En intervju med Jeremy Annear

Jeremy Annear (f.1949) är en högt respekterad och framgångsrik abstrakt konstnär baserad i Cornwall, England. Hans verk finns i Ionian Trust och The Royal Holloway Collection bland andra, och han har ställt ut internationellt i Kanada, Amerika, Tyskland, Frankrike och Holland; alla platser som har haft sitt eget unika inflytande på hans arbete. Hans senaste utställning på Lemon Street Gallery i Truro, en gemensam utställning med sin fru, Judy Buxton, fungerade som en slags hemkomst för konstnären, för vilken det korniska landskapet är en stor källa till inspiration och eftertanke. Vi pratade med Jeremy om utställningen, hans karriär och hans syn på Abstraktion.

Kan du berätta om den senaste utställningen "Twofold: in Art and Life" på Lemon Street Gallery?

Lemon Street-galleriet är ett ledande galleri i Cornwall och har ett mycket gott rykte nationellt. Det ligger på tre våningar och Judy, min fru, skulle ha en utställning genom hela galleriet, men när hon kände att hon inte ville ockupera alla tre våningar, blev vi övertygade av Louise Jones, galleristen, att båda ställa ut. Jag hade en soloutställning i källaren av galleriet, som är ett vackert vitt kubutrymme, mycket minimalistiskt, mycket samtida, det passar mitt arbete mycket bra. Jag hade ungefär 30 verk i utställningen.

Det här var första gången du delade en utställning med din fru, fanns det någon interaktion mellan era verk?

Nej, vårt arbete är verkligen väldigt annorlunda och förmodligen hemligheten bakom vårt framgångsrika målningspartnerskap i trettio år. Jag har enorm respekt för Judy som en uttrycksfull figurativ målare och jag tycker att hon har en otrolig blick. Jag kommer från en helt annan plats, från en modernistisk tradition med mina rötter tillbaka till ikonmålning och sedan italiensk quattrocento-målning, så jag kommer genom den typen av bild in i 1900-talets modernism och människor som Picasso och Paul Klee. Det finns en väldigt annorlunda känsla i arbetet.

Jeremy Annear - Jazz-Line, 2016. Olja på duk. 80 x 100 cm.

"Du beskriver en lekfull inställning till måleri: kan du utveckla detta aspekt av din praktik?"

Jag tror att det finns en djupare mening med lek än den allmänt förstådda betydelsen av lek – som i, om du leker så gör du inget seriöst –, men jag tror att det finns ett tillvägagångssätt, särskilt inom kreativitet och tänkande, där lek är en lättsam inställning och du känner igen saker som ironi och metafor och till och med aspekter av busighet och skämt, som i ‘dåren’ i litteraturen. När jag pratar om lek, pratar jag om det i den meningen; det är en plats där du befrias från en pedantisk allvarlighet, men det har en annan sorts allvar som är fruktansvärt produktiv.

Kan du beskriva dina erfarenheter av att arbeta och ställa ut i andra länder?

Jag har alltid haft en bra relation till att ställa ut arbete i Tyskland och Schweiz. Jag bodde i Worpswede, Tyskland, i ett år. Det är en helt fantastisk plats som erbjuder många konstnärer, musiker och författare residens – mitt var ett mycket generöst DAAD-stipendium – och det var mycket intressant att vara i Tyskland, att arbeta där och att möta andra konstnärer, många av dem från Östeuropa, men också ett antal tyska konstnärer, och att känna den något överväldigande känslan i Tyskland av att saker måste utföras mycket väl och vara mycket tydliga. Landskapet speglade det eftersom det är de återvunna myrmarkerna i norra Tyskland. Det är mycket myrmark som är återvunnen vatten, så även om jag inte var nära havet, kände jag mig som om jag satt på havet. Det är torvmyr och svarta diker är skurna i landskapet för att tämja det, vilket skapar välordnade raka linjer i miles, men samtidigt börjar vegetationen ta över och en del av ordningen störs av ett ohämmat naturliv. Det är ett vackert landskap men det tog mig lång tid att komma in i det eftersom jag tyckte att det var nästan skrämmande då det var så strikt och stelt. När jag väl kom in i det gillade jag det verkligen. Jag har också arbetat mycket i Australien och i Spanien och Frankrike, så jag gillar verkligen att arbeta i värme. Jag gillar kulturen som ofta finns runt varma platser: möjligheten att vara lite mer fysiskt fri i ett varmt land, snarare än i fuktiga gamla Cornwall!

Jeremy Annear - Breaking Contour (Red Square) II, 2018. Olja på duk. 100 x 80 cm. 

Har alla dessa olika platser tagit ditt arbete i olika riktningar?

De har gett mig förmågan att se arbete mer brett. I Tyskland var jag mycket intresserad av idén om collage, både filosofiskt och i att göra collage, och idén om att överlagra ett koncept eller en idé mot en annan idé; en lagerbaserad metod för arbete. I Australien blev jag överväldigad av den giftiga känslan av ett landskap som förfaller men förnyar sig självt, som om det ständigt prövas av eld. I Frankrike och, särskilt, Spanien, älskade jag den tuffa känslan som det spanska folket har – det är ett hett jäkla land, Spanien, det har den känslan av att leva lite farligt när det kommer till politiken och jag gillar den skarpa känslan; jag gillar mörkret som skapas av den extrema ljusheten: känslan av chiaroscuro. Jag gillar de röda nyanserna som skapas av värmen. Vissa saker i olika länder har verkligen haft en inverkan på hur jag arbetar.

Varför valde du Abstraktion?

Det enkla svaret är att Abstraktion valde mig. De spirituella och filosofiska och de stora frågorna har alltid dragit mig, även under mina formativa år. Det har alltid funnits i konsten och handlar om varför och hur: formen och konceptet bakom berättande och figurativitet.

Jeremy Annear - Havsmusik., 2018. Olja på duk. 60 x 40 cm.

Tycker du att abstrakt målning har haft en renässans de senaste åren?

Jag gör faktiskt inte det. Jag har ganska starka känslor, särskilt angående den brittiska inställningen till Abstraktion, eftersom jag tycker att britterna, överlag, har svårt för Abstraktion. Jag tror att den brittiska känslan är att hitta berättelse i saker, så vi har en mycket stark litterär och musiktradition i Storbritannien, men jag känner att konsttraditionen inte har varit så stark när det gäller Abstraktion. Någonstans som Tyskland är mycket mer kapabel att hantera abstrakta koncept och tänkande. Det finns en tendens, anekdotiskt talat, i konstvärlden för en foto-realistisk, makalöst färdigställd, perfektion i konsten, som inte nödvändigtvis är abstrakt men som har lager av mening, en postmodern inställning: en collage av både abstraktion och figurativitet. Jag älskar ren abstraktion, även om jag inte alltid har varit en ren Abstraktionist; jag har förmodligen gått igenom en fas av att abstrahera objekt till vad jag nu känner är en plats av ren abstraktion.

Arbetar du någonsin om några stycken eller återbesöker tidigare produktion?

Jag har kommit tillbaka till jobbet och arbetat med det igen. Jag arbetar aldrig med ett verk i taget; jag arbetar med en hel kropp av verk. Jag har ett antal målningar som kan arbetas med i ateljén. Jag tycker också att mitt liv som målare inte handlar om individuella målningar, utan det handlar om att söka efter det mest väsentliga uttalandet som jag kan göra, så enkelt och minimalt som möjligt. Min idealiska målning skulle vara ett helt tomt utrymme, men en yta som också var fängslande samtidigt, men det är som perfektion som jag vet att jag aldrig kommer att uppnå! Jag antar att jag verkligen söker efter det väsentliga i det språk jag talar; målning är mitt språk och jag försöker hitta det bästa sättet att säga vad jag vill säga så kortfattat som möjligt.

Har det varit en nyligen utställning som särskilt har stuckit ut för dig?

Jag såg nyligen en Louise Bourgeois utställning i Malaga på Picasso-museet som var helt fantastisk och jag älskar verkligen hennes arbete. Jag njöt också av ett nyligen besök på Miró-museet i Barcelona. Braque har jag alltid betraktat som min målar-far, det finns något som jag finner oerhört fängslande i hans arbete. Att se på Braques liv, hans upp- och nedgångar i måleriet och den man han var: jag finner hans liv fascinerande. Jag är en älskare av modernism, i alla dess former, musik, arkitektur och konst. Och jag är en stor älskare av brutalism inom arkitektur och minimalism inom musik.

Utvald bild: Jeremy Annear - Red Field V, 2012. Olja på duk. 70 x 90 cm.