Como Erwin Redl Ilumina o Mundo com Instalações de LED

Uma grande instalação ao ar livre de Erwin Redl foi recentemente inaugurada no Madison Square Park, em Midtown Manhattan. A escultura específica para o local chama-se Whiteout. Consiste em 900 luzes de LED suspensas por cabos de aço em arranjos retangulares gêmeos, lado a lado. Os cabos podem se mover com a brisa, fazendo com que as luzes balancem ocasionalmente em ondas semelhantes a enxames, em harmonia com as árvores ao redor. Enquanto isso, um programa de computador envia pulsos programados através dos arranjos, simulando um fenômeno parecido com as luzes ondulantes de uma pista de pouso. Durante o dia, embora as luzes ainda sejam visíveis, as fileiras cuidadosamente dispostas de fios e postes conferem a Whiteout um tom arquitetônico, como um lote de árvores no dia seguinte ao Natal, com todas as árvores desaparecidas. Mas quando a escuridão cai, a obra se metamorfoseia. Campos de orbes luminosos afirmam sua presença mística. Luzes cósmicas gesticulantes pairam a poucos centímetros acima da grama, como tentáculos de um ser vivo manifestado de algum reino metafísico para ocupar o coração pulsante da cidade. A radiação suave e ondulante convida os transeuntes a caminhar entre ela, mas esta parte do parque está isolada nesta época do ano para proteger a paisagem. Os espectadores devem observar de longe e se perguntar o que estão vendo; daí o título, Whiteout. Esta instalação marca mais um retorno deste artista nascido na Áustria e radicado em Ohio à cidade de Nova York. Obras menores de Redl apareceram em dezenas de exposições pela cidade nos últimos 20 anos, e seu agora icônico Matrix VI cobriu a fachada de três níveis do Whitney Museum em três cortinas concêntricas de luzes de LED para a Bienal de Whitney de 2002. Essa peça ganhou destaque, criando uma zona de percepção misteriosa que era tão corpórea quanto enigmática. Whiteout, embora inerentemente diferente e mais sutil, alcança um efeito semelhante e, de certa forma, eleva o padrão.

Uma Arte Totalitária

Você poderia supor que Erwin Redl se inspira em alguns dos outros artistas abstratos que, ao longo das décadas, usaram a luz como meio. Mas é interessante notar que Redl não cita esses artistas entre suas influências. Em vez disso, ele lista os compositores minimalistas John Cage, Steve Reich e Iannis Xenakis. Se você conhece o trabalho deles, isso faz sentido. Especialmente com obras de grande escala como Whiteout, Redl realiza algo próximo ao que a música deles realiza. A obra rompe a hierarquia espectatorial. Em vez de permitir que seja contemplada apenas em partes, ela sobrecarrega o espectador de várias maneiras. Whiteout participa da experiência estética por meio de sua presença cinética e, pelo seu tamanho, domina o campo de visão. Uma sinfonia minimalista faz algo semelhante: proíbe análises de notas ou melodias individuais porque o fluxo é contínuo; sempre há mais vindo. Ela exige que os espectadores se rendam à sua totalidade para compreendê-la.

Há também outra forma pela qual o trabalho de Redl é semelhante ao dos compositores que o influenciam. A música deles é frequentemente descrita como repetitiva, dramática e às vezes áspera. Pode até parecer antagonista, como se o objetivo fosse fazer as pessoas se sentirem ansiosas e intimidadas. É simultaneamente amada porque foca a audiência, elevando seu estado mental a um nível transcendente. De modo semelhante, o trabalho que Redl cria tem qualidades repetitivas, dramáticas e até ásperas. Exige foco, mas não pode ser focado porque é vasto demais e frequentemente intenso demais. Você não tem escolha a não ser interagir com as ramificações periféricas da obra — desfrutar do brilho, contemplar a relação entre a luz e a escuridão, ou admirar o ambiente transformado. Você sente algo em vez de pensar algo. Como em uma composição musical minimalista, obras assim podem se tornar irritantes para alguns espectadores. Para outros, são um estímulo de calma e paz. Mas para todos, são exigentes. São maiores do que aquilo que supostamente as contém. Impõem-se completamente, exigindo a atenção de todos em sua presença. É arte totalitária.

Erwin Redl - Whiteout, 2017, Madison Square Park, Nova York, NY, EUA. Aço, LEDs brancos animados, cabo de aço inoxidável, fio isolado de baixa voltagem, duas seções: cada uma 12 x 40 x 180 pés; total: 12 x 110 x 180 pés. Coleção do artista. © Erwin Redl. Fotos: Rashmi Gill

A Grande Dúvida

Descrevendo seu objetivo principal para Whiteout em uma entrevista recente com Paul Laster para a Timeout New York, Redl disse: “Quero que ela pare as pessoas em seu caminho.” Para mim, esse parece ser o ponto de todas as suas obras, desde suas pequenas instalações de luz até suas obras arquitetônicas massivas, passando pelo que ele chama de trabalhos “desligados”, ou não elétricos. Elas prendem a atenção de quem as vê. São como koans zen — trazem a dúvida. Como diz o ditado, “Quanto maior a dúvida, maior o despertar.” Passamos pela vida com uma certa certeza, de que o mundo ao nosso redor seguirá nossas expectativas, que parecerá, cheirará e sentirá mais ou menos o mesmo que ontem. Quando algo fora do comum nos confronta, somos novamente confrontados com a evidência de que o mundo é, de fato, aleatório. Isso rompe nosso torpor. Nos agita, forçando-nos a lutar com as contradições inerentes à existência.

A dúvida apresenta uma chance de crescimento, uma chance de sair de nós mesmos e considerar uma realidade maior. É isso que acontece com Whiteout. O momento do despertar acontece quando você percebe que a obra tem pouco a ver com seus componentes individuais — as luzes, os cabos, a estrutura em grade, o programa de computador, etc. Em vez disso, trata-se das realidades maiores: a forma como esses objetos semelhantes se relacionam entre si; a maneira como a obra afeta como percebemos as outras pessoas ao nosso redor, ou o espaço, ou a natureza ao redor, ou a arquitetura. Se tentarmos olhar cada elemento separado, cada luz separada, cada orbe separado, não veremos nada. Se olharmos tudo como um só, veremos tudo. No pior dos casos, a obra nos tira da nossa própria mente; nos lembra que fazemos parte de algo maior. No melhor dos casos, ela nos desperta.

Imagem em destaque: Erwin Redl - Whiteout, 2017, Madison Square Park, Nova York, NY, EUA. Aço, LEDs brancos animados, cabo de aço inoxidável, fio isolado de baixa voltagem, duas seções: cada uma 12 x 40 x 180 pés; total: 12 x 110 x 180 pés. Coleção do artista. © Erwin Redl. Fotos: Rashmi Gill

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio