Salvando os Mosaicos de Tottenham Court Road de Eduardo Paolozzi

Muitas pessoas podem não associar o transporte público à arte. Mas a Estação de Metrô Tottenham Court Road, em Londres, pode ser o destino artístico mais visitado da Grã-Bretanha. A estação, que recebe mais de 36 milhões de passageiros anualmente, abriga cerca de 1000 metros quadrados de murais em mosaico de Eduardo Paolozzi. Cavaleiro da Rainha Elizabeth II em 1989, Paolozzi também foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) e eleito para a Royal Academy of Arts. Ele fundou o Independent Group, um coletivo de artistas considerado precursor conceitual dos movimentos Pop Art britânico e americano. E a colagem de Paolozzi de 1947, I was a Rich Man's Plaything, é considerada a primeira obra de Pop Art já feita. Os murais de Paolozzi na Estação de Metrô Tottenham Court Road têm sido recentemente foco de intenso debate público, pois reformas na estação exigiram a remoção ou realocação de vários murais. A equipe da IdeelArt visitou recentemente a estação na tentativa de preservar partes dessas importantes obras em fotografias.

O Progresso Ataca Novamente

É frustrante ver obras importantes da arte modernista serem retiradas do espaço público. Mas esta não é a primeira vez que o trabalho de um artista britânico é removido da Estação Tottenham Court Road. Esta estação originalmente apresentava o que hoje é reconhecido como o icônico trabalho de azulejos geométricos tesselados em verde e branco, comum em muitas paradas do metrô de Londres. O arquiteto britânico Leslie William Green projetou esse trabalho em azulejos. Green faleceu em 1908, aos 33 anos, após sofrer problemas de saúde supostamente causados pelo estresse de projetar mais de 50 estações ferroviárias em apenas cinco anos.

Apesar do artista ter morrido por seus esforços, a arte original em azulejos da Estação Tottenham Court Road foi destruída sem alarde na década de 1980, quando uma grande reformulação da estação incluiu a introdução dos murais em mosaico de Eduardo Paolozzi. Embora muitos amantes da arte vejam a substituição dos murais de Paolozzi como uma desonra, o ciclo de oportunidades para artistas contemporâneos continua, assim como aconteceu com Paolozzi em sua época. As reformas que causaram a remoção do trabalho de Paolozzi resultaram na adição de várias obras abstratas geométricas em grande escala do artista conceitual francês Daniel Buren. E os planos futuros para a estação incluem a adição de trabalhos de artistas como o escocês vencedor do Prêmio Turner, Douglas Gordon, e o artista e músico nascido em Londres Richard Wright.

Celebrando o Conceito Original de Eduardo Paolozzi

Quando Paolozzi originalmente projetou seus murais para a Estação de Metrô Tottenham Court Road, seu objetivo principal era capturar a identidade do próprio local. Como o bairro abrigava muitas lojas de eletrônicos, por exemplo, ele incluiu várias referências musicais em seus murais. Ele também desenvolveu uma estética que refletia o surgimento da era digital, usando pequenos quadrados que evocam a estética eletrônica/digital de 8 bits dos videogames, uma estética que voltou a ganhar destaque na cultura popular hoje em dia.

O objetivo secundário de Paolozzi com seus murais na Estação Tottenham Court Road era continuar expressando sua própria voz artística pessoal. Essa voz focava em misturar a cultura de massa com a alta cultura para criar um novo ponto de vista modernista. Na década de 1950, quando fundou o Independent Group (IG), Paolozzi estava fascinado por colagens e pelo trabalho com objetos encontrados. Na primeira reunião do IG, ele estabeleceu o visual que acreditava ser a vanguarda de seu novo modernismo, projetando na parede uma série de recortes de revistas populares, que incluíam anúncios, quadrinhos e designs gráficos. Juntos, esses recortes apresentavam uma estética que se tornou central para a formação da Pop Art.

Salvando os Murais de Paolozzi

A mistura de cultura de massa e alta cultura de Paolozzi foi expressa de forma mais marcante em seus murais da Estação Tottenham Court Road. Eles conectam o transporte coletivo e as forças do comércio moderno com obras de arte acessíveis. Seu sucesso em unir os diversos elementos da cultura moderna é evidente. Dezenas de agências de notícias chamaram atenção para o destino dos murais, e milhares assinaram uma petição para salvar o trabalho de Paolozzi da destruição. Esses esforços deram resultado. Alguns dos murais serão realocados para outras áreas da estação, e outros, incluindo os arcos que ficavam acima das escadas rolantes, estão sendo incorporados à coleção permanente de arte da Universidade de Edimburgo.

A Universidade de Edimburgo já possui cerca de 150 obras de Paolozzi. Os murais que a universidade adquirirá da estação de metrô serão cuidadosamente restaurados ao longo de vários anos no Edinburgh College of Art, com a ajuda de estudantes de arte. O próprio Paolozzi estudou arte lá e também retornou ao campus como professor visitante. Portanto, graças aos esforços do público, os murais de Paolozzi removidos da Estação Tottenham Court Road encontrarão um lar apropriado, e os que permanecerem serão limpos e restaurados.

Perdidos e Achados

Apesar da ansiedade que esse episódio causou a muitos amantes da arte, algo central no trabalho de Paolozzi o torna o representante ideal das questões relacionadas à preservação da arte pública. Paolozzi acreditava que a cultura de massa e a alta cultura podiam se misturar naturalmente. Sua estética, que frequentemente incluía objetos encontrados e colagens, foi criada para ser amplamente compreensível e acessível à maioria dos espectadores. Ele não pretendia que seu trabalho fosse considerado tão valioso a ponto de nunca poder ser substituído. Na verdade, dedicou grande parte de sua vida à ideia de que o modernismo precisava estar em constante renovação.

Temos orgulho de que os fãs da arte de Paolozzi se manifestaram e foram contados, e também de que um caminho foi negociado para que os murais de Paolozzi sejam celebrados por meio de uma mistura de documentação, preservação e realocação. E estamos igualmente entusiasmados por ter a chance de ver as contribuições artísticas públicas das vozes contemporâneas do modernismo desta geração. Como acreditamos que o próprio Paolozzi faria, defendemos uma sociedade que valorize os legados das gerações passadas de artistas e que também abrace firmemente as necessidades estéticas do nosso tempo.

Imagem em destaque: Eduardo Paolozzi - Mosaicos da Tottenham Court Road