O Processo Meticuloso do Pintor de Bordas Duras Frederick Hammersley Homenageado

Quando se trata dos movimentos artísticos abstratos americanos do pós-guerra, o Expressionismo Abstrato costuma receber a maior atenção. Mas enquanto artistas da Escola de Nova York como Pollock, Krasner e de Kooning exploravam a ação e a energia primal na costa leste, um artista multifacetado chamado Frederick Hammersley e um pequeno grupo de compatriotas com ideias semelhantes estavam ocupados investigando uma abordagem muito diferente da pintura americana no oeste. Em 1959, seus esforços foram revelados ao público em geral em uma exposição histórica chamada Four Abstract Classicists. O título da mostra chamava intencionalmente a atenção para as diferenças entre o trabalho metódico e de bordas nítidas desses artistas e a abordagem espontânea e gestual dos Expressionistas Abstratos. Após sua abertura no Museu de Arte de São Francisco, Four Abstract Classicists viajou para o Museu de Arte do Condado de Los Angeles e depois cruzou o Atlântico para visitas a museus em Londres e Irlanda. Hoje chamamos o movimento que inspirou de Pintura de Bordas Nítidas. Além de ajudar a fundar o movimento, Frederick Hammersley também foi um documentarista minucioso dele. Ele manteve registros de seus processos, catalogou seus pensamentos, fez longas listas de possíveis títulos para suas obras e desenvolveu milhares de esboços preliminares enquanto refinava suas ideias compositivas. Em 2013, quatro anos após sua morte, a Fundação Frederick Hammersley doou um tesouro de suas anotações e cadernos de esboços ao Instituto de Pesquisa Getty. Como Hammersley foi um dos primeiros pioneiros da abstração de bordas nítidas, esses itens se mostraram inestimáveis na busca para entender sua evolução. Neste próximo outubro, a Biblioteca Huntington, Coleções de Arte e Jardins Botânicos apresentará um raro vislumbre público de alguns desses materiais junto com uma seleção de pinturas e outras obras de Hammersley na exposição retrospectiva Frederick Hammersley: Pintar sem Pensar.

Sentindo o Instinto

Frederick Hammersley já estava avançado em sua formação no Instituto de Arte Chouinard em Los Angeles (hoje conhecido como Instituto de Artes da Califórnia) quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial. Como milhões de outros de sua geração, Hammersley abandonou a escola e se alistou no exército. Como o destino quis, ele acabou sendo destacado em Paris. Relembrando como esse acidente de sorte mudou sua vida, Hammersley certa vez contou que “Um dia, a USO colocou um cartaz oferecendo viagens ao estúdio de Picasso.” Ele se inscreveu e depois fez mais quatro visitas a Picasso. Totalmente inspirado, ele permaneceu em Paris por um ano após o fim da guerra para estudar na École des Beaux Arts.

Ao retornar aos EUA, Hammersley voltou ao Chouinard para terminar sua formação artística. Mas, achando a experiência insatisfatória, seguiu um de seus professores, Herbert Jepson, que estava deixando o Chouinard para abrir sua própria escola em Los Angeles, o Instituto de Arte Jepson. Foi nessa instituição de curta duração que Hammersley encontrou sua voz única como pintor. Essa voz se manifestou pela primeira vez em 1950 na primeira de suas chamadas pinturas Instinto. O nome veio do fato de que elas começavam por intuição. Ele olhava para a superfície de uma tela em branco e instintivamente imaginava qual forma pertencia ali. Então essa forma inspirava a próxima, e assim por diante, até que a composição não planejada se resolvesse. As formas e cores que acabavam se manifestando nessas pinturas Instinto tendiam a ser geométricas por natureza, e Hammersley as pintava de forma plana, com linhas limpas, cores puras e bordas nítidas.

Frederick Hammersley - Gangorra, nº 3, 1966, óleo sobre linho, 112 x 112 cm. Biblioteca Huntington, Coleções de Arte e Jardins Botânicos, doação anônima em homenagem a Robert Shapazian. © Fundação Frederick Hammersley, Albuquerque, Novo México, EUA

Geométricos e Orgânicos

Em seguida, Hammersley traduziu esse visual limpo, puro e de bordas nítidas em duas outras abordagens para a construção da imagem, que ele chamou de Geométricos e Orgânicos. Os Geométricos eram dominados por formas geométricas tradicionais e os Orgânicos consistiam em formas biomórficas, abstratas, que ele criava intuitivamente. Essas foram as pinturas que, em última análise, definiram a estética abstrata geométrica de bordas nítidas das décadas de 1950 e 60. Hammersley as começava esboçando em seus cadernos, explorando possíveis estratégias compositivas por meio de desenhos meticulosos do tamanho de selos postais. Quando uma estratégia compositiva valiosa começava a emergir, ele ampliava os desenhos até finalmente sentir-se compelido a criar uma pintura em tamanho real. Ele pintava cada forma à mão com uma espátula, alcançando suas linhas perfeitas e de bordas nítidas sem usar fita nas bordas.

Além de pintar e desenhar, Hammersley também experimentou amplamente com outros meios. Fez centenas de litografias. E em 1968, após aceitar um cargo de professor na Universidade do Novo México em Albuquerque, tornou-se um dos primeiros artistas a fazer arte com computador. Ele usou um programa experimental chamado Art1 para programar um computador IBM 360/40 para imprimir composições abstratas geométricas em uma impressora de linha. Uma seleção desses desenhos feitos no computador estará em exibição em Frederick Hammersley: Pintar sem Pensar, assim como 45 de suas litografias.

Frederick Hammersley - Semelhança e Diferença, nº 6, 1959, óleo sobre linho, 124 × 102 cm. Coleção particular. © Fundação Frederick Hammersley, Albuquerque, Novo México, EUA

Livros de Pintura

O mais empolgante é que esta exposição apresentará dois dos chamados Livros de Pintura que Hammersley criou. Esses livros contêm a documentação meticulosa mencionada que Hammersley manteve, catalogando todo o processo que ele passou para criar centenas de suas obras. E não só ele manteve registros rigorosos de seu processo criativo, permitindo que voltemos e entendamos a linha de pensamento que levou a tantas de suas pinturas, como também documentou suas escolhas de tinta, materiais de superfície e cada outro passo material que realizou para fazer seu trabalho.

Com quase 100 pinturas, serigrafias, litografias, Livros de Pintura, cadernos de esboços e desenhos feitos no computador em exibição, Frederick Hammersley: Pintar sem Pensar promete um vislumbre fascinante da vida deste pioneiro americano e novos entendimentos sobre as origens de um dos movimentos de arte abstrata americana mais influentes do século XX. Frederick Hammersley: Pintar sem Pensar abre em 21 de outubro de 2017 e ficará em cartaz até 22 de janeiro de 2018 nas Galerias Virginia Steele Scott de Arte Americana, Ala Susan e Stephen Chandler, na Biblioteca Huntington, Coleções de Arte e Jardins Botânicos em San Marino, Califórnia.

Frederick Hammersley - Página 17 do Caderno de Esboços nº 3, caderno encadernado com capa de tecido, lápis de cor e caneta esferográfica, 20,5 × 16,5 cm. Instituto de Pesquisa Getty, Los Angeles, doação da Fundação Frederick Hammersley. © Fundação Frederick Hammersley, Albuquerque, Novo México, EUA

Imagem em destaque: Frederick Hammersley - Centros de Gelatina nº 31 (detalhe), 1969, de um conjunto incompleto da série de 72, desenho gerado por computador em papel, 28 x 38 cm. Biblioteca Huntington, Coleções de Arte e Jardins Botânicos, doação da Fundação Frederick Hammersley. © Fundação Frederick Hammersley, Albuquerque, Novo México, EUA

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio