Por que a pintura Quadrado Negro de Kazimir Malevich foi tão seminal?

Nas últimas gerações, historiadores da arte têm dito às pessoas que a pintura “Quadrado Negro” (1915), de Kazimir Malevich, foi a pintura mais importante e seminal do século XX. Medindo relativamente pequenos 79,5 cm x 79,5 cm, a pintura simplesmente apresenta um quadrado preto pintado sobre uma superfície branca. Por mais inquestionável que isso possa parecer, na primeira vez em que foi exibida causou um alvoroço. Alegava-se que era a primeira pintura puramente abstrata a ser exibida publicamente no mundo ocidental. Antes de pintá-la, Malevich já era conhecido por pintar no estilo Cubo-Futurista, que tendia à abstração, mas ainda fazia referência ao mundo natural. “Quadrado Negro” jogou fora toda narrativa, toda figuração e toda imagem natural. Foi a expressão máxima do reducionismo: uma declaração de que toda imagem visual reconhecível pode ser reduzida às formas mais simples possíveis, e que o conteúdo é irrelevante; o que importa é o sentimento. O próprio Malevich chamou “Quadrado Negro” de “ponto zero” da arte. Quando o exibiu pela primeira vez, pendurou a pintura no que é conhecido na Rússia como o “canto bonito”, onde a parede encontra o teto, local geralmente reservado para ícones religiosos. Malevich evidentemente considerava “Quadrado Negro” sagrado: um símbolo de um novo tipo de espiritualidade moderna. Mas essa pintura foi realmente seminal? Foi tão importante quanto nos fazem acreditar? Cada geração deve decidir por si mesma o que é importante e por quê. Devemos decidir logicamente se devemos continuar a reverenciar “Quadrado Negro” ou se finalmente é hora de desafiar o mito herdado de sua importância.

Foi Realmente a Primeira?

A principal ideia por trás da suposta importância da pintura “Quadrado Negro” era que ela foi uma primeira — uma original completa sem precedentes na história da arte. Como relata o Tate Modern em seu artigo “Cinco Maneiras de Olhar para o Quadrado Negro”, Malevich distribuiu folhetos na Última Exposição de Pintura Futurista 0.10, onde exibiu “Quadrado Negro” pela primeira vez em 1915, que diziam, em parte, “Até agora não houve tentativas de pintura como tal, sem qualquer atributo da vida real... A pintura era o lado estético de uma coisa, mas nunca foi original e um fim em si mesma.” Claramente Malevich acreditava ter conquistado um novo terreno artístico. E com base em todos os seus outros escritos, não temos razão para duvidar da sinceridade com que ele sustentava essa crença. Mas ele estava correto?

A afirmação feita por Malevich, de que a pintura nunca antes fora um fim em si mesma, parece impossível de provar. Malevich pode ter feito isso de forma mais destacada, mas dizer que sua realização foi única em toda a história humana é exagero. Em 2015, no centenário do “Quadrado Negro”, cientistas russos analisaram uma versão inicial da pintura. (Malevich pintou pelo menos quatro versões.) Sob a camada superior de tinta, encontraram uma escrita oculta que parece transmitir uma piada racista. Diz: “Negros lutando em uma caverna”, uma aparente referência ao título de um desenho de um escritor francês quase 20 anos antes, que mostra um retângulo preto sobre uma superfície branca. Malevich estaria fazendo a mesma piada ignorante? Estaria fazendo uma anotação para si mesmo? Não sabemos. De qualquer forma, há algo intrinsecamente interessante, e até bastante engraçado, nesse comentário que ele escreveu na pintura, embora não seja a piada que ele provavelmente pretendia. O comentário lembra descobertas contemporâneas das pinturas mais antigas conhecidas feitas por mãos humanas, que de fato foram rabiscadas nas paredes de cavernas, na Espanha pré-histórica. Essas pinturas incluem linhas pretas abstratas, que não têm semelhança com o mundo natural — o verdadeiro “ponto zero” da arte, 60.000 anos antes do nascimento de Malevich.

Kazimir Malevich - Quadrado Negro, 1915. Óleo sobre linho. 79,5 x 79,5 cm. Galeria Tretyakov, Moscou

A Verdadeira Importância da Pintura Quadrado Negro

Se “Quadrado Negro” não foi realmente uma primeira, por que foi importante? Para descobrir a resposta a essa pergunta, precisamos olhar além de sua campanha de divulgação. Uma pintura não é importante apenas porque o artista, ou um crítico, ou um comerciante, diz que é. A importância de “Quadrado Negro” deve estar contida na própria pintura. Para mim, a pintura é importante pela simplicidade da imagem. Vejo nela algo que reconheço como elementar. Parece simultaneamente simbólica e sem sentido. Representa o pensamento geométrico, o pensamento estético e o pensamento arquitetônico. É uma imagem equilibrada. Permite que a cor e a forma falem por si mesmas. Para mim, “Quadrado Negro” equivale a ouvir uma única nota perfeita tocada em um violino, ou sentir uma brisa leve na pele em um dia parado. É a expressão de algo universal, que tem mais a ver com a experiência do que com a estética.

Mas foi seminal? Não sei se usaria essa palavra. Hoje em dia, palavras como seminal são usadas em excesso a ponto de perderem o significado. Todo artista é descrito por seu galerista como importante. Toda grande exposição é chamada de monumental. Toda novidade que um artista faz é chamada de descoberta. Chamar a pintura “Quadrado Negro” de seminal pode ser apenas mais um exagero. Malevich foi apenas um artista — um artista muito reflexivo, aliás, que escreveu muitas coisas interessantes para considerarmos. “Quadrado Negro” pode não ser seminal, mas é uma pintura com a qual sinto vontade de estar perto. É inegavelmente atraente, tanto visualmente quanto esotericamente. Algo não precisa ser seminal para ter valor. Proponho que, em vez de rotular pinturas como “Quadrado Negro” com adjetivos exagerados de marketing, simplesmente usemos nossas palavras para descrever o que ela é objetivamente e o que significa para nós como indivíduos. Se isso de alguma forma pudesse nos ensinar a conter nosso impulso pelo exagero e a falar sobre arte em termos mais diretos e cotidianos, isso sim seria seminal.

Imagem em destaque: Uma seção das obras suprematistas de Malevich exibidas na Exposição 0,10, Petrogrado, 1915
Por Phillip Barcio