Teorin om neoplasticism - Att reducera konsten till rena komponenter

Konstnären Theo van Doesburg skrev en gång, "Den vita duken är nästan högtidlig. Varje överflödig linje, varje felaktigt placerad linje, vilken färg som helst som placeras utan vördnad eller omsorg, kan förstöra allt." År 1917 grundade Doesburg De Stijl, en tidskrift som blev synonym med Neoplasticism, en framväxande konstnärlig rörelse som den vördnade. Vid den tiden refererade folk till måleri och skulptur som "de plastiska konsterna" för att särskilja dem från skrivna konstformer som musik och litteratur. Termen plastisk refererade inte till materialet, även om plast har funnits sedan åtminstone 1907. Snarare refererade det till plastiskhet, tillståndet av material som kan formas till annat material. Termen Neoplasticism, myntad av en konstnär vid namn Piet Mondrian, var en avvisning av det förflutnas plastiska egenskaper. Det var ett ord avsett att betyda, "Ny konst."

Neoplasticismens födelse

Konsthistoriker tillskriver Wassily Kandinsky den första rent abstrakta målningen som han målade 1910. Frågan som Kandinsky och många andra konstnärer vid den tiden kämpade med att besvara var huruvida de skulle måla världen som den såg ut för deras mänskliga ögon, eller försöka uppnå något mer sublima, mer universellt och mer rent genom abstraktion. Kandinsky omfamnade abstraktion som ett sätt att uttrycka djupet av sin själ. Hans abstrakta målningar innehöll ett enormt spektrum av färger, linjer och abstrakta former som var komponerade på sätt som inte liknade den objektivt synliga världen.

När Piet Mondrian myntade Neoplasticism, var han redan ett fan av Kandinskys skrifter, och han trodde också på abstraktionens potential att kommunicera det andliga och det sublima. Men han höll inte med Kandinsky om vilka element en abstrakt målare borde använda. Han ansåg att den nya konsten borde vara en av begränsningar, där den visuella språket reducerades för att endast uttrycka det som är mest väsentligt.

Mondrians tidigaste försök att uttrycka neoplasticism i sina målningar manifesterades som samlingar av färgade kvadrater och rektanglar arrangerade på en vit yta. Bildytan var helt platt och inget område av duken kunde betraktas som fokuspunkt. Kvadraterna och rektanglarna representerade för honom den ultimata essensen av abstraherad form, men färgspektrumet han använde verkade fortfarande för komplext för honom, och nyanserna fortfarande för orena. Han började reducera sin palett och rena nyanserna och han lade också till svarta linjer.

Piet Mondrian - Stort komposition A med svart, röd, grå, gul och blå, 1920, olja på duk, 91 x 91 cm. Med vänlig hälsning av www.Piet-Mondrian.org

När neoplastikerna finslipade sina ansträngningar för att uttrycka ett perfekt harmoniskt abstrakt koncept, kom Mondrian fram till vad han slutligen kände var ett sant uttryck för sina tankar. Han hade ytterligare destillerat sitt visuella språk. Han förlängde de svarta linjerna och använde dem för att bilda ett rutnät som stöd för de färgade formerna. Och han reducerade sin palett enbart till primärfärger, och skrev: "Som en ren representation av den mänskliga tanken kommer konsten att uttrycka sig i en estetiskt renad, det vill säga, abstrakt form... denna nya plastiska idé kommer att ignorera detaljerna i utseendet, det vill säga, naturlig form och färg. Tvärtom bör den finna sitt uttryck i abstraktionen av form och färg, det vill säga, i den raka linjen och den tydligt definierade primärfärgen."

År 1920 hade Mondrian kommit fram till vad som skulle bli känt som den ikoniska estetiken av Neoplasticism. Stilen inkluderade endast rena primära färger: röd, blå, gul, grå, svart och vit, inneslutna inom ett rent svart linjerat rutnät på en ren vit bakgrund. Mondrian själv, liksom de andra målare som var involverade i Neoplasticism, samt formgivare och arkitekter, skulle fortsätta att kopiera och utveckla denna stil, använda den för att skapa unika abstrakta geometriska kompositioner som skulle användas på hus, inom mode och i reklam såväl som inom konst. Utseendet av Neoplasticism påverkade Bauhaus-konstnärerna, inspirerade Konstruktivismen och påverkade till och med konstnärer generationer senare som var associerade med Minimalism.

Piet Mondrian - Komposition med färgplan, 1917, Olja på duk, 48 x 61 cm. Med vänlig hälsning av www.Piet-Mondrian.org

Äktenskapet mellan neoplasticism och abstraktion

Essensen av Neoplasticismen låg i dess idealism: en ren representation av det mänskliga sinnet. Den tydligt definierade rationalen för stilen krävde att dess målningar endast kunde vara abstrakta. Den representativa världen var kaotisk och oren. Harmoni kunde endast hittas i förenkling, nedskärning och abstraktion av de grundläggande byggstenarna i den estetiska upplevelsen. Även om det kan verka som om Neoplasticismen lade en börda av extrema begränsningar på konstnärerna, så tillät dessa begränsningar faktiskt en enorm variation av uttryck.

Istället för att utforska de gränslösa detaljerna i den materiella världen, utformades Neoplasticism för att utforska de mest väsentliga inre dimensionerna av den mänskliga upplevelsen. Det handlade inte om träd och kullar och mänskliga former, utan om begrepp som rum, rörelse, ordning och mönster. Stilen var ett rent uttryck för det fysiska universum enligt dess enklaste funktioner, och abstraherades till sitt mest grundläggande tillstånd.

Piet Mondrian - Komposition i färg B, 1917, Olja på duk. Kröller-Müller Museum, Otterlo. © 2018 Mondrian/Holtzman Trust c/o HCR International

Förenkla

Åren strax före uppkomsten av Neoplastismen hade sett framväxten av en serie konstnärliga tendenser som komplicerade den visuella estetiken i måleri. Kubisterna strävade efter att uttrycka den objektiva världen i fyra dimensioner. Futuristerna försökte uttrycka hastigheten och den fantastiska naturen av den kaotiska, mekaniserade världen. Dadaisterna ansträngde sig för att håna, förvirra och förstöra hela konstvärlden, och utvecklade en särskilt kaotisk estetik med sina absurda kollage. Och Art Deco hade introducerat en rörig, överdrivet dekorativ estetik till arkitektur och design.

Sett i sitt sammanhang behövde konstvärlden en återgång både till förenkling och till allvarlighet efter cynismen från Dada och förstörelsen och kaoset under första världskriget. Genom att bygga vidare på arbetet av Orphister, som elegant hade uttryckt färgens kraft, och de andra abstrakta konstnärerna som flitigt utforskade sätt att uttrycka icke-representativ form och linjens kraft, var Neoplasticism kanske oundvikligt som den perfekta kulminationen av alla dessa idéer. I sin uppriktiga strävan efter enkelhet och renhet uppnådde det ett uttryck för de mest grundläggande elementen av existens, och gjorde det på ett ärligt, strängt, innovativt och harmoniskt sätt.

Utvald bild:Piet Mondrian - Komposition med färgplan och grå linjer 1, 1918, Olja på duk, 49 x 60,5 cm. Privat samling
Alla bilder © Piet Mondrian, alla bilder används endast för illustrativa ändamål.
Av Philip Barcio