Como o Desenho Revitalizou a América Pós-Guerra - no MoMA

Com as restrições da COVID em Nova York sendo levantadas, várias exposições de museus cujas durações foram estendidas durante o fechamento da pandemia estão chamando. Entre as melhores para os fãs da abstração está Degree Zero: Drawing at Midcentury no MoMA, uma exposição de 79 desenhos, na sua maioria abstratos, criados entre 1950 e 1961. O que torna esta exposição extraordinária são duas questões que a curadoria levanta, sobre a natureza e o valor do desenho como meio artístico, e sobre o poder das instituições de construir e reconstruir versões oficiais da história da arte. Em termos do valor do desenho como meio, as apostas geralmente parecem mais baixas do que com seus gêmeos dizigóticos, pinturas e escultura. Papel, canetas e lápis são baratos e fáceis de obter em comparação com boas tintas, tela, metal, argila ou pedra. Os próprios artistas muitas vezes consideram os desenhos como prática para outras obras. Ironicamente, tais expectativas baixas às vezes resultam em obras-primas ao conferir ao desenho um senso de liberdade que meios mais planejados e deliberados resistem. Degree Zero examina esse fenômeno de duas maneiras. Primeiro, a curadoria centra dezenas de desenhos que claramente foram destinados a serem acabados—não preparatórios—como um deslumbrante desenho amarelo, sem título, da artista suíça Sonja Sekula, ou a perfeita “Composição com Uma Bandeira” do artista ítalo-brasileiro Alfredo Volpi. Em segundo lugar, inclui várias obras supostamente preparatórias—mais notavelmente os desenhos de Ellsworth Kelly “Estudo para La Combe II” (1950) e “Estudo para Janela, Museu de Arte Moderna, Paris” (1949)—que são, em muitos aspectos, superiores às versões finais que precederam. Quanto ao que Degree Zero faz para abordar o poder de instituições como o MoMA de escrever e reescrever a história da arte, toda a exposição é basicamente uma tentativa de corrigir a narrativa estreita que o MoMA contribuiu em primeiro lugar, de que a arte do pós-guerra era em grande parte uma questão americana, branca e masculina, dominada pelo Expressionismo Abstrato. Totalmente retirada da coleção permanente do MoMA, Degree Zero inclui artistas de dois gêneros de cinco continentes, representa múltiplas origens raciais e inclui alguns artistas não treinados. Isso não apaga pecados antigos, mas pelo menos testemunha o desejo que o MoMA tem hoje de começar a consertar um passado quebrado.

Gavetas de Desenhos

Talvez a coisa mais notável sobre Degree Zero seja o fato de que a exposição existe. Qualquer desenhista profissional dirá que a razão pela qual os desenhos tendem a ter preços mais baixos do que as pinturas tanto no mercado primário quanto no secundário é que os colecionadores tendem a não ver os desenhos como arquiváveis. Muitos desenhistas, na verdade, não investem o tempo necessário para escolher papel de qualidade, preparar a superfície, selecionar meios de qualidade, nem proteger a obra quando está finalizada. Quando você compra um desenho, acaba tendo que gastar muito dinheiro em molduras, tomando cuidado para escolher o tipo correto de vidro e pendurá-lo em um lugar onde não será danificado por condições atmosféricas. Mesmo quando feitos e protegidos adequadamente, os desenhos tendem a se degradar mais rapidamente do que as pinturas. É por isso que muitos desenhos em coleções de museus acabam apenas em gavetas de arquivos planos por décadas, ignorados e eventualmente esquecidos. Quando são redescobertos, às vezes estão além de qualquer salvação.

Norman Lewis - O Mensageiro, 1952. Carvão e tinta sobre papel. 26 x 30 3/8′′ (66,1 x 77,3 cm). O Museu de Arte Moderna, Nova York. Doação de Blanchette Hooker Rockefeller © Espólio de Norman Lewis; Cortesia da Michael Rosenfeld Gallery LLC, Nova York, NY

De alguma forma, o MoMA não apenas conseguiu coletar 79 desenhos de uma única década, mas agora que eles têm mais de 60 anos, um grande número desses desenhos ainda está em extraordinária boa condição. Um exemplo fantástico é “Untitled (Smoke Drawing)” (1959), de Otto Piene. O artista fez esta obra suspendendo uma folha de papel em uma tela de metal sobre uma chama ardente, permitindo que a fumaça queimasse um padrão circular no papel. De alguma forma, esta folha de papel carbonizada permanece completamente intacta e sublimemente expressiva, 62 anos depois. Outro exemplo notável é “The Messenger” (1952), um desenho a carvão e tinta sobre papel de Norman Lewis. Esta obra mantém tanto detalhe, delicadeza e nuance que quase 70 anos após sua criação, parece ainda conter o eco do coração gentil, reflexivo e vivo deste extraordinário artista. A maravilhosa preservação dessas obras descontextualiza o meio não como algo condenado a deteriorar, mas como algo exclusivamente expressivo da mente e do corpo do desenhista que a fez, que vale a pena proteger e colecionar.

Visão da instalação de Degree Zero: Desenho na Meia-Centena, 1 de novembro de 2020–6 de fevereiro de 2021 no Museu de Arte Moderna, Nova York. Imagem digital © 2020 Museu de Arte Moderna, Nova York. Foto de Robert Gerhardt

Histórico de correção

Samantha Friedman, curadora associada de desenhos e gravuras do MoMA, merece crédito adicional pela forma como selecionou obras que transmitem uma perspectiva global, multi-gênero, multi-racial e multi-didática. No entanto, também estou igualmente impressionado com o efeito que Degree Zero teve na minha compreensão das obras individuais de alguns dos artistas da exposição. Um par de desenhos de Louise Bourgeois me cativou absolutamente, reiterando a criança que vive dentro dos adultos e oferecendo um vislumbre encantador da alma jovem desta artista cujas esculturas considero aterrorizantemente e profundamente adultas. "Sem Título (Florença)" (1952) de Jay DeFeo é a única obra em pequena escala deste artista que já vi. Sua clareza e paixão chocantes imprimiram a imagem na minha mente, provavelmente de forma permanente. Um desenho em preto e branco sem título de Georges Mathieu de 1958 elevou ainda mais o respeito por este pintor. Sempre fui fã de suas abstrações cósmicas singulares, mas ver o que ele fez aqui sem a ajuda de cor e textura provou sua maestria.

Joan Mitchell - Sem Título, 1957. Óleo sobre papel. 19 1/2 x 17 1/2′′ (49,5 x 44,5 cm). O Museu de Arte Moderna, Nova York. Comitê de Fundos para Desenhos © Espólio de Joan Mitchell

A última maneira que sinto que Degree Zero “corrige” a história é na sua disposição de ir além do que normalmente seria considerado um desenho. New City (1953), uma aquarela e tinta sobre papel de Dorothy Dehner, normalmente seria considerada simplesmente uma pintura em aquarela, mas sua aparência linear certamente sugere que pertence a esta exposição. Da mesma forma, uma obra colorida e sem título em pastéis de Beauford Delaney normalmente seria exibida como uma pintura, ou apenas uma obra em papel. O mesmo poderia ser dito sobre a deslumbrante obra untitled em óleo sobre papel de Joan Mitchel de 1957; uma obra em acrílico sobre papel de Saburo Murakami; e uma impressão em tinta de Sari Dienes; e a colagem “2Letters Ms” (1961) de Vera Molnar. Categorizar essas obras como desenhos desfoca definições de uma maneira sutil e subversiva, e acrescenta ao efeito geral que esta exposição alcança de expandir a experiência do desenho e da história da arte, para ser mais aberta do que tem sido no passado.

Imagem em destaque: Otto Piene - Sem Título (Desenho de Fumaça), 1959. Fuligem sobre papel. 20 x 29′′ (51 x 73 cm). O Museu de Arte Moderna, Nova York. Adquirido com fundos fornecidos por Sheldon H. Solow © 2019 Otto Piene / Artists Rights Society (ARS), Nova York / VG. Bild-Kunst, Alemanha
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park