O Legado do Pioneiro da Arte Abstrata Alemã Karl Otto Götz

Em 19 de agosto de 2017, Karl Otto Götz, uma voz singular na arte abstrata, faleceu aos 103 anos. Posso dizer sem reservas que o conjunto de obras que Götz criou em sua vida é digno de reverência. Não é apenas intensamente poderoso, mas também altamente idiossincrático. Pioneiro de um tipo de abstração gestual conhecido como Deutsches Informel Kunst, ou Arte Informal Alemã, Götz é amplamente reconhecido em sua terra natal por reviver a dignidade da cena artística alemã após a Segunda Guerra Mundial. E além de sua própria produção artística, ele também foi um dos professores de arte alemães mais influentes do meio do século XX, evidenciado pelo fato de que meia dúzia dos artistas alemães mais famosos do último meio século foram seus alunos. Mas sua arte e seu ensino não são os únicos elementos fascinantes da vida de Karl Otto Götz. Ele também representa algo bastante sério e complexo. Ele foi um soldado nazista: evidência da natureza complicada da humanidade e da verdade estratificada e muitas vezes surpreendente da história.

O Nazista Acidental

Karl Otto Götz nasceu em 1914 na cidade fronteiriça alemã de Aachen. Seu interesse pela arte começou cedo e ele iniciou suas primeiras obras abstratas em 1932, aos 18 anos, como estudante na Kunstgewerbeschule, ou Escola de Artes Aplicadas, em Aachen. Como a maioria dos jovens artistas vanguardistas da época, seus interesses estavam alinhados com os movimentos modernistas em voga na Europa, como o Surrealismo, o Cubismo e o Expressionismo. Mas em 1935, quando os nazistas assumiram o controle da Alemanha, essas formas de expressão artística foram consideradas degeneradas pelo governo e subsequentemente proibidas. Cedendo à pressão governamental, mas sem querer abandonar a arte, Götz continuou trabalhando como pintor de paisagens, chegando até a viver da venda de suas obras. Em 1940, ele chegou a ser representado pelo marchand de arte de Dresden Heinrich Kühl, proprietário da galeria Kühl.

Mas se alguém fosse buscar exemplos das obras que Götz fazia naquela época, não as encontraria hoje. A maior parte, se não toda, foi destruída no bombardeio incendiário da cidade de Dresden pelas forças Aliadas em 1945. O próprio Götz foi convocado para o exército nazista em 1936. Permaneceu soldado nazista até o fim da guerra. Sua função era no corpo de sinais, o departamento responsável pelas comunicações via rádio e telefone, bem como radar. Durante seu tempo como soldado, Götz continuou explorando suas ideias de arte abstrata em segredo, especialmente em seu tempo livre. De fato, algumas de suas obras mais experimentais, conhecidas como seus rasterbilder, ou imagens raster, foram concebidas enquanto ele trabalhava como técnico de radar.

Karl Otto Götz - 24 Variationen mit einer Faktur (24 Variações com uma Textura), 1948, 27,5 x 44 cm., Óleo e areia sobre fibra dura, © Fundação KO Götz e Rissa

Separando a Arte da Vida

Talvez seja difícil imaginar: um artista convocado para servir como nazista, mas que continua, mesmo assim, a perseguir a agenda da arte vanguardista enquanto desempenha o papel de uma engrenagem numa máquina maligna. Em biografias escritas sobre Götz, ele é descrito às vezes pairando sobre sua tela de radar, manipulando a tecnologia para criar imagens abstratas na tela. É quase um pensamento cômico: esse artista abstrato brincalhão experimentando estéticas digitais abstratas de ponta enquanto veste o uniforme da Luftwaffe. Mais tarde, na década de 1960, Götz convocou seus alunos na Kunstakademie Düsseldorf para ajudá-lo a fazer suas pinturas rasterbilder usando um sistema então novo de criação artística conhecido como Arte Generativa. A ideia por trás da Arte Generativa é que o artista cria um sistema que então faz autonomamente todas as escolhas estéticas, levando à criação de uma obra de arte na qual o artista não tem voz. Soa, honestamente, muito parecido com o método intelectual empregado por tantos soldados na Segunda Guerra Mundial, cujas atrocidades cometidas por sistemas semelhantes e impensados Götz testemunhou por nove anos.

Após a guerra, Götz permaneceu na Alemanha, reconectando-se imediatamente com o restante da vanguarda europeia. Experimentou com cinema, fotogramas e gravura, e tornou-se editor de uma revista de poesia. Quanto às suas pinturas, abandonou completamente a figuração e abraçou a arte abstrata. Em 1949, ele até se juntou ao CoBrA, um coletivo artístico baseado principalmente em Copenhague, Bruxelas e Amsterdã, dedicado a experimentar abordagens informais para a criação artística. A essência de seu pensamento nessa época era descobrir se a abstração oferecia um caminho para os artistas alcançarem algo universal. Como os primeiros pioneiros da abstração, Götz percebeu que a arte abstrata poderia transcender fronteiras nacionalistas e culturais e abrir as portas para uma forma de comunicação muito mais profunda e importante.

Karl Otto Götz - Statistische Verteilung, rasterbilder, 1961, 100 x 130 cm., têmpera sobre tela, © Fundação KO Götz e Rissa

Encontrando Sua Estética

Em 1952, Götz descobriu a técnica que o estabeleceu como o principal pioneiro da arte informal alemã. A técnica envolvia quatro fases. Primeiro, ele pintava uma cor base, quase sempre branca. Em seguida, fazia grandes pinceladas gestuais com um pincel grosso em uma cor contrastante, geralmente preta. Depois, usava uma espátula de madeira para raspar marcas gestuais secundárias através das marcas pretas, criando uma camada dimensional. Finalmente, usando um pincel pequeno e vazio, fazia linhas e traços gestuais adicionais por todas as camadas subjacentes de tinta. A imagem resultante estava desprovida de forma reconhecível.

De certa forma, essa técnica estava alinhada com a de muitos outros pintores informais de sua geração. Muitos artistas experimentavam na época com pinceladas líricas, movimentos físicos e marcas gestuais. Mas a técnica específica de raspar a tinta com a espátula e depois arrastar outro pincel pelas marcas da espátula transcendia a qualidade caligráfica do trabalho de muitos de seus contemporâneos. Suas obras tinham dimensão e profundidade. Tinham uma qualidade cinética que as tornava dinâmicas. E o uso de uma paleta simples e contrastante, na qual nenhuma cor dominava, as tornava evocativas de equilíbrio e harmonia.

Karl Otto Götz - Picture of 28.1.1954, 1954, 75 x 90 cm., Técnica mista sobre tela, © Fundação KO Götz e Rissa

Construindo um Legado

Em meados da década de 1950, Götz já expunha suas novas pinturas “pinceladas e trabalhadas” por toda a Europa, assim como nos Estados Unidos. Em 1958, ele representou a Alemanha na 24ª Bienal de Veneza. No final da década, em círculos críticos e na opinião de seus contemporâneos, ele era o principal visionário estético da Alemanha. Em 1959, recebeu uma oferta para uma cátedra em uma das academias de arte mais prestigiadas do país, a Academia de Belas Artes de Düsseldorf. Lecionou lá por vinte anos e, durante seu mandato, ensinou artistas que logo se tornariam famosos, como Gerhard Richter, Sigmar Polke, Franz Erhard Walther e Karin Martin, que depois mudou seu nome para Rissa e no ano seguinte casou-se com Götz. Além da influência que teve sobre seus alunos, Götz também é creditado por influenciar casualmente as carreiras de muitos outros artistas com quem cruzou caminhos. O exemplo principal é a história de como, em uma abertura de exposição em 1959, ele sugeriu ao então iniciante artista nascido na Coreia Nam Jun Paik que usasse televisores em seu trabalho.

Não há dúvida sobre a importância de seu legado estético. Mas ainda fico pensando no outro legado de Karl Otto Götz: a parte em que ele serviu voluntariamente como soldado nazista. Como devemos processar esse fato ao avaliar o impacto de sua vida? O que significa que alguém com tal associação possa depois causar um impacto tão belo e universal em algo tão transcendente quanto a arte abstrata? Em 1991, Götz pintou uma obra monumental em homenagem à reunificação da Alemanha Oriental e Ocidental, intitulada Jonction III. A obra é considerada uma obra-prima. Seus dois lados se encaixam de maneira complicada, um tanto desordenada, mas harmoniosa e perfeitamente natural. Embora geralmente seja falada apenas em termos da mensagem que transmite sobre sua terra natal, ela também me ajuda a entender um pouco como ele pode ter se visto, ou pelo menos como eu poderia escolher vê-lo. Representa a dualidade e uma admissão de que as coisas nem sempre são tão simples quanto parecem.

Karl Otto Götz - Jonction III, 1991, 200 x 520 cm, duas partes, técnica mista sobre tela (emprestado ao Bundestag alemão, Berlim, © Fundação KO Götz e Rissa

Imagem em destaque: Karl Otto Götz - Picture of 02.10.1952, 1952, 145 x 175 cm., Técnica mista sobre tela, © Fundação KO Götz e Rissa

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio