Abstração na Fotografia de László Moholy-Nagy

Hoje, a fotografia é onipresente. Câmeras estão incorporadas em bilhões de dispositivos eletrônicos, e é difícil imaginar qualquer assunto que não tenha sido explorado exaustivamente em fotografias. Mas qual é o status da fotografia como arte abstrata? Em 1925, o artista húngaro e professor da Bauhaus László Moholy-Nagy reclamou que, embora a fotografia existisse há mais de 100 anos na época, os artistas a usavam para pouco mais do que a reprodução da realidade. Ele disse: “o resultado total até então equivale a pouco mais do que uma realização visual enciclopédica.” Ele chamou a maioria das fotografias de nada mais que um “momento congelado da exibição em movimento.” Agora, quase 100 anos depois, ainda usamos principalmente a fotografia para reprodução, não para produção. Em Pintura, Fotografia, Filme, seu livro seminal sobre o tema, Moholy-Nagy discorreu longamente sobre a multiplicidade de outras possibilidades que a fotografia poderia prometer aos artistas dispostos a explorar seu potencial abstrato. Entre essas possibilidades, em sua opinião, estava o potencial da fotografia para criar “novas relações entre o conhecido e o ainda desconhecido.” Moholy-Nagy acreditava que estamos em nosso melhor quando todos os nossos sistemas biológicos funcionam em síntese uns com os outros, e que parte integral desse estado de funcionalidade total é a incorporação de um fluxo regular de sensações novas. Para os artistas, isso significa que a maior contribuição que se pode dar para a elevação da raça humana é oferecer novas experiências sensoriais; não simplesmente imitando, ou fotografando, o que já existe, mas oferecendo perspectivas sobre como ver o mundo de novo.

O Pessoal e o Universal

A arte não é um tema para generalizações fáceis, porque quase todo artista busca originalidade. Fora daqueles momentos em que um grupo de artistas assina um manifesto descrevendo exatamente o que estão fazendo, é quase impossível agrupar artistas em um movimento ou ponto de vista particular. No entanto, ocasionalmente é correto dizer que uma tendência comum foi ou está sendo adotada por um grupo específico de artistas, e falar de forma geral sobre o que essa tendência parece ser. (Se isso soa como uma ressalva, é porque é.) Duas das tendências mais comumente generalizadas que parecem ocorrer dentro da arte abstrata são a tendência para expressões estéticas pessoais e a tendência para expressões estéticas universais.

Expressões pessoais são geralmente um tanto subjetivas ou ambíguas; expressões universais são geralmente objetivas ou inequívocas. Essas duas tendências se manifestaram de forma distinta entre muitos dos primeiros artistas abstratos modernistas. De um lado estavam artistas como Kazimir Malevich e Piet Mondrian, que defendiam uma sensibilidade geométrica e objetiva. Do outro lado estavam artistas como Wassily Kandinsky e Paul Klee, que buscavam expressar sua busca pessoal pelo espiritual. Isso é uma simplificação, mas uma forma de dizer é que um lado era emocional, e o outro lado era prático. Mas todos esperavam alcançar algo universalmente valioso, embora suas perspectivas fossem bastante diferentes e suas abordagens frequentemente diametralmente opostas.

László Moholy-Nagy- Unsere Grossen, 1927. © Fundação László Moholy-Nagy

Preto e Branco

Até quase seu leito de morte, László Moholy-Nagy esteve firmemente do lado dos artistas práticos. Uma história sobre ele afirma que, próximo da morte, ele renunciou ao seu desprezo pela arte emocional e anunciou a importância da subjetividade. Mas quando ele era mais influente, enquanto estava na Bauhaus e envolvido com fotografia, ele era tão inequívoco quanto possível. Seu estado de espírito era que os artistas deveriam usar a fotografia de acordo com sua função objetiva como meio. Essa função, como ele dizia, é a capacidade de transmitir claro-escuro.

Claro-escuro é a representação das qualidades de claridade e escuridão em uma pintura. Pinturas com diferenças extremas entre sombra e luz são ditas conter um alto grau de claro-escuro. László Moholy-Nagy percebeu a fotografia como um meio principalmente preocupado com a luz, e assim a considerou o meio supremo para retratar o claro-escuro. Ele via isso como o uso mais elevado do meio, e muitas de suas primeiras fotografias abstratas foram concebidas como composições puras e formais de branco, preto e tons de cinza. Essas imagens tornam-se abstratas quando focamos no claro-escuro, porque reconhecemos que o objeto fotografado não é o assunto, mas que o assunto é uma ideia, neste caso a ideia de claridade e escuridão.

László Moholy-Nagy - Sem título, Fotograma, Dessau, 1925-8. © Fundação László Moholy-Nagy

O Místico Mundano

Além do claro-escuro, László Moholy-Nagy também identificou várias outras qualidades abstratas únicas que acreditava serem inerentes à fotografia, todas as quais buscou expressar em seu trabalho. Uma delas é a capacidade de transformar algo mundano em algo mágico por meio da manipulação de elementos formais como exposição e composição. Ao nosso redor, existem imagens que, se pudéssemos vê-las de uma certa perspectiva, apreciaríamos suas propriedades estéticas surreais, oníricas ou até místicas. Mas nossa verdadeira experiência do mundo limita nossa perspectiva e nos impede de selecionar o que vemos e como vemos.

Uma câmera vê a realidade de um ponto de vista editado por natureza. Ela pode congelar um momento e estendê-lo para sempre no tempo. A fotografia também explora o fato de que a mente humana percebe instintivamente qualquer coisa que o olho vê em uma fotografia como realidade. Mesmo que uma fotografia mostre apenas uma visão parcial do mundo, uma que foi manipulada pelo artista, nossa mente ainda a interpreta como verdadeira. Isso pode fazer algo familiar parecer estranho, ou vice-versa, e essa experiência estranha pode criar a sensação de que o que estamos vendo de alguma forma transcende o natural.

László Moholy-Nagy - Retrato de uma Criança, 1928. © Fundação László Moholy-Nagy

Multiplicidade Consciente

Outra qualidade potencialmente abstrata na fotografia é a capacidade que o artista tem de usar o meio para criar multiplicidade. László Moholy-Nagy realizou múltiplos de várias maneiras em suas fotografias. Às vezes, ele expunha um negativo várias vezes, criando composições que continham diferentes perspectivas simultâneas sobre um único assunto; muito parecido com uma pintura cubista. Outras vezes, ele fazia uma impressão que apresentava múltiplas imagens idênticas, resultando em composições estranhas de objetos repetidos.

Ao olhar essas imagens, nossa mente luta para identificar o que deve considerar como o assunto. O assunto é a imagem reconhecível de uma pessoa ou objeto? Devemos ignorar o fato das múltiplas imagens ou múltiplas perspectivas? Ou o assunto é a ideia da repetição? Na verdade, o assunto é o fato de que não sabemos o assunto. É a representação abstrata do ainda desconhecido.

László Moholy-Nagy - A Lei das Séries, 1925. © Fundação László Moholy-Nagy

Verdade Através da Distorção

A perspectiva pode ser a ferramenta abstrata mais poderosa que um fotógrafo possui. Uma fotografia permite que o mundo inteiro veja o que uma única câmera pode ver. Em um sentido, a perspectiva aumenta a capacidade de uma fotografia mostrar a realidade. Por exemplo, em sua famosa fotografia Varandas, Moholy-Nagy nos dá uma nova perspectiva sobre a composição harmoniosa dos objetos no mundo real ao capturar a composição geométrica da arquitetura sob a luz do sol. Esta é a verdade visual do nosso ambiente ordenado e geométrico, pois nossa visão limitada não nos permite vê-la.

Em outro sentido, a perspectiva aumenta a capacidade de uma fotografia distorcer a realidade. Em sua fotografia chamada Torre de Rádio de Berlim, Moholy-Nagy nos mostra um ponto de vista tão subjetivo que é quase brega. Este é o nosso mundo como provavelmente nunca o veremos na vida real, ou precisaremos vê-lo. Esta é a realidade, mas não nossa realidade cotidiana. Podemos apreciar a fotografia puramente de acordo com seu assunto objetivo, ou podemos apreciar seus elementos composicionais, afastados de qualquer responsabilidade pessoal pelo conteúdo. Ou podemos interpretar o assunto como a noção abstrata da nossa habitual incapacidade de ver uma perspectiva mais ampla do nosso mundo.

László Moholy-Nagy - Varandas (Esquerda), e László Moholy-Nagy - Torre de Rádio de Berlim (Direita). © Fundação László Moholy-Nagy

Novas Formas de Ver

Muitas das fotografias que László Moholy-Nagy criou parecem distorcidas, obscurecidas ou intencionalmente abstratas. Mas ele não as definia por essas propriedades. Ele via a câmera como uma ferramenta através da qual uma realidade elevada e universal poderia ser expressa. Mas para expressar essa realidade elevada, ele acreditava que a câmera deveria ser usada “em conformidade com suas próprias leis e seu próprio caráter distintivo.”

Ele definiu o caráter distintivo da fotografia como algo simultaneamente objetivo e abstrato. A fotografia captura a realidade, mas nem sempre limita seu assunto à realidade que captura. Em vez disso, o assunto gira em torno das noções de claridade e escuridão, o mistério da perspectiva, a capacidade de congelar o movimento e o poder de estender o tempo. Por meio de seu trabalho, Moholy-Nagy demonstrou como fotografias abstratas não são necessariamente distorções, mas sim, nas mãos de um artista visionário, podem ser, “Um convite para reavaliar nossa forma de ver.”

Imagem em destaque: László Moholy-Nagy - Composição Z VIII, 1924. © Fundação László Moholy-Nagy
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio