O Legado do Pioneiro da Arte Abstrata Alemã Karl Otto Götz

Em 19 de agosto de 2017, Karl Otto Götz, uma voz singular na arte abstrata, faleceu aos 103 anos. Posso dizer sem reservas que o corpo de trabalho que Götz criou em sua vida é digno de reverência. Não é apenas poderosamente arrebatador, mas também altamente idiossincrático. Um pioneiro de um tipo de abstração gestual conhecido como Deutsches Informel Kunst, ou Arte Informal Alemã, Götz é amplamente creditado em sua terra natal por reviver a dignidade da cena artística alemã após a Segunda Guerra Mundial. E além de sua própria produção artística, ele também foi um dos professores de arte alemães mais influentes no meio do século XX, evidenciado pelo fato de que uma meia dúzia ou mais dos artistas alemães mais famosos da última metade do século foram seus alunos. Mas sua arte e seu ensino não são os únicos elementos fascinantes da vida de Karl Otto Götz. Ele também representa algo bastante sério e complexo. Ele foi um ex-soldado nazista: evidência da natureza complicada da humanidade e da verdade em camadas, e muitas vezes surpreendente, da história.

O nazista acidental

Karl Otto Götz nasceu em 1914 na cidade fronteiriça alemã de Aachen. Seu interesse pela arte começou cedo e ele começou a fazer suas primeiras obras de arte abstratas em 1932, aos 18 anos, como estudante na Kunstgewerbeschule, ou Escola de Artes Aplicadas, em Aachen. Como a maioria dos jovens artistas vanguardistas daquela época, seus interesses estavam alinhados com os movimentos modernistas em alta na Europa, como o Surrealismo, Cubismo e Expressionismo. Mas em 1935, quando os nazistas tomaram o controle da Alemanha, essas formas de expressão artística foram consideradas degeneradas pelo governo e, subsequentemente, proibidas. Cedendo à pressão do governo, mas sem querer desistir da arte, Götz continuou trabalhando como pintor de paisagens e até conseguiu ganhar a vida vendendo suas obras. Em 1940, ele até conseguiu representação do marchand de arte de Dresden, Heinrich Kühl, proprietário da galeria Kühl.

Mas se alguém voltasse e procurasse exemplos do trabalho que Götz estava fazendo naquela época, não poderia ser encontrado hoje. A maior parte, se não toda, foi destruída no bombardeio da cidade de Dresden pelas forças aliadas em 1945. O próprio Götz foi convocado para o exército nazista em 1936. Ele permaneceu um soldado nazista até o fim da guerra. Sua posição era no corpo de sinais, o departamento responsável pela comunicação via rádio e telefone, bem como radar. Durante seu tempo como soldado, Götz continuou explorando suas ideias de arte abstrata em segredo, especialmente durante seu tempo livre. Na verdade, algumas de suas obras mais experimentais, conhecidas como rasterbilder, ou imagens raster, foram concebidas enquanto ele trabalhava como técnico de radar.

Karl Otto Götz - 24 Variationen mit einer Faktur (24 Variations with a Billing), 1948, 27.5 x 44 cm., Oil and sand on hard fiber, © the KO Götz and Rissa Foundation

Separando a Arte da Vida

É talvez difícil de imaginar: um artista convocado para servir como nazista, mas que continua, no entanto, a perseguir a agenda da arte de vanguarda enquanto desempenha o papel de uma engrenagem em uma máquina do mal. Nas biografias escritas sobre Götz, ele é descrito como pairando às vezes sobre sua tela de radar, manipulando a tecnologia para criar imagens abstratas na tela. É quase um pensamento cômico: este artista abstrato e brincalhão experimentando com a estética digital abstrata de ponta enquanto veste o uniforme da Luftwaffe. Mais tarde, na década de 1960, Götz recrutou seus alunos da Kunstakademie Düsseldorf para ajudá-lo a fazer suas pinturas rasterbilder usando um sistema de criação artística então novíssimo conhecido como Arte Generativa. A ideia por trás da Arte Generativa é que um artista cria um sistema que então faz autonomamente todas as escolhas estéticas, levando à criação de uma obra de arte na qual o artista não tem voz. Soa, com toda honestidade, muito parecido com o método intelectual empregado por tantos soldados na Segunda Guerra Mundial, cujas atrocidades cometidas pelas mãos de sistemas semelhantes e sem pensamento Götz mesmo testemunhou por nove anos.

Após a guerra, Götz permaneceu na Alemanha, reconectando-se imediatamente ao restante da vanguarda europeia. Ele experimentou com cinema, fotogramas e gravura, e se tornou o editor de um jornal de poesia. Quanto às suas pinturas, ele abandonou completamente a figuração e abraçou a arte abstrata. Em 1949, ele até se juntou ao CoBrA, um coletivo de arte baseado principalmente em Copenhague, Bruxelas e Amsterdã, que se dedicava a experimentar abordagens informais na criação de arte. A essência de seu pensamento durante esse período era aprender se a abstração oferecia um caminho para os artistas alcançarem algo universal. Como os primeiros pioneiros da abstração, Götz percebeu que a arte abstrata poderia transcender fronteiras nacionalistas e culturais e abrir as portas para uma forma de comunicação que é muito mais profunda e importante.

Karl Otto Götz - Statistische Verteilung, rasterbilder, 1961, 100 x 130 cm., tempera on canvas, © the KO Götz and Rissa Foundation

Encontrando Sua Estética

Em 1952, Götz descobriu a técnica que o estabeleceu como o principal pioneiro da arte informal alemã. A técnica envolvia quatro fases. Primeiro, ele pintou uma cor base, quase sempre branca. Em seguida, ele fez grandes pinceladas gestuais com um pincel grosso em uma cor contrastante, geralmente preta. Depois, ele usou uma espátula de madeira para raspar marcas gestuais secundárias através das marcas pretas, criando uma camada dimensional. Finalmente, usando um pincel pequeno e vazio, ele fez linhas e pinceladas gestuais adicionais através de todas as camadas subjacentes de tinta. A imagem resultante estava desprovida de forma reconhecível.

De certa forma, essa técnica estava alinhada com a de muitos outros pintores informais de sua geração. Muitos artistas estavam experimentando na época com pinceladas líricas, movimentos físicos e marcas gestuais. Mas a técnica específica de usar uma espátula para espalhar a tinta e depois arrastar outro pincel pelas marcas da espátula transcendia a qualidade caligráfica do trabalho de tantos de seus contemporâneos. Suas obras tinham dimensão e profundidade. Elas tinham uma qualidade cinética que as tornava dinâmicas. E o uso de uma paleta de cores simples e contrastantes, na qual nenhuma cor dominava, as tornava evocativas de equilíbrio e harmonia.

Karl Otto Götz - Picture of 28.1.1954, 1954, 75 x 90 cm., Mixed Media on canvas, © the KO Götz and Rissa Foundation

Construindo um legado

Na metade da década de 1950, Götz estava exibindo suas novas pinturas "escovadas e tratadas" por toda a Europa, bem como nos Estados Unidos. Em 1958, ele até representou a Alemanha na 24ª Bienal de Veneza. No final da década, nos círculos críticos, assim como na opinião de seus contemporâneos, ele era o principal visionário estético na Alemanha. Em 1959, ele recebeu uma oferta de cátedra em uma das academias de arte mais prestigiadas do país, a Academia de Belas Artes de Düsseldorf. Ele ensinou lá por vinte anos e, durante seu mandato, lecionou para artistas que logo se tornariam famosos, como Gerhard Richter, Sigmar Polke, Franz Erhard Walther e Karin Martin, que mais tarde mudou seu nome para Rissa e no ano seguinte se casou com Götz. Além disso, além da influência que teve sobre seus alunos, Götz também é creditado por afetar casualmente as carreiras de uma infinidade de outros artistas cujos caminhos cruzou. O principal exemplo é a história de como, em uma abertura de arte em 1959, ele sugeriu ao então artista coreano-nascido Nam Jun Paik que usasse televisores em seu trabalho.

Não há dúvida sobre a importância de seu legado estético. Mas ainda fico me perguntando sobre o outro legado de Karl Otto Götz: a parte em que ele serviu voluntariamente como soldado nazista. Como devemos processar esse fato ao ponderar o impacto de sua vida? O que isso diz sobre alguém com tal associação que pode, então, ter um impacto tão belo e universal em algo tão transcendente quanto a arte abstrata? Em 1991, Götz pintou uma obra monumental em homenagem à reunificação da Alemanha Oriental e Ocidental, intitulada Jonction III. A obra é considerada uma obra-prima. Seus dois lados se encaixam de uma maneira complicada, um tanto bagunçada, mas harmoniosa e perfeitamente natural. Embora geralmente se fale dela apenas em termos da declaração que faz sobre sua terra natal, ela também me ajuda a entender um pouco como ele pode ter se visto, ou pelo menos como eu posso escolher vê-lo. É representativa da dualidade e uma admissão de que as coisas nem sempre são tão simples quanto parecem.

Karl Otto Götz - Jonction III, 1991, 200 x 520 cm, two parts, mixed technique on canvas (on loan to the German Bundestag, Berlin, © the KO Götz and Rissa Foundation

Imagem em destaque: Karl Otto Götz - Imagem de 02.10.1952, 1952, 145 x 175 cm., Mídia mista sobre tela, © a Fundação KO Götz e Rissa

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park