Dansaekhwa koreansk målning - En ny trend inom abstrakt konst

Många olika vägar leder till samma mål. Genom mänsklighetens konsthistoria har olika drivkrafter fått målare att ägna sig åt det vi kan kalla lusten att förenkla, eller att minska det visuella språket. Dansaekhwa är namnet på en sådan riktning inom koreansk måleri som uppstod på 1970-talet. Vid den tiden blomstrade Koreas kultur äntligen igen efter årtionden av krig. Koreanska målare sökte en kontakt med något uråldrigt och rent, något bortom det lidande som deras samhälle hade utstått. Dansaekhwa var deras metod. Ordet kan ungefär översättas till ”monokrom målning”, men de målningar som förknippas med rörelsen är inte monokroma så mycket som de är neutrala och dämpade. Det verkliga hjärtat i Dansaekhwa är att de konstnärer som hör till den avstod från ett motiv, ett val som krävde att de byggde upp sina bilder från ingenting och upptäckte dem när de avslöjades.

Koreanskt måleri kontra västerländsk minimalism

Kanske tar vi i väst ofta för givet att den västerländska konstvärlden inspirerar alla globala konsttrender. Så när vi märker att konstnärer från en annan kultur verkar skapa konst som liknar något som västerländska konstnärer har gjort eller gör, antar vi att dessa konstnärer från den andra kulturen härmar våra sätt. Detta fenomen sker nu när den västerländska konstvärlden blir medveten om Dansaekhwa.

Västerlänningar lägger märke till den dämpade färgpaletten i Dansaekhwa-målningar och hör sedan att Dansaekhwa betyder monokrom och antar genast att koreaner härmar Yves Klein, Ellsworth Kelly, Gerhard Richter eller Brice Marden. Västerlänningar hör att Dansaekhwa uppstod på 1970-talet och antar att tidigare västerländska idéer som Donald Judds ”Specifika objekt” måste ha påverkat trenden. Och även om ja, Dansaekhwa-konstnärer och västerländska minimalistiska konstnärer verkar ha nått en liknande plats, kunde vägen dit inte vara mer olik.

Kim Whan-ki - Untitled, 1970, olja på duk, 222 x 170,5 cm, © Kim Whan-ki

Utsikten härifrån

Även om det är sant att många vägar leder till samma mål, kan vägen man tar påverka ens uppfattning om målet när man väl är framme. Vid första anblick verkar Dansaekhwa vara samma mål som västerlänningar nådde med minimalismen. Målningarna har en liknande estetik, en liknande palett och verkar förmedla ett liknande budskap till betraktaren. Men minimalism och Dansaekhwa följde mycket olika vägar till denna plats av förenkling och nedskalning. En medvetenhet om dessa olika vägar ger en helt annan tolkning av de två typerna av verk.

Minimalismen utvecklades som en reaktion mot konstens förflutna. Dansaekhwa utvecklades ur en önskan att omfamna det förflutna, att återvända till rötterna i samhällets förhållande till naturen. Minimalistisk konst uppstår genom en process av abstrakt reduktion, där saker tas bort och uttrycks i platta termer. Dansaekhwa-konst uppstår genom en process av uppbyggnad och lagerläggning där saker samlas och uttrycks genom upprepade mönster. I västerländsk konst består monokroma målningar normalt av en enda nyans. Dansaekhwans koncept av monokrom är att arbeta med hela spektrumet av en viss nyans, utforska hur den påverkas av ljus och mörker, textur, material och andra krafter. Kort sagt, minimalism subtraherar. Dansaekhwa adderar.

Ha Chong-Hyun - Verk 74-06, 1974, olja på hampa, 60 3/8 x 45 3/4 tum, © Ha Chong-Hyun

Industriella kontra naturliga processer

En annan viktig skillnad mellan reducerande minimalistisk målning och Dansaekhwa är synen på processen. En av huvudprinciperna i Donald Judds ”Specifika objekt” var användningen av en industriell process. Judd tillverkade saker. De mänskliga och mekaniska elementen var båda avgörande för resultatet. Dansaekhwa fokuserar på naturliga processer. Även om den ibland innehåller syntetiska material, representerar den en återgång till naturliga element, naturliga strukturer och de naturliga rötter varifrån människan kom.

Dansaekhwa är inte en avvisning av Koreas eller mänsklighetens förflutna. Det är ett försök att återvända till något universellt, något som delas av alla medlemmar i naturens värld. Medan västerländska minimalistiska konstnärer fokuserade på att avsluta med något minimalt, fokuserar Dansaekhwa-konstnärer på att börja med något minimalt och bygga upp därifrån, samtidigt som de behåller det väsentliga elementet av enkelhet. En Dansaekhwa-målning byggs upp som stalaktiter i en grotta, samlas som aska från en vulkan eller sot från en skogsbrand, eller formas som ett korallrev.

Kwon Young-Woo - P80-103, 1980, koreanskt papper på pappersmassa monterat på panel, 162,6 x 129,5 cm, © Kwon Young-Woo

Det enda som är konstant är förändring

De viktigaste principerna i Dansaekhwa är energi, natur, materialitet, taktilitet, mjukhet, textur, upprepning, naturliga element som kol, pulver, järn och pigment, och naturliga ytor som duk och board. I några senare Dansaekhwa-verk verkar införandet av syntetiska material som paljetter, stål, plast och plexiglas uttrycka tankar om människans kultur som en del av naturens värld.

Precis som naturliga estetiska fenomen verkar Dansaekhwa-målningar och skulpturer aldrig vara färdiga. De kan vara pågående, de kan fortsätta växa och förändras, eller kanske plötsligt brytas ner, lösas upp eller försvinna framför våra ögon. En Judd-skulptur är ett uttryck för slutgiltighet. En Agnes Martin-målning är organiserad och fullständig. En Yves Klein-svampskulptur är en färdig produkt: ett fast föremål som aldrig ska förändras. För Dansaekhwa är tanken på förändring och möjligheten till fortsatt utveckling en integrerad del av verket och central i det harmoniska budskap det erbjuder oss när vi lyssnar. 

Utvald bild: Ha Chong-Hyun - Verk 77-15, 1977, blandteknik, 129 x 167,3 cm. © Ha Chong-Hyun
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio