A Evolução da Arte para Charles Gaines

Várias obras de Charles Gaines estarão circulando pelos Estados Unidos ao longo dos próximos dois anos, em uma exposição itinerante chamada “Solidary & Solitary: The Joyner/Giuffrida Collection.” A mostra explora como artistas negros responderam ao longo do último século a um mundo da arte que historicamente os incentivou a fazer arte sobre suas identidades raciais e culturais. Gaines representa brilhantemente essa conversa. Ele não é apenas um exemplo confiante de um artista que ignorou essa demanda absurda do mercado, mas também, por cinco décadas, seu trabalho explorou brilhantemente os sistemas construídos e as estruturas arbitrárias responsáveis por gerar noções sem sentido como a que diz que, se quiserem ter sucesso, os artistas devem fazer apenas trabalhos sobre sua identidade social.

Contradições Fazem Bons Relacionamentos

Gaines sempre teve uma relação contraditória com a arte. Identificado precocemente por um professor como um possível prodígio artístico, ele tinha pouco interesse intrínseco na infância em se tornar um artista. Quando finalmente despertou para seu impulso artístico pessoal, ele achou o processo de criar arte a partir de sua imaginação subjetiva forçado e insatisfatório. Não foi até que ele estivesse quase aos 30 anos, no início da década de 1970, que Gaines descobriu os conceitos de serialidade e sistemas, que o ajudaram a lidar com o ato criativo ao tirar o ego do processo. Desde então, ele se tornou um dos principais especialistas contemporâneos em teorias e conceitos relacionados à criação sistemática de arte.

No estúdio, Gaines inventa sistemas arbitrários e depois explora como esses sistemas afetam elementos individuais dentro de ambientes maiores. Fora do estúdio, ele compartilha as revelações resultantes com a próxima geração de artistas. Gaines ensina arte há cinquenta anos, primeiro como professor na California State University Fresno, e desde 1969 como membro do corpo docente do California Institute of the Arts. Parte de seu sucesso como artista e professor é que ele abraça as contradições inerentes ao processo criativo. Ele sabe que os artistas fazem escolhas, mas que também muitas vezes esperam resultados inesperados. Sua compreensão dessa relação contenciosa, entre a conclusão já prevista e o acidente surpreendente, fala sobre algo exclusivamente contemporâneo tanto na arte quanto na vida.

Charles Gaines - Numbers and Trees: Drawing 2, 2014, Graphite on paper, 25 × 32 1/2 in, 63.5 × 82.6 cm, Susanne Vielmetter Los Angeles Projects, Culver City

Escolha e Circunstância

Embora Gaines tenha trabalhado com muitos meios, incluindo desenho, pintura, escultura, arte cinética e arte em vídeo, as obras que falam mais diretamente sobre sua grande ideia são seus desenhos e pinturas em grade. Essas obras se assemelham a imagens pixeladas esboçadas em papel gráfico pautado. Os primeiros exemplos são seus Desenhos de Regressão, iniciados em 1973. Para criar essas imagens, ele criou sistemas matemáticos arbitrários e, em seguida, graficou as imagens que os sistemas exigiam, criando composições abstratas, biomórficas que poderiam ser confundidas com leituras de computador. Ele então expandiu o conceito, sequenciando imagens de objetos do mundo real, como plantas, rostos ou corpos em movimento, reduzindo-os a sistemas matemáticos e replicando suas imagens em grades.

Um dos objetivos de seu processo era simplesmente explorar como os sistemas poderiam tomar decisões artísticas por ele. Outro era demonstrar como as representações visuais do mundo físico são inerentemente abstratas e sistemáticas. Enquanto trabalhava, ele percebeu como as demandas sistemáticas causaram evoluções inevitáveis, mas inesperadas, nas imagens. Os resultados o surpreenderam agradavelmente—ele sabia que nunca teria criado tais imagens porque seu ego nunca teria imaginado isso. As relações que emergiram dessa surpresa eram, de certa forma, sem sentido, pois surgiram de um sistema arbitrário e sem significado de sua própria criação. E ainda assim, elas tinham significado dentro desse sistema, apesar de sua natureza arbitrária. Embora não fosse sua intenção expressar isso, Gaines desde então reconheceu como esse processo se relaciona diretamente com sistemas sociais, como costumes relacionados à identidade racial e à criação de arte—eles são arbitrários e sem sentido, mas o significado emerge das relações inesperadas que fluem deles.

Charles Gaines - Regression: Drawing #1, Group #2, 1973-1974, Mechanical ink and pen on paper, 24 3/4 × 30 3/4 in, 62.9 × 78.1 cm, Hammer Museum, Los Angeles

Compreensão Emergente

A arte da identidade é, e há muito tempo tem sido, um tema comum de conversa entre os guardiões do mundo da arte. Comerciantes e colecionadores muitas vezes fetichizam as identidades dos artistas, encorajando ou até manipulando-os a criar obras que falem de alguma forma óbvia a essa herança, porque acreditam que isso impulsionará as vendas. Gaines enfrentou essa pressão durante a maior parte de sua vida. Ele rejeita essa lógica, mas a reconhece como um exemplo de como sistemas arbitrários criam resultados inesperados. Por gerações, ele tem ensinado seus alunos a pensar mais sobre os resultados de sistemas arbitrários. Ele tem mostrado a eles como tudo na natureza e na sociedade é o resultado de sistemas construídos.

Seu trabalho nos mostra que uma árvore é construída a partir de sistemas naturais, e uma imagem de uma árvore é construída a partir de diferentes sistemas. Não há um significado inerente a uma árvore, ou a uma imagem de uma árvore. O significado emerge das relações que temos com ambos. Ao explorar esse tema, Gaines expressa um conceito profundo e universal útil para qualquer um que esteja tentando construir um mundo diferente. Ele demonstra que tudo o que se manifesta ocorre de acordo com as regras dos sistemas subjacentes. Isso deve empoderar os artistas, que percebem que podem criar seus próprios sistemas para governar seu processo criativo. E isso deve empoderar a sociedade, porque nos mostra que o futuro não está além do nosso controle; ele é apenas governado por sistemas muitas vezes arbitrários. Se pudermos ajustar esses sistemas, podemos nos surpreender ao gerar novas relações que levam a um mundo mais interessante e significativo.

Charles Gaines - Falling Leaves #10, 1978, Color photograph, ink on paper. Three parts: 20 × 16 in. each, 25 × 57 × 2 in, 63.5 × 144.8 × 5.1 cm, Hammer Museum, Los Angeles

“Solidário & Solitário: A Coleção Joyner/Giuffrida” está em exibição até 21 de janeiro de 2018 no Museu Ogden de Arte do Sul em Nova Orleans. Depois, viajará para o Museu de Arte Nasher em Durham, Carolina do Norte (15 de fevereiro – 15 de julho de 2018), o Museu de Arte Snite em South Bend, Indiana (20 de agosto – 25 de novembro de 2018), o Museu de Arte de Baltimore (Primavera de 2019) e o Museu de Arte de Berkeley e Arquivo de Filme do Pacífico (Inverno de 2019 / 2020).

Imagem em destaque: Charles Gaines - Pomar de Nozes, Conjunto 4 (versão 2), 1975-2014, Fotografia, tinta sobre papel. Tríptico: 29 × 23 pol, cada um 31 1/2 × 25 1/2 × 1 1/2 pol, 80 × 64,8 × 3,8 cm

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park