Como a Fotografia Introduziu o Não-Representacional na Fotografia

Um fotograma é uma fotografia sem câmera: uma imagem queimada em uma superfície fotossensível sem o uso de uma máquina. Os fotogramas precedem as fotografias. As primeiras imagens fotográficas da realidade capturadas com uma câmera eram chamadas de Daguerreótipos. Nomeados em homenagem ao seu inventor, Louis Daguerre, foram revelados ao mundo pela primeira vez em 1839. Os daguerreótipos eram feitos inserindo uma folha de cobre prateado sensibilizada em uma caixa escura, depois abrindo uma abertura na caixa e expondo a folha de cobre à luz. A imagem queimada no cobre era uma representação precisa do que estivesse diante da abertura. Na época, Daguerre era um entre muitos inventores que experimentavam técnicas para criar imagens fotográficas. Poucos chegaram a algo que hoje chamaríamos de fotográfico. O método que a maioria descobriu era simplesmente colocar um objeto diretamente sobre uma superfície fotossensível e expor essa superfície à luz. A área não coberta pelo objeto escurecia, enquanto a área coberta permanecia branca, ou cinza, correlacionando com a transparência relativa do objeto. Assim nasceu o fotograma. Embora o processo não resulte em uma imagem fotorrealista, foi útil para cientistas do século XIX como Anna Atkins, que, em 1843, usou um processo de fotograma chamado cianótipo para fazer imagens botânicas para seu livro British Algae: Cyanotype Impressions. E esse mesmo processo também se tornou útil para a reprodução econômica de desenhos técnicos, chamados de plantas. Mas foi somente no início do século XX, quando fotógrafos começaram a buscar maneiras de expandir para o reino da abstração, que o fotograma se tornou relevante como meio artístico próprio, como um método de usar a luz para criar imagens fotográficas que ultrapassam os limites do mundo representacional.

Redescobrindo o Fotograma

O artista mais comumente creditado por introduzir o fotograma na arte do século XX é Emmanuel Radnitzky, mais conhecido como Man Ray. Nascido na Filadélfia em 1890 e criado na cidade de Nova York, Man Ray fazia parte do grupo que frequentava a Galeria 291, o centro de arte nova em Manhattan, propriedade do fotógrafo modernista inicial Alfred Stieglitz. Por meio de suas associações na Galeria 291, Man Ray se energizou e desenvolveu uma atração particular pelo meio da fotografia.

Foi também na Galeria 291 que Man Ray conheceu Marcel Duchamp, o chamado “movimento artístico de um homem só”, com quem colaborou para iniciar o movimento Dada em Nova York. Mas, após encontrar Nova York pouco receptiva às suas ideias, Man Ray decidiu deixar a América e mudar-se para Paris, dizendo: “Todo Nova York é dada, e não tolerará um rival.” A mudança acabou sendo essencial, pois foi em Paris que sua pesquisa levou Man Ray a redescobrir a técnica perdida do fotograma. Colocando objetos diretamente sobre papel fotográfico e fazendo múltiplas exposições com novos arranjos de objetos, ele criou imagens sobrepostas, fantasmagóricas e oníricas, que em sua própria homenagem chamou de Rayographs.

Man Ray - Rayograph, 1925, Fotograma (esquerda) e Rayograph Sem Título, 1922 (direita), © Man Ray Trust ADAGP

A Nova Visão

Enquanto isso, na Alemanha, a fotografia era uma preocupação importante para muitos dos artistas associados ao Bauhaus. Era vista como um meio completamente moderno e intimamente relacionado à vida cotidiana. Não é surpresa, então, que vários artistas ligados ao Bauhaus também tenham abraçado a ideia do fotograma ao encontrá-lo. O influente professor do Bauhaus László Moholy-Nagy experimentou o fotograma usando objetos do dia a dia como tema e fazendo múltiplas exposições para criar composições abstratas.

Em 1929, Moholy-Nagy ajudou a organizar a famosa exposição Film und Foto (FiFo) e incluiu o processo do fotograma como um exemplo destacado de sua agenda modernista Neues Sehen, ou Nova Visão. Ele acreditava que o processo representava as regras estéticas únicas que se aplicavam somente à fotografia. Uma aluna de Moholy-Nagy no Bauhaus chamada Elsa Thiemann expandiu suas ideias ao usar o processo do fotograma para criar papel de parede, algo que, no espírito da escola, usava um processo estético para criar uma obra de arte total aplicável à vida cotidiana.

László Moholy-Nagy - Fotograma Sem Título, 1938, © 2018 The Moholy-Nagy Foundation (esquerda) e Elsa Thiemann - Design de Papel de Parede com Fotograma, 1930, © Elsa Thiemann (direita)

Abstração Contemporânea em Fotogramas

Hoje, vários artistas abstratos contemporâneos estão ampliando os limites do processo do fotograma. A artista abstrata canadense radicada no Brooklyn Tenesh Webber leva o conceito a um novo território ao desconstruí-lo até seus elementos mais básicos de superfície e luz. Webber usa a simplicidade do processo para criar suas composições abstratas em camadas. Ela começa colocando fios sobre uma superfície bidimensional e transparente, às vezes esticando-os firmemente, outras vezes deixando-os cair em um estado orgânico. Ela cria múltiplas superfícies, ou placas, que eventualmente empilha para criar um fotograma em preto e branco em camadas que mistura um universo de proposições orgânicas e geométricas.

Tenesh Webber - Mid Point I, Fotograma em preto e branco, 2015

O artista britânico Richard Caldicott usa fotogramas como parte de seu exame contínuo de estrutura e geometria. Caldicott explorou a fotografia sob várias perspectivas. Ele ganhou reconhecimento por suas imagens abstratas geométricas de Tupperware, que eliminaram o assunto do conteúdo, objetificando totalmente as formas. E suas impressões coloridas cromogênicas, ou C-Prints, são o resultado de um processo inovador de sobreposição de negativos coloridos para criar uma expressão refinada de cor, geometria e espaço. Caldicott faz fotogramas cortando formas em papel e usando o papel recortado como um negativo rudimentar. Para demonstrar ainda mais seu conceito, ele também cria dípticos que consistem no negativo de papel de um lado e o fotograma resultante do outro.

Richard Caldicott - Fotograma P/B e negativo em papel (43), 2013 (direita), © Richard Caldicott c/o Sous Les Etoiles Gallery

Imagem em destaque: © Susanna Celeste Castelli, DensityDesign Research Lab, Universidade Politécnica de Milão
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio