Por que as imagens de arte abstrata nos fazem sentir tão bem?
Quando você olha para imagens de arte abstrata, como elas fazem você se sentir? Você percebe que elas tendem a causar uma resposta emocional visceral? A arte abstrata faz você se sentir feliz? Faz você se sentir triste? Faz você se sentir com raiva? Faz você se sentir em paz? Em 2016, o neurocientista americano-austríaco ganhador do Prêmio Nobel Eric Kandel escreveu um livro intitulado Redutivismo na Arte e na Ciência do Cérebro, que postulou que vários vínculos poderiam ser estabelecidos entre o processo de criação da arte abstrata e o processo de estudo da ciência do cérebro. Sua teoria foi fundamentada na ideia de reducionismo, ou simplificação. Kandel acredita que, ao reduzir um problema aos seus elementos mais simples, ele pode ser mais amplamente e facilmente compreendido. Seu livro explora a maneira como o reducionismo é essencial para a ciência e também foi essencial para os grandes avanços na arte abstrata do século XX. Ao reduzir os princípios estéticos ao seu estado mais essencial, Kandel sugeriu que grandes artistas abstratos criam imagens que se conectam de forma mais direta com os espectadores de maneiras que se manifestam em respostas emocionais intensificadas. O tópico definitivamente nos faz questionar: por que a arte abstrata nos faz sentir tão bem?
O Caminho Para Ser Feliz
A pintora abstrata Agnes Martin falava muito sobre felicidade. Ela professava que seu objetivo era fazer pinturas que comunicassem um senso de alegria. Sobre a felicidade especificamente, ela uma vez disse: “Há tantas pessoas que não sabem o que querem. E eu acho que, neste mundo, isso é a única coisa que você precisa saber — exatamente o que você quer. … Fazer o que você nasceu para fazer … Essa é a maneira de ser feliz.” Não é surpresa que Martin se descrevesse como feliz, já que ela estava indubitavelmente fazendo exatamente o que nasceu para fazer. Mas estamos curiosos sobre exatamente como e por que ela achava que suas pinturas fariam o resto de nós nos sentirmos felizes ou alegres ao olharmos para elas.
Voltando ao que Eric Kandel sugere em seu livro, o reducionismo pode ter algo a ver com a resposta a esta pergunta. Agnes Martin era conhecida por adotar uma abordagem reducionista na pintura. Ela uma vez descreveu suas pinturas em grade como imagens reduzidas de fileiras de árvores, que para ela representavam uma visão de alegria. Mas é altamente improvável que o espectador médio, ao olhar para uma pintura em grade de Agnes Martin, identifique tal imagem com árvores. Também é improvável que o espectador médio associe árvores com alegria, necessariamente. No entanto, repetidamente as pessoas realmente relataram sentir uma sensação de alegria, felicidade, paz e tranquilidade ao olhar para as pinturas de Agnes Martin. Talvez a razão pela qual isso acontece tenha algo a ver com a ideia de que olhar para a arte abstrata dá ao nosso cérebro a chance de fazer o que ele nasceu para fazer.
Agnes Martin - Sem Título #2, 1992. Acrílico e grafite sobre tela. 72 × 72 pol. 182,9 × 182,9 cm. © 2019 Agnes Martin/Sociedade dos Direitos dos Artistas (ARS), Nova Iorque
O Que Fomos Nascidos Para Fazer
Dependendo de quem você perguntar, é provável que ouça muitas respostas diferentes à pergunta sobre o que exatamente os humanos nasceram para fazer. Alguns podem pensar que nascemos apenas para reproduzir. Outros podem pensar que nascemos para levar existências espirituais. Outros podem achar que nascemos para satisfazer nossos instintos animais. Mas na opinião de cientistas do cérebro como Eric Kandel, nascemos para pensar e nascemos para sentir. E se esse for realmente o caso, então faria sentido que olhar para imagens de arte abstrata fosse algo que é satisfatório e pode, em última análise, resultar em felicidade, porque nos envolve em ambos os níveis: pensar e sentir.
Quando olhamos para uma imagem abstrata, não temos o benefício de imagens objetivas para nos ajudar a reconhecer objetos ou narrativas. Não temos figuras humanas com as quais nos conectar ou qualquer sentido de uma história a seguir. Temos apenas os elementos formais essenciais da imagem: temos linhas, formas, cores, texturas, leveza, escuridão, etc. Somos deixados para confrontar esses elementos sem qualquer conhecimento prévio do que exatamente eles significam. Enquanto uma obra de arte figurativa pode permitir que cada espectador se envolva com ela no mesmo nível, referenciando algum aspecto da história ou da vida com o qual todos estamos familiarizados, uma obra de arte abstrata exige que cada espectador que a vê comece de novo, usando seus pensamentos e sentimentos para chegar a alguma conclusão sobre o que isso poderia significar.
Dana Gordon - Endless Painting 2, 2014. Oil on canvas. 78 x 59.8 in
Fora de Nossas Mentes
O filósofo americano e cientista cognitivo Dan Dennett uma vez ofereceu o seguinte conselho àqueles que buscam experimentar a felicidade: “Encontre algo mais importante do que você e dedique sua vida a isso.” Seria difícil argumentar que uma obra de arte abstrata é mais importante do que a pessoa que a observa. Mas há algo sobre o que Dennett disse que, ainda assim, parece se aplicar ao processo de olhar para a arte abstrata. Quando olhamos para uma pintura que nos lembra de nós mesmos, permanecemos presos em nosso estado normal de interesse próprio. Mas quando olhamos para uma obra de arte que não tem semelhança física conosco, somos imediatamente transportados para fora de nossa mentalidade típica.
É universalmente prazeroso esquecer as preocupações normais. Qualquer distração bem-vinda da nossa rotina nos faz sentir bem. Uma obra de arte abstrata oferece a oportunidade de tornar algo fora de nós temporariamente mais importante do que o que estávamos pensando anteriormente. Agora temos a chance de olhar para esta imagem ou objeto e pensar sobre o que é, o que pode referenciar, o que pode significar e qual pode ser sua importância para nós e para o resto do mundo. Se você já ouviu alguém dizer que a arte abstrata os deixa fora de si, eles podem ter estado literalmente dizendo a verdade. Ela nos tira do nosso estado mental habitual, oferecendo-nos uma chance de pelo menos uma transcendência momentânea.
Joanne Freeman - Covers 13 - Black A, 2014. Gouache on handmade Khadi paper. 13 x 13 in
Nossa Definição de Eu
Voltando ao que Agnes Martin disse sobre fazer o que fomos feitos para fazer, podemos ver outra possível razão pela qual imagens de arte abstrata podem fazer alguém se sentir bem. Isso tem a ver com como nos definimos em um sentido social. Uma das maneiras mais comuns que os humanos sempre se definiram tem a ver com quem são seus amigos e quem podem ser seus inimigos. Se pertencemos a uma religião, uma classe social, um clube ou uma nação, nos definimos dessa forma e isso nos faz sentir seguros. Mas ao definir o que somos, também estamos definindo explicitamente o que não somos. Se somos americanos, não somos canadenses ou australianos. Se somos judeus, não somos xintoístas ou budistas. Assim, ao declarar nossa lealdade, também declaramos nossa oposição, o que nos ajuda a entender nosso propósito.
A arte abstrata dá a muitas pessoas um inimigo prático. Ao se posicionar em oposição a uma imagem particular, a um artista particular, a um movimento particular, ou à arte abstrata em geral, uma pessoa pode ser definida de acordo com essa oposição. “Eu não sou isso,” ela pode dizer, e então sabe, inversamente, o que, portanto, é. Seu propósito é opor-se ao seu inimigo: as imagens da arte abstrata. Mas, para outros, a arte abstrata também pode ser uma aliada. Pode ser uma amiga. Alguns a olham e se relacionam com ela, seja porque sentem que a entendem ou porque sentem que sua falta de obviedade, falta de conteúdo, falta de narrativa e falta de explicação fácil é algo com o qual, por algum motivo, simplesmente se sentem afins.
Agnes Martin - Amizade, 1963. Folha de ouro incisa e gesso sobre tela. © 2019 Agnes Martin / Artists Rights Society (ARS), Nova Iorque
Simplifique, Simplifique
O filósofo e autor americano Henry David Thoreau uma vez escreveu seu próprio conselho sobre como ser feliz. Ele disse: “Simplifique, simplifique.” A arte abstrata é uma excelente exploração da validade de seu humilde conselho. Como Eric Kandel descobriu em sua pesquisa, a história da arte abstrata ocidental tem sido um processo dedicado à simplificação. Em vez de se deixar levar pelas complexidades do drama humano, os artistas abstratos buscam algum outro reino estético. Eles habitam um mundo de formas e figuras e outros elementos estéticos objetivos, ou simplificam o mundo real através de um processo de redução a seus elementos básicos, como Agnes Martin fez ao abstrair árvores em linhas horizontais.
Seja simplificando o mundo visual, simplificando os componentes estéticos de uma imagem específica ou simplificando o conteúdo que esperam abordar, os artistas abstratos oferecem uma alternativa mais direta e menos complicada ao realismo. E embora se possa argumentar que acadêmicos, historiadores e críticos são culpados de complicar a arte abstrata ao tentar explicá-la, no entanto, a arte em si não é complicada. É visceral e autoexplicativa. Para aqueles de nós que buscam oportunidades para ter um descanso de nós mesmos, para sair de nossas mentes por um momento, para nos definirmos ou para nos conectar de alguma forma com o que nascemos para fazer, a arte abstrata é ótima para nos ajudar a nos sentir bem.
Jessica Snow - Six Color Theorum, 2013. Acrylic on canvas. 48 x 48 in
Imagem em destaque: Agnes Martin -
