Hur drar 5 New York-baserade samtida konstnärer nytta av Ellsworth Kellys arv?

Utställningen Painting/Object, som för närvarande visas på The FLAG Art Foundation i New York, undersöker fem samtida konstnärer som skapar verk i dialog med Ellsworth Kellys konst. Det har gått 69 år sedan Kelly skapade Window, Museum of Modern Art, Paris (1949). Verket består av två staplade, rektangulära dukar—en vit ovanpå en grå, med svarta pinnar fastsatta runt kanterna som påminner om en fönsterram—detta var den första ”målning/objekt” som Kelly gjorde. Det blev grunden för alla andra verk han skapade fram till sin död 2015. Kelly diskuterade Window insiktsfullt i en essä skriven 20 år efter att han gjort verket. Där minns han hur han gick runt på Museum of Modern Art i Paris 1949 och plötsligt insåg att han var mer intresserad av fönstren mellan målningarna än av målningarna själva. Fönstren hade struktur och närvaro. Kelly skissade deras form och översatte senare den skissen till det som blev hans genombrottsverk. Det var inte en målning av ett fönster; inte heller en abstraktion av ett fönster; inte ett faktiskt fönster. Kelly kallade det en Målning/Objekt—en ”opersonlig iakttagelse av formen.” Han sade att verket påminde honom om ett barndomsminne, när han tittade genom ett fönster i ett hus han gick förbi och såg ”röda, blå och svarta former inne i ett rum.” Han sprang fram till fönstret för att se formerna, men de upplöstes till faktiska föremål—”en röd soffa, ett blått draperi och ett svart bord.” Han längtade efter att återvända till formerna; att fånga deras väsen, deras enkelhet, deras sanning. Window var hans första mogna försök att nå det målet. Med det kände han att han återupptäckte ”en förrenässansmässig, europeisk konsttyp... föremålets kvalitet i artefakterna, det faktum att verket var viktigare än konstnärens personlighet.” Än idag är Window lätt att missförstå, och jämfört med andra, mer uppenbara mästerverk, lätt att förbise. Ändå har det hyllats av tre efterföljande generationer konstnärer, inklusive dessa fem samtida konstnärer som presenteras i Painting/Object, för vilka värdet av Window är självklart.

Sarah Crowner

Förutom det visuella språket av former och figurer som hon använder i sitt arbete, delar Sarah Crowner (f. 1974) med Ellsworth Kelly en historia av frustration med måleriet. Crowner kom fram till sin teknik att sy ihop sina dukar av bitar från andra målade dukar efter att ha sökt en mer konstruktiv metod för mediet. De synliga sömmarna ger hennes färdiga verk en Frankenstein-liknande närvaro. Det sammansatta språket av form och färg utplånar alla referenser till objektiv verklighet. Liksom Kellys verk kan dessa målningar läsas som rent självrefererande—som konkreta föremål med unika egenskaper. Till skillnad från Kellys verk har Crowner dock också sagt att hennes verk ”erbjuder idén att en målning eller en skulptur kan fungera som ett förslag till något annat.”

Sarah Crowner - Standing Legs (Red), 2017, akryl på duk, sydd, 48 x 48 tum, Med tillstånd av konstnären och Casey Kaplan, New York

N. Dash

Kopplingen mellan N. Dash och Ellsworth Kelly är kanske inte uppenbar vid första anblick. Även om hennes målningar använder en svagt geometrisk känsla som påminner om Kelly, ger materialiteten och de texturala egenskaperna i hennes verk intrycket av att de har mer gemensamt med Arte Povera eller Dansaekhwa. Ovedersägligen finns dock en koppling mellan Dash och Kelly på en filosofisk nivå. Kelly sade en gång, ”I min målning är målningen ämnet snarare än ämnet, målningen.” Dash förkroppsligar denna idé genom att kombinera färdiga material som färg och duk med de råmaterial som användes vid deras tillverkning. Till exempel kan hon kombinera färg med jordelementen som den skapades av, och skapa ett lerlika ämne. Istället för att använda detta ämne för att kommunicera ett motiv i en målning eller skulptur, blir ämnet självt verket.

N. Dash - Untitled, 2018, Adobe, gesso, duk, emalj, linne, pigment, akryl, frigolit, trästomme, 107 x 24 tum / 271,78 x 60,96 cm, Med tillstånd av konstnären och Casey Kaplan, New York, Foto: Jason Wyche

Sam Moyer

Kelly sade att han kunde ”ta från allt” i livet för att skapa sina former. Sam Moyer (f. 1983) tolkar den idén bokstavligt och lånar faktiska föremål från livet, som marmorskivor eller tygbitar, och fäster dem på en yta för att skapa sina verk. Istället för att förenkla dem som Kelly gjorde, låter Moyer dessa föremål visa sina egna egenskaper, som de är. Hennes verk innehåller ett visuellt språk som handlar om fragmentering och återkombination. Genom deras fysiska formella närvaro erbjuder de ett logiskt förslag för att föra Målning/Objekt vidare.

Sam Moyer - Rye, 2018, sten, handmålad duk monterad på MDF-panel, 76 5/8 x 60 3/8 tum, Med tillstånd av konstnären och Sean Kelly, New York

Julia Rommel

I fallet Julia Rommel (f. 1980) känns det mer som att hon gör Objekt/Målningar än Målning/Objekt. Skillnaden är subtil men tydlig i hennes verk. Liksom Ellsworth Kelly inför Rommel verkliga former i sina kompositioner. Men istället för att hämta dessa former från naturen, är de former hon använder hennes egna målningar. Hon spänner upp dukar, målar dem, tar sedan av dem från spännramarna och fäster dem på större spännramar. Genom att lägga dukarna ovanpå varandra drar hon uppmärksamheten till deras kanter. Objektkaraktären hos dessa samlade målningar är avgörande för verkets karaktär.

Julia Rommel - The Unbelievers, 2016, olja på linne, 71 1/2 x 106 5/8 tum, Med tillstånd av konstnären och Bureau, New York

Erin Shirreff

Erin Shirreff (f. 1975) arbetar främst med fotografi och skulptur och kan inte sägas göra Målning/Objekt exakt. Ändå hyllar hennes verk Ellsworth Kellys anda på många sätt. Shirreff sätter samman sina kompositioner av visuella fragment som talar till den biomorfa geometrin i naturvärlden. Kombinationer av rundade, voluminösa former och styva, arkitektoniska strukturer förenas på sätt som påminner om något känt, samtidigt som de visar att de refererar till en okänd värld av möjligheter. På ett sätt tar Shirreff filosofin och det visuella språket från Objekt/Målning och utvidgar det till det surrealistiska riket.

Erin Shirreff - Fig. 3, 2017, arkivpigmenttryck, 40 x 54 tum, Med tillstånd av konstnären och Sikkema Jenkins & Co.

Painting/Object visas till och med 19 maj 2018 på The FLAG Art Foundation i New York och presenterar verk av Sarah Crowner, N. Dash, Sam Moyer, Julia Rommel och Erin Shirreff. För närvarande visas utställningen Ellsworth Kelly på galleriens nionde våning.

Bild från utställningen: Sarah Crowner - Sliced Greens, 2018, akryl på duk, sydd, 65 x 60 tum, Med tillstånd av konstnären och Casey Kaplan, New York

Av Phillip Barcio