Por que Es Devlin foi a estrela da Art Basel Miami 2017

Confesso: eu recuo quando pessoas da indústria do entretenimento se chamam de artistas. Acho que entretenimento e arte são fundamentalmente diferentes—embora eu admita que não consigo dizer exatamente como. É por isso que, antes de sua instalação na Art Basel Miami 2017, eu não teria chamado Es Devlin de artista. Devlin está no auge de sua carreira como cenógrafa. Ela projetou cenários em todo o mundo para tudo, desde shows de pop até óperas, e provou ser uma mestre desse meio. Mas, na minha mesquinhez, eu separo tais conquistas do ato de criar uma obra de arte. A razão não tem nada a ver com criatividade—tanto a arte quanto o entretenimento exigem isso. E não tem nada a ver com dinheiro ou colaboradores. Tanto os artistas quanto os entertainers frequentemente têm acesso a orçamentos enormes e pequenos exércitos de assistentes. A única razão pela qual eu não teria chamado Devlin de artista anteriormente é porque seu trabalho normalmente é feito a serviço das ideias de outros. Dar vida a uma peça ou a um concerto é um trabalho imaginativo, mas o conceito abrangente se origina com outra pessoa—e essa pessoa é o artista. Mas essa mesma lógica é também a razão pela qual agora estou feliz em chamar Devlin de artista. Sua instalação na Art Basel Miami, intitulada Room 2022, foi criada a serviço de nada além de sua própria imaginação. Como uma obra de arte, ela demonstra visão; e como uma obra de instalação, ela explode os limites desse meio, trazendo-o espetacularmente, inegavelmente para o agora.

Sala 2022

O Miami Beach Edition é um hotel de luxo à beira-mar localizado a cerca de um quarto de milha ao norte do Museu Bass. Além de quartos elegantes, suítes espaçosas, penthouses exorbitantes e bangalôs privados, o hotel também conta com um espaço para eventos de 8300 pés quadrados destinado a ser alugado para conferências, casamentos ou outros eventos. Para a maioria dos artistas, a chance de transformar uma quantidade tão impressionante de espaço provavelmente seria intimidadora. Mas para Devlin, cujo repertório estético é inimaginavelmente vasto graças ao seu pedigree profissional, foi uma oportunidade perfeita para criar uma experiência sensorial verdadeiramente imersiva com o potencial de transportar os espectadores a um nível que nenhum outro artista de instalação alcançou antes.

Dentro deste espaço cavernoso, Devlin criou um ambiente de 7.000 pés quadrados que era essencialmente um hotel dentro de um hotel. Os espectadores entram na obra através do que parece ser uma porta padrão, caminhando para dentro do que parece ser um quarto de hotel típico, com janelas com vista para Miami Beach. Mas então uma cortina se fecha sobre a janela e o quarto fica escuro. Quando as cortinas se abrem novamente, apenas uma fresta, uma linha cintilante de luz branca brilha através da abertura. Uma voz gravada fala: “Eu acordei para uma única linha de luz, meu único ponto de referência para qualquer coisa. Eu não sabia qual quarto, ou qual país, ou onde estava a porta. Eu sabia apenas desta única linha.” E com isso, a aventura começa.

Es Devlin - Room 202 (detail), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, via the artist's website

Labirinto de Memórias

As cortinas se abrem amplamente e os espectadores percebem que o que pensavam ser uma janela é, na verdade, uma tela. Um vídeo é exibido, mostrando um diagrama de um hotel, que se transforma em um modelo 3D—uma prévia do restante da instalação. Então, uma porta se abre e os espectadores são convidados a entrar na obra. Eles atravessam a porta e se encontram dentro de um corredor de hotel perfeitamente realista, com portas levando a outros quartos. Eles são incentivados a explorar os quartos. Algumas portas se abrem, outras estão trancadas. Dentro de cada uma, aguardam fenômenos experiencial únicos. Se um espectador vier em outro dia, diferentes quartos serão desbloqueados. A mesma experiência não pode ser vivida duas vezes.

Ao longo da viagem pela instalação, vozes são ouvidas—os sons imaginados de habitantes anteriores deste hotel imaginário. Finalmente, os visitantes chegam a uma grande sala aberta com uma tela de vídeo curva do chão ao teto, projetada para emular um zoetrope—o predecessor circular do projetor de filmes que tem quase 200 anos. A tela exibe uma representação visual das memórias do hotel, o que Devlin descreve como, "cada fragmento de vida que o hotel pode lembrar…permitido galopar em um ciclo contínuo ao seu redor." Após o zoetrope, os visitantes entram em um labirinto espelhado, onde cada superfície reflete sua própria imagem junto com a de todos os outros convidados. Eles se atrapalham pelo labirinto em um estado de sonho parcial, pesadelo parcial, sem nenhum ponto de referência ou sensação de onde estão, ou para onde estão indo.

Es Devlin - Room 202 (detail), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, via the artist's website

Espaço surrealista

Pensando na Sala 2022, lembro que há alguns anos o Museu Salvador Dali em St. Petersburg, Flórida, criou uma animação 3-D de uma pintura de Dali. Isso deu aos espectadores a sensação de que haviam entrado na pintura e podiam olhar ao redor no espaço de sonho ativado e assustador. Devlin levou esse conceito para o próximo nível. Ela construiu um espaço surrealista em quatro dimensões que comunica sua própria sensação de desorientação ao viajar pelo mundo, nunca sabendo onde está, nunca sabendo onde se ancorar, nunca conseguindo colocar seu senso de si mesma dentro de seu senso de tempo e lugar.

O que é particularmente refrescante sobre o trabalho é que ele oferece o que a arte da realidade virtual finge oferecer. Tornou-se uma moda nas feiras de arte ser convidado a usar um headset de VR que engana seu cérebro fazendo-o acreditar que está "dentro de uma obra de arte." Em vez de se preocupar com tal truque, Devlin nos deu a coisa real. Ela provou que a realidade atual pode ser mais impressionante do que a realidade virtual. Ela usou sua experiência e habilidade, reunindo o poder da tecnologia contemporânea para oferecer aos espectadores a chance de viajar através do espaço e do tempo imaginários. Ao fazer isso, ela criou a obra de arte de instalação mais ambiciosa e memorável em muito tempo. E sim, talvez a única diferença quantificável entre Room 2022 e as inúmeras outras instalações importantes que vi no passado seja sua escala e custo. Mas, neste caso, isso é o suficiente.

Es Devlin - Room 202 (detail), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, via the artist's website

Imagem em destaque: Es Devlin - Sala 202 (detalhe), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, via o site do artista

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park