Den Eviga Förtruppen—6 Extraordinära Kvinliga Abstrakta Konstnärer från Latinamerika

Jag pratar ofta om avantgarden i termer av dess misslyckanden, vilket betyder att det är ett ämne jag förankrar i det förflutna, fullt av svunna berättelser om experimentella saker som konstnärer en gång skrev, en gång skapade eller en gång försökte. Idag hoppas jag kunna rikta uppmärksamheten mot sex kvinnliga latinamerikanska abstrakta konstnärer som jag tror omdefinierar avantgarden, inte som något förankrat i historien, utan som något ständigt fräscht och odefinierat. Lygia Clark, Gego, Carmen Herrera, Zilia Sanchez, Mercedes Pardo och Noemi Escandell har vid något tillfälle hyllats som representanter för den estetiska avantgarden under sin tid. Ändå motstår de alla att begravas under tidens gång, eftersom relevansen av deras idéer sträcker sig bortom deras individuella generationer. Deras verk förblir lika fräscha och nyfikna idag som någonsin. Jag föreslår att detta inte bara beror på verket i sig, utan också på hur de närmade sig sin praktik som konstnärer och lärare. De flesta avantgardekonstnärer definieras av den unika, avantgardistiska position de skapar för sig själva, en position som kan förklaras eller stärkas genom skrivande, och sedan demonstreras genom ett unikt visuellt språk, och sedan kanoniseras som en rörelse. (Jag tänker på Andy Warhol och Popkonst, Picasso och Kubism, Mondrian och Neo-Plastik, osv.) De sex kvinnliga latinamerikanska abstrakta konstnärerna jag skriver om idag undkommer detta öde eftersom deras strategier för estetisk representation inte är fasta, varken i tid (ett kulturellt ögonblick) eller i teori. Istället för att framhäva en särskild uppsättning idéer, utforskar deras arbete vad som kanske aldrig kan förstås, för att inte tala om sägas: det okända. Deras flytande, odefinierbara verk uppmuntrar betraktarna att undersöka mörkret, snarare än att dra uppmärksamhet till det som har kommit i ljuset.

Lygia Clark (1920 - 1988, Brasilien)

Lygia Clark kallade sig själv en "förslagsställare." Hon uppfattade sin konst som frånkopplad från historien, istället knuten till det ständigt föränderliga nuet. Hennes verk har ingen förutbestämd betydelse eller syfte annat än det som tilldelas det av den betraktare som interagerar med det på ett personligt sätt. Hon frigjorde sig från konsthistorien och säkerställde sin plats i den eviga avantgarden när hon sa: "Objektet finns inte längre där för att uttrycka något koncept överhuvudtaget, utan så att åskådaren kan nå, djupare, sitt eget jag."

Gego (1912 - 1994, Tyskland/Venezuela)

Född och utbildad i Tyskland, flydde Gertrude Goldschmidt, även känd som Gego, till Caracas, Venezuela, 1939, i början av andra världskriget. Det var där i Sydamerika som hon upptäckte sin öde som konstnär. Även om hon också målade, ritade och skulpterade, är Gego mest känd för sina nätliknande installationer, som har nätverk av punkter och linjer som smälter samman till geometriska universum av imaginära plan. Många skribenter säger att hennes arbete handlar om linje, men för mig handlar det mer om sökandet efter att ständigt uttrycka kumulativ handling. Mångfalden av punkter och linjer i hennes verk är projektioner in i rymden, och in i tiden, som oändligt drar betraktarna in i det okända.

Carmen Herrera (f. 1915, Kuba)

Carmen Herrera sålde sin första målning vid 89 års ålder. Vid 100 års ålder hade hon sin första retrospektiv på ett museum, på Whitney Museum of American Art i New York. Många kritiker, kuratorer och gallerister har sedan dess försökt att klassificera henne utifrån olika konsthistoriska rörelser, såsom Minimalism, Geometrisk Abstraktion och Konkret Konst. Men det som gör att Herrera kan motstå, och faktiskt övervinna, dessa etiketter, är hennes totala hängivenhet till personlig vision. Hon skämtade en gång om att hon inte kommer att tillåta en Picasso-bok i sitt hus, för att titta på Picasso är att vilja kopiera honom. Hennes enda mål, säger hon, är att följa sin egen önskan om förenkling, eller vad hon kallar "en process av att ta bort det som inte är väsentligt." Spänningen i hennes arbete kommer ofta från den glimt in i det utrymmet där vi konfronterar inte vad som finns där, utan vad som saknas.

Rondo (Blå och Gul), 1965 Akryl på duk av Carmen Herrera, amerikansk, född i Havanna, Kuba, 1915. Källa: https://flic.kr/p/5vyjn2

Zilia Sanchez (f. 1926, Kuba)

Född i Kuba har Zilia Sanchez bott och arbetat i Puerto Rico sedan 1970-talet. Hennes formade dukar buktar ut från väggen, som om objekt—eller krafter—tycks försöka bryta sig igenom från baksidan. Denna poetiska gest framhäver mysteriet och antyder känslan av att det som är synligt och till synes så betydelsefullt i nuet samtidigt förändras framför våra ögon. Detta verk är en ikonisk representation av den eviga avantgarden, då den agiterar för att allt ständigt omkonfigureras av vad som än är i processen att framträda.

Mercedes Pardo (1921 - 2005, Venezuela)

Många konstnärer pratar om sitt arbete i termer av undersökningar. Mercedes Pardo utmärkte sig inte genom att söka, utan genom att skapa personliga möten för sina åskådare. Känd för en kropp av geometriska och biomorfa abstrakta målningar som hon arbetade med i årtionden under sin karriär, arbetade hon faktiskt i en rad olika medier, inklusive kostymdesign, bokillustration, collage och storskalig offentlig konst. Pardo ansåg att personliga möten med konst var motsatsen till – eller kanske antidoten mot – konsumtionskultur. Hon undvek påtvingade mönster och centrerade istället unika åskådarupplevelser med renat material.

Noemi Escandell (1942 - 2019, Argentina)

Älskad av sina studenter och andra konstnärer, och fruktad av politiska auktoriteter, trodde Noemi Escandell starkt på att politiska och konstnärliga gester är ett och samma. Hon är nu känd efter sin död för de abstrakta, rumsliga skulpturer och teckningar hon började skapa på 1960-talet, som visuellt relaterar till minimalism. Men Escandell omfamnade en otrolig variation av visuella strategier under sin karriär för att representera sin centrala idé, som var frihet. Kanske var hennes mest kraftfulla uppfinning det hon kallade "hand till händer"—konstverk som måste passas runt mellan åskådare på en utställning innan de hängs på väggen. Hennes arbete var baserat på skönheten i det okända, och det hyllade den intima kopplingen som måste finnas mellan människor och konst för att någon av dem ska nå sin fulla potential.

Utvald bild: Lygia Clark - Bicho Linear, 1960. Aluminium. 33 9/10 x 26 x 14 1/5 tum (86 x 66 x 36 cm). Bergamin & Gomide, São Paulo
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio