Hur drar 5 New York-baserade samtida konstnärer nytta av Ellsworth Kellys arv?

Utställningen Painting/Object, som för närvarande pågår på The FLAG Art Foundation i New York, undersöker fem samtida konstnärer som skapar verk i dialog med konsten av Ellsworth Kelly. Det har gått 69 år sedan Kelly skapade Window, Museum of Modern Art, Paris (1949). Bestående av två staplade, rektangulära dukar—en vit ovanpå en grå, med svarta pinnar fästa runt kanterna som framkallar ramen av ett fönster—var detta den första "målningen/objektet" Kelly gjorde. Det var grunden för varje annat verk han skapade fram till sin död 2015. Kelly diskuterade Window på ett vältaligt sätt i en essä skriven 20 år efter att han gjorde verket. I den minns han att han besökte Museum of Modern Art i Paris 1949, och plötsligt insåg att han var mer intresserad av fönstren mellan målningarna än av målningarna själva. Fönstren hade struktur och närvaro. Kelly skissade deras form, och översatte senare den skissen till vad som blev hans genombrottsverk. Det var inte en målning av ett fönster; inte en abstraktion av ett fönster; inte ett faktiskt fönster. Kelly kallade det en Painting/Object—en "impersonell observation av formen." Han sa att verket påminde honom om ett barndomsminne, av att titta genom ett fönster på ett hus han passerade och se "röda, blå och svarta former inuti ett rum." Han sprang fram till fönstret för att se formerna, men de upplöstes i faktiska objekt—"en röd soffa, en blå draperi och ett svart bord." Han längtade efter att återvända till formerna; att fånga deras essens, deras enkelhet, deras sanning. Window var hans första mogna försök att nå det målet. Med det kände han att han återupptäckte "en pre-renässans, europeisk typ av konst... objektkvaliteten hos artefakterna, det faktum att verket var viktigare än konstnärens personlighet." Även idag är Window lätt att missförstå, och när det jämförs med andra, mer uppenbara mästerverk, lätt att förbise. Ändå har det blivit vördat av tre efterföljande generationer av konstnärer, inklusive dessa fem samtida konstnärer som presenteras i Painting/Object, för vilka värdet av Window är självklart.

Sarah Crowner

Förutom det visuella språket av former och figurer som hon mobiliserar i sitt arbete, har Sarah Crowner (f. 1974) en gemensam historia av frustration med måleri med Ellsworth Kelly. Crowner kom fram till sin teknik att sy ihop sina dukar av bitar från andra målade dukar efter att ha sökt en mer konstruktiv metod för mediet. Ytstygn ger hennes färdiga verk en Frankenstein-liknande närvaro. Det sammansatta språket av form och färg utplånar alla referenser till objektiv verklighet. Liksom Kellys verk kan dessa målningar läsas som rent självreferentiella—som konkreta objekt vars egenskaper är unika. Till skillnad från Kellys verk har dock Crowner också sagt att hennes verk "erbjuder idén att en målning eller en skulptur kan fungera som ett förslag på något annat."

Sarah Crowner - Stående ben (Röd), 2017, Akryl på duk, sydd, 48 x 48 tum, Med vänlig hälsning från konstnären och Casey Kaplan, New York

N. Dash

Anslutningen mellan N. Dash och Ellsworth Kelly kanske inte är uppenbar vid första anblicken. Även om hennes målningar använder en svagt geometrisk känsla som känns påminnande om Kelly, ger materialiteten och texturala egenskaper i hennes verk intrycket av att det kan ha mer gemensamt med Arte Povera eller Dansaekhwa. Oavsett, finns det utan tvekan en koppling mellan Dash och Kelly på en filosofisk nivå. Kelly sa en gång: "I min målning är målningen ämnet snarare än ämnet, målningen." Dash personifierar denna idé genom att kombinera färdiga material som färg och duk med de råmaterial som gick in i deras produktion. Till exempel kan hon kombinera färg med de jordelement som den skapades av, vilket skapar en lermässig substans. Istället för att använda den substansen för att kommunicera ett ämne i en målning eller en skulptur, blir den substansen själv ämnet för verket.

N. Dash - Utan titel, 2018, Adobe, gesso, duk, emalj, linne, pigment, akryl, styrofoam, trästöd, 107 x 24” / 271.78 x 60.96cm, Med vänlig hälsning från konstnären och Casey Kaplan, New York, Foto: Jason Wyche

Sam Moyer

Kelly sa att han kunde "ta från allt" från livet för att konstruera sina former. Sam Moyer (f. 1983) tolkar den idén bokstavligt, lånar faktiska objekt från livet, såsom marmorplattor eller tygstycken, och fäster dem på en yta för att konstruera sina verk. Istället för att förenkla dem som Kelly gjorde, låter Moyer dessa objekt manifestera sina egna egenskaper, som de är. Hennes verk innehåller ett visuellt språk relaterat till fragmentering och återkombination. Genom sin fysiska formella närvaro erbjuder de ett logiskt förslag för att ta Målning/Objekt framåt.

Sam Moyer - Rye, 2018, sten, handmålad duk monterad på MDF-panel, 76 5/8 x 60 3/8 tum, Med vänlig hälsning från konstnären och Sean Kelly, New York

Julia Rommel

I fallet Julia Rommel (f. 1980) känns det mer som om hon gör Objekt/Målningar än Målning/Objekt. Skillnaden är subtil, men uppenbar i hennes arbete. Liksom Ellsworth Kelly introducerar Rommel verkliga former i sina kompositioner. Men istället för att kuratera dessa former från naturen, är de former hon använder hennes egna målningar. Hon sträcker dukar, målar dem och tar sedan bort dem från stretcherbalkarna och fäster dem igen på större stretcherbalkar. Genom att lägga dukarna ovanpå varandra drar hon uppmärksamhet till deras kanter. Objekt-heten av dessa ackumulerade målningar är avgörande för verkets karaktär.

Julia Rommel - De otrogna, 2016, Olja på linne, 71 1/2 x 106 5/8 tum, Med vänlig hälsning från konstnären och Bureau, New York

Erin Shirreff

Arbetande främst inom fotografi och skulptur, kan Erin Shirreff (f. 1975) inte sägas göra Målning/Objekt exakt. Ändå hyllar hennes arbete andan av Ellsworth Kelly på många sätt. Shirreff sammanställer sina kompositioner från visuella fragment som talar till den biomorfa geometrin i den naturliga världen. Kombinationer av rundade, voluminösa former och styva, arkitektoniska strukturer kombineras på sätt som påminner om något känt, samtidigt som de deklarerar att de refererar till en okänd värld av möjligheter. I en mening tar Shirreff filosofin och det visuella språket av Objekt/Målning och expanderar det in i surrealismens rike.

Erin Shirreff - Fig. 3, 2017, Arkivpigmenttryck, 40 x 54 tum, Med vänlig hälsning från konstnären och Sikkema Jenkins & Co.

Målning/Objekt visas fram till 19 maj 2018 på The FLAG Art Foundation i New York, och innehåller verk av Sarah Crowner, N. Dash, Sam Moyer, Julia Rommel och Erin Shirreff. För närvarande visas utställningen Ellsworth Kelly på 9:e våningen i galleriet.

Utvald bild: Sarah Crowner - Sliced Greens, 2018, Akryl på duk, sydd, 65 x 60 tum, Med vänlig hälsning från konstnären och Casey Kaplan, New York

Av Philip Barcio