Женщины в американском абстракционизме, 1930-1950

Американские абстрактные художники столкнулись с множеством препятствий в 1930-х и 1940-х годах. Входя в дисциплину, все еще доминирующую реализмом и управляемую мощными арт-критиками и учреждениями, абстрактные художники должны были находить креативные способы продвижения своей работы и получения признания в все более бурном мире. На переднем плане были смелые, талантливые женщины-художники, которым также приходилось ориентироваться в сложных социальных и культурных динамиках в пред- и послевоенные годы. На сегодняшний день их вклад в раннюю американскую абстракцию часто игнорировался в пользу мужских первопроходцев. Однако, чтобы полностью понять историю искусства, мы должны признать женщин, проложивших путь к абстракции через их креативность, эстетику и защиту прав.

Ранняя абстракция

Абстракция широко признается как начавшаяся в Европе в конце девятнадцатого века, когда некоторые художники отошли от реализма и начали исследовать формы, текстуры и тона более подробно. Технологические достижения, включая улучшение коммуникации и путешествий, позволили европейским и американским художникам обмениваться идеями как никогда ранее. Точно так же многие европейские художники, спасаясь от ужасов Первой и Второй мировых войн, привнесли новые техники и теории в Соединенные Штаты. Это привело к появлению растущей группы американских художников, заинтересованных в абстракции, многие из которых посетили художников в Европе или проходили курсы у европейских беженцев, живущих в Соединенных Штатах. Однако абстракция была особенно ненавидима американским художественным establishment, который запрещал абстрактным художникам выставляться в галереях и музеях, вносил их в черные списки в прессе и препятствовал им в построении успешной карьеры.

Возможности для женщин

Хаос 1930-х годов, к удивлению, открыл двери для абстрактных художников в Америке. В ответ на высокий уровень безработицы в художественном сообществе во время Великой депрессии правительство Соединенных Штатов создало Федеральный художественный проект Управления по делам общественных работ (WPA). Художникам из всех слоев общества (включая женщин и абстрактных художников) были предложены оплачиваемые должности в рамках правительственных художественных проектов в годы депрессии и войны. Тысячи художников были наняты, включая будущих первопроходцев, таких как Lee Краснер, Дорр Ботвелл и Луиза Невелсон, чтобы украсить учреждения по всей территории Соединенных Штатов фресками, картинами и другими дизайнами. Другие художники, такие как Ирен Райс Перейра, помогли создать финансируемые государством художественные школы, чтобы предоставить художественные классы неблагополучным студентам. Воспользовавшись этими уникальными программами, женщины-художники смогли зарабатывать на жизнь искусством и получить важный опыт в преподавании, создании искусства и общественном взаимодействии. Эти навыки стали ключевыми, когда они создавали, управляли и продвигали разнообразную дисциплину абстракции и свои собственные карьеры.

Другие женщины, включая Элис Трамбулл Мейсон, Эсфирь Слободкину и Рэй Кайзер (позже Эймс), помогли создать новую организацию – Американские абстрактные художники (AAA), чтобы продвигать абстракцию среди публики и предоставлять выставочные пространства для художников. Основанная в 1936 году в Нью-Йорке, AAA была создана в ответ на первую выставку абстракции, проведенную Музеем современного искусства в том же году. Эта выставка, озаглавленная «Кубизм и абстрактное искусство», почти исключительно представляла европейских художников, что стало дальнейшим институциональным отказом американским абстрактным художникам. Слободкина написала Исторический очерк AAA, который до сих пор публикуется на их сайте, в котором подводится итог настоятельной необходимости в этой группе: «Каковы были обстоятельства, при которых эта уникальная организация возникла и быстро укоренилась? . . . Год был 1936. Место – Нью-Йорк. Период – экономическая депрессия и практически полная изоляция широкой публики от всякого контакта с современными передовыми эстетическими тенденциями.»

В течение одного года AAA провела свою первую выставку в галереях Скуибба в Нью-Йорке. Хотя выставка была хорошо посещаема и получила в целом положительные отзывы публики, пресса все же отреагировала с враждебностью. Тем не менее, AAA продолжала показывать свои работы в различных местных заведениях, постепенно накапливая растущую базу поклонников и коллекционеров, даже когда Великая депрессия и Вторая мировая война угнетали дух и опустошали карманы. Женщины играли важную роль в AAA, занимая центральное место на выставках, пиша критические статьи и занимая руководящие должности – включая основателей Мейсона и Слободкину, которые оба занимали пост президента AAA.

Шармион фон Виганд (1896-1983), Без названия, ок. 1942. Коллажная бумага, непрозрачная акварель и чернила на бумаге, 8 1/2 × 8 1/16 дюйма (21.6 × 20.5 см). Музей американского искусства Уитни, Нью-Йорк; подарок Элис и Лео Ямин 91.84.5. © Наследие Шармион фон Виганд; любезно предоставлено галереей Майкла Розенфельда LLC, Нью-Йорк, NY

Критический прием

Тем не менее, даже когда абстракция начала завоевывать позиции в американской культуре, женщины по-прежнему сталкивались с серьезными трудностями. Несмотря на некоторые достижения, сделанные во время войны, позволяющие женщинам работать вне дома, женские художницы подвергались критике за то, что занимались работой, которая не была строго домашней или связанной с войной. Многие пионеры этого периода запомнились больше благодаря своим знаменитым мужьям, чем благодаря своим вкладам в абстракцию, включая Рэй Кайзер (позже Эймс, замужем за Чарльзом Эймсом), Lee Краснер (замужем за Джексоном Поллоком) и Элейн де Кунинг (замужем за Виллемом де Кунингом). Тем не менее, их художественное влияние на своих мужей нельзя отрицать. Просто посмотрите на Кайзер, высококвалифицированного художника, который сотрудничал со своим архитектором-мужем над несколькими проектами. Ее использование органических форм и напряжение между пространствами является центральной чертой их дизайнов, и именно это сделало имя Эймс таким знаменитым. Точно так же усилия Краснер по продвижению наследия Поллока после его преждевременной смерти в 1956 году во многом объясняют, почему его работа так высоко ценится сегодня.

Многие галереи и музеи также отказывались выставлять женщин-художниц: галерист Самуэль Кутц, большой сторонник абстрактного экспрессионизма, якобы сказал, что это связано с тем, что они слишком хлопотные. С другой стороны, многие критики изначально положительно реагировали на работы женщин-абстракционисток – пока не узнавали, что автором является женщина. Краснер вспоминала, что один критик однажды сказал о её работе: "Мы узнали, что художник – женщина, как раз вовремя, чтобы охладить наш энтузиазм." В результате несколько художниц изменили свои имена, чтобы скрыть свою женственность. Ирен Райс Перейра выставляла свои динамичные геометрические картины под именем И. Райс Перейра. Точно так же художница Дорр Ботвелл юридически изменила своё имя с Дорис на Дорр, чтобы получить более благоприятный прием от критиков для своих сюрреалистических работ. Тем не менее, многие мужские лидеры движения все еще рассматривали работы этих художниц в контексте их женственности. Легендарный Ханс Хофман, который обучал многих женщин-абстракционисток, однажды сказал, что работа Краснер "такая хорошая, что вы бы не узнали, что она сделана женщиной." Несмотря на очевидное качество их работ, женщин-художниц постоянно напоминали, что женственность была инструментом, использованным против них, чтобы оправдать отказ арт-мира от их творчества.

Свобода в абстракции

Ирония заключается в том, что абстракция – с её разнообразием выражений, отсутствием конкретных форм и множеством тем – обычно не классифицируется как мужская или женская. Смотря на абстрактное произведение искусства, зрителю будет трудно определить пол художника, который его создал. Возьмём, к примеру, печать Элис Трамбулл Мейсон 1945 года «Лабиринт закрытых форм», конгломерат округлых и прямоугольных форм на затенённом фоне. Работа играет с градациями серого, белым пространством и взаимодействиями между формами – ничего в этом произведении не указывает на то, что Мейсон является женщиной. Элейн Де Кунинг, аналогично, приняла элементы фигурации в своих ярких, эфемерных мазках, как это делали многие мужские импрессионистские художники несколько десятилетий назад с светом. Через абстракцию женщины могли бросить вызов идеям «женской» эстетики и вырваться из прежних рамок. Однако найти настоящее признание в художественном сообществе оставалось неуловимым – возможно, до сих пор.

Что примечательно в женщинах-абстракционистах 1930-х и 1940-х годов, так это их стойкость и преданность своему делу. Сквозь экономические катастрофы и мировую войну они находили способы оставаться вдохновленными, вовлеченными и активными в своей области. В результате их работы и наследие сохраняются до сих пор. Еще не поздно признать достижения этих людей в это замечательное время в истории.

Музей Уитни американского искусства в Нью-Йорке организована выставка, чтобы исследовать работы и достижения нескольких американских женщин-абстракционисток в довоенный и послевоенный периоды. "Лабиринт форм: Женщины и абстракция, 1930-1950" будет открыта до марта 2022 года.

Эмилия Леманн

Изображение: Lee Краснер (1908-1984), Натюрморт, 1938. Масло на бумаге, 19 × 24 3/4 дюйма (48.3 × 62.9 см). Музей американского искусства Уитни, Нью-Йорк; покупка в честь Чарльза Симона, на средства, предоставленные его друзьями из Salomon Brothers по случаю его 75-летия, а также на средства анонимного донора и Комитета по рисованию 90.19. © 2021 Фонд Поллока-Краснера/Общество прав художников (ARS), Нью-Йорк