Como Erwin Redl Ilumina o Mundo com Instalações de LED

Uma grande instalação ao ar livre de Erwin Redl foi recentemente inaugurada no Madison Square Park, em Midtown Manhattan. A escultura específica para o local é chamada de Whiteout. Ela consiste em 900 luzes LED suspensas por cabos de aço em arranjos retangulares gêmeos, lado a lado. Os cabos estão livres para se mover na brisa, fazendo com que as luzes balancem ocasionalmente em ondas semelhantes a enxames, em harmonia com as árvores ao seu redor. Enquanto isso, um programa de computador envia pulsos programados através dos arranjos, simulando um fenômeno semelhante às luzes ondulantes de uma pista de pouso. Durante o dia, embora as luzes ainda sejam visíveis, as fileiras cuidadosamente dispostas de fios e postes conferem a Whiteout um tom arquitetônico, como um lote de árvores no dia seguinte ao Natal, com todas as árvores desaparecidas. Mas quando a escuridão cai, a obra se metamorfoseia. Campos de orbes brilhantes afirmam sua presença mística. Luzes cósmicas gesticulantes pairam a poucos centímetros do gramado, como os tentáculos de um ser vivo manifestado de algum reino metafísico para ocupar o coração pulsante da cidade. O suave e ondulante brilho convida os transeuntes a caminhar entre eles, mas esta parte do parque está isolada nesta época do ano para proteger a paisagem. Os espectadores devem olhar de longe e se perguntar sobre o que estão vendo; daí o título, Whiteout. Esta instalação marca mais um retorno deste artista nascido na Áustria e baseado em Ohio à cidade de Nova York. Obras menores de Redl apareceram em dezenas de exposições pela cidade nos últimos 20 anos, e seu agora icônico Matrix VI cobriu a fachada de três níveis do Museu Whitney com três cortinas concêntricas de luzes LED para a Bienal de Whitney de 2002. Essa peça fez manchetes, criando uma zona de percepção que era tão corpórea quanto enigmática. Whiteout, embora inerentemente diferente e mais sutil, alcança um efeito semelhante e, de certa forma, eleva a barra.

Uma Arte Totalitária

Você pode supor que Erwin Redl é inspirado por alguns dos outros artistas abstratos que, ao longo das décadas, usaram a luz como meio. Mas é interessante notar que Redl não cita tais artistas entre suas influências. Em vez disso, ele lista os compositores minimalistas John Cage, Steve Reich e Iannis Xenakis. Se você conhece o trabalho deles, isso é razoável. Especialmente com obras de grande escala como Whiteout, Redl realiza algo próximo ao que a música deles realiza. A obra interrompe a hierarquia espectatorial. Em vez de permitir que seja contemplada apenas em partes, ela sobrecarrega o espectador de inúmeras maneiras. Whiteout participa da experiência estética através de sua presença cinética, e por seu tamanho imenso, domina o campo de visão. Uma sinfonia minimalista faz algo semelhante: ela proíbe análises de notas ou melodias individuais porque o fluxo é contínuo; mais sempre está por vir. Ela exige que os espectadores se rendam à sua plenitude para compreendê-la.

Há também outra maneira pela qual o trabalho de Redl é semelhante ao trabalho dos compositores que o influenciam. Sua música é frequentemente descrita como repetitiva, dramática e às vezes dura. Pode até parecer antagônica, como se o objetivo fosse fazer as pessoas se sentirem ansiosas e intimidadas. É simultaneamente amada porque foca o público, elevando sua mentalidade a um estado transcendente. Da mesma forma, o trabalho que Redl cria possui qualidades repetitivas, dramáticas e até duras. Exige foco, e ainda assim não pode ser focalizado porque é muito vasto e muitas vezes muito intenso. Você não tem escolha a não ser interagir com as ramificações periféricas do trabalho—para se banhar no brilho, contemplar a relação entre a luz e a escuridão, ou admirar os arredores transformados. Você sente algo em vez de pensar em algo. Assim como uma composição musical minimalista, trabalhos como este podem se tornar um irritante para alguns espectadores. Para outros, é um instigador de calma e paz. Mas para todos, é exigente. É maior do que qualquer coisa que supostamente o sustenta. Impõe-se completamente, exigindo a atenção de todos em sua presença. É arte totalitária.

Erwin Redl - Whiteout, 2017, Madison Square Park, New York, NY, USA. Steel, animated white LEDs, stainless steel cable, low voltage insulated wire, two sections: each 12 x 40 x 180 feet; overall: 12 x 110 x 180 feet. Collection of the artist. © Erwin Redl. Photos: Rashmi Gill

A Grande Dúvida

Descrevendo seu objetivo principal para Whiteout em uma recente entrevista com Paul Laster para a Timeout New York, Redl disse: “Quero que isso pare as pessoas em seu caminho.” Para mim, isso parece ser o ponto de todas as suas obras, desde suas pequenas instalações de luz, até suas enormes obras arquitetônicas, até o que ele chama de suas obras “desplugadas”, ou não elétricas. Elas prendem a atenção de qualquer um que as veja. Elas são como koans zen—trazem a dúvida. Como diz o ditado, “Quanto maior a dúvida, maior o despertar.” Passamos pela vida com uma certa quantidade de certeza, de que o mundo ao nosso redor irá aderir às nossas expectativas, que ele irá parecer, cheirar e sentir aproximadamente o mesmo que ontem. Quando algo fora do comum nos confronta, somos repentinamente confrontados mais uma vez com a evidência de que o mundo é de fato aleatório. Isso interrompe nossa torpor. Isso nos agita, forçando-nos a lutar com as contradições inerentes da existência.

A dúvida apresenta uma chance de crescimento, uma chance de sairmos de nós mesmos e considerarmos uma realidade maior. É isso que acontece com Whiteout. O momento de despertar acontece quando você percebe que a obra tem pouco a ver com seus componentes individuais— as luzes, os cabos, a estrutura da grade, o programa de computador, etc. Em vez disso, trata-se das realidades maiores: a maneira como esses objetos semelhantes se relacionam entre si; a maneira como a obra afeta a forma como percebemos as outras pessoas ao nosso redor, ou o espaço, ou a natureza circundante, ou a arquitetura. Se tentarmos olhar para cada elemento separado, cada luz separada, cada orbe separado, não vemos nada. Se olharmos tudo como um só, vemos tudo. No pior cenário, a obra nos retira de nossas próprias mentes; nos lembra que fazemos parte de algo maior. No melhor cenário, nos desperta.

Imagem em destaque: Erwin Redl - Whiteout, 2017, Madison Square Park, Nova York, NY, EUA. Aço, LEDs brancos animados, cabo de aço inoxidável, fio isolado de baixa tensão, duas seções: cada uma 12 x 40 x 180 pés; no total: 12 x 110 x 180 pés. Coleção do artista. © Erwin Redl. Fotos: Rashmi Gill

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park