Arte e Beleza: Uma Abordagem Neuroestética

Por séculos, filósofos e artistas têm buscado definir a natureza da "beleza". Pensadores como Platão e Kant conceitualizaram a beleza como uma ideia transcendente ou uma experiência estética desvinculada de desejos pessoais. Hoje, no entanto, uma nova compreensão surgiu através da lente da neuroestética: a beleza pode não ser apenas um conceito abstrato, mas um fenômeno fisiológico. Quando uma obra de arte é percebida como bela, ela aciona mecanismos neurais específicos que geram emoções positivas, principalmente através da liberação de dopamina. Se a arte pode criar "beleza", então ela também pode produzir felicidade, um conceito profundamente enraizado na biologia humana.

Beleza: Uma Simples Reação Química?

Neuroestética, um campo explorado por pesquisadores como o neurologista Semir Zeki, sugere que a percepção da beleza ativa regiões específicas do cérebro, como o córtex orbitofrontal medial, que está associado a sentimentos de prazer e recompensa. No estudo de Zeki A Experiência da Beleza Matemática e sua Relação com a Percepção da Beleza Visual (2011), ele demonstra que a percepção da beleza—seja matemática ou artística—depende de processos neurológicos semelhantes. Esta pesquisa estabelece uma ligação direta entre a exposição à beleza e a liberação de dopamina, um neurotransmissor chave no sistema de recompensa do cérebro.

Assim, contemplar uma pintura, escultura ou até mesmo uma melodia harmoniosa pode ativar esses circuitos neurais, proporcionando uma sensação de bem-estar. Essa noção é frequentemente citada para explicar por que certas obras de arte provocam uma intensa resposta emocional e positiva nos espectadores. Em outras palavras, a beleza, longe de ser uma mera abstração, pode muito bem ser a chave para provocar reações prazerosas imediatas no cérebro humano.

Isso leva a uma questão central: se criar beleza na arte produz felicidade, o artista que escolhe criar beleza se torna um "fazedor de felicidade"? Por exemplo, o pintor francês Pierre Bonnard, com suas pinturas banhadas em luz dourada e serenas cenas domésticas, parece ter orientado deliberadamente seu trabalho para criar uma sensação de calma e paz no espectador. Sua obra Dining Room in the Country (1913) convida os espectadores a contemplar um mundo de tranquilidade, evocando sentimentos de conforto e serenidade.

Artistas da Beleza: Produtores de Emoções Positivas

Ao longo da história da arte, alguns artistas buscaram explicitamente capturar a "beleza", deixando de lado considerações sociopolíticas ou narrativas. Yves Klein, com sua obsessão pelo monocromático e seu famoso International Klein Blue (IKB), tinha como objetivo alcançar uma forma de beleza pura, desconectada da representação figurativa ou de mensagens. Para Klein, a cor era o meio perfeito para alcançar uma experiência estética transcendente, onde a beleza era percebida como uma emoção universal.

Da mesma forma, Henri Matisse frequentemente afirmava que a cor deveria ser libertada de suas funções descritivas para se tornar uma linguagem em si mesma. Em obras como O Papagaio e a Sereia (1952-53), Matisse explora a beleza em sua forma mais pura, com formas simples e cores vivas criando um ambiente alegre e harmonioso. O próprio Matisse afirmou que seu objetivo era fazer uma arte que fosse "como uma boa poltrona", um refúgio, um lugar de conforto para a alma.

Para esses artistas, criar beleza é central em sua prática. O objetivo deles não é representar realidades complexas, mas evocar uma emoção positiva imediata. Eles buscam prazer estético, muitas vezes com a intenção explícita de provocar reações agradáveis em seus espectadores.

Uma Visão Redutiva da Arte?

Embora a busca pela beleza seja um empreendimento nobre, também tem seus críticos. Muitos artistas e críticos argumentam que a arte não deve se limitar a produzir emoções agradáveis. Marcel Duchamp, com sua famosa Fonte (1917), rejeitou a ideia de que a arte precisava ser "bonita" para ser significativa. Para ele, a arte também deveria desafiar convenções, desafiar expectativas e, às vezes, provocar desconforto. Duchamp buscou deslocar o foco da pura contemplação estética para questionar a própria natureza da arte.

Da mesma forma, Francis Bacon, cujas pinturas exploram os aspectos mais sombrios e perturbadores da experiência humana, não buscou criar beleza, mas expor a violência e a dor da existência. Seus retratos distorcidos, como sua série de Figures, não têm como objetivo acalmar, mas confrontar os espectadores com a brutal realidade da condição humana. Para Bacon, a arte não poderia ser reduzida ao prazer visual; ela tinha que confrontar o espectador com a brutalidade da vida.

Outro exemplo é Goya, cuja pintura Saturno Devorando Seu Filho (1819-1823) explora as profundezas do terror. Nessas obras, a beleza é intencionalmente deixada de lado para dar espaço a uma estética do medo, confrontando o espectador com emoções muito mais complexas e perturbadoras.

Esses exemplos mostram que a arte pode (e deve) transcender o mero prazer estético. A arte pode ser uma força para o comentário social, um catalisador para a reflexão ou até mesmo um gatilho para o desconforto. Mas isso não significa que a beleza esteja obsoleta na prática artística.

Beleza como um Eixo Entre Outros

Apesar dessas críticas, a busca pela beleza continua sendo um objetivo artístico perfeitamente válido. Assim como alguns artistas escolhem abordar questões políticas ou sociais, outros se concentram em criar beleza para produzir emoções positivas. O "belo" na arte não é um objetivo menor, mas simplesmente uma escolha entre muitas.

Por exemplo, Shepard Fairey, conhecido por seu cartaz Hope com Barack Obama, se engaja politicamente através de sua arte. Embora visualmente impactante, seu trabalho não busca ser bonito; seu objetivo principal é transmitir uma forte mensagem política.

Por outro lado, artistas como Claude Monet dedicaram suas vidas a capturar a beleza da natureza. Sua série Nenúfares explora a luz e a cor de uma maneira que visa exclusivamente evocar uma sensação de paz e tranquilidade. Longe de ser simplista ou comercial, a busca de Monet por capturar a beleza natural é um empreendimento artístico tão profundo quanto qualquer obra engajada politicamente.

Assim, a busca pela beleza, embora às vezes criticada como redutiva, é um caminho artístico tão legítimo quanto os outros. A beleza na arte pode trazer felicidade, oferecer uma pausa em meio ao caos do mundo e criar momentos de pura contemplação.

Arte como Fonte de Felicidade

A arte focada na busca pela beleza, como o trabalho de Matisse, Bonnard ou Klein, não é nem redutiva nem desprovida de profundidade. Esses artistas não criam apenas obras "agradáveis"; eles criam experiências emocionais que ressoam profundamente com os espectadores. Pesquisas em neuroestética mostram que essas obras afetam diretamente nossos cérebros, liberando neurotransmissores associados ao prazer e à recompensa.

Em um contexto contemporâneo, onde a arte pode às vezes ser vista como excessivamente intelectual ou conceitual, a busca pela beleza nos lembra que a arte também pode ser simplesmente uma fonte de felicidade. Embora a arte possa ser subversiva, provocativa ou inquietante, ela também tem a capacidade de trazer alegria, serenidade e paz.

A beleza, longe de ser uma mera construção cultural ou uma questão de gosto, está profundamente enraizada em nossa biologia. Nesse sentido, os artistas que escolhem criar beleza não são apenas criadores de emoção, mas, de certa forma, produtores de felicidade.

por Francis Berthomier