Por que esta pintura de Mark Rothko agora vale 50 milhões de dólares

Na semana passada, o Museu de Arte Moderna de São Francisco descomissionou "Sem Título, 1960", uma pintura preciosa de Mark Rothko, vendendo-a por pouco mais de 50 milhões de dólares (50.095.250 USD, para ser preciso) no Leilão Noturno de Arte Contemporânea da Sotheby’s em 16 de maio, superando a estimativa alta em 95.250 dólares. Originalmente presenteada ao museu por Peggy Guggenheim em 1962, a pintura é considerada ter sido selecionada pelo próprio Rothko com o SFMOMA em mente. Ela foi exibida no museu meia dúzia de vezes ao longo das décadas. Tive a boa sorte de vê-la lá pessoalmente em 2002. Foi a primeira pintura de Rothko que vi ao vivo. Com pouco mais de 175 cm de altura—quase a minha altura exata (sou um pouco mais alto)—não era grande o suficiente para me imergir verdadeiramente em seus campos de cor. No entanto, ao olhar de perto sua superfície, fiquei surpreso com quão pictórica era sua superfície. Ver as goteiras e marcas de pincel visíveis fez Rothko ganhar vida para mim de uma maneira muito pessoal. Eu havia lido apenas sobre suas pinturas em livros. Ver tal evidência direta de sua mão deu à pintura um espírito. Eu também havia lido muitos relatos sobre a qualidade luminosa das pinturas de Rothko. Ao me afastar de "Sem Título, 1960", de fato percebi esse fenômeno por mim mesmo. Suas três faixas de cor—bordô na parte superior, marrom-avermelhado no meio e cinza prateado na parte inferior—pareciam quase pulsar para fora do fundo cinza-escuro. Fiquei hipnotizado pela pintura: se isso foi porque eu havia construído a experiência em minha cabeça antes, ou se foi porque a pintura realmente é mística, não posso dizer. De qualquer forma, esta pintura deixou uma marca permanente na minha memória. Então, para aqueles que perguntam por que essa pintura valia 50 milhões de dólares em primeiro lugar, sem recorrer a exageros, aqui estão minhas opiniões:

Os murais de Seagram

A razão mais convincente pela qual "Sem Título, 1960" vale tanto dinheiro é que Rothko o pintou no mesmo ano em que terminou sua comissão mais famosa—Os Murais Seagram. A história dessa comissão é lendária no campo da arte, pois solidifica Rothko como um verdadeiro perfeccionista e um artista que se manteve firme em seus ideais. A família Bronfman, que possuía as destilarias Seagram, pagou a Rothko $35.000 USD em 1958 para pintar um conjunto personalizado de telas que deveriam ser penduradas nas paredes do Restaurante Four Seasons no andar térreo da nova sede corporativa da Seagram na Park Avenue, que estava sendo projetada por Ludwig Mies Van Der Rohe. Rothko aceitou a comissão. Ele escolheu tons sombrios e escuros para as telas, principalmente vermelhos, laranjas e roxos. O projeto teve um efeito transformador em seu estilo e, na opinião de muitos que estudam sua obra, marcou a maturação de sua técnica.

As 30 ou mais pinturas que Rothko completou para a comissão levaram quase dois anos para serem pintadas. Mas, pouco antes de concluir a transação, quando o restaurante finalmente abriu, Rothko foi lá para um jantar com sua esposa. Uma pintura de Jackson Pollock estava evidentemente pendurada na parede como um substituto temporário para as pinturas de Rothko que ainda não haviam sido entregues. Rothko ficou supostamente disgustado com a experiência. Ele não suportava a ideia de suas pinturas serem penduradas no restaurante como um pano de fundo para os jantares das elites. De acordo com um assistente de estúdio de Rothko, ele supostamente disse: “Qualquer um que comer esse tipo de comida por esses preços nunca olhará para uma pintura minha.” Ele recusou a entrega das pinturas e, em vez disso, devolveu o dinheiro da comissão para a Seagrams e doou muitas das telas para a Tate Gallery em Londres, onde ainda permanecem. "Sem Título, 1960" surgiu desse mesmo período de intensa maturação criativa. Compartilha uma paleta de cores e um clima com os Murais Seagrams, e é um sinalizador do ano em que Rothko reivindicou sua agência como um mestre do século XX.

Os Anos Sombrios

A segunda razão pela qual “Sem Título, 1960” é tão valiosa é porque marca um momento crucial na evolução das chamadas “Pinturas Negras”. Rothko cometeu suicídio em 1970, aos 66 anos. A década que precedeu sua morte foi marcada por uma transição em seu trabalho em direção a uma paleta mais escura e sombria, um período que culminou na série de monumentais pinturas negras que ele criou para a Capela Rothko em Houston. John e Dominique de Menil encomendaram a Rothko em 1964 o projeto da capela e a criação das pinturas que seriam penduradas em suas paredes. Rothko não viveu para ver a conclusão da capela em 1971. No entanto, as 14 pinturas que ele criou para o espaço são consideradas sua obra-prima.

"Sem Título, 1960" é, para mim, uma espécie de prenúncio. É sombria, mas radiante; introspectiva, mas universal. Logo após sua criação, surgiu um corpo de trabalho que paraleliza a descida à depressão que eventualmente levou Rothko a acabar com sua própria vida. Parece uma pintura mais pessoal do que as telas que Rothko fez para os Murais Seagrams, e mais experimental do que as obras assombrosas e míticas que Rothko fez para sua capela homônima. De uma maneira estranha, "Sem Título, 1960" é uma pintura esperançosa. Ela demonstra a beleza inerente à solidão e à introspecção. Essas razões são suficientes para validar a relevância histórica e o extraordinário valor de mercado de "Sem Título, 1960". No entanto, é triste para mim que o SFMOMA tenha achado adequado soltá-la de sua coleção, especialmente considerando que Rothko evidentemente queria que aquela instituição em particular a possuísse. Mas pelo menos o museu declarou que a venda abrirá caminho para que o museu compre muitas mais obras. E quem sabe? Talvez haja pintores trabalhando hoje cujas obras possam evocar sentimentos semelhantes aos de Rothko. Certamente é divertido ter esperança.

Imagem em destaque: Mark Rothko - Sem Título, 1960. Óleo sobre tela. 69 x 50 1/8 pol (175,3 x 127,3 cm). Propriedade do SFMOMA. Adquirido do acima através de um presente de Peggy Guggenheim, 1962.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio