma pintura para que ela seja chamada de monumental do que simplesmente ser maior, em qualquer grau, do que as pinturas do passado. A escala física é a medida mais preguiçosa de uma obra de arte. Para descobrir o que é verdadeiramente monumental sobre essas pinturas de Motherwell, precisamos olhar mais fundo.

Algo para Lembrar

Uma definição adicional possível de monumental tem a ver com a memória. Monumentos frequentemente comemoram eventos do passado. E há claramente algumas maneiras pelas quais Motherwell abraçou a comemoração nas pinturas em exibição nesta exposição. A mais óbvia é em “Dublin 1916, com Black and Tan” (1964). A pintura apresenta barras verticais de preto e ocre, junto com campos de vermelho, branco e azul. No centro do campo azul há uma forma ocre que se assemelha a algo entre o número quatro, uma seta voltada para cima e uma pessoa sem cabeça carregando uma arma. O efeito geral da peça é que ela se assemelha a uma bandeira. O título refere-se à revolta da Páscoa dos irlandeses contra os britânicos em 1916, um evento monumentalizado por William Butler Yeats no poema Easter 1916. Para mim, os aspectos monumentais desta pintura não estão no tamanho da tela, mas na memória sombria e abstrata oferecida por seu conteúdo.

Robert Motherwell - Western Air, 1946-47. Óleo e areia sobre tela. 6' x 54" (182,9 x 137,2 cm). Compra (por troca). Coleção MoMA.

O conceito de comemoração também se faz presente em “O Grande Inquisidor” (1989-90), que recebe os espectadores de forma ousada na exposição. A pintura mais emotiva e complexa do show, esta é uma das últimas obras que Motherwell finalizou antes de morrer. Ela pertence à sua série final, chamada Os Homens Ocultos, em homenagem a uma pintura homônima de 1983, que mostra seis formas globulares e translúcidas desfilando por um campo ocre, cercadas por campos horizontais de amarelo e preto. Em “O Grande Inquisidor”, as formas oculta são mais substanciais, e as faixas de cor ao redor—vermelho, amarelo e preto desta vez—são mais ominosas. Motherwell não pretendia que fosse um memorial a qualquer evento histórico; ao contrário, é um monumento à evolução de seu próprio processo criativo, que finalmente lhe conferiu a capacidade de se desprender e transmitir algo pessoal de dentro. Em suas próprias palavras, Motherwell uma vez disse sobre esta série: “Estou tateando por um modo de sintetizar uma vida de trabalho... Meu trabalho ao longo do tempo teve uma certa distância estética ou reserva, e agora acho que está começando a amadurecer... Posso ver onde estou mais próximo do meu eu interior e onde me afasto dele.”

Robert Motherwell - Elegia à República Espanhola, 108, 1965-67. Óleo sobre tela. 6' 10" x 11' 6 1/4" (208,2 x 351,1 cm). Fundo Charles Mergentime. Coleção do MoMA.

Algo para Celebrar

Outra definição de monumental pode estar relacionada à celebração. Muitas das outras obras desta exposição pertencem a uma série que Motherwell começou em 1967, referida como suas pinturas "Abertas". Essas obras são frequentemente discutidas como tendo seu ponto de partida no símbolo alegórico da janela, como uma abertura entre um mundo e outro. Caracterizadas por linhas arquitetônicas abstratas que de fato evocam janelas, portas ou até mesmo casas inteiras, as pinturas desta série foram comparadas a obras do passado, como "Vista de Notre Dame" (1914) de Matisse, uma composição linear reduzida na qual a catedral francesa é achatada no espaço e colocada de tal forma que parece se tornar uma espécie de janela na parede da imagem. Essas pinturas poderiam, portanto, ser chamadas de monumentais pela maneira como celebram algumas das principais conquistas de pintores da história da arte.

Robert Motherwell - Open Number 24 in Variations of Orange, 1968. Tinta de polímero sintético e carvão sobre tela. 6' 9" x 9' 7 1/8" (205,6 x 292,3 cm). Doação do artista. Coleção do MoMA.

No entanto, há também algo mais celebratório acontecendo com a série "Open", algo que flui de uma leitura diferente da palavra "open". A linguagem visual simplificada que ele empregou nessas pinturas é uma total ruptura com as composições Expressionistas Abstratos que, apenas alguns anos antes, o tornaram um dos pintores mais famosos de sua geração. Elas significam literalmente sua abertura para a ideia de transformar seu próprio método. Em sua quietude minimalista, elas vão contra tudo o que Motherwell deve ter sido esperado por seus fãs, amigos e galeristas para pintar. Elas não são suas maiores pinturas, mas são celebrações da experimentação, tornando-as minha escolha para as pinturas mais "monumentais" da exposição. Sheer Presence: Monumental Paintings by Robert Motherwell está em exibição na Kasmin Gallery em Nova York até 18 de maio de 2019.

Imagem em destaque: Robert Motherwell- Estudo Aberto #8A (Em Azul com Linha Preta), 1968. Tinta de polímero sintético sobre papel. 22 1/8 x 30 1/2" (56,2 x 77,5 cm). Doação da Coleção de Desenhos Contemporâneos da Fundação Judith Rothschild. Coleção do MoMA. © 2019, Dedalus Foundation, Inc./Licenciado pela VAGA, NY.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio