Dansaekhwa koreansk målning - En ny trend inom abstrakt konst

Många olika vägar leder till samma destination. Genom mänsklighetens historia av att skapa konst har olika drivkrafter fått målare att engagera sig i vad vi kanske skulle kalla en strävan att förenkla, eller att reducera det visuella språket. Dansaekhwa är namnet på en sådan trend inom koreansk målning som uppstod på 1970-talet. Vid den tiden blomstrade Koreas kultur äntligen igen efter årtionden av krig. Koreanska målare sökte att koppla samman med något gammalt och rent, något bortom det lidande som deras samhälle hade uthärdat. Dansaekhwa var deras metod. Ordet översätts grovt till "monokrom målning", men de målningar som är kopplade till rörelsen är inte monokroma så mycket som de är neutrala och dämpade. Den verkliga kärnan i Dansaekhwa är att de konstnärer som är kopplade till den förnekade sig själva ett ämne, ett val som krävde att de byggde upp sina bilder från ingenting och upptäckte dem när de avslöjades.

Koreansk målning vs. västerländsk minimalism

Kanske tenderar vi i väst att ta för givet att den västerländska konstvärlden inspirerar alla globala konstartstrender. Så när vi märker att konstnärer från en annan kultur verkar skapa konst som liknar något västerländska konstnärer har gjort eller gör, antar vi att dessa konstnärer från den andra kulturen imiterar våra sätt. Detta fenomen sker nu när den västerländska konstvärlden blir medveten om Dansaekhwa.

Västerlänningar lägger märke till den dämpade färgpaletten i Dansaekhwa-målningar och hör sedan att Dansaekhwa betyder monokrom och de antar genast att koreanerna kopierar Yves Klein, Ellsworth Kelly, Gerhard Richter eller Brice Marden. Västerlänningar hör att Dansaekhwa uppstod på 1970-talet och de antar att tidigare västerländska koncept som Donald Judds "Specific Objects" måste ha påverkat trenden. Och även om ja, Dansaekhwa-konstnärer och västerländska minimalistiska konstnärer verkar ha kommit till en liknande plats, kunde vägen de tog för att komma dit inte vara mer olika.

Kim Whan-ki - Untitled, 1970, Olja på duk, 222 x 170,5 cm, © Kim Whan-ki

Utsikten härifrån

Även om det är sant att många vägar leder till samma destination, kan den väg man väljer påverka ens uppfattning om destinationen vid ankomsten. Vid första anblicken verkar Dansaekhwa vara samma destination som västerlänningar kom till med Minimalism. Målningarna har en liknande estetik, en liknande palett och verkar kommunicera ett liknande budskap till betraktaren. Men Minimalism och Dansaekhwa följde mycket olika vägar till denna plats av förenkling och nedskärning. En medvetenhet om dessa olika vägar ger en mycket annorlunda tolkning av de två typerna av verk.

Minimalism utvecklades som en reaktion mot konstens förflutna. Dansaekhwa utvecklades ur en önskan att omfamna det förflutna, att återvända till rötterna i samhällets relation till naturen. Minimalistisk konst uppstår genom en process av abstrakt reduktionism, där saker tas bort och uttrycks i platta termer. Dansaekhwa-konst uppstår genom en process av uppbyggnad och lagerbildning där saker ackumuleras och uttrycks genom repetitiva mönster. Inom västerländsk konst består monokroma målningar normalt av en enda nyans. Dansaekhwas koncept av monokrom är att arbeta med hela spektrumet av en viss nyans, och utforska hur den påverkas av ljus och mörker, textur, material och andra krafter. Kort sagt, Minimalism subtraherar. Dansaekhwa lägger till.

Ha Chong-Hyun - Verk 74-06, 1974, Olja på hampa, 60 3/8 x 45 3/4 tum, © Ha Chong-Hyun

Industriella vs. Naturliga Processer

En annan viktig skillnad mellan reduktiv minimalistisk målning och Dansaekhwa är i begreppet process. En av de centrala principerna i Donald Judds "Specifika objekt" var användningen av en industriell process. Judd tillverkade saker. De mänskliga och mekaniska elementen var båda integrerade i resultatet. Dansaekhwa fokuserar på naturliga processer. Även om det ibland inkluderar syntetiska material, representerar det en återgång till naturliga element, naturliga texturer och de naturliga rötter från vilka människor kom.

Dansaekhwa är inte en avvisning av Koreas eller mänsklighetens förflutna. Det är ett försök att återvända till något universellt, något som delas av alla medlemmar i den naturliga världen. Medan västerländska minimalistiska konstnärer fokuserade på att avsluta med något minimalt, fokuserar Dansaekhwa-konstnärer på att börja med något minimalt och bygga upp därifrån, samtidigt som de behåller den väsentliga enkelheten. En Dansaekhwa-målning byggs som stalaktiter i en grotta, ackumuleras som aska från en vulkan eller sot från en skogsbrand, eller förvandlas till sin form som ett korallrev.

Kwon Young-Woo - P80-103, 1980, koreanskt papper på pappersmassa monterat på panel, 162,6 x 129,5 cm, © Kwon Young-Woo

Det enda konstanta är förändring

De centrala principerna för Dansaekhwa är energi, natur, materialitet, taktilitet, mjukhet, textur, upprepning, naturliga element som kol, pulver, järn och pigment, samt naturliga ytor som duk och skiva. I vissa senare Dansaekhwa-verk verkar inkluderingen av syntetiska material som paljetter, stål, plast och Plexiglas uttrycka begrepp om människokulturens inkludering i den naturliga världen.

Mycket likt naturliga estetiska fenomen verkar Dansaekhwa-målningar och skulpturer aldrig vara färdiga. De kan vara pågående, de kan fortsätta växa och förändras, eller kanske kan de plötsligt dekonstrueras, lösas upp eller försvinna framför våra ögon. En Judd-skulptur är ett uttryck för slutlighet. En Agnes Martin-målning är organiserad och komplett. En Yves Klein-svampskulptur är en färdig produkt: ett fast objekt avsett att aldrig förändras. För Dansaekhwa är begreppet förändring och möjligheten till fortsatt evolution integrerade i verket, och centrala för det harmoniska budskapet det erbjuder oss när vi lyssnar. 

Utvald bild: Ha Chong-Hyun - Verk 77-15, 1977, Blandteknik, 129 x 167,3 cm. © Ha Chong-Hyun
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio