Esculturas Preenchendo Espaço e Materiais Inusitados - A Arte de Karla Black

Em Moby Dick, Herman Melville escreveu: “Não há qualidade neste mundo que não seja o que é apenas por contraste. Nada existe por si só.” Parece que comparar coisas é exatamente o que os humanos fazem. É assim que entendemos nosso lugar no universo. Mas, como Karla Black nos lembra em sua mais recente exposição individual na Modern Art em Londres (em exibição até 16 de dezembro), o impulso de entender a realidade por meio da comparação pode ser uma praga que nos impede de experimentar algo novo. Black insiste que seu trabalho existe por si só. Em vez de comparar ou contrastar suas esculturas com coisas previamente conhecidas, ou pior, atribuir-lhes significado, Black prefere que simplesmente as experimentemos. Seu trabalho “existe como uma realidade física no mundo”, ela diz. “Em vez de perguntar, ‘Qual é o significado desta escultura’, eu preferiria perguntar, ‘Quais são as consequências desta escultura.’”

Resistindo à Definição

Karla Black é filósofa além de artista. Depois de obter seu bacharelado em Belas Artes na Glasgow School of Art em sua terra natal, Escócia, ela permaneceu para obter um mestrado em Filosofia e depois um segundo mestrado em Belas Artes. Não é surpresa, então, que Black tenda a olhar para cada aspecto de sua prática no ateliê a partir de uma perspectiva idiossincrática e aberta. Uma das coisas que as pessoas frequentemente dizem sobre seu trabalho é que ele desafia uma descrição fácil, porque não se encaixa nas definições tradicionais de escultura, pintura ou instalação. Para Black, isso é um ponto irrelevante. Ela lembra da escola de arte, quando seu instrutor afirmava que a escultura precisa ser autossustentável — algo que fica em pé ou repousa sobre outra superfície por conta própria. Black rejeitou instintivamente essa descrição como algo não testado e inerentemente limitante.

Ela chama todas as suas obras de esculturas, quer penduradas no teto, na parede, apoiadas no chão ou ocupando todos os aspectos de um determinado espaço. Ela as chama de esculturas porque cada uma é uma entidade independente — um objeto autorreferente — mesmo que desafie expectativas tradicionais ou contenha uma multiplicidade de partes aparentemente divisíveis. Em vez de se prender a rótulos estéticos irrelevantes, Black sente que é mais importante se libertar para criar coisas novas. Isso é um presente para si mesma. Permite-lhe libertar sua imaginação. Também é um presente para os espectadores, pois nos liberta de ter que fingir que sabemos mais sobre esses objetos do que realmente sabemos. Permite-nos experimentá-los com a mesma frescura de mente com que foram criados.

Karla Black - vista da instalação, Modern Art, Londres, 2017, cortesia Modern Art, Londres

Reorganizando o Mundo

Black prefere manter os materiais que usa em seu estado bruto. Ela emprega o que quer que o mundo físico seja feito e, na maior parte, se esforça para deixá-lo em seu estado original, apenas reorganizando-o, recombinando-o em novos objetos autônomos. A lista de elementos que ela usou em seu trabalho inclui substâncias naturais como giz, materiais sintéticos de construção como gesso, linha, tinta e fita, e produtos comerciais como cremes e géis cosméticos, celofane, toalhas, papel higiênico e sacolas plásticas. Mas, de uma forma estranha, o fato de ela deixar esses elementos em seu estado bruto torna o trabalho ainda mais desafiador. Porque o trabalho é construído a partir de produtos e materiais reconhecíveis do cotidiano, os espectadores não podem deixar de se envolver com a presença sensorial da obra.

Cada material tem um cheiro que traz lembranças. Alguns, como o da fita adesiva, podem ser banais; outros, como o de um tipo particular de sabão, podem vir carregados de emoção. Cada material também tem uma textura. Embora possamos não nos sentir autorizados, nos vemos atraídos a tocar a obra. E, claro, por causa da composição material, suas obras possuem uma presença óptica instantaneamente reconhecível aos nossos olhos. Ela reúne materiais para formar algo novo, que nos faz saber que estamos na presença do desconhecido. Mas a enxurrada estranha de estímulos sensoriais que recebemos da obra torna quase impossível não contextualizá-la, ou buscar refúgio no porto da alegoria e do significado.

Karla Black - vista da instalação, Modern Art, Londres, 2017, cortesia Modern Art, Londres

Recapturando a Natureza Humana

Mesmo que Black não possa controlar como reagimos à obra, ela pode controlar como se sente ao criá-la. Para isso, ela evitou aprender muitas técnicas tradicionais de arte, como esticar uma tela à mão. Ela diz: “Não quero ter essas habilidades técnicas porque sinto que isso fecha qualquer possibilidade da minha própria experiência individual de encontrar meu caminho até algum tipo de solução que possa ser um pouco mais surpreendente.” Ela quer se sentir livre, num sentido animal. Os frutos da civilização, como padrões e práticas herdados, frequentemente nos impedem de conectar com nossas raízes primordiais. Black quer ter uma experiência direta e física ao fazer a obra, e que tenhamos uma experiência semelhante ao interagir com os objetos que ela cria.

Há um limite, no entanto, para a liberdade que Black permite em seu trabalho. Mesmo que ela tenha criado uma peça intuitiva e específica para um local, uma vez que a obra está completa, suas características são imutáveis. Ela documenta rigorosamente cada aspecto de cada peça finalizada e, quando ela é vendida ou exibida em outro lugar, exige que seja recriada exatamente conforme suas características originais. Ela até obriga os compradores a fornecerem evidências contínuas de que sua compra está sendo mantida com precisão — uma exigência que se estenderá ao seu espólio após sua morte. Isso pode parecer uma contradição: ela quer que seu trabalho seja percebido como livre, mas também rígido; único, mas também precisamente duplicável. Tal dilema poderia deixar um filósofo perplexo. Mas se conseguirmos superar nosso treinamento humano que nos diz que temos que entender e explicar tudo, até mesmo contradições podem desaparecer. Essa é apenas uma das maneiras pelas quais o trabalho de Karla Black pode nos ajudar a recapturar algo essencial sobre nossa natureza.

Karla Black - vista da instalação, Modern Art, Londres, 2017, cortesia Modern Art, Londres

Imagem em destaque: Karla Black - vista da instalação, Modern Art, Londres, 2017, cortesia Modern Art, Londres

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio