Por que as imagens de arte abstrata nos fazem sentir tão bem?
Quando você olha para imagens de arte abstrata, como elas fazem você se sentir? Você percebe que elas tendem a provocar uma resposta emocional visceral? A arte abstrata faz você se sentir feliz? Ela faz você se sentir triste? Ela faz você se sentir com raiva? Ela faz você se sentir em paz? Em 2016, o neurocientista americano-austríaco ganhador do Prêmio Nobel Eric Kandel escreveu um livro intitulado Reducionismo na Arte e na Ciência do Cérebro, que postulava que vários vínculos poderiam ser traçados entre o processo de criação da arte abstrata e o processo de estudo da ciência do cérebro. Sua teoria foi fundada na ideia do reducionismo, ou simplificação. Kandel acredita que, ao reduzir um problema aos seus elementos mais simples, ele pode ser mais amplamente e facilmente compreendido. Seu livro explora como o reducionismo é essencial para a ciência e também foi essencial para os grandes avanços na arte abstrata do século XX. Ao reduzir os princípios estéticos ao seu estado mais essencial, Kandel sugeriu que grandes artistas abstratos criam imagens que se conectam mais diretamente com os espectadores de maneiras que se manifestam em respostas emocionais intensificadas. O tema definitivamente nos faz pensar: por que a arte abstrata nos faz sentir tão bem?
O Caminho Para Ser Feliz
A pintora abstrata Agnes Martin falava muito sobre felicidade. Ela afirmava que seu objetivo era fazer pinturas que comunicassem uma sensação de alegria. Sobre a felicidade especificamente, ela disse certa vez: “Há tantas pessoas que não sabem o que querem. E eu acho que, neste mundo, essa é a única coisa que você precisa saber — exatamente o que você quer. ... Fazer o que você nasceu para fazer ... Esse é o caminho para ser feliz.” Não é surpresa que Martin se descrevesse como feliz, já que ela, sem dúvida, estava fazendo exatamente o que nasceu para fazer. Mas temos curiosidade sobre exatamente como e por que ela achava que suas pinturas fariam o resto de nós se sentir feliz ou alegre ao olhá-las.
Voltando ao que Eric Kandel sugere em seu livro, o reducionismo pode ter algo a ver com a resposta a essa pergunta. Agnes Martin era conhecida por adotar uma abordagem reducionista na pintura. Ela certa vez descreveu suas pinturas em grade como imagens reduzidas de fileiras de árvores, que para ela representavam uma visão de alegria. Mas é altamente improvável que o espectador médio, ao olhar para uma pintura em grade de Agnes Martin, identifique tal imagem com árvores. Também é improvável que o espectador médio associe árvores necessariamente com alegria. No entanto, repetidamente as pessoas relataram sentir uma sensação de alegria, felicidade, paz e calma ao olhar para as pinturas de Agnes Martin. Talvez a razão disso tenha a ver com a ideia de que olhar para arte abstrata dá ao nosso cérebro a chance de fazer o que ele nasceu para fazer.
Agnes Martin - Untitled #2, 1992. Acrílico e grafite sobre tela. 72 × 72 pol. 182,9 × 182,9 cm. © 2019 Agnes Martin/Artists Rights Society (ARS), Nova York
O Que Nascemos Para Fazer
Dependendo de quem você perguntar, provavelmente ouvirá muitas respostas diferentes para a questão do que exatamente os humanos nasceram para fazer. Alguns podem pensar que nascemos apenas para reproduzir. Outros podem pensar que nascemos para levar existências espirituais. Outros podem pensar que nascemos para satisfazer nossos instintos animais. Mas, na opinião de cientistas do cérebro como Eric Kandel, nascemos para pensar e nascemos para sentir. E se isso for realmente o caso, então faria sentido que olhar para imagens de arte abstrata fosse algo satisfatório e que, em última análise, pudesse resultar em felicidade, porque nos envolve em ambos os níveis: pensar e sentir.
Quando olhamos para uma imagem abstrata, não temos o benefício de imagens objetivas para nos ajudar a reconhecer objetos ou narrativas. Não temos figuras humanas para nos conectar nem qualquer senso de uma história para seguir. Temos apenas os elementos formais essenciais da imagem: temos linhas, formas, cores, volumes, texturas, claridade, escuridão, etc. Somos deixados a confrontar esses elementos sem qualquer conhecimento prévio do que exatamente eles significam. Enquanto uma obra figurativa pode permitir que todo espectador se envolva com ela no mesmo nível ao referenciar algum aspecto da história ou da vida com o qual todos estamos familiarizados, uma obra abstrata exige que cada espectador que a vê comece do zero, usando seus pensamentos e sentimentos para chegar a alguma conclusão sobre o que ela poderia possivelmente significar.
Dana Gordon - Endless Painting 2, 2014. Óleo sobre tela. 78 x 59,8 pol.
Fora de Nossas Mentes
O filósofo e cientista cognitivo americano Dan Dennett certa vez ofereceu o seguinte conselho para aqueles que buscam experimentar a felicidade: “Encontre algo mais importante do que você e dedique sua vida a isso.” Seria difícil argumentar que uma obra de arte abstrata é mais importante do que a pessoa que a está vendo. Mas há algo no que Dennett disse que, mesmo assim, parece se aplicar ao processo de olhar para a arte abstrata. Quando olhamos para uma pintura que nos lembra de nós mesmos, permanecemos presos em nosso estado normal de interesse próprio. Mas quando olhamos para uma obra de arte que não tem semelhança física conosco, somos imediatamente transportados para fora de nossa mentalidade típica.
É universalmente prazeroso esquecer as preocupações normais. Qualquer distração bem-vinda da nossa rotina nos faz sentir bem. Uma obra de arte abstrata oferece a chance de tornar algo fora de nós temporariamente mais importante do que aquilo em que estávamos pensando antes. Agora temos a chance de olhar para essa imagem ou objeto e pensar sobre o que é, o que pode referenciar, o que pode significar e qual pode ser sua importância para nós e para o resto do mundo. Se você já ouviu alguém dizer que a arte abstrata os tira do juízo, talvez essa pessoa estivesse literalmente dizendo a verdade. Ela nos puxa para fora do nosso estado mental usual, oferecendo a chance de pelo menos uma transcendência momentânea.
Joanne Freeman - Covers 13 - Black A, 2014. Gouache sobre papel Khadi artesanal. 13 x 13 pol.
Nossa Definição de Si Mesmo
Voltando ao que Agnes Martin disse sobre fazer o que nascemos para fazer, podemos ver outra possível razão pela qual imagens de arte abstrata podem fazer alguém se sentir bem. Isso tem a ver com como nos definimos socialmente. Uma das maneiras mais comuns pelas quais os humanos sempre se definiram tem a ver com quem são seus amigos e quem podem ser seus inimigos. Se pertencemos a uma religião, a uma classe social, a um clube ou a uma nação, nos definimos dessa forma e isso nos faz sentir seguros. Mas ao definir o que somos, também definimos explicitamente o que não somos. Se somos americanos, não somos canadenses ou australianos. Se somos judeus, não somos xintoístas ou budistas. Assim, ao declarar nossa lealdade, também declaramos nossa oposição, o que nos ajuda a entender nosso propósito.
A arte abstrata dá a muitas pessoas um inimigo conveniente. Ao se posicionar em oposição a uma imagem particular, a um artista específico, a um movimento particular ou à arte abstrata em geral, uma pessoa pode ser definida de acordo com essa oposição. “Eu não sou isso,” podem dizer, e então sabem, inversamente, o que são. Seu propósito é se opor ao seu inimigo: imagens de arte abstrata. Mas para outros, a arte abstrata também pode ser uma aliada. Pode ser uma amiga. Alguns a olham e se relacionam com ela, seja porque sentem que a entendem, seja porque sentem que sua falta de obviedade, falta de conteúdo, falta de narrativa e falta de explicação fácil é algo com que simplesmente, por algum motivo, sentem afinidade.
Agnes Martin - Friendship, 1963. Folha de ouro gravada e gesso sobre tela. © 2019 Agnes Martin / Artists Rights Society (ARS), Nova York
Simplifique, Simplifique
O filósofo e autor americano Henry David Thoreau certa vez escreveu seu próprio conselho sobre como ser feliz. Ele disse, “Simplifique, simplifique.” A arte abstrata é uma excelente exploração da validade de seu humilde conselho. Como Eric Kandel descobriu em sua pesquisa, a história da arte abstrata ocidental tem sido um processo dedicado à simplificação. Em vez de se prender às complexidades do drama humano, os artistas abstratos buscam algum outro reino estético. Eles habitam um mundo de formas e volumes e outros elementos estéticos objetivos, ou simplificam o mundo real por meio de um processo de redução aos seus elementos básicos, como Agnes Martin fez ao abstrair árvores em linhas horizontais.
Seja simplificando o mundo visual, simplificando os componentes estéticos de uma imagem particular ou simplificando o conteúdo que esperam abordar, os artistas abstratos oferecem uma alternativa mais direta e menos complicada ao realismo. E embora se possa argumentar que acadêmicos, historiadores e críticos sejam culpados de complicar a arte abstrata ao tentar explicá-la, mesmo assim, a própria arte não é complicada. Ela é visceral e autoexplicativa. Para aqueles de nós que buscam oportunidades para dar uma pausa em nós mesmos, para sair da nossa mente por um momento, para nos definirmos ou para nos conectarmos de alguma forma com o que nascemos para fazer, a arte abstrata é ótima para nos ajudar a nos sentirmos bem.
Jessica Snow - Six Color Theorum, 2013. Acrílico sobre tela. 48 x 48 pol.
Imagem em destaque: Agnes Martin -
