Como o Desenho Revitalizou a América Pós-Guerra - no MoMA

Com o fim das restrições da COVID em Nova York, várias exposições em museus, cujos períodos foram estendidos durante o fechamento pandêmico, estão chamando a atenção. Entre as melhores para os fãs da abstração está Degree Zero: Drawing at Midcentury no MoMA, uma exposição de 79 desenhos majoritariamente abstratos criados entre 1950 e 1961. O que torna esta exposição extraordinária são duas questões levantadas pela curadoria, sobre a natureza e o valor do desenho como meio artístico, e sobre o poder das instituições de construir, e reconstruir, versões oficiais da história da arte. Em termos do valor do desenho como meio, a importância geralmente parece menor do que com seus gêmeos dizigóticos, pintura e escultura. Papel, canetas e lápis são baratos e fáceis de obter em comparação com boas tintas, telas, metal, argila ou pedra. Os próprios artistas frequentemente consideram os desenhos como prática para outras obras. Ironicamente, tais baixas expectativas às vezes resultam em obras-primas ao conferir ao desenho uma sensação de liberdade que meios mais planejados e deliberados resistem. Degree Zero examina esse fenômeno de duas maneiras. Primeiro, a curadoria centra dezenas de desenhos que claramente foram feitos como obras finalizadas — não preparatórias — como um deslumbrante desenho amarelo sem título da artista suíça Sonja Sekula, ou a perfeita “Composição com Uma Bandeira” da artista ítalo-brasileira Alfredo Volpi. Segundo, inclui várias obras supostamente preparatórias — notadamente os desenhos de Ellsworth Kelly “Estudo para La Combe II” (1950) e “Estudo para Janela, Museu de Arte Moderna, Paris” (1949) — que em muitos aspectos são superiores às versões finais que precederam. Quanto ao que Degree Zero faz para abordar o poder de instituições como o MoMA de escrever e reescrever a história da arte, toda a exposição é basicamente uma tentativa de corrigir a narrativa estreita à qual o MoMA contribuiu inicialmente, de que a arte do pós-guerra foi em grande parte um assunto americano, branco, masculino, dominado pelo Expressionismo Abstrato. Retirado inteiramente da coleção permanente do MoMA, Degree Zero inclui artistas de dois gêneros de cinco continentes, representa múltiplas origens raciais e inclui alguns artistas autodidatas. Isso não apaga os pecados antigos, mas ao menos testemunha o desejo que o MoMA tem hoje de começar a consertar um passado quebrado.

Desenhistas de Desenhos

Talvez o aspecto mais notável sobre Degree Zero seja o fato de a exposição existir. Qualquer desenhista profissional dirá que a razão pela qual os desenhos tendem a comandar preços mais baixos do que pinturas tanto no mercado primário quanto no secundário é que os colecionadores geralmente não veem os desenhos como arquivísticos. Muitos desenhistas, de fato, nem investem tempo para escolher papel de qualidade, preparar a superfície, selecionar materiais de qualidade, nem proteger a obra quando está finalizada. Quando você compra um desenho, acaba tendo que gastar muito dinheiro em moldura, tomando cuidado para escolher o tipo correto de vidro, e pendurá-lo em um lugar onde não será danificado por condições atmosféricas. Mesmo quando feitos e protegidos adequadamente, os desenhos tendem a se degradar mais rapidamente do que as pinturas. Por isso, muitos desenhos em coleções de museus acabam guardados em gavetas planas por décadas, ignorados e eventualmente esquecidos. Quando são redescobertos, às vezes estão além de qualquer recuperação.

Norman Lewis - O Mensageiro, 1952. Carvão e tinta sobre papel. 26 x 30 3/8′′ (66,1 x 77,3 cm). Museu de Arte Moderna, Nova York. Doação de Blanchette Hooker Rockefeller © Espólio de Norman Lewis; Cortesia da Michael Rosenfeld Gallery LLC, Nova York, NY

De alguma forma, o MoMA não só conseguiu reunir 79 desenhos de uma única década, mas agora que eles têm mais de 60 anos, grande parte desses desenhos ainda está em condição extraordinariamente boa. Um exemplo fantástico é “Sem título (Desenho de Fumaça)” (1959), de Otto Piene. O artista fez esta obra suspendendo uma folha de papel em uma tela metálica sobre uma chama acesa, permitindo que a fumaça queimasse um padrão circular no papel. De alguma forma, essa folha de papel carbonizada permanece completamente intacta e sublimemente expressiva, 62 anos depois. Outro exemplo notável é “O Mensageiro” (1952), um desenho a carvão e tinta sobre papel de Norman Lewis. Esta obra mantém tal detalhe, delicadeza e nuance que, quase 70 anos após sua criação, parece ainda conter o eco do coração gentil, pensativo e vivo deste artista extraordinário. A maravilhosa preservação dessas obras descontextualiza o meio não como algo condenado a se deteriorar, mas como algo singularmente expressivo da mente e do corpo do desenhista que a fez, que vale a pena proteger e colecionar.

Vista da instalação de Degree Zero: Drawing at Midcentury, 1º de novembro de 2020 a 6 de fevereiro de 2021 no Museu de Arte Moderna, Nova York. Imagem digital © 2020 Museu de Arte Moderna, Nova York. Foto de Robert Gerhardt

Corrigindo a História

Samantha Friedman, curadora associada de desenhos e gravuras do MoMA, merece crédito adicional pela excelente seleção de obras que transmitem uma perspectiva global, multigênero, multirracial e multididática. Ainda assim, fico igualmente impressionado com o efeito que Degree Zero teve na minha compreensão das obras individuais de alguns dos artistas da mostra. Um par de desenhos de Louise Bourgeois me cativou completamente, reiterando a criança que vive dentro dos adultos e oferecendo um vislumbre encantador da alma jovem desta artista cujas esculturas acho aterrorizantemente e profundamente adultas. “Sem título (Florence)” (1952), de Jay DeFeo, é a única obra em pequena escala dessa artista que já vi. Sua clareza e paixão chocantes imprimiram a imagem na minha mente, provavelmente para sempre. Um desenho preto e branco sem título de Georges Mathieu de 1958 elevou ainda mais o respeito por este pintor. Sempre fui fã de suas abstrações singularmente cósmicas, mas ver o que ele fez aqui sem o auxílio da cor e da textura me provou sua maestria.

Joan Mitchell - Sem título, 1957. Óleo sobre papel. 19 1/2 x 17 1/2′′ (49,5 x 44,5 cm). Museu de Arte Moderna, Nova York. Fundo do Comitê de Desenhos © Espólio de Joan Mitchell

A última forma pela qual sinto que Degree Zero “corrige” a história é sua disposição de ir além do que normalmente seria considerado um desenho. New City (1953), uma aquarela e tinta sobre papel de Dorothy Dehner, normalmente seria considerada simplesmente uma pintura em aquarela, mas sua aparência linear certamente sugere que pertence a esta exposição. De modo semelhante, uma obra colorida e sem título em pastel de Beauford Delaney normalmente seria exibida como pintura, ou apenas como obra sobre papel. O mesmo pode ser dito para o impressionante óleo sem título sobre papel de Joan Mitchell de 1957; uma obra em acrílico jogado sobre papel de Saburo Murakami; uma impressão a tinta de Sari Dienes; e a colagem “2Letters Ms” (1961) de Vera Molnar. Categorizar essas obras como desenhos desfoca definições de forma sutil e subversiva, e contribui para o efeito geral que esta exposição alcança de expandir a experiência do desenho, e da história da arte, para ser mais aberta do que foi no passado.

Imagem em destaque: Otto Piene - Sem título (Desenho de Fumaça), 1959. Fuligem sobre papel. 20 x 29′′ (51 x 73 cm). Museu de Arte Moderna, Nova York. Adquirido com fundos fornecidos por Sheldon H. Solow © 2019 Otto Piene / Artists Rights Society (ARS), Nova York / VG. Bild-Kunst, Alemanha
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio