Abstração na Fotografia de László Moholy-Nagy

Hoje, a fotografia é onipresente. Câmeras estão embutidas em bilhões de dispositivos eletrônicos, e é difícil imaginar qualquer assunto que não tenha sido explorado exaustivamente em fotografias. Mas qual é o status da fotografia como arte abstrata? Em 1925, o artista húngaro e professor da Bauhaus László Moholy-Nagy reclamou que, embora a fotografia existisse há mais de 100 anos na época, os artistas a usavam para pouco mais do que a reprodução da realidade. Ele disse: “o resultado total até agora equivale a pouco mais do que uma realização enciclopédica visual.” Ele chamou a maioria das fotografias de nada mais do que um “momento preso da exibição em movimento.” Agora, quase 100 anos depois, ainda usamos principalmente a fotografia para reprodução, não para produção. Em Pintura, Fotografia, Cinema, seu livro seminal sobre o tema, Moholy-Nagy discorreu longamente sobre a multitude de outras possibilidades que a fotografia poderia prometer a artistas dispostos a perseguir seu potencial abstrato. Entre essas possibilidades, na opinião dele, estava o potencial da fotografia para criar “novos relacionamentos entre o conhecido e o ainda desconhecido.” Moholy-Nagy acreditava que estamos em nosso melhor quando todos os nossos sistemas biológicos estão funcionando em síntese uns com os outros, e que parte integrante desse estado de total funcionalidade é a incorporação de um fluxo regular de novas sensações. Para os artistas, isso significa que a maior contribuição que se pode fazer para a elevação da raça humana é oferecer novas experiências sensoriais; não simplesmente imitando ou fotografando o que já existe, mas sim oferecendo perspectivas sobre como ver o mundo de uma nova maneira.

O Pessoal e o Universal

A arte não é um tópico que se possa facilmente generalizar, porque quase todo artista busca a originalidade. Fora aqueles momentos em que um grupo de artistas assina um manifesto descrevendo exatamente o que estão fazendo, é quase impossível agrupar artistas em um movimento ou em um ponto de vista particular. No entanto, ocasionalmente é preciso dizer que uma tendência comum foi ou está sendo adotada por um grupo particular de artistas, e falar de maneira geral sobre o que essa tendência parece ser. (Se isso soa como uma ressalva, é porque é.) Duas das tendências mais comumente generalizadas que parecem ocorrer dentro da arte abstrata são a tendência para expressões estéticas que são pessoais e a tendência para expressões estéticas que são universais.

As expressões pessoais são geralmente um tanto subjetivas ou ambíguas; as expressões universais são geralmente objetivas ou não ambíguas. Essas duas tendências se manifestaram de maneira distinta entre muitos dos primeiros artistas abstratos modernistas. De um lado estavam artistas como Kazimir Malevich e Piet Mondrian, que defendiam uma sensibilidade geométrica e objetiva. Do outro lado estavam artistas como Wassily Kandinsky e Paul Klee, que buscavam expressar sua busca pessoal pelo espiritual. Isso é uma simplificação excessiva, mas uma maneira de colocar é que um lado era emocional e o outro lado era prático. Mas todos esperavam alcançar algo universalmente valioso, embora suas perspectivas fossem bastante diferentes e suas abordagens muitas vezes diametralmente opostas.

László Moholy-Nagy- Unsere Grossen, 1927. © László Moholy-Nagy Foundation

Preto e branco

Até quase estar em seu leito de morte, László Moholy-Nagy estava firmemente ao lado dos artistas práticos. Uma história sobre ele afirma que, próximo da morte, ele renunciou ao seu desprezo pela arte emocional e anunciou a importância da subjetividade. Mas quando ele era o mais influente, enquanto estava na Bauhaus e enquanto se dedicava à fotografia, ele era tão claro quanto se pode ser. Sua mentalidade era de que os artistas deveriam usar a fotografia de acordo com sua função objetiva como meio. Essa função, como ele colocou, é a capacidade de transmitir chiaroscuro.

Chiaroscuro é a representação das qualidades de clareza e escuridão em uma pintura. Pinturas com diferenças extremas entre sombra e luz são ditas conter um alto grau de chiaroscuro. László Moholy-Nagy percebeu a fotografia como um meio principalmente preocupado com a luz, e assim a considerou o meio definitivo através do qual retratar o chiaroscuro. Ele viu isso como o uso mais elevado do meio, e muitas de suas primeiras fotografias abstratas foram destinadas a ser composições puras e formais de branco, preto e tons de cinza. Essas imagens se tornam abstratas quando nos concentramos no chiaroscuro, porque reconhecemos que o objeto sendo fotografado não é o sujeito, mas que o sujeito é uma ideia, neste caso a ideia de clareza e escuridão.

László Moholy-Nagy - Untitled, Photogram, Dessau, 1925-8. © László Moholy-Nagy Foundation

O Místico Mundano

Além do chiaroscuro, László Moholy-Nagy também identificou várias outras qualidades abstratas únicas que ele acreditava serem inerentes à fotografia, todas as quais ele buscou expressar em seu trabalho. Uma delas é a capacidade de transformar algo mundano em algo mágico por meio da manipulação de elementos formais como exposição e composição. Ao nosso redor, existem imagens que, se pudéssemos vê-las de uma certa perspectiva, apreciaríamos suas propriedades estéticas surreais, oníricas ou até mesmo místicas. Mas nossa verdadeira experiência do mundo limita nossa perspectiva e nos inibe de selecionar o que vemos e como o vemos.

Uma câmera vê a realidade de um ponto de vista editado. Ela pode congelar um momento e estendê-lo para sempre no tempo. A fotografia também explora o fato de que a mente humana percebe instintivamente tudo o que o olho vê em uma fotografia como realidade. Embora uma fotografia nos mostre apenas uma visão parcial do mundo, uma que foi manipulada pelo artista, nossa mente ainda a interpreta como verdadeira. Isso pode fazer com que algo familiar pareça desconhecido, ou vice-versa, e essa experiência estranha pode criar uma sensação de que o que estamos vendo de alguma forma transcende o natural.

László Moholy-Nagy - Portrait of a Child, 1928. © László Moholy-Nagy Foundation

Multiplicidade Consciente

Outra qualidade potencialmente abstrata na fotografia é a habilidade que o artista tem de usar o meio para criar multiplicidade. László Moholy-Nagy conseguiu múltiplos de várias maneiras em suas fotografias. Às vezes, ele expunha um negativo várias vezes, criando composições que continham diferentes perspectivas simultâneas sobre um único assunto; muito parecido com uma pintura cubista. Outras vezes, ele fazia uma impressão que apresentava múltiplos da mesma imagem, resultando em composições estranhas de objetos idênticos repetidos.

Enquanto olhamos para essas imagens, nossa mente luta para identificar o que deve considerar como o assunto. O assunto é a imagem reconhecível de uma pessoa ou de um objeto? Devemos ignorar o fato de haver múltiplas imagens ou múltiplas perspectivas? Ou o assunto é a ideia de repetição? Na verdade, o assunto é o fato de que não sabemos qual é o assunto. É a representação abstrata do ainda desconhecido.

László Moholy-Nagy - The Law of Series, 1925. © László Moholy-Nagy Foundation

Verdade Através da Distorção

A perspectiva pode ser a ferramenta abstrata mais poderosa que um fotógrafo possui. Uma fotografia permite que o mundo inteiro veja o que uma única câmera pode ver. De certa forma, a perspectiva aumenta a capacidade de uma fotografia de nos mostrar a realidade. Por exemplo, em sua famosa fotografia Balconies, Moholy-Nagy nos dá uma nova perspectiva sobre a composição harmoniosa de objetos no mundo real ao capturar a composição geométrica da arquitetura à luz do sol. Esta é a verdade visual do nosso ambiente ordenado e geométrico, já que nossa visão limitada não nos permitirá vê-la.

De outra forma, a perspectiva aumenta a capacidade de uma fotografia de distorcer a realidade. Em sua fotografia chamada Torres de Rádio de Berlim, Moholy-Nagy nos mostra um ponto de vista tão subjetivo que é quase kitsch. Este é o nosso mundo como provavelmente nunca o veremos na vida real, ou precisamos vê-lo. Esta é a realidade, mas não a nossa realidade cotidiana. Podemos apreciar a fotografia puramente de acordo com seu assunto objetivo, ou podemos apreciar seus elementos composicionais, afastados de qualquer responsabilidade pessoal em relação ao conteúdo. Ou podemos interpretar o assunto como a noção abstrata de nossa habitual incapacidade de ver uma perspectiva mais ampla sobre o nosso mundo.

László Moholy-Nagy - Balconies (Left), and László Moholy-Nagy - Berlin Radio Tower (Right). © László Moholy-Nagy Foundation

Novas maneiras de ver

Muitas das fotografias que László Moholy-Nagy criou parecem distorcidas, obscurecidas ou intencionalmente abstratas. Mas ele não as definiu de acordo com essas propriedades. Ele via a câmera como uma ferramenta através da qual uma realidade universal e elevada poderia ser expressa. Mas, para expressar essa realidade elevada, ele acreditava que a câmera deveria ser usada “em conformidade com suas próprias leis e seu próprio caráter distintivo.”

Ele definiu o caráter distintivo da fotografia como algo simultaneamente objetivo e abstrato. A fotografia captura a realidade, mas nem sempre limita seu assunto à realidade que captura. Em vez disso, o assunto gira em torno de noções de leveza e escuridão, o mistério da perspectiva, a capacidade de congelar o movimento e o poder de estender o tempo. Através de seu trabalho, Moholy-Nagy demonstrou como fotografias abstratas não são necessariamente distorções, mas sim, nas mãos de um artista visionário, podem ser, “Um convite para reavaliar nossa maneira de ver.”

Imagem em destaque: László Moholy-Nagy - Composição Z VIII, 1924. © Fundação László Moholy-Nagy
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park