A Arte Politicamente Abstrata de Dia al-Azzawi
O artista nascido no Iraque Dia al-Azzawi não é estranho ao conflito. Ele passou uma vida inteira sob a mira: às vezes literalmente, como quando foi forçado por extremistas baathistas que haviam tomado o controle do governo iraquiano a lutar contra seus próprios vizinhos na década de 1960. Descrevendo aquele trágico período, al-Azzawi uma vez recordou: “Parecia que eu estava lutando contra meus amigos.” Mas, mais frequentemente, al-Azzawi se encontrou na mira metafórica de batalhas sociais, culturais e políticas, como um artista determinado a tomar partido na multitude de debates contenciosos que estão moldando o presente e o futuro de seu amado Oriente Médio. A mais recente manifestação de al-Azzawi trazendo arte para uma luta cultural está se desenrolando agora na cidade do Oriente Médio, Doha. No cênico parque MIA à beira-mar (nomeado em homenagem ao vizinho Museu de Arte Islâmica, que foi inaugurado em 2008), al-Azzawi recentemente revelou sua mais nova escultura pública, intitulada Jardim Suspenso da Babilônia. Segundo al-Azzawi, a obra é uma referência à antiga e contínua tendência humana à autodestruição. A localização e o momento da peça são apropriados. Doha é a capital da nação do Catar, que tem sido notícia nas últimas semanas como alvo de um conglomerado de potências dos Emirados Árabes Unidos que a colocou na lista negra por seu suposto apoio a organizações terroristas. Como um refugiado cultural e político, alguém que assistiu de longe enquanto sua terra natal era sistematicamente destruída por uma coalizão de influências internacionais, al-Azzawi está muito familiarizado com o fato de que, em guerra, todos os lados cometem atrocidades. Com esta escultura oportuna, ele aponta que não precisamos voltar muito no tempo para encontrar um momento em que todos éramos parte da mesma família humana, e que a definição de terrorismo muitas vezes depende de qual lado da luta se está. É apenas a mais recente declaração de um artista que passou toda a sua vida engajado no ato revolucionário de lembrar seus compatriotas cidadãos do mundo sobre a herança antiga, e potencialmente duradoura, à qual todos pertencemos.
A arte salva
Não seria exagero dizer que Dia al-Azzawi deve sua vida à arte. Em uma entrevista que al-Azzawi deu a Saphora Smith para o jornal Telegraph em 2016, ele revelou a improvável história de como a arte o salvou, literalmente, do que facilmente poderia ter sido uma vida de obscuridade, desilusão e talvez algo pior. Nascido em 1939 em Bagdá, al-Azzawi era um adolescente social e culturalmente engajado em um momento de despertar político em todo o Oriente Médio. Foi uma era de industrialização crescente em toda a região, quando as grandes potências do mundo estavam ativamente engajadas em tentativas de expandir sua influência sempre que e onde quer que achassem apropriado. Um dos maiores eventos que moldaram a evolução do Oriente Médio moderno também teve um profundo impacto na evolução do jovem Dia al-Azzawi. A história começa no início da década de 1950, quando o Egito, recém-saído da revolução de 1952, comprometeu-se a construir a Barragem de Aswan ao longo do rio Nilo, um projeto que os egípcios esperavam que ajudasse significativamente no crescimento econômico do país.
Após várias nações ocidentais retirarem seu apoio ao projeto da Barragem de Aswan, o presidente egípcio Nasser nacionalizou o Canal de Suez, prometendo arrecadar dinheiro para a barragem cobrando pedágios em um que antes era um canal de navegação internacionalmente aberto através do Egito, proporcionando passagem direta entre os oceanos Atlântico e Índico. Simultaneamente, Nasser também proibiu navios israelenses de outro importante canal de navegação, os Estreitos de Tiran. Em resposta, nações ocidentais conspiraram com Israel para invadir o Egito e derrubar o regime de Nasser. Em todo o Oriente Médio, e realmente em todo o mundo, as pessoas tomaram partido. Quando o que agora é chamado de Crise de Suez atingiu seu ápice em 1956, Dia al-Azzawi tinha 17 anos. Ele e seus amigos se juntaram aos protestos e foram presos por atirar pedras na polícia iraquiana. Ele foi subsequentemente expulso da escola. Mas, como o destino quis, apenas algumas semanas depois, o rei iraquiano, Faisal II, um grande apoiador das artes, estava programado para visitar a escola. Devido ao seu talento artístico, al-Azzawi foi autorizado a retornar à escola para que estivesse presente durante a visita do rei.
Dia al-Azzawi - Ishtar Meu Amor, 1965, óleo sobre tela, 89 x 77 cm, Museu Árabe de Arte Moderna, Fundação Catar, Doha (Esquerda) e Dia al-Azzawi - Três Estados de Um Homem, 1976, óleo sobre tela, 120 x 100 cm, Coleção Privada (Direita)
Pegos Entre Histórias
Apesar de seu próprio envolvimento na política, a arte de al-Azzawi feita em sua juventude não era revolucionária. Ele estava simplesmente aprendendo técnica e dominando seu ofício. Tendo acesso a poucos recursos dos quais poderia aprender sobre a história da arte mundial, grande parte de seu trabalho se concentrou em ilustrar o folclore de sua cultura. Mais tarde, enquanto trabalhava em seu diploma de arqueologia na Faculdade de Artes, ele começou a fazer cursos noturnos em história da arte europeia em outra escola. Ao combinar as histórias estéticas da cultura do Oriente Médio e da Europa, ele desenvolveu uma perspectiva estética muito mais ampla, destacando as universalidades inerentes a ambas. Essa abordagem o alinhou a um grupo de artistas iraquianos chamado Os Pioneiros, que se dedicavam a criar uma ponte cultural entre o antigo e o contemporâneo Iraque.
Mas, embora os Pioneiros tenham sido influentes e bem-sucedidos, eles também eram nacionalistas. No final, al-Azzawi decidiu que focar apenas em uma perspectiva nacional o impediria de alcançar uma compreensão de verdades maiores. Ele decidiu que queria expandir seu trabalho para abordar todo o Oriente Médio, não apenas o Iraque, e escreveu um manifesto que defendia que os artistas se engajassem ativamente nas questões políticas e culturais de seu próprio tempo. Em 1967, no que veio a ser chamado de Guerra dos Seis Dias, Israel atacou e derrotou decisivamente os exércitos do Egito, Síria e Jordânia, tomando grandes extensões de território de todos os três países e deslocando cerca de meio milhão de pessoas com várias ligações religiosas, culturais e nacionais. Após a guerra, mesmo aqueles que não foram deslocados perderam a liberdade de se manifestar contra o governo israelense. A visão de tantas pessoas sendo transformadas em refugiados e reduzidas ao silêncio diante de um conflito cultural em expansão, em toda a região, fez com que al-Azzawi se dedicasse à apatridia como uma questão importante que ele queria abordar em sua arte.
Dia al-Azzawi - Meu Sonho Quebrado, 2015-2016, Acrílico sobre papel montado em tela, 166 9/10 × 393 7/10 pol, 424 × 1000 cm, © o artista e Meem Gallery, Dubai
Eu sou o choro
Foi no auge de seu próprio despertar cultural, político e artístico que al-Azzawi assistiu com desânimo enquanto o Partido Ba'ath ganhava controle sobre a política iraquiana. Sob o pretexto de unificar o mundo árabe, o partido mergulhou a cultura em um período sombrio de guerra e totalitarismo. Após ser liberado de sua obrigação militar com o Partido Ba'ath, al-Azzawi deixou o Iraque pela primeira vez para participar de um workshop de gravura de verão na Áustria. Essa experiência o fez perceber o quão sufocado seu progresso criativo havia sido. No ano seguinte, ele deixou o Iraque para sempre, mudando-se para Londres, onde vive em exílio autoimposto desde então. Mas ele nunca parou de se dedicar ao importante trabalho de lutar pela melhoria de sua cultura nativa. De seu estúdio em Londres, ele passou as últimas várias décadas se manifestando por meio de sua arte, dando voz a pessoas em todo o Oriente Médio que estão sendo reprimidas e que ele vê como sem voz. "Eu sinto que sou uma testemunha", ele disse. "Se eu puder dar voz a alguém que não tem voz, isso é o que eu devo fazer... Você não pode ser um outsider."
Uma das maiores oportunidades que al-Azzawi teve para se expressar ocorreu no ano passado, quando uma dupla de retrospectivas realizadas simultaneamente em dois museus no Catar empreendeu uma tentativa monumental de oferecer o que acabou sendo apenas um vislumbre de sua longa e variada carreira. Intituladas Eu sou o grito, quem me dará voz? Dia Azzawi: Uma Retrospectiva (De 1963 até amanhã), as exposições apresentaram mais de 350 obras de al-Azzawi. Variando desde seus primeiros dias em Bagdá até os dias atuais, as exposições incluíram exemplos de seus desenhos, pinturas, têxteis, livros de arte, gravuras e o que ele se refere como suas peças de arte objeto—objetos tridimensionais e multimídia que cruzam a linha entre escultura e assemblage. Foi nessa entrevista ao Telegraph, que ele deu quando essas retrospectivas estavam se abrindo, que al-Azzawi ofereceu a primeira pista sobre a natureza de seu mais novo trabalho, Jardim Suspenso da Babilônia. Quando perguntado sobre o que viria a seguir para ele, al-Azzawi respondeu: “Quero fazer coisas que sejam monumentais, e para isso, a escultura é a mais eficaz.” Se, de fato, será eficaz é algo que apenas o tempo poderá revelar. Mas este último trabalho de al-Azzawi certamente chama a atenção para a ideia do que significa ter uma voz, e seu tempo e localização o tornam um monumento perfeito para nossos tempos difíceis e confusos.
Imagem em destaque: Dia al-Azzawi - Jardim Suspenso da Babilônia, 2015, Bronze, 400 x 230 x 80 cm, Cortesia do artista e Mathaf - Museu Árabe de Arte Moderna, Museus do Qatar, Doha
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park
