Por que Es Devlin foi a estrela da Art Basel Miami 2017

Confesso: me encolho quando pessoas da indústria do entretenimento se chamam artistas. Acho que entretenimento e arte são fundamentalmente diferentes — embora admita que não sei exatamente como. Por isso, antes da instalação dela na Art Basel Miami 2017, eu não teria chamado Es Devlin de artista. Devlin está no auge da carreira como cenógrafa. Ela já criou cenários pelo mundo todo, para tudo, desde shows de pop até óperas, e provou ser uma mestra nesse meio. Mas, na minha mesquinharia, separo essas conquistas do ato de criar uma obra de arte. A razão não tem nada a ver com criatividade — arte e entretenimento exigem isso. E não tem a ver com dinheiro ou colaboradores. Tanto artistas quanto entertainers frequentemente têm acesso a orçamentos enormes e pequenos exércitos de assistentes. A única razão pela qual eu não teria chamado Devlin de artista antes é porque seu trabalho normalmente é feito a serviço das ideias de outros. Dar vida a uma peça ou a um show é um trabalho imaginativo, mas o conceito geral vem de outra pessoa — e essa pessoa é o artista. Mas esse mesmo raciocínio é também o motivo pelo qual agora me sinto feliz em chamar Devlin de artista. Sua instalação na Art Basel Miami, intitulada Room 2022, foi criada a serviço apenas da própria imaginação dela. Como obra de arte, demonstra visão; e como instalação, explode os limites desse meio, trazendo-o de forma espetacular e inegável para o presente.

Room 2022

O Miami Beach Edition é um hotel de luxo à beira-mar localizado a cerca de 400 metros ao norte do Museu Bass. Além de quartos elegantes, suítes amplas, coberturas exorbitantes e bangalôs privativos, o hotel também conta com um espaço para eventos de 770 metros quadrados, destinado a ser alugado para conferências, casamentos ou outros eventos. Para a maioria dos artistas, a chance de transformar um espaço tão impressionante provavelmente seria intimidante. Mas para Devlin, cujo repertório estético é inimaginavelmente vasto graças à sua trajetória profissional, foi uma oportunidade perfeita para criar uma experiência sensorial verdadeiramente imersiva, com potencial para transportar os espectadores a um nível que nenhum outro artista de instalação alcançou antes.

Dentro desse espaço cavernoso, Devlin criou um ambiente de 650 metros quadrados que era essencialmente um hotel dentro do hotel. Os espectadores entram na obra por uma porta que parece comum, caminhando para o que parece ser um quarto típico de hotel, com janelas com vista para Miami Beach. Mas então uma cortina fecha a janela e o quarto fica escuro. Quando a cortina se abre novamente, apenas uma fresta, uma linha cintilante de luz branca brilha pela abertura. Uma voz gravada fala: “Acordei com uma única linha de luz, meu único ponto de referência para qualquer coisa. Eu não sabia qual quarto, nem qual país, nem onde estava a porta. Eu só conhecia essa única linha.” E com isso, a aventura começa.

Es Devlin - Room 202 (detalhe), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, via o site da artista

Labirinto de Memórias

As cortinas se abrem completamente e os espectadores percebem que o que pensavam ser uma janela é na verdade uma tela. Um vídeo é exibido, mostrando um diagrama do hotel, que se transforma em um modelo 3D — uma prévia do restante da instalação. Então uma porta se abre e os espectadores são convidados a entrar na obra. Eles atravessam a porta e se encontram dentro de um corredor de hotel perfeitamente realista, com portas que levam a outros quartos. São incentivados a explorar os quartos. Algumas portas se abrem, outras estão trancadas. Dentro de cada uma, esperam fenômenos únicos e experienciáveis. Se um visitante voltar em outro dia, quartos diferentes estarão destrancados. A mesma experiência não pode ser vivida duas vezes.

Durante toda a jornada pela instalação, vozes são ouvidas — os sons imaginados dos antigos habitantes desse hotel imaginário. Finalmente, os espectadores chegam a uma sala grande e aberta com uma tela de vídeo curva do chão ao teto, projetada para imitar um zootropo — aquele antecessor circular do projetor de cinema com quase 200 anos. A tela exibe uma representação visual das memórias do hotel, o que Devlin descreve como “cada fragmento de vida que o hotel pode lembrar... permitido galopar em um ciclo repetido ao seu redor.” Após o zootropo, os espectadores entram em um labirinto de espelhos, onde todas as superfícies refletem sua própria imagem junto com a de todos os outros hóspedes. Eles tateiam pelo labirinto em um estado de sonho parcial, pesadelo parcial, sem nenhum ponto de referência ou noção de onde estão ou para onde vão.

Es Devlin - Room 202 (detalhe), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, via o site da artista

Espaço Surrealista

Pensando em Room 2022, lembro que há alguns anos o Museu Salvador Dalí em St. Petersburg, Flórida, criou uma animação 3D de uma pintura de Dalí. Isso dava aos espectadores a sensação de que haviam entrado na pintura e podiam olhar ao redor naquele espaço onírico e ativado. Devlin levou esse conceito para o próximo nível. Ela construiu sob medida um espaço surrealista em quatro dimensões que comunica seu próprio senso de desorientação ao viajar pelo mundo, nunca sabendo onde está, nunca sabendo onde se ancorar, nunca conseguindo situar seu senso de si mesma dentro do tempo e do lugar.

O que é particularmente revigorante na obra é que ela oferece o que a arte em realidade virtual finge oferecer. Virou moda em feiras de arte ser convidado a usar um headset de RV que engana seu cérebro fazendo-o acreditar que está “dentro de uma obra de arte.” Em vez de recorrer a esse artifício, Devlin nos deu a coisa real. Ela provou que a realidade verdadeira pode ser mais impressionante que a realidade virtual. Usou sua experiência e habilidade, reunindo o poder da tecnologia contemporânea para oferecer aos espectadores a chance de viajar por um espaço e tempo imaginários. Ao fazer isso, criou a obra de instalação mais ambiciosa e memorável em muito tempo. E sim, talvez a única diferença quantificável entre Room 2022 e as inúmeras outras instalações importantes que já vi no passado seja sua escala e custo. Mas, neste caso, isso basta.

Es Devlin - Room 202 (detalhe), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, via o site da artista

Imagem em destaque: Es Devlin - Room 202 (detalhe), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, via o site da artista

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio