A Evolução da Arte para Charles Gaines

Várias obras de Charles Gaines percorrerão os Estados Unidos ao longo dos próximos dois anos, em uma exposição itinerante chamada “Solidário & Solitário: A Coleção Joyner/Giuffrida.” A mostra explora como artistas negros responderam, no último século, a um mundo da arte que historicamente os incentivou a criar arte sobre suas identidades raciais e culturais. Gaines representa brilhantemente essa conversa. Ele não é apenas um exemplo confiante de um artista que ignorou essa demanda absurda do mercado, mas também, por cinco décadas, seu trabalho explorou brilhantemente os sistemas construídos e as estruturas arbitrárias responsáveis por gerar noções sem sentido, como a que diz que, para ter sucesso, os artistas devem fazer apenas obras sobre sua identidade social.

Contradições Constroem Boas Relações

Gaines sempre teve uma relação contraditória com a arte. Identificado cedo por um professor como um possível prodígio artístico, ele tinha pouco interesse intrínseco, quando criança, em se tornar artista. Quando finalmente despertou para seu impulso artístico pessoal, achou o processo de criar arte a partir de sua imaginação subjetiva forçado e insatisfatório. Só por volta dos 30 anos, no início dos anos 1970, Gaines descobriu os conceitos de serialidade e sistemas, que o ajudaram a aceitar o ato criativo ao tirar o ego do processo. Desde então, ele se tornou um dos principais especialistas contemporâneos em teorias e conceitos relacionados à criação sistemática da arte.

No estúdio, Gaines inventa sistemas arbitrários e depois explora como esses sistemas afetam elementos individuais dentro de ambientes maiores. Fora do estúdio, ele compartilha as revelações resultantes com a próxima geração de artistas. Gaines ensina arte há cinquenta anos, primeiro como professor na California State University Fresno, e desde 1969 como membro do corpo docente do California Institute of the Arts. Parte de seu sucesso como artista e professor é que ele abraça as contradições inerentes ao processo criativo. Ele sabe que os artistas fazem escolhas, mas que também frequentemente esperam resultados inesperados. Sua compreensão dessa relação conflituosa, entre a conclusão antecipada e o acidente surpreendente, revela algo singularmente contemporâneo tanto na arte quanto na vida.

Charles Gaines - Números e Árvores: Desenho 2, 2014, Grafite sobre papel, 63,5 × 82,6 cm, Susanne Vielmetter Los Angeles Projects, Culver City

Escolha e Circunstância

Embora Gaines tenha trabalhado com muitos meios, incluindo desenho, pintura, escultura, arte cinética e vídeo, as obras que falam mais diretamente à sua grande ideia são seus desenhos e pinturas em grade. Essas obras se assemelham a imagens pixeladas esboçadas em papel milimetrado. Os primeiros exemplos são seus Desenhos de Regressão, iniciados em 1973. Para criar essas imagens, ele elaborou sistemas matemáticos arbitrários e depois desenhou as imagens que esses sistemas exigiam, criando composições abstratas e biomórficas que poderiam ser confundidas com leituras de computador. Depois, expandiu o conceito, sequenciando imagens de objetos do mundo real, como plantas, rostos ou corpos em movimento, reduzindo-os a sistemas matemáticos e replicando suas imagens em grades.

Um dos objetivos de seu processo era simplesmente explorar como sistemas poderiam tomar decisões artísticas por ele. Outro era demonstrar como as representações visuais do mundo físico são inerentemente abstratas e sistemáticas. Enquanto trabalhava, percebeu como as exigências sistemáticas causavam evoluções inevitáveis, porém inesperadas, nas imagens. Os resultados o surpreenderam agradavelmente — ele sabia que nunca teria criado tais imagens porque seu ego jamais as teria imaginado. As relações que emergiram dessa surpresa eram, de certa forma, sem sentido, pois surgiram de um sistema arbitrário e sem sentido criado por ele. E ainda assim tinham significado dentro daquele sistema, apesar de sua natureza arbitrária. Embora não fosse sua intenção expressar isso, Gaines reconheceu depois como esse processo se relaciona diretamente com sistemas sociais, como costumes relacionados à identidade racial e à criação artística — eles são arbitrários e sem sentido, mas o significado emerge das relações inesperadas que deles fluem.

Charles Gaines - Regressão: Desenho #1, Grupo #2, 1973-1974, Tinta mecânica e caneta sobre papel, 62,9 × 78,1 cm, Hammer Museum, Los Angeles

Compreensão Emergente

A arte da identidade é, e há muito tempo tem sido, um tema comum de conversa entre os guardiões do mundo da arte. Comerciantes e colecionadores frequentemente fetichizam as identidades dos artistas, incentivando-os ou até manipulando-os para criar obras que falem de forma óbvia sobre essa herança, porque acreditam que isso impulsionará as vendas. Gaines enfrentou essa pressão durante a maior parte de sua vida. Ele rejeita essa lógica, mas a reconhece como um exemplo de como sistemas arbitrários criam resultados inesperados. Por gerações, ele tem ensinado seus alunos a pensar mais sobre os resultados de sistemas arbitrários. Ele tem mostrado a eles como tudo na natureza e na sociedade é resultado de sistemas construídos.

Seu trabalho nos mostra que uma árvore é construída a partir de sistemas naturais, e uma imagem de uma árvore é construída a partir de sistemas diferentes. Não há significado inerente a uma árvore, nem a uma imagem de uma árvore. O significado emerge das relações que temos com ambos. Ao explorar esse tema, Gaines expressa um conceito profundo e universal útil para qualquer pessoa que tente construir um mundo diferente. Ele demonstra que tudo o que se manifesta ocorre segundo as regras dos sistemas subjacentes. Isso deve empoderar os artistas, que percebem que podem criar seus próprios sistemas para governar seu processo criativo. E deve empoderar a sociedade, porque nos mostra que o futuro não está além do nosso controle; ele é apenas governado por sistemas muitas vezes arbitrários. Se pudermos ajustar esses sistemas, talvez nos surpreendamos ao gerar novas relações que conduzam a um mundo mais interessante e significativo.

Charles Gaines - Folhas Caídas #10, 1978, Fotografia colorida, tinta sobre papel. Três partes: 50,8 × 40,6 cm cada, 63,5 × 144,8 × 5,1 cm, Hammer Museum, Los Angeles

“Solidário & Solitário: A Coleção Joyner/Giuffrida” está em exibição até 21 de janeiro de 2018 no Museu Ogden de Arte do Sul em Nova Orleans. Depois, seguirá para o Nasher Museum of Art em Durham, Carolina do Norte (15 de fevereiro – 15 de julho de 2018), o Snite Museum of Art em South Bend, Indiana (20 de agosto – 25 de novembro de 2018), o Baltimore Museum of Art (primavera de 2019) e o Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive (inverno de 2019 / 2020).

Imagem em destaque: Charles Gaines - Pomar de Noz-pecã, Conjunto 4 (versão 2), 1975-2014, Fotografia, tinta sobre papel. Tríptico: 73,7 × 58,4 cm cada, 80 × 64,8 × 3,8 cm

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio