Jaanika Peerna Intervju: Dessa Vatten Har Berättelser Att Berätta

Jaanika Peerna förkroppsligar naturen. I sina framträdanden följer hon luftens och vattnets rytmer. För ögat ter sig hennes rörelser både intuitiva och oundvikliga. Hon skapar något nytt på plats, men på ett djupare plan känner vi att vi bevittnar något uråldrigt som vecklas ut. De teckningar som uppstår ur hennes handlingar är konstverk i sig, men de är också kvarlevor från en händelse – ett eko av mötet mellan rörelse, element och tid, som linjer på en strand efter att en våg dragit sig tillbaka, eller vindslipade åsar i en havsklippa. Förutom performance omfattar den estniskt födda och New York-baserade Peerna även teckning, video och installation. Hon är en av sex konstnärer som deltar i These Waters Have Stories To Tell, en utställning som öppnar den 19 januari i Swansea, Wales, presenterad av Ephemeral Coast, ett kuratoriskt projekt som ”söker utveckla en förståelsenod mellan konst, empati och havets nedbrytning.” Peerna kommer att framträda som en del av utställningen och ställer även ut en stor, tredimensionell vägginstallation samt en annan skulptural väggdel. En video av framträdandet kommer att visas under hela utställningen. Vi talade nyligen med henne om utställningen, om hennes arbetsprocess, om hennes förbindelse med naturen och om relationen mellan konst, åskådare och miljö.

IdeelArt: Hur skiljer sig dina teckningar, som kvarlevor av en process, från dina framträdanden?

Jaanika Peerna: En mycket bra fråga. Den pekar på just den fråga som är central för mig själv också. Ensam studiorutin har alltid varit mycket skild från de offentliga framträdanden jag gör. Men med tiden och när min praktik fördjupats märker jag att de delar mycket. I båda fallen är jag mycket mer intresserad av processen än av något slags materiellt resultat. Det är som om spår av en aktivitet har lämnats kvar och spåren har värde så länge de antecknar eller innehåller några väsentliga aspekter av aktiviteten. Det viktiga resultatet är en omvandlande påverkan. Med studiorbetet måste den resulterande teckningen eller skulpturala verket stå på egna ben som en behållare för den handling som ägt rum. Men med performance är det rörelsen och energin som utbyts i det gemensamma rummet med publiken som är det enda som betyder något.

IA: Tror du att en åskådare som upplever ditt framträdande har tillgång till betydelsenivåer som inte är uppfattbara för den som bara ser teckningen i efterhand?

Peerna: Ja, absolut. På senare tid har mina framträdanden blivit mer direkt deltagande för publiken när jag bokstavligen bjuder in människor att hålla mitt papper eller skjuta smältande isblock längs teckningarna. Teckningar eller skulpturala former kan bära en del av den energi som rörts runt under framträdandet, men det viktigaste bärs förhoppningsvis inom varje kropp (deltagare, åskådare) som var en del av framträdandet.

IA: Hur relaterar kustlinjen till dina känslor för ditt arbete?

Peerna: Strandlinjen är i ständig förändring. Det finns ingen enda linje som är kustLINJEN. Det är en ständigt föränderlig enhet. Och den följer mycket precisa regler som bestäms av många förhållanden och krafter. Det finns liknande egenskaper i hur jag arbetar och i det arbete som blir resultatet av detta tillvägagångssätt: Jag sätter upp vissa regler och begränsningar innan jag börjar ett nytt verk (vad gäller material, yta, handling eller metod) och inget av mina verk blir fasta enheter. De rör sig antingen bokstavligen som luften rör sig runt dem, eller så har de dynamiska visuella element så att de aldrig verkar samma när du fortsätter att titta på dem. Precis som strandlinjen. Medan jag aldrig kan tävla med naturen finns det mycket jag kan lära mig av dess sätt att fungera för att förkroppsliga dess kraft, vilket i slutändan gör mina verk genom mig.

Jaanika Peerna - Glacier Elegy framträdande, Glynn Vivian

IA: Vad hoppas du att ditt framträdande tillför upplevelsen för dem som ser These Waters Have Stories To Tell?

Peerna: Jag hoppas att det är något jag inte ens riktigt kan förutse. Det jag vet är att framträdandet ger deltagarna en chans att vara en del av processen, att vara fysiskt uppslukade av den i realtid, och några av dem kommer att bli BLÖTA. Framträdandet heter Glacier Elegy (Swansea), och vad gäller material använder det ett mycket långt plastpapper i luften, vattenlösliga pigmentpennor och isblock. Jag sätter mina regler och begränsningar, men vad som exakt händer beror på deltagarna och den energi som utbyts mellan mig och dem, platsen och tiden. Inte olikt hur vi löser våra nuvarande miljökriser, naturen har sina regler och behov, och vi har våra val hur vi ska agera.

IA: Det här är fascinerande. Verket tillåter sig delvis att bestämmas av de val som allmänheten gör som grupp. Det liknar en politisk handling. Innehåller ditt verk en ”uppmaning till handling” eller ser du det som socialt och politiskt neutralt?

Peerna: Jag är inte en aktivist. Det är inte det jag är bäst på. Men jag hoppas att jag kan tränga under huden på några av dem som möter mitt verk. Jag hoppas inspirera publiken att knyta an på ett djupare sätt till naturen och dess sätt att fungera, så att omsorg och handling kan följa därav. Kanske.

IA: Du säger kanske. Så du förblir öppen. Det stämmer med de poetiska inslagen i ditt verk. Känner du att sådan poesi passar in i den diskussion som samtida människor för om framtiden för vår naturliga miljö?

Peerna: Jag tror det, mycket väl. Poesi har en kraft som är svår att mäta, men vi vet att den kan ha stark påverkan. Varför skulle vi annars vända oss till poesi när glädjen är överväldigande, eller i svåra tider? Poetiska tillvägagångssätt är inte linjära eller lärosamma. Deras verkan är svår att beskriva. Men vi vet vilken omvandling de kan åstadkomma.

Jaanika Peerna - Sublime Ooze (detalj)

IA: Vad är förhållandet mellan dina konstmaterial och miljön?

Peerna: Det är något jag ofta tänker på eftersom jag i huvudsak använder plast som mitt huvudmaterial. Detta tunna, frostiga, halvgenomskinliga material har jag arbetat med i tio år. Inledningsvis kändes det mycket som isen jag brukade åka skridskor på som barn. Och nu känner jag att jag lärt känna materialet så väl, skapat hela denna relation med det, att det är svårt att släppa taget om det.

IA: Den känslan är så lätt att känna igen sig i. Ingen av oss vill släppa taget om det vi är beroende av, även när det kan vara skadligt. Det är en motsägelse i människan och naturen. Vågor nöter bort stranden, men bygger också upp den. Är denna komplexa relation mellan människor och natur delvis vad som lockade dig att arbeta med Ephemeral Coast?

Peerna: Ephemeral Coast, som grundades av Celina Jeffrey, har miljöförstöring i centrum för de projekt den initierar. Den tar kustlinjen som det specifika geografiska område där den fokuserar sin uppmärksamhet. Min besatthet av strandlinjen har varit livslång, från att växa upp vid Östersjöns stränder i Sovjet-estland, där strandlinjen var identisk med Sovjetunionens mycket skyddade gräns, till att bo vid Hudsonflodens stränder i USA de senaste 19 åren, till att arbeta med konstprojekt i Barcelona, Venedig, Sydney och andra platser nära vatten. Vatten är tröst. Vatten är liv. Vatten antar oändliga former som håller mig vaken som konstnär. Det kan översvämma allt, men det kan också ge näring tillbaka till livet. Jag tar mina djupaste andetag vid kusten. Jag gömmer mina tårar i Atlanten vindar. Kuster har definitivt varit friluftssanktuarier för mig, och de knyter samman glimmande ögonblick av sanning som jag möter.

Jaanika Peerna framför sitt verk, foto av Marco Berardi

Du kan besöka Jaanika Peerna på webben, eller kolla in hennes verk på IdeelArt. These Waters Have Stories To Tell pågår från 19 januari till 13 mars 2018 i Glynn Vivian Art Gallery, Swansea, Wales, Storbritannien, och visar verk av Jaanika Peerna, Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie, och Christian Sardet samt The Macronauts. För mer information, besök ephemeralcoast.com.

Framträdande bild: Jaanika Peerna med smältande isblock, Glacier Elegy, framträdande vid These Waters Have Stories to Tell.
Alla bilder används endast i illustrativt syfte