Por que esta pintura de Mark Rothko agora vale 50 milhões de dólares

Na semana passada, o Museu de Arte Moderna de São Francisco desativou “Sem Título, 1960”, uma valiosa pintura de Mark Rothko, vendendo-a por pouco mais de 50 milhões de dólares (exatamente 50.095.250 USD) no Leilão Noturno de Arte Contemporânea da Sotheby’s em 16 de maio, superando a estimativa máxima em 95.250 dólares. Originalmente doada ao museu por Peggy Guggenheim em 1962, diz-se que a pintura foi escolhida pelo próprio Rothko com o SFMOMA em mente. Ela foi exibida no museu meia dúzia de vezes ao longo das décadas. Tive a sorte de vê-la pessoalmente lá em 2002. Foi a primeira pintura de Rothko que vi ao vivo. Com pouco mais de 175 cm de altura — quase minha altura exata (sou um pouco mais alto) — não era grande o suficiente para realmente me imergir em seus campos de cor. No entanto, ao olhar de perto sua superfície, fiquei surpreso com o quão pictórica ela era. Ver as gotas visíveis e as marcas do pincel fez Rothko ganhar vida para mim de uma forma muito pessoal. Antes, eu só havia lido sobre suas pinturas em livros. Ver essa evidência direta de sua mão deu à pintura um espírito. Também já havia lido muitos relatos sobre a qualidade luminosa das pinturas de Rothko. Ao me afastar de “Sem Título, 1960”, percebi esse fenômeno por mim mesmo. Suas três faixas de cor — bordô no topo, vinho no meio e cinza prateado na parte inferior — pareciam quase pulsar para fora do fundo acinzentado. Fiquei hipnotizado pela pintura: se foi porque criei essa experiência em minha mente antes, ou porque a pintura realmente é misteriosa, não posso dizer. De qualquer forma, essa pintura deixou uma marca permanente na minha memória. Então, para aqueles que perguntam por que essa pintura valeu 50 milhões de dólares em primeiro lugar, sem recorrer a exageros, aqui estão minhas opiniões:

Os Murais Seagram

A razão mais convincente para “Sem Título, 1960” valer tanto dinheiro é que Rothko a pintou no mesmo ano em que terminou sua comissão mais famosa — Os Murais Seagram. A história dessa encomenda é lendária no meio artístico, pois solidifica Rothko como um verdadeiro perfeccionista e um artista que persistiu firmemente em seus ideais. A família Bronfman, proprietária das destilarias Seagram, pagou a Rothko 35.000 dólares em 1958 para pintar um conjunto personalizado de telas que deveriam ser penduradas nas paredes do Restaurante Four Seasons, no térreo da nova sede corporativa da Seagrams na Park Avenue, projetada por Ludwig Mies Van Der Rohe. Rothko aceitou a encomenda. Escolheu tons sombrios e escuros para as telas, principalmente vermelhos, laranjas e roxos. O projeto teve um efeito transformador em seu estilo e, na opinião de muitos que estudam sua obra, marcou a maturação de sua técnica.

As cerca de 30 pinturas que Rothko completou para a encomenda levaram quase dois anos para serem feitas. Mas pouco antes de concluir a transação, quando o restaurante finalmente abriu, Rothko foi lá para uma refeição com sua esposa. Uma pintura de Jackson Pollock estava pendurada na parede como substituta temporária para as pinturas de Rothko ainda não entregues. Rothko teria ficado repugnado com a experiência. Ele não suportava a ideia de suas pinturas serem penduradas no restaurante como pano de fundo para os encontros de jantar da elite. Segundo um assistente do estúdio de Rothko, ele teria dito: “Quem comer esse tipo de comida por esses preços nunca vai olhar para uma pintura minha.” Ele recusou a entrega das pinturas, devolveu o dinheiro da encomenda à Seagrams e doou muitas das telas para a Tate Gallery em Londres, onde ainda permanecem. “Sem Título, 1960” surgiu desse mesmo período de intensa maturação criativa. Compartilha uma paleta de cores e um clima com Os Murais Seagram, e é um indicativo do ano em que Rothko reivindicou sua autoridade como mestre do século XX.

Os Anos Sombrio

A segunda razão pela qual “Sem Título, 1960” é tão valiosa é porque marca um momento crucial na evolução das chamadas “Pinturas Negras”. Rothko cometeu suicídio em 1970, aos 66 anos. A década que antecedeu sua morte foi marcada por uma transição em seu trabalho para uma paleta mais escura e sombria, um período que culminou na série monumental de pinturas negras que ele criou para a Capela Rothko em Houston. John e Dominique de Menil encomendaram Rothko em 1964 para projetar a capela e criar as pinturas que seriam penduradas em suas paredes. Rothko não viveu para ver a conclusão da capela em 1971. No entanto, as 14 pinturas que ele criou para o espaço são consideradas sua obra-prima.

“Sem Título, 1960” é, para mim, uma espécie de prenúncio. É sombrio, mas luminoso; introspectivo, porém universal. Logo após sua criação, veio um conjunto de obras que acompanha a descida à depressão que eventualmente levou Rothko a tirar a própria vida. Parece uma pintura mais pessoal do que as telas que Rothko fez para Os Murais Seagram, e mais experimental do que as obras assombrosas e míticas que Rothko fez para sua capela homônima. De uma forma estranha, “Sem Título, 1960” é uma pintura esperançosa. Demonstra a beleza inerente à solidão e à introspecção. Essas razões são suficientes para validar a relevância histórica e o valor extraordinário de mercado de “Sem Título, 1960”. Ainda assim, me entristece que o SFMOMA tenha decidido se desfazer dela, especialmente considerando que Rothko aparentemente queria que essa instituição em particular a possuísse. Mas pelo menos o museu declarou que a venda abrirá caminho para a compra de muitas outras obras. E quem sabe? Talvez existam pintores trabalhando hoje cujo trabalho possa evocar sentimentos semelhantes aos de Rothko. É certamente divertido esperar.

Imagem em destaque: Mark Rothko - Sem Título, 1960. Óleo sobre tela. 69 x 50 1/8 pol (175,3 x 127,3 cm). Propriedade do SFMOMA. Adquirida do acima por meio de doação de Peggy Guggenheim, 1962.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio