Dynamik och konflikt i konsten av Ali Banisadr

Ali Banisadr är en framväxande mästare. Hans omöjligt komplexa oljemålningar öppnar magiska fönster till imaginärt rum. Lummiga och dynamiska, att betrakta en är att dras in i den. Den iranskfödda Banisadr säger att han "kanaliserar okända platser i psyket" när han målar. Hans verk jämförs rutinmässigt med konstnärer som Hieronymus Bosch och Francis Bacon. Personligen ser jag i det karisma och lyrik från Shinique Smiths verk, och den känslomässiga djupet i målningar av Cecily Brown. Men förutom intensiteten och skönheten i vad Banisadr gör, fascinerar något annat mig. Han är en synestet—någon som upplever den ofrivilliga aktiveringen av en sensorisk väg av en annan. Han rapporterar att han hör musik när han ser på målningar. Kombinationer av former, former, färger och linjer översätts av hans hjärna som ljud. När han ser på målningar av andra konstnärer erbjuder den visuella musiken han uppfattar honom ökad insikt i den potentiella betydelsen av verket. Och när han arbetar med sina egna målningar avslöjar musiken han hör dolda ledtrådar om vart kompositionen vill gå—den vägleder honom, som en följeslagare till hans fantasi. När jag först hörde Banisadr beskriva denna känsla, ville jag också känna den. Även om synestesi anses vara en defekt, kände jag mig på något sätt lurad över att inte ha den. Men då kom jag ihåg orden från den romerska dramatikern Terence: "Jag är mänsklig, så inget mänskligt är främmande för mig." Jag undrade—är synestesi verkligen en defekt? Eller är det en förmåga som ligger vilande inom oss alla? Så underbart som det är att se på de målningar Banisadr skapar, finns det uppenbarligen ytterligare lager av djup som väntar på oss. Om vi kunde lära oss att höra den visuella musiken, kanske vi skulle kunna uppleva dem på det sätt han gör, och hjälpa till att sudda ut den imaginära gränsen mellan det som är abstrakt och objektivt i vår värld.

Många dörrar till en värld

Forskning om synestesi är sparsam. Och även om vissa forskare försöker förstå det, hävdar andra att namnet är felaktigt och att dess symtom missförstås. De anser att ett mer korrekt namn för vad människor som Banisadr upplever är ideastesi. Det ordet förutsätter att sensoriska upplevelser är kognitiva, inte fysiska. Synestesi är ett ord som beskriver en dysfunktion. Ideastesi beskriver ett psykiskt paradigm, inom vilket var och en av oss har en unik förmåga att fungera. Tänk på varje sinne som en dörr till en värld av perception. Synestesi förutsätter att vårt luktsinne ska öppna en dörr till aromernas värld, vårt synsinne ska öppna en dörr till visionernas värld, vårt hörselsinne ska öppna en dörr till ljudens värld, och så vidare. Ideastesi förutsätter att alla sinnen öppnar en annan dörr till samma värld—en av kognitiv perception. Varje sinne kopplar samman med varje annat sinne i vår sinnesvärld. Aromer kopplar samman med minnen, som innehåller synintryck och ljud, som väcker känslor, som manifesteras som fysiska stimuli, som skapar känslor och emotioner.

Ali Banisadr - Interrogation, 2010, Oil on Linen, 48 x 60 in, © 2018 Ali Banisadr

Om vi ersätter synestesi med ideastesi kan vi föreställa oss att se dofter är detsamma som att lukta på dem så länge den resulterande kognitiva upplevelsen är densamma. Banisadr kanske hör musik från en målning som jag inte hör. Men i slutändan kan vi faktiskt känna och tänka samma sak när vi ser på målningen, eftersom även om våra sinnen relaterar olika till de tillgängliga stimuli, är de resulterande tankarna och känslorna desamma. Vi kan ha svårt att kommunicera dessa tankar och känslor till varandra, men det kan bara bero på att vi använder fel språk – vi är förvirrade av semantik istället för att fokusera på universaliteter. Men om vi kan föreställa oss att ideastesi är ett perceptuellt paradigm och inte en störning, kan vi arbeta mot att övervinna tidigare begränsningar. Det kan hjälpa oss att övervinna våra semantiska fördomar mot sinnena, liksom våra semantiska fördomar mot konst, såsom behovet av att beskriva den som figurativ eller abstrakt.

Ali Banisadr - Oil, 2016, Oil on Linen, 66 x 88 in, © 2018 Ali Banisadr

Detaljer och Mysterier

De målningar som Banisadr skapar är perfekta fönster in i ideastesi. De är arenor av simultan konflikt och samarbete. Varje element är separat och unikt, men varje passar in i ett sammanhängande universum definierat av viscerala kopplingar. Figuration smälter in i abstraktion; abstraktion antyder något bokstavligt. Hans målningar är visuell musik, oavsett om vi hör musiken eller ser den. De är konstruerade av individuella detaljer—punkter, färger, klotter och suddningar, eller kanske noter, pauser och takter—vars mysterium kommer till liv genom deras relationer. Den optiska symfonin krossar behovet av att definiera vad vi upplever. På en grundläggande, primitiv nivå vet vi att det inte finns någon skillnad. Dessa bilder bebor ett utrymme där separation av sinnena, och separation av estetik, bara är akademisk. De bjuder in betraktare till en värld av fullständig perception.

Ali Banisadr - We Work in the Shadows, 2017, Oil on Linen, 82 x 120 in, © 2018 Ali Banisadr

Kanske låter jag överdramatiskt. Men det finns en upplysande video på Metropolitan Museum of Arts webbplats, som äger verk av Banisadr, där han pratar om The Adoration of the Magi (1475), av Hieronymus Bosch, den målare han oftast jämförs med. Banisadr kallar perspektivet i målningen, “Guds synvinkel.” Han säger, “Eftersom du inte är i den, kan du vara en sorts domare över vad du bevittnar.” Han pratar om avskildhet. Men sedan pratar han om något immersivt—musiken i målningen. Han säger att det låter för honom som om galenskap är på väg att släppas lös från det utrymme där de vise männen betraktar barnet. För mig ger de målningar som Banisadr skapar en glimt av den galna frigörelsen. De avslöjar både majestätet och skräcken i livet. De visar mig att jag är obetydlig, och ändå antyder att jag också är en del av något som bara är i sin barndom, och som just har börjat förstås.

Ali Banisadr - The Rise of the Blond, Oil on Linen, 66 x 88 in, 2016, © 2018 Ali Banisadr

Utvald bild: Ali Banisadr - Tro på framtiden, 2017, Olja på linne, 82 x 120 tum, © 2018 Ali Banisadr

Alla bilder som används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio