Pintando com Tesouras - Por Que Amamos os Recortes de Henri Matisse

A obra final de Henri Matisse não pode ser encontrada em um museu. É uma janela, chamada de janela rosa, alta em uma parede traseira da Union Church em Pocantico Hills, um vilarejo à beira do rio a 25 milhas ao norte de Manhattan. É a última das icônicas recortes de Matisse, feita em vitral. Acompanhando a janela estão outras nove janelas de vitral projetadas por Marc Chagall, uma delas monumental em escala. Mas é a Matisse, discreta e fácil de ser ignorada pelos desinformados, que atrai multidões. Nelson A. Rockefeller comissionou a obra para sua mãe, Abby Rockefeller, uma das fundadoras do New York MoMA e uma ávida apoiadora de Matisse. A família Rockefeller construiu a igreja. A propriedade da família, Kykuit, fica nas proximidades. Matisse completou o design da janela aos 84 anos e, logo depois, faleceu. Ela representa o epítome de seu caminho ao longo da vida em direção à simplificação. Em particular, testemunha as conquistas do que ele chamou de “une seconde vie”, ou sua segunda vida. Já tendo conquistado uma reputação como um dos melhores artistas que já viveram, Matisse desenvolveu o que ele pensava ser câncer terminal aos 72 anos. Após sobreviver inesperadamente ao tratamento, ele se reenergizou. Libertado pela simplicidade que sua nova mobilidade limitada exigia, ele abraçou a técnica de recorte que, em última análise, dominou a última década de sua vida e que levou ao seu corpo de trabalho mais memorável.

A Igreja dos Recortes de Matisse

Embora a rosácea em Nova York seja notável como a última obra de arte que Matisse fez, um exemplo muito mais grandioso de sua estética de recortes pode ser visto em outra igreja, a Capela do Rosário, localizada na cidade de Vence, na Riviera Francesa. Matisse se mudou para Vence por volta de 1943, dois anos após sobreviver à sua cirurgia de câncer duodenal. Enquanto se recuperava anteriormente em Nice, ele contratou uma enfermeira de meio período chamada Monique Bourgeois. Depois de descobrir seu interesse por arte, Matisse a orientou enquanto ela o ajudava a se recuperar. Quando ela declarou mais tarde sua intenção de entrar em um convento em Vence, Matisse a seguiu até lá.

Quando o convento dominicano Bourgeois se uniu, planejou construir uma capela, e Matisse concordou em ajudar a projetá-la. Ele passou quatro anos no projeto. Ele projetou cada elemento do ambiente: a arquitetura, as janelas de vitral, os móveis, os afrescos, até os têxteis e as vestes para os padres. Cada elemento estético do projeto foi planejado usando sua técnica de recorte. Embora não fosse uma pessoa religiosa, Matisse considerou a capela sua obra-prima, chamando-a de a culminação de tudo o que havia aprendido em sua vida como artista até aquele ponto.

A Capela do Rosário de Vence e as vestes sacerdotais projetadas por Matisse usando sua técnica de recortes.

Os primeiros recortes

Mas é uma falácia comum pensar que Matisse só inventou sua técnica de recortes depois de ficar doente. Na verdade, ele já fazia recortes durante a maior parte de sua vida. Ele simplesmente nunca os viu antes como dignos de sua total atenção. Matisse nasceu na comuna de Bohain-en-Vermandois, no norte da França. A área era o centro do negócio da seda na época, e por gerações sua família se sustentou como tecelões. Ele foi criado cortando padrões para têxteis e roupas, prendendo-os juntos de maneira muito semelhante à que mais tarde montou seus recortes nas paredes de sua casa.

Já em 1919, Matisse estava até usando recortes em suas próprias obras de arte. Esse foi o ano em que foi contratado para projetar as decorações de palco para a estreia do balé A Canção do Rouxinol, a primeira ópera de Igor Stravinsky. Reproduções em papelão das paredes do cenário foram enviadas a Matisse em seu estúdio em Nice. Ele criou seus designs com recortes, fixando-os nas paredes de papelão, rearranjando-os para encontrar a composição perfeita. Ele projetou os trajes da mesma maneira, criando peças que antecipam seus designs posteriores para as vestimentas dos sacerdotes na Chapelle du Rosaire de Vence.

Dois trajes de Matisse para a produção de estreia de A Canção do Rouxinol, de Igor Stravinsky

Vermelho e preto

Dezenove anos após fazer seus desenhos para Igor Stravinsky, Matisse novamente recebeu a oportunidade de empregar a técnica de recorte em uma produção teatral. Desta vez, foi para a produção de 1938 de um balé chamado Rouge et Noir, estrelado pelo famoso dançarino e coreógrafo russo Léonide Massine. Segundo a lenda, Massine estava criativamente preso quando aconteceu de visitar Matisse um dia em seu estúdio. Matisse estava trabalhando em desenhos para o Dance Mural, uma comissão monumental para a Barnes Foundation na Filadélfia.

Massine viu as imagens dos dançarinos e ficou inspirado. Ele mais tarde recordou: “Eu apontei para [Matisse] que eram muito semelhantes em concepção ao balé que eu estava planejando, que eu visualizava como um vasto mural em movimento.” Ele comissionou Matisse para o design do cenário e dos figurinos para sua produção. Para criar sua proposta para o show, Matisse primeiro pintou folhas de papel em gouache de cores brilhantes e depois recortou as formas, elaborando intrincadamente os designs para o fundo, a cortina e os figurinos. Ele até aplicou formas recortadas diretamente nos corpos dos performers.

Um recorte preso junto por Matisse para Rouge et Noir (esquerda) e o artista trabalhando em um traje para o show (direita)

Escovas com a desgraça

Um ano após a produção de Rouge et Noir, os nazistas invadiram a Polônia. E naquele mesmo ano, Henri Matisse perdeu sua esposa quando ela se divorciou dele após descobrir que ele estava tendo um caso com uma de suas amigas, a muito mais jovem Lydia Delectorskaya. Os nazistas invadiram a França um ano depois disso. Muitos artistas franceses, como artistas em tantos outros países ameaçados pelos nazistas, fugiram para a América, se pudessem, para evitar a guerra. Mas Matisse não fugiu, embora pudesse facilmente ter feito isso. Ele nunca se juntou oficialmente à resistência (como sua filha fez), mas permaneceu no país, o que foi uma fonte de inspiração para muitos cidadãos franceses, que seu maior artista vivo não os abandonaria.

Foi no auge da Ocupação que Matisse desenvolveu câncer. Atordoado pela guerra, pelo divórcio e agora por uma doença aparentemente terminal, ele se comprometeu com a noção de que não sobreviveria, chegando a escrever uma carta de despedida fazendo as pazes com sua ex-esposa de 41 anos, Amélie. Mas, milagrosamente, ele sobreviveu, embora estivesse relegado quase inteiramente ao repouso na cama ou a uma cadeira de rodas. Assim, em vez de pintar ou esculpir, ele se concentrou na técnica que vinha desenvolvendo nos bastidores o tempo todo: recortes. Ele recrutou sua jovem amante que se tornou assistente de estúdio, Lydia Delectorskaya, para pintar folhas de papel com guache, que ele então cortava em formas.

Henri Matisse - O Feixe, 1953, Gouache sobre papel montado em tela. Da coleção da UCLA, © Succession H. Matisse, Artists Rights Society

O Livro do Jazz

Apesar da mobilidade limitada, os anos que se seguiram à sua cirurgia de câncer tornaram-se alguns dos mais prolíficos de sua vida. Henri Matisse encontrou na técnica de recorte uma total libertação da apreensão criativa e um completo senso de alegria. Ele a chamou de “pintura com tesouras.” Depois de usá-la para decorar abundantemente seu espaço de vida, ele disse: “Eu fiz um pequeno jardim ao meu redor onde posso andar... Há folhas, frutas, um pássaro.” Ele uma vez pediu a um assistente que o levasse a uma piscina para que pudesse ver os mergulhadores. Mas, ao não encontrar mergulhadores, ele voltou para casa e criou seu mural monumental de recortes A Piscina, que hoje faz parte da coleção do MoMA de Nova York.

Talvez o mais cativante relicário desse período de sua vida seja um livro de artista chamado Jazz. Matisse criou 20 colagens abstratas recortadas, originalmente concebidas como ilustrações de capa para uma revista chamada Verve, publicada por uma empresa chamada Tériade. Mas, em vez disso, os recortes se tornaram a base para impressões coloridas vívidas lançadas como um livro. Jazz apresenta ilustrações de página inteira e meia página intercaladas com os pensamentos escritos que Matisse teve enquanto criava as imagens, escritos em grande. Ele considerou o livro uma improvisação jazzística de ritmo e cor. Apenas 100 foram impressos. Mas quando o livro foi lançado, Matisse percebeu que as imagens planas traíam a emocionante textura dos recortes originais. Foi essa realização que o inspirou a continuar construindo os recortes texturizados, esculturais e fixados que mais lembramos dele hoje, e que definiram a estética brilhante e colorida de “une seconde vie,” sua segunda vida.

Henri Matisse, A Piscina, 1952, Gouache em recortes de papel sobre juta, nove painéis. Da coleção do Museu de Arte Moderna, Nova York, © 2014 Succession H. Matisse / Artists Rights Society

Imagem em destaque: Henri Matisse - detalhe da rosa, Igreja da União, Pocantico Hills, Nova York
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park