Salvando os Mosaicos de Tottenham Court Road de Eduardo Paolozzi

Muitas pessoas podem não associar o transporte público à arte. Mas a Estação de Metrô Tottenham Court Road, em Londres, pode ser o destino artístico mais visitado da Grã-Bretanha. A estação, que atende a muitos dos mais de 36 milhões de passageiros anuais do Metrô, abriga cerca de 1000 metros quadrados de murais de mosaico de Eduardo Paolozzi. Cavaleiro da Rainha Elizabeth II em 1989, Paolozzi também foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) e foi eleito para a Academia Real de Artes. Ele fundou o Grupo Independente, um coletivo de artistas considerado os precursores conceituais dos movimentos de Pop Art britânico e americano. E a colagem de 1947 de Paolozzi I was a Rich Man's Plaything é considerada a primeira obra de Pop Art já feita. Os murais da Estação de Metrô Tottenham Court Road de Paolozzi têm sido recentemente o foco de um intenso debate público, uma vez que as renovações na estação exigiram que vários dos murais fossem removidos ou realocados. A equipe da IdeelArt visitou recentemente a estação em um esforço para preservar partes dessas importantes obras em fotografias.

O Progresso Ataca Novamente

É frustrante ver obras importantes da arte modernista sendo retiradas da esfera pública. Mas na verdade, esta não é a primeira vez que o trabalho de um artista britânico é removido da Estação de Metrô Tottenham Court Road. Esta estação de trem originalmente apresentava o que veio a ser reconhecido como o icônico trabalho de azulejos geométricos em verde e branco, comum em muitas das estações de metrô de Londres. O arquiteto britânico Leslie William Green projetou esse trabalho de azulejos. Green morreu em 1908, aos 33 anos, após sofrer problemas de saúde supostamente causados pelo estresse de projetar mais de 50 estações de trem em apenas cinco anos.

Apesar de o artista ter morrido por seus esforços, a arte original em azulejos da Estação Tottenham Court Road foi destruída sem alarde na década de 1980, quando um grande redesign da estação incluiu a introdução dos murais em mosaico de Eduardo Paolozzi. Embora muitos amantes da arte vejam a substituição dos murais de Paolozzi como uma desgraça, o ciclo de oportunidades para artistas contemporâneos continua, assim como aconteceu com Paolozzi em sua época. As renovações que causaram a remoção do trabalho de Paolozzi resultaram na adição de várias obras abstratas geométricas em grande escala do artista conceitual francês Daniel Buren. E os planos futuros para a estação incluem a adição de trabalhos de artistas como o vencedor do Prêmio Turner escocês Douglas Gordon e o artista e músico nascido em Londres Richard Wright.

Celebrando o Conceito Original de Eduardo Paolozzi

Quando Paolozzi originalmente projetou seus murais para a Estação de Metrô Tottenham Court Road, seu principal objetivo era capturar a identidade do local em si. Como o bairro abrigava um grande número de lojas de eletrônicos, por exemplo, ele incluiu várias referências musicais em seus murais. Ele também desenvolveu uma estética que falava sobre o surgimento da era digital, usando pequenos quadrados que evocam a estética eletrônica/digital de 8 bits dos videogames, uma estética que voltou a ganhar destaque cultural em massa hoje.

O objetivo secundário de Paolozzi com seus murais na Estação de Metrô Tottenham Court Road era continuar a expressar sua própria voz artística pessoal. Essa voz estava focada em misturar cultura de massa com alta cultura para criar um novo ponto de vista modernista. Na década de 1950, quando fundou o Grupo Independente (IG), Paolozzi ficou fascinado por colagem e por trabalhar com objetos encontrados. Na primeira reunião do IG, ele estabeleceu a aparência que acreditava que deveria estar na vanguarda de seu novo Modernismo, projetando na parede uma série de recortes de revistas populares, que incluíam anúncios, quadrinhos e designs gráficos. Juntos, esses recortes apresentaram uma estética que se tornou central para a formação da Pop Art.

Salvando os Murais de Paolozzi

A mistura de cultura de massa e alta cultura de Paolozzi foi expressa de forma mais contundente em seus murais da Estação de Metrô Tottenham Court Road. Eles conectam o transporte de massa e as forças do comércio moderno com obras de arte acessíveis. Seu sucesso em unir os vários elementos da cultura moderna é óbvio. Dezenas de agências de notícias chamaram a atenção para o destino dos murais, e milhares assinaram uma petição para salvar o trabalho de Paolozzi da destruição. Esses esforços valeram a pena. Alguns dos murais agora serão realocados em outro lugar na estação, e outros, incluindo os arcos que antes estavam localizados acima das escadas rolantes, estão sendo adicionados à coleção de arte permanente da Universidade de Edimburgo.

A Universidade de Edimburgo já possui cerca de 150 obras de Paolozzi. Os murais que a universidade adquirirá da estação de metrô serão cuidadosamente restaurados ao longo de vários anos na Escola de Arte de Edimburgo, com a ajuda de estudantes de arte de lá. O próprio Paolozzi estudou arte lá e também acabou retornando ao campus como professor visitante. Assim, graças aos esforços do público, os murais de Paolozzi removidos da Estação de Metrô Tottenham Court Road encontrarão um lar apropriado, e aqueles que permanecerem serão limpos e restaurados.

Achados e perdidos

Apesar da ansiedade que esse debacle causou em muitos amantes da arte, algo central ao trabalho de Paolozzi o torna o representante ideal das questões relacionadas à preservação da arte pública. Paolozzi acreditava que a cultura de massa e a alta cultura poderiam se misturar naturalmente. Sua estética, que frequentemente incluía objetos encontrados e colagem, foi projetada para ser amplamente relacionável e facilmente acessível à maioria dos espectadores. Ele não pretendia que seu trabalho fosse considerado de tal forma que nunca pudesse ser substituído. Na verdade, ele dedicou grande parte de sua vida à ideia de que o Modernismo estava em constante necessidade de renovação.

Estamos orgulhosos de que os fãs da arte de Paolozzi se manifestaram e foram ouvidos, e também de que um caminho a seguir foi negociado, no qual os murais de Paolozzi estão sendo celebrados por meio de uma mistura de documentação, preservação e realocação. E também estamos empolgados por termos a chance de ver as contribuições de arte pública das vozes contemporâneas do Modernismo desta geração. Assim como acreditamos que Paolozzi faria, defendemos uma sociedade que é ao mesmo tempo apreciativa dos presentes das gerações passadas de artistas e que também abraça firmemente as necessidades estéticas do nosso tempo.

Imagem em Destaque: Eduardo Paolozzi - Mosaicos da Tottenham Court Road