Como a Fotografia Introduziu o Não-Representacional na Fotografia

Um fotograma é uma fotografia sem câmera: uma imagem queimada em uma superfície fotosensível sem o uso de uma máquina. Os fotogramas são anteriores às fotografias. As primeiras imagens fotográficas da realidade capturadas com uma câmera eram chamadas de Daguerreótipos. Nomeados em homenagem ao seu inventor, Louis Daguerre, foram revelados ao mundo pela primeira vez em 1839. Os daguerreótipos eram feitos inserindo uma chapa de cobre prateado sensibilizado em uma caixa escura, abrindo então uma abertura na caixa e expondo a chapa de cobre à luz. A imagem queimada no cobre era uma representação precisa do que estava na frente da abertura. Na época, Daguerre era um entre muitos inventores experimentando técnicas para criar imagens fotográficas. Poucos chegaram a algo que hoje chamaríamos de fotográfico. O método que a maioria deles descobriu foi simplesmente colocar um objeto diretamente sobre uma superfície fotosensível e, em seguida, expor a superfície à luz. A área não coberta pelo objeto escureceria, enquanto a área coberta pelo objeto permaneceria branca ou cinza, correlacionando-se com a transparência relativa do objeto. Assim nasceu o fotograma. Embora o processo não resulte em uma imagem fotorrealista, foi, no entanto, útil para cientistas do século XIX como Anna Atkins, que, em 1843, usou um processo de fotograma chamado cianótipo para fazer imagens botânicas para seu livro British Algae: Cyanotype Impressions. E esse mesmo processo também se tornou útil para a reprodução barata de desenhos técnicos, chamados de plantas. Mas não foi até o início do século XX, quando os fotógrafos começaram a buscar maneiras de expandir para o reino da abstração, que o fotograma se tornou relevante como um meio artístico próprio, como um método de usar a luz para criar imagens fotográficas que se estendem além dos limites do mundo representacional.

Redescobrindo o Fotograma

O artista mais comumente creditado por introduzir o fotograma na arte do século XX é Emmanuel Radnitzky, mais conhecido como Man Ray. Nascido na Filadélfia em 1890 e depois criado na cidade de Nova York, Man Ray era membro do grupo que frequentava a 291 Gallery, o centro de nova arte em Manhattan, propriedade do fotógrafo modernista Alfred Stieglitz. Através de suas associações na 291 Gallery, Man Ray se energizou e desenvolveu uma atração particular pelo meio da fotografia.

Foi também na 291 Gallery que Man Ray fez a amizade de Marcel Duchamp, o chamado "movimento artístico de um homem só", com quem colaborou para iniciar o movimento Dada em Nova York. Mas, após descobrir que Nova York não era receptiva às suas ideias, Man Ray decidiu deixar a América e se mudar para Paris, dizendo: "Toda Nova York é dada, e não tolerará um rival." A mudança acabou sendo essencial, pois foi em Paris que sua pesquisa levou Man Ray a redescobrir a técnica perdida do fotograma. Ao colocar objetos diretamente sobre papel fotográfico e fazer múltiplas exposições com novas arrumações de objetos, ele criou imagens fantasmagóricas e oníricas em camadas, que em sua própria homenagem ele chamou de Rayographs.

Man Ray - Rayograph, 1925, Photogram (left) and Untitled Rayograph, 1922 (right), © Man Ray Trust ADAGP

A Nova Visão

Enquanto isso, na Alemanha, a fotografia era uma grande preocupação para muitos dos artistas associados ao Bauhaus. Era vista como um meio totalmente moderno e intimamente relacionado à vida cotidiana. Não é surpresa, então, que vários artistas associados ao Bauhaus também abraçaram a ideia do fotograma assim que a encontraram. O influente professor do Bauhaus László Moholy-Nagy experimentou com o fotograma usando objetos do dia a dia como tema e fazendo múltiplas exposições para criar composições abstratas.

Em 1929, Moholy-Nagy ajudou a organizar a famosa exposição Film und Foto (FiFo) e incluiu o processo de fotograma como um exemplo proeminente de sua agenda modernista, o Neues Sehen, ou Nova Visão. Ele acreditava que o processo representava as regras estéticas únicas que se aplicavam apenas à fotografia. Uma aluna de Moholy-Nagy na Bauhaus chamada Elsa Thiemann então expandiu suas ideias quando usou o processo de fotograma para criar papel de parede, algo que, no espírito da escola, utilizou um processo estético para criar uma obra de arte total aplicável à vida cotidiana.

László Moholy-Nagy - Untitled Photogram, 1938, © 2018 The Moholy-Nagy Foundation (left) and Elsa Thiemann - Photogram Wallpaper Design, 1930, © Elsa Thiemann (right)

Abstração Fotograma Contemporânea

Hoje, vários artistas contemporâneos de arte abstrata estão expandindo os limites do processo de fotograma. A artista abstrata canadense baseada no Brooklyn, Tenesh Webber, leva o conceito a um novo território ao desconstruí-lo em seus elementos mais básicos de superfície e luz. Webber usa a simplicidade do processo para criar suas composições abstratas em camadas. Ela começa colocando fio sobre uma superfície transparente e bidimensional, às vezes esticando-o, e outras vezes deixando-o cair em um estado orgânico. Ela cria múltiplas superfícies, ou placas, eventualmente empilhando-as para criar um fotograma em preto e branco em camadas que mistura um universo de proposições orgânicas e geométricas.

Tenesh Webber - Mid Point I, Black and white photogram, 2015

O artista britânico Richard Caldicott utiliza fotogramas como uma parte de seu exame contínuo de estrutura e geometria. Caldicott explorou a fotografia a partir de diversas perspectivas. Ele ganhou aclamação por suas imagens abstratas geométricas de Tupperware, que eliminavam o assunto do conteúdo, objetivando completamente as formas. E suas impressões em cores cromogênicas, ou C-Prints, são o resultado de um processo inovador de sobreposição de negativos coloridos para criar uma expressão refinada de cor, geometria e espaço. Caldicott faz fotogramas cortando formas de papel e usando o papel cortado como um negativo rudimentar. Para demonstrar ainda mais seu conceito, ele também cria dípticos que consistem no negativo de papel de um lado e o fotograma resultante do outro.

Richard Caldicott - B/W photogram and paper negative (43), 2013 (right), © Richard Caldicott c/o Sous Les Etoiles Gallery

Imagem em destaque: © Susanna Celeste Castelli, DensityDesign Research Lab, Universidade Politécnica de Milão
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park