Esculturas Preenchendo Espaço e Materiais Inusitados - A Arte de Karla Black

Em Moby Dick, Herman Melville escreveu: “Não há qualidade neste mundo que não seja o que é meramente por contraste. Nada existe em si mesmo.” Parece que comparar coisas é exatamente o que os humanos fazem. É assim que entendemos nosso lugar no universo. Mas como Karla Black nos lembra em sua mais recente exposição solo na Modern Art em Londres (em exibição até 16 de dezembro), o impulso de entender a realidade por meio da comparação pode ser uma praga que nos impede de experimentar algo novo. Black insiste que seu trabalho existe em si mesmo. Em vez de comparar ou contrastar suas esculturas com coisas previamente conhecidas, ou pior, atribuir-lhes significado, Black prefere que simplesmente as experimentemos. Seu trabalho “existe como uma realidade física no mundo”, ela diz. “Em vez de perguntar, ‘Qual é o significado desta escultura’, eu preferiria perguntar, ‘Quais são as consequências desta escultura.’”

Resistindo à Definição

Karla Black é uma filósofa e também uma artista. Depois de obter seu BA em Artes Plásticas na Glasgow School of Art em sua Escócia natal, ela permaneceu para obter um Mestrado em Filosofia e, em seguida, um segundo Mestrado em Artes Plásticas. Não é surpresa, então, que Black tende a olhar para cada aspecto de sua prática de estúdio de uma perspectiva idiossincrática e mente aberta. Uma das coisas que as pessoas costumam dizer sobre seu trabalho é que ele desafia uma descrição fácil, porque não se encaixa nas definições tradicionais de escultura, pintura ou instalação. Para Black, isso é um ponto irrelevante. Ela se lembra da escola de arte, quando seu instrutor afirmou que a escultura deve ser auto-sustentável—algo que fica em pé ou sentado em outra superfície por conta própria. Black rejeitou instintivamente essa descrição como algo não testado e inerentemente limitante.

Ela chama todas as suas obras de esculturas, sejam elas penduradas no teto, na parede, apoiadas no chão ou ocupando todos os aspectos de um determinado espaço. Ela as chama de esculturas porque cada uma é uma entidade independente—um objeto autorreferencial—mesmo que possa desafiar expectativas tradicionais ou conter uma multitude de partes aparentemente divisíveis. Em vez de se deixar levar por rótulos estéticos irrelevantes, Black sente que é mais importante se libertar para criar coisas novas. Isso é um presente para si mesma. Permite que ela libere sua imaginação. É também um presente para os espectadores, já que nos liberta de ter que fingir que sabemos mais sobre esses objetos do que realmente sabemos. Isso nos permite experimentá-los com a mesma frescura de espírito com que foram criados.

Karla Black - installation view, Modern Art, London, 2017, courtesy Modern Art, London

Rearranjando o Mundo

Black prefere manter os materiais que utiliza crus. Ela emprega o que o mundo físico é composto e, na maior parte, se esforça para deixá-los em seu estado original, apenas rearranjando-os, recombinando-os em novos objetos autônomos. A lista de elementos que ela usou em seu trabalho inclui substâncias naturais como giz, materiais de construção sintéticos como gesso, fio, tinta e fita, e produtos comerciais como cremes e géis cosméticos, celofane, toalhas, papel higiênico e sacolas plásticas. Mas, de uma maneira estranha, o fato de ela deixar esses elementos em seu estado bruto torna o trabalho ainda mais desafiador. Como o trabalho é construído a partir de produtos e materiais reconhecíveis do cotidiano, os espectadores não podem deixar de se envolver com a presença sensorial da obra.

Cada material tem um cheiro que traz memórias. Alguns, como o da fita adesiva, podem ser mundanos; outros, como o de um tipo específico de sabão, podem vir carregados de emoção. Cada material também tem uma textura. Embora possamos não nos sentir no direito de fazê-lo, nos sentimos atraídos a tocar a obra. E, claro, por causa de sua composição material, suas obras possuem uma presença óptica que é instantaneamente reconhecível aos nossos olhos. Ela reúne materiais para formar algo novo, o que nos faz saber que estamos na presença do desconhecido. Mas a invasão estranha de estímulos sensoriais que recebemos da obra torna quase impossível não contextualizá-la, ou buscar refúgio no porto da alegoria e do significado.

Karla Black - installation view, Modern Art, London, 2017, courtesy Modern Art, London

Recapturando a Natureza Humana

Mesmo que Black não possa controlar como reagimos ao trabalho, ela pode controlar como se sente ao criá-lo. Para isso, ela evitou aprender muitas técnicas tradicionais de arte, como esticar uma tela à mão. Ela diz: “Eu não quero ter essas habilidades técnicas porque sinto que isso fecha qualquer possibilidade da minha própria experiência individual de encontrar meu caminho para alguma solução que pode ser um pouco mais surpreendente.” Ela quer se sentir livre, em um sentido animal. Os frutos da civilização, como padrões e práticas herdados, frequentemente nos impedem de nos conectar com nossas raízes primais. Black quer ter uma experiência direta e física enquanto faz o trabalho, e que nós tenhamos uma experiência semelhante ao interagir com os objetos que ela cria.

Há um limite, no entanto, para quanta liberdade Karla Black permite em seu trabalho. Mesmo que ela tenha criado uma peça intuitiva e específica para o local, uma vez que a obra está completa, suas características estão definidas em pedra. Ela documenta rigorosamente cada aspecto de cada peça finalizada e, quando é vendida ou exibida em outro lugar, exige que seja recriada exatamente de acordo com suas características originais. Ela até obriga os compradores a fornecerem evidências contínuas de que sua compra está sendo mantida precisamente — uma exigência que se estenderá para sua herança quando ela morrer. Isso pode parecer uma contradição: ela quer que seu trabalho seja percebido como livre, mas também rígido; único, mas também precisamente duplicável. Tal dilema pode deixar um filósofo em apuros. Mas se conseguirmos superar nosso treinamento humano que nos diz que precisamos entender e explicar tudo, até mesmo as contradições podem derreter. Essa é apenas uma das maneiras pelas quais o trabalho de Karla Black pode nos ajudar a recapturar algo essencial sobre nossa natureza.

Karla Black - installation view, Modern Art, London, 2017, courtesy Modern Art, London

Imagem em destaque: Karla Black - vista da instalação, Modern Art, Londres, 2017, cortesia da Modern Art, Londres

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park