Dessa dadaistiska konstnärer fördjupade sig i abstraktion

Vilka var dadaisterna? De var en gemenskap av författare, utövare, bildkonstnärer, intellektuella och kreativa av alla slag. Till skillnad från många konströrelser som kom före, definierades inte dadaismen av en särskild visuell stil eller estetisk inriktning. Den definierades av en gemensam mentalitet. Dadaistiska konstnärer delade en intellektuell och känslomässig önskan att konfrontera människokulturens absurditet. Dadaismen uppstod samtidigt i Zürich och New York omkring år 1915 och spreds snart över hela den västerländska konstvärlden. Ungefär samtidigt fick ren abstraktion också fart som ett sätt att uttrycka mänskliga känslor och undermedvetna allmängiltigheter. Vissa dadaistiska konstnärer fann gemensamma drag i båda begreppen och använde abstraktion som ett medel för att driva sina dadaistiska mål. I denna artikel presenterar vi några av de mest framstående dadaistiska konstnärerna, och några av dem var pionjärer för denna rörelse.

Sophie Taeuber

För schweizarna var den mest berömda dadaistiska konstnären Sophie Taeuber. Taeuber var en av de ursprungliga undertecknarna av Zürichs Dada-manifest, som delvis löd: “Hur uppnår man evig lycka? Genom att säga dada. Hur blir man berömd? Genom att säga dada. … Dada är världssjälen, dada är pantbanken. Dada är världens bästa liljemjölktvål. … Och i frågor om estetik är nyckeln kvalitet.” En oerhört kreativ person var Taeuber målare, skulptör, dockspelare, utövare och en regelbunden gäst på Cabaret Voltaire, den främsta samlingsplatsen för de schweiziska dadaisterna. År 1915 mötte hon den tyske utvandraren Jean Arp, en annan dadagrundare, på en konstutställning. De gifte sig 1922 och samarbetade konstnärligt fram till Taeubers död 1943.

Sophie Taeuber-Komposition med sneda linjer och en liten genomskinlig cirkel, 1916-18. © Samling Arp Museum Bahnhof Rolandseck, foto: Mick Vincenz

Taeubers abstrakta konstverk var olik allt annat som dadaisterna gjorde vid den tiden. Genom att arbeta med ett bildspråk baserat på geometriska former skapade hon en riklig produktion under dadaismen som sedan har blivit erkänd som bland de tidigaste och bästa exemplen på konstruktivism. Hon påverkade djupt andra konstnärer, inklusive sina nära vänner, som bland andra Marcel Duchamp, Sonia och Robert Delaunay, Joan Miró och Wassily Kandinsky. År 1995 lades Taeubers ansikte till på den schweiziska 50-francsedeln. I 21 år var hon den enda kvinnan som förekom på schweiziska papperspengar. År 2016 ersattes hennes bild av en maskros.

Sophie Taeuber Untitled, 1918. Vävnad, ull. 40 x 50 cm. Fondazione Marguerite Arp, Locarno

Marcel Janco

I staden Ein Hod, Israel, står en del av Berlinmuren i trädgården utanför en konstruktivistisk byggnad av lättbetong. Detta är Marcel Janco Dada-museet. Marcel Janco var en grundande medlem av Zürichs dadaister och var en av dess ledande abstraktionister. Tillsammans med Sophie Taeuber och Jean Arp räknas Marcel som en av de främsta medlemmarna av konstruktivisterna.

Marcel Janco-Projekt för “Mirakel”, 1919. Kartongcollage och gouache limmat på kartong. 59 x 42 cm. Centre Pompidou, Paris, Frankrike

Och Janco var mycket mer än en målare. Han var politiskt aktiv, en revolutionär intellektuell, arkitekt och formgivare och en ledande kulturell reformvän. Efter att ha brutit med dadaisterna 1919 fortsatte han att påverka flera generationer rumäner, israeler, tyskar och schweizare. Hans abstrakta målningar är det många konstälskare minns honom mest för, men Janco var en mångsidig kraft i västerländskt samhälle som satte spår långt bortom konstens värld.

Janco Dada-museet i Ein Hod, Israel

Kurt Schwitters

Som med de flesta dadaistiska konstnärer blev Kurt Schwitters djupt skakad av händelserna under första världskriget. Schwitters var konstnär före kriget, mestadels i postimpressionistisk stil. Han undantogs initialt från militärtjänst i den tyska armén på grund av en hälsoskada. Trots att han inte deltog i striderna direkt blev hans målningar känslomässigt mörkare på grund av krigets påverkan på honom. Sent under kriget utvidgades värnplikten till att även omfatta dem som normalt ansågs olämpliga att strida, och Schwitters inkallades till tjänst i en maskinverkstad. Där blev han intresserad av maskinernas metaforiska förhållande till människan.

Kurt Schwitters- Hindenburg (Merzzeichnung, 157), 1920. Blandteknik collage. 18,4 × 15,2 cm. Munson Williams Proctor Arts Institute, Utica. © ARS, NY

Efter kriget började Schwitters göra absurdistiska collage, som han kallade “Merz” (förkortat Mz.) baserat på en slumpmässig textbit i ett av hans tidiga verk. Hans arbete fångade uppmärksamheten hos Berlins dadaister, och Schwitters inledde ett långvarigt samarbete med många i gruppen. Till skillnad från många tyska dadaister hade Schwitters en framgångsrik oberoende gallerikarriär. Han representerades av Der Sturm, ett stort galleri i Berlin, och avvisade aldrig helt vad dadaisterna uppfattade som den borgerliga världen inom konstens och kulturens huvudfåra, en källa till meningsskiljaktigheter mellan honom och några av hans samtida. Även om han aldrig officiellt gick med i dadaisterna anses hans Merz-collage ha varit avgörande för dadas tillväxt och framgång.

Kurt Schwitters-Mz. 252. Färgade rutor, 1921. Utskurna och klistrade färgade och tryckta papper med blyerts på papper med kartongkant. 27,4 x 21 cm. MoMA-samlingen © ARS, NY

Jean Arp

Den mest kända historien om Jean Arp är att han 1915 låtsades vara galen för att undvika att bli inkallad till den tyska armén och sedan flydde till Schweiz, som var neutralt i kriget. Innan dess hade Arp redan skapat sig en framgångsrik karriär som konstnär och ställt ut med stora konstnärer som Wassily Kandinsky och Henri Matisse redan 1912. När han anlände till Zürich blev Arp en inflytelserik medlem av de schweiziska dadaisterna.

Jean Arp-Abstrakt komposition, 1915. Olja på duk.

Liksom de flesta dadaister var Arp en mångsidig konstnär som gjorde collage, målningar, skulpturer och andra föremål och gärna suddade ut gränserna mellan olika uttrycksformer. Hans verk fokuserade ofta på märkliga organiska former och sneda geometriska figurer, mestadels abstrakta men några få föreställande. Tillsammans med sin hustru Sophie Taeuber har han kommit att betraktas som en ledare inom tidig konstruktivism.

Jean Arp- Collage med rutor ordnade enligt slumpens lagar, 1917. Riven och klistrad papper och färgat papper på färgat papper. 48,5 x 34,6 cm.

Omslagsbild: Sophie Taeuber- Komposition i täta, mångfärgade, fyrkantiga fläckar, 1921. Gouache. 26 x 35 cm.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio