A Lesma de Henri Matisse e as Principais Qualidades da Arte Abstrata

“The Snail” (1953) foi concluída no ano anterior à morte de Matisse. É considerada seu último grande “recorte” e também uma obra-prima. Para Matisse, porém, que era incansável em sua produção prolífica, talvez fosse apenas mais uma obra, algo que ele esquecia assim que terminava para poder seguir para a próxima peça. No entanto, para aqueles que viram “The Snail” pessoalmente, é uma imagem marcante, até inesquecível, que exemplifica o auge da abstração modernista. A obra tem cerca de três metros quadrados, o dobro da altura da maioria dos espectadores. Consiste em formas coloridas coladas sobre um fundo branco. Cada forma é recortada de um papel colorido com guache. As formas estão dispostas em uma espiral solta — uma expressão da concha de um caracol. Matisse também deu à obra um segundo título: “La Composition Chromatique”, ou “A Composição Cromática”. Esse segundo título guarda mistério. A maioria dos escritores supõe que Matisse o tenha escolhido como referência às cores. Afinal, ele selecionou tons perfeitamente complementares para a obra, criando uma composição visual vibrante e alegre. Contudo, embora a palavra cromática seja frequentemente usada para algo relacionado à cor, ela também tem uma conotação musical — assim como a palavra composição. Na música, uma escala cromática inclui todas as 12 notas que podem ser tocadas em um piano padrão. É uma escala completa, abrangente. Ao olhar para “The Snail”, muitos espectadores percebem 12 tons presentes. Será que Matisse estava fazendo referência à música além da cor com esse título secundário? Uma coisa é certa: ao atribuir ambos os títulos a esta obra, Matisse lhe conferiu qualidades figurativas e abstratas, adicionando camadas ricas e propícias à interpretação, tornando “The Snail” uma obra ideal para estudo das qualidades essenciais da arte abstrata.

O Desenrolar

“The Snail” foi adquirida pela Tate em Londres em 1962. Quatorze anos depois, o museu recebeu uma carta da Sra. Lydia Delectorskaya, uma russa exilada que foi modelo, assistente de estúdio e gerente de carreira de Matisse em seus últimos anos. A carta descreve a criação de “The Snail”. Ela cita Matisse: “Primeiro desenhei o caracol da natureza, segurando-o. Tornei-me consciente de um desenrolar, encontrei uma imagem em minha mente purificada da concha, então peguei a tesoura.” Nessa simples frase está um resumo poético de toda a carreira de Matisse. Ele primeiro trabalhou a partir da natureza, pintando imagens figurativas. Sua imitação da natureza então se desfez enquanto explorava as qualidades dinâmicas e abstratas da cor. Ele simplificou, reduzindo seu trabalho a imagens purificadas como “A Dança II” (1932), um mural na Barnes Foundation na Pensilvânia, ou “Nu Reclinado” (1935), para o qual a Sra. Delectorskaya posou. Finalmente, ele “pegou a tesoura”, transformando seu método de trabalho após descobrir que não podia mais pintar devido a complicações da cirurgia de câncer duodenal.

Essa frase, “pegou a tesoura”, refere-se à técnica de colagem com recortes que Matisse desenvolveu enquanto estava enfermo. Preso à cadeira de rodas, ele indicava as cores exatas que queria usar para seus assistentes, que então pintavam pedaços de papel nessas cores com guache. Matisse recortava os papéis com tesouras, moldando-os conforme sua imaginação. Ele dirigia seus assistentes na criação de composições precisas em painéis pendurados na parede. Essa evolução, da pintura para os recortes, nasceu da necessidade, mas também foi um gesto modernista perfeito, pois eliminou as falsidades de desenhar formas e depois pintar nelas, permitindo um processo mais honesto em que método, meio e material se tornaram um só. “The Snail” é ainda considerada uma declaração modernista particularmente profunda porque o padrão espiral da concha do caracol, que Matisse chamou de “desenrolar”, faz referência à Proporção Áurea, uma estratégia composicional frequentemente usada na arte abstrata inicial e considerada uma expressão da harmonia universal na natureza.

Cor e Música

Ao atribuir a “The Snail” o título adicional “La Composition Chromatique”, Matisse abriu a porta para que a obra fosse considerada não apenas por suas qualidades narrativas e representacionais, mas também por seus termos puramente formais e estéticos. Essa escolha foi um reconhecimento do artista de que ele abraçava as formas pelas quais seu trabalho poderia ser interpretado de ambas as maneiras pelos espectadores. Ele mesmo percebia as duas formas e claramente queria que abríssemos nossas mentes para ambos os pontos de vista. Visto simplesmente como um conjunto concreto e formal de cores e formas, o trabalho declara uma gama de qualidades emocionais e físicas, como júbilo, energia e movimento. A planaridade da imagem compete de forma sutil com os aspectos dimensionais dos papéis sobrepostos. Os tons claros e escuros criam ilusões de profundidade.

Para aqueles que desejam contemplar as qualidades musicais de “La Composition Chromatique”, é um prazer observar mais profundamente os vários tons presentes na obra. Quantos tons de laranja existem? Quantos tons de verde? Há 11 formas no centro da imagem, além do fundo branco e da moldura laranja, que por sua vez é composta por pelo menos sete pedaços. Dependendo de como seu cérebro percebe a cor, pode haver até 19 tons diferentes. Mas a maioria das pessoas vê nove tons distintos no centro, mais o branco, mais dois tons adicionais de laranja na moldura. Esses 12 tons serpenteiam liricamente pela composição, homenageando outra grande noção modernista: que elementos visuais abstratos são semelhantes à música. Juntas, essas várias formas de se relacionar com esta obra-prima somam uma aula magistral sobre como interagir com a arte abstrata. Este recorte é parte pintura, parte escultura em relevo, parte concreto, parte lírico, parte geométrico, parte figurativo e parte abstrato. É todas essas coisas e nenhuma delas. Em sua multiplicidade, incorpora o mistério da crença que Matisse expressou certa vez, de que “A exatidão não é a verdade.”

Imagem em destaque: Henri Matisse - The Snail, 1953. Guache sobre papel, recortado e colado em papel montado em tela. 287 cm × 288 cm (112 ³⁄₄ pol × 108 pol). Modern, Londres. © Sucessão Henri Matisse/DACS 2018
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio