Teorin om neoplasticism - Att reducera konsten till rena komponenter

Konstnären Theo van Doesburg skrev en gång, ”Den vita duken är nästan högtidlig. Varje överflödig linje, varje felplacerad linje, varje färg som läggs utan vördnad eller omsorg kan förstöra allt.” År 1917 grundade Doesburg De Stijl, en tidskrift som blev synonym med Neoplastisk konst, en framväxande konstströmning som den hyllade. Vid den tiden kallade man målning och skulptur för ”plastiska konster” för att skilja dem från skrivna konstformer som musik och litteratur. Begreppet plastisk syftade inte på materialet, även om plast har funnits sedan åtminstone 1907. Det syftade snarare på plasticitet, tillståndet hos något som kan formas till något annat. Begreppet Neoplastisk konst, myntat av en konstnär vid namn Piet Mondrian, var en avvisning av det förflutnas plasticitet. Det var ett ord som skulle betyda ”Ny konst.”

Neoplastisk konsts födelse

Konsthistoriker tillskriver Wassily Kandinsky den första helt abstrakta målningen, som han målade 1910. Frågan som Kandinsky och många andra konstnärer då kämpade med var om man skulle måla världen som den såg ut för deras mänskliga ögon, eller försöka nå något mer upphöjt, mer universellt och renare genom abstraktion. Kandinsky omfamnade abstraktionen som ett sätt att uttrycka djupet i sin själ. Hans abstrakta målningar innehöll ett enormt spektrum av färger, linjer och abstrakta former sammansatta på sätt som inte liknade den objektivt synliga världen.

När Piet Mondrian myntade Neoplastisk konst, var han redan en beundrare av Kandinskys skrifter, och han trodde också på abstraktionens potential att förmedla det andliga och det upphöjda. Men han var oense med Kandinsky om vilka element en abstrakt målare borde använda. Han ansåg att den nya konsten skulle vara begränsad, att den visuella språkdräkten skulle skalas ner för att endast uttrycka det mest väsentliga.

Mondrians tidigaste försök att uttrycka Neoplastisk konst i sina målningar visade sig som samlingar av färgade kvadrater och rektanglar arrangerade på en vit yta. Bildytan var helt utjämnad och ingen del av duken kunde betraktas som fokuspunkt. Kvadraterna och rektanglarna representerade för honom den yttersta essensen av abstrakt form, men färgskalan han använde verkade fortfarande för komplex och nyanserna för orena. Han började minska sin palett och rena nyanserna och lade också till svarta linjer.

Piet Mondrian - Stor Komposition A med svart, rött, grått, gult och blått, 1920, olja på duk, 91 x 91 cm. Med tillstånd från www.Piet-Mondrian.org

När neoplastikerna finslipade sina ansträngningar att uttrycka ett fullkomligt harmoniskt abstrakt koncept, nådde Mondrian det han slutligen kände var ett sant uttryck för sina tankar. Han hade ytterligare destillerat sitt visuella språk. Han förlängde de svarta linjerna och använde dem för att bilda ett rutnät som stöd för de färgade formerna. Och han reducerade sin palett till enbart grundfärger, och skrev, ”Som en ren representation av människans sinne kommer konsten att uttrycka sig i en estetiskt renad, det vill säga abstrakt form… denna nya plastiska idé kommer att ignorera utseendets detaljer, det vill säga naturlig form och färg. Tvärtom bör den finna sitt uttryck i abstraktionen av form och färg, det vill säga i den raka linjen och den klart definierade grundfärgen.”

År 1920 hade Mondrian nått det som skulle bli känt som den ikoniska estetiken för Neoplastisk konst. Stilen innehöll endast ren primär röd, blå, gul, grå, svart och vit, innesluten i ett rent svart linjerutnät på en ren vit bakgrund. Mondrian själv, liksom de andra målarna inom Neoplastisk konst, samt formgivare och arkitekter, fortsatte att kopiera och utveckla denna stil, och använde den för att skapa unika abstrakta geometriska kompositioner för hus, mode och reklam såväl som för bildkonst. Neoplastisk konsts utseende påverkade Bauhaus-konstnärerna, inspirerade konstruktivismen och påverkade till och med konstnärer generationer senare som var förknippade med minimalism.

Piet Mondrian - Komposition med färgplan, 1917, olja på duk, 48 x 61 cm. Med tillstånd från www.Piet-Mondrian.org

Föreningen av Neoplastisk konst och abstraktion

Kärnan i Neoplastisk konst låg i dess idealism: en ren representation av människans sinne. Stilens klart definierade logik krävde att dess målningar endast kunde vara abstrakta. Den föreställande världen var kaotisk och oren. Harmoni kunde endast hittas i förenkling, nedskalning och abstraktion av de grundläggande byggstenarna i den estetiska upplevelsen. Även om det kan verka som att Neoplastisk konst lade en börda av extrema begränsningar på konstnärerna, möjliggjorde dessa begränsningar faktiskt ett enormt uttrycksspektrum.

Istället för att utforska den materiella världens oändliga detaljer, var Neoplastisk konst avsedd att utforska de mest väsentliga inre dimensionerna av den mänskliga erfarenheten. Den handlade inte om träd, kullar eller människogestalter, utan om begrepp som rum, rörelse, ordning och mönster. Stilen var ett rent uttryck för den fysiska universum enligt dess enklaste funktioner, och abstraherad till sitt mest grundläggande tillstånd.

Piet Mondrian - Komposition i färg B, 1917, olja på duk. Kröller-Müller Museum, Otterlo. © 2018 Mondrian/Holtzman Trust c/o HCR International

Förenkla

Åren strax före Neoplastisk konsts framväxt hade sett en rad konstnärliga tendenser som försvårade målningens visuella estetik. Kubisterna försökte uttrycka den objektiva världen i fyra dimensioner. Futuristerna försökte uttrycka hastigheten och den fantastiska naturen i den kaotiska, mekaniserade världen. Dadaisterna strävade efter att håna, förvirra och förstöra hela konstvärlden, och utvecklade en särskilt kaotisk estetik med sina absurda kollage. Och Art Deco hade infört en rörig, överdrivet dekorativ estetik i arkitektur och formgivning.

Sedd i sitt sammanhang behövde konstvärlden en återgång både till förenkling och till uppriktighet efter dadans cynism och Första världskrigets förstörelse och kaos. Med utgångspunkt i arbetet från orfisterna, som graciöst uttryckt färgens kraft, och de andra abstrakta konstnärer som noggrant utforskade sätt att uttrycka icke-föreställande form och linjens kraft, var Neoplastisk konst kanske oundviklig som den perfekta kulminationen av alla dessa idéer. I sin uppriktiga strävan efter enkelhet och renhet uppnådde den ett uttryck för existensens mest grundläggande element, och gjorde det på ett ärligt, stramt, nyskapande och harmoniskt sätt.

Framträdande bild:Piet Mondrian - Komposition med färgplan och grå linjer 1, 1918, olja på duk, 49 x 60,5 cm. Privat samling
Alla bilder © Piet Mondrian, alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio