Jackie Saccoccios abstrakta konst i stor skala

Den älskade amerikanska abstrakta konstnären Jackie Saccoccio har avlidit vid 56 års ålder. Enligt ett uttalande från Van Doren Waxter, hennes långvariga gallerist, hade Saccoccio kämpat mot cancer i de senaste fem åren. Nyheten om hennes bortgång kommer som en chock och en besvikelse för dem som haft nöjet att se hennes verk personligen. Saccoccio var en hängiven experimentell abstraktionist, som under en 30-årig karriär främjade ett växande rykte, särskilt bland sina kollegor, som en samtida mästare. Hennes målningar balanserade på en tunn linje mellan att vara skönhetsobjekt som är tillgängliga för alla oavsett deras konstnärliga bakgrund, och att vara objekt av utsökt komplex akademisk värde, förståeliga i sin helhet endast av de mest lärda teoretiska konstkritikerna. I olika intervjuer genom åren delade Saccoccio generöst med sig av de otaliga influenser som hittade sin väg in i hennes arbete, och avslöjade att hon hade en encyklopedisk nyfikenhet kring konsthistoria. Hon nämnde varje konstnär från Hans Holbein till Helen Frankenthaler, och varje position från grottkonst till konceptkonst, som spelade en roll i utvecklingen av hennes visuella idéer. Hennes teknologiska skicklighet med sitt medium särskilde henne också, då hon outtröttligt utforskade de möjligheter som finns inom de materiella egenskaperna hos färg. Så mycket som har skrivits kritiskt om hennes arbete, är den enkla sanningen om det arbete Saccoccio skapade att det är en ren glädje att se på. Liksom en jazzfan, med ögonen stängda, försjunken i musiken i en avlägsen klubb i New Orleans, kan en betraktare som står framför en Saccoccio-målning lätt och lyckligt förlora sig i de lager av polyrhythmer som oändligt simmar i hennes stormiga hav av färger, linjer, former och texturer. Förutom all hennes professionella och tekniska skicklighet, kunde Saccoccio på något sätt transportera oss någon annanstans för en stund med sina målningar. Det är en beundransvärd gåva.

Impermanenta utrymmen

Saccoccio föddes i Providence, Rhode Island, 1963. Efter att ha fått sin BFA från Rhode Island School of Design (RISD) och sin MFA från The School of the Art Institute of Chicago, flyttade hon till New York City för att påbörja sin konstkarriär. Även om hon var engagerad i abstraktion redan på 1990-talet, tog hennes arbete en tydlig vändning på 2000-talet när hon flyttade ut från sin lilla studio i Harlem och flyttade till Connecticut, där en mycket större arbetsyta gjorde det möjligt för henne att arbeta med flera stora målningar samtidigt. Det ökade utrymmet gjorde det inte bara möjligt för Saccoccio att arbeta med flera målningar samtidigt, eftersom hon kunde låta flera målningar torka på en gång – det skapade också det mentala utrymmet som gjorde att hon kunde nå ett genombrott i sin metod: en teknik att använda den våta färgen från en målning för att droppa på, och fungera som utgångspunkt för, en annan målning.

Saccoccio sa en gång att hennes teknik att använda en målning för att starta en annan målning påminde henne om den romerska myten om Narcissus och Echo. I den berättelsen är Narcissus besatt av sin egen reflektion. Echo är förälskad i Narcissus, men hon är drabbad av en förbannelse som endast tillåter henne att upprepa andras ord. Saccoccio trycker en våt duk mot en annan, vilket skapar en materiell reflektion, en slags visuell ekon, som blir utgångspunkten för nästa målning. Som i berättelsen om Narcissus och Echo, som slutar med att de två centrala karaktärerna tragiskt vissnar bort, var Saccoccio alltid intresserad av att förmedla temat om förgänglighet med sina målningar. Ett sätt hon uppnådde detta på var genom att ständigt vända målningen medan hon arbetade, så att det slutliga verket skulle verka som om det drogs i alla riktningar på en gång av tyngdkraften, som om bilden höll på att slitas isär, dekomponeras precis framför våra ögon.

Jackie Saccoccio, Femme Brut, Installationsvy på Van Doren Waxter, 2020

Svar i formuläret

Det var också viktigt för Saccoccio att betraktarna skulle känna att hennes målningar innehöll vad hon kallade "svar". Hon hade en uppenbarelse en gång när hon bläddrade bland de klassiska porträtten på Thyssen-Bornemisza-museet i Madrid. Varje porträtt verkade för henne ha denna djupa närvaro som gick bortom figuren—något som hade mindre att göra med personaget, och mer att göra med färgen, eller texturen, eller ljuset. År 2012 debuterade Saccoccio med en serie stora målningar som hon kallade Porträtt, vilka hon sa växte fram ur den uppenbarelsen. Varje porträtt innehåller en amorf, men oåterkallelig form som besitter en liknande typ av visuell närvaro. Täckt av 50 eller fler lager färg och otaliga märken, färger och texturer, njuter dessa porträtt av komplexitet och förvirring. Ändå lyckades Saccoccio ge var och en av dem sitt eget raka svar, hur otydligt det än var, i den eteriska närvaron av en central form.

När hon skapade sina målningar var Saccoccio noga med att aldrig sudda ut; utan att bara lägga till. Det var viktigt för henne att varje ögonblick av processen var inneslutet i det slutliga verket. Även om vi kanske inte kan se allt exakt under lagren, kan vi kanske, på något sätt, uppfatta vikten av det förflutna i impasto-ridåerna eller i den subtila effekten av underfärgerna. Hon kallade denna idé om att presentera allt på en gång en form av "psykologisk kubism", med hänvisning till den kubistiska principen att visa flera samtidiga perspektiv. Att se tillbaka på de uttalanden Saccoccio gjorde om sitt arbete har ökat den respekt jag har för denna konstnär, och för den uppskattning hon hade för mångfalden av den mänskliga upplevelsen. Jag tycker att det är så modigt att hon, å ena sidan, sa att hennes arbete handlar om impermanens, medan hon å andra sidan sa att det innehåller svar. Vissa kanske anser att det är en oxymoron, men jag håller med Saccoccio, att impermanens är det enda svaret. Sötman i det arbete Saccoccio lämnade till oss att betrakta är en bit honung för att hjälpa oss svälja den bittra pillen.

Utvald bild: Jackie Saccoccio i hennes Connecticut-studio, november 2019. Foto av Charles Benton med tillstånd från Van Doren Waxter, NY.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio