Pintando com Tesouras - Por Que Amamos os Recortes de Henri Matisse

A obra final de Henri Matisse não pode ser encontrada em um museu. É uma janela, chamada de janela rosa, situada no alto de uma parede traseira da Union Church em Pocantico Hills, uma vila à beira do rio a 40 quilômetros ao norte de Manhattan. É a última das icônicas recortes de Matisse, feitas em vitral. Acompanhando a janela, há outras nove janelas de vitral projetadas por Marc Chagall, uma delas monumental em escala. Mas é a de Matisse, discreta e fácil de passar despercebida para os desinformados, que atrai multidões. Nelson A. Rockefeller encomendou a obra para sua mãe, Abby Rockefeller, uma das fundadoras do MoMA de Nova York e uma grande apoiadora de Matisse. A família Rockefeller construiu a igreja. Sua propriedade familiar, Kykuit, fica próxima. Matisse completou o projeto da janela aos 84 anos e pouco depois faleceu. Ela representa o ápice de seu caminho vital em direção à simplificação. Em particular, testemunha as conquistas do que ele chamou de “une seconde vie,” ou sua segunda vida. Já com reputação como um dos maiores artistas que já existiram, Matisse desenvolveu o que acreditava ser um câncer terminal aos 72 anos. Após sobreviver inesperadamente ao tratamento, ele se reenergizou. Libertado pela simplicidade que sua mobilidade limitada exigia, ele abraçou a técnica do recorte que dominou a última década de sua vida e que resultou em seu corpo de trabalho mais memorável.

A Igreja dos Recortes de Matisse

Embora a janela rosa em Nova York seja notável por ser a última obra feita por Matisse, um exemplo muito mais grandioso de sua estética de recortes pode ser visto em outra igreja, a Chapelle du Rosaire, localizada na cidade de Vence, na Riviera Francesa. Matisse mudou-se para Vence por volta de 1943, dois anos após sobreviver à cirurgia de câncer duodenal. Enquanto se recuperava em Nice, ele contratou uma enfermeira em meio período chamada Monique Bourgeois. Ao descobrir seu interesse por arte, Matisse a orientou enquanto ela o ajudava na recuperação. Quando ela declarou sua intenção de entrar em um convento em Vence, Matisse a seguiu até lá.

Quando o convento dominicano que Bourgeois ingressou planejou construir uma capela, Matisse concordou em ajudar a projetá-la. Ele dedicou quatro anos ao projeto. Desenhou todos os elementos do ambiente: a arquitetura, as janelas de vitral, os móveis, os afrescos, até os tecidos e as vestes dos padres. Cada elemento estético do projeto foi planejado usando sua técnica de recorte. Embora não fosse uma pessoa religiosa, Matisse considerava a capela sua obra-prima, chamando-a de culminação de tudo que aprendera em sua vida como artista até então.

A Chapelle du Rosaire de Vence e as vestes sacerdotais desenhadas por Matisse usando sua técnica de recorte

Os Primeiros Recortes

Mas é um equívoco comum pensar que Matisse só inventou sua técnica de recorte após adoecer. Na verdade, ele já fazia recortes durante a maior parte de sua vida. Ele simplesmente nunca os considerou dignos de sua total atenção antes. Matisse nasceu na comuna de Bohain-en-Vermandois, no norte da França. A região era o centro do comércio da seda na época, e por gerações sua família se sustentava como tecelões. Ele foi criado cortando moldes para tecidos e roupas, prendendo-os juntos de forma muito semelhante à maneira como mais tarde montava seus recortes nas paredes de sua casa.

Já em 1919, Matisse usava recortes em suas próprias obras. Foi o ano em que recebeu a encomenda para desenhar a decoração do palco para a estreia do balé The Song of the Nightingale, a primeira ópera de Igor Stravinsky. Reproduções em papelão das paredes do cenário foram enviadas para o estúdio de Matisse em Nice. Ele criou seus desenhos com recortes, prendendo-os nas paredes de papelão e rearranjando-os até encontrar a composição perfeita. Ele desenhou os figurinos da mesma maneira, criando peças que antecipam seus posteriores desenhos para as vestes sacerdotais na Chapelle du Rosaire de Vence.

Dois figurinos de Matisse para a produção de estreia de The Song of the Nightingale, de Igor Stravinsky

Rouge et Noir

Dezenove anos após fazer seus desenhos para Igor Stravinsky, Matisse recebeu novamente a oportunidade de usar a técnica de recorte em uma produção teatral. Desta vez, foi para a produção de 1938 do balé chamado Rouge et Noir, estrelado pelo famoso bailarino e coreógrafo russo Léonide Massine. Segundo a lenda, Massine estava bloqueado criativamente quando visitou Matisse um dia em seu estúdio. Matisse estava trabalhando nos desenhos para o Dance Mural, uma encomenda monumental para a Barnes Foundation na Filadélfia.

Massine viu as imagens dos bailarinos e se inspirou. Ele recordou mais tarde: “Eu apontei para [Matisse] que elas eram muito semelhantes em concepção ao balé que eu estava planejando, que eu visualizava como um vasto mural em movimento.” Ele encomendou a Matisse o desenho do cenário e dos figurinos para sua produção. Para criar sua proposta para o espetáculo, Matisse primeiro pintou folhas de papel com gouache em cores vivas, depois recortou as formas, organizando cuidadosamente os desenhos para o fundo, a cortina e os figurinos. Posteriormente, ele até aplicou formas recortadas diretamente nos corpos dos artistas.

Um recorte montado por Matisse para Rouge et Noir (à esquerda) e o artista trabalhando em um figurino para o espetáculo (à direita)

Encontros com a Desgraça

Um ano após a produção de Rouge et Noir, os nazistas invadiram a Polônia. E naquele mesmo ano, Henri Matisse perdeu sua esposa quando ela se divorciou dele após descobrir que ele tinha um caso com uma de suas amigas, a muito mais jovem Lydia Delectorskaya. Os nazistas invadiram a França um ano depois. Muitos artistas franceses, como artistas em tantos outros países ameaçados pelos nazistas, fugiram para a América, se puderam, para evitar a guerra. Mas Matisse não fugiu, embora pudesse facilmente ter feito isso. Ele nunca se juntou oficialmente à resistência (como sua filha fez), mas permaneceu no país, o que foi fonte de inspiração para muitos cidadãos franceses, pois seu maior artista vivo não os abandonaria.

Foi no auge da Ocupação que Matisse desenvolveu câncer. Atordoado pela guerra, pelo divórcio e agora por uma doença aparentemente terminal, ele se convenceu de que não sobreviveria, chegando a escrever uma carta de despedida fazendo as pazes com sua ex-esposa de 41 anos, Amélie. Mas milagrosamente ele viveu, embora tenha ficado quase inteiramente restrito ao repouso na cama ou à cadeira de rodas. Então, em vez de pintar ou esculpir, concentrou-se na técnica que vinha desenvolvendo em segundo plano o tempo todo: os recortes. Ele recrutou sua jovem amante que virou assistente de estúdio, Lydia Delectorskaya, para pintar folhas de papel com gouache, que ele então recortava em formas.

Henri Matisse - The Sheaf, 1953, Gouache sobre papel montado em tela. Da coleção da UCLA, © Sucessão H. Matisse, Artists Rights Society

O Livro de Jazz

Apesar da mobilidade limitada, os anos após sua cirurgia de câncer foram alguns dos mais prolíficos de sua vida. Henri Matisse encontrou na técnica do recorte uma liberação total da apreensão criativa e uma completa sensação de alegria. Ele a chamou de “pintura com tesouras.” Depois de usá-la para decorar abundantemente seu espaço de convivência, disse: “Eu fiz um pequeno jardim ao meu redor onde posso caminhar... Há folhas, frutos, um pássaro.” Certa vez pediu a um assistente que o levasse a uma piscina para que pudesse ver os mergulhadores. Mas, ao não encontrar mergulhadores, voltou para casa e criou seu monumental mural de recortes The Swimming Pool, que hoje faz parte da coleção do MoMA de Nova York.

Talvez a relíquia mais cativante desse período de sua vida seja um livro de artista chamado Jazz. Matisse criou 20 colagens abstratas de recortes originalmente concebidas como ilustrações de capa para uma revista chamada Verve, publicada por uma empresa chamada Tériade. Mas, em vez disso, os recortes se tornaram a base para impressões coloridas vívidas lançadas como um livro. Jazz apresenta ilustrações de página inteira e meia página intercaladas com os pensamentos escritos que Matisse teve enquanto fazia as imagens, em letras grandes. Ele considerava o livro uma improvisação de ritmo e cor semelhante ao jazz. Foram impressos apenas 100 exemplares. Mas quando o livro foi lançado, Matisse percebeu que as imagens planas traíam a textura excitante dos recortes originais. Foi essa percepção que o inspirou a continuar construindo os recortes fixados, escultóricos e texturizados pelos quais hoje é mais lembrado, e que definiram a estética brilhante e colorida de “une seconde vie,” sua segunda vida.

Henri Matisse, The Swimming Pool, 1952, Gouache sobre recortes de papel em estopa, nove painéis. Da coleção do Museu de Arte Moderna, Nova York, © 2014 Sucessão H. Matisse / Artists Rights Society

Imagem em destaque: Henri Matisse - detalhe da janela rosa, Union Church, Pocantico Hills, Nova York
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio