Den Eviga Förtruppen—6 Extraordinära Kvinliga Abstrakta Konstnärer från Latinamerika

Jag talar ofta om avantgarden i termer av dess misslyckanden, vilket betyder att det är ett ämne jag förankrar i det förflutna, fullt av svunna berättelser om experimentella saker som konstnärer en gång skrev, en gång skapade eller en gång försökte. Idag vill jag rikta uppmärksamheten mot sex kvinnliga latinamerikanska abstrakta konstnärer som jag anser omdefinierar avantgarden, inte som något grundat i historien, utan som något ständigt nytt och odefinierat. Lygia Clark, Gego, Carmen Herrera, Zilia Sanchez, Mercedes Pardo och Noemi Escandell har alla vid något tillfälle hyllats som företrädare för sin tids estetiska förtrupp. Ändå vägrar de alla att begravas under tidens gång, eftersom deras idéers relevans sträcker sig bortom deras enskilda generationer. Deras verk förblir lika fräscha och nyfikna idag som någonsin. Jag föreslår att detta inte bara beror på verken själva, utan också på hur de närmade sig sin praktik som konstnärer och lärare. De flesta avantgardekonstnärer definieras av den unika, förtruppsposition de skapar för sig själva, en position som kan förklaras eller stärkas genom skrift, och sedan visas genom ett unikt bildspråk, och därefter kanoniseras som en rörelse. (Jag tänker på Andy Warhol och Popkonst, Picasso och kubism, Mondrian och neoplastisk stil, osv.) De sex kvinnliga latinamerikanska abstrakta konstnärer jag skriver om idag undkommer detta öde eftersom deras strategier för estetisk framställning inte är fasta, varken i tid (ett kulturellt ögonblick) eller i teori. Istället för att framhäva en särskild uppsättning idéer utforskar deras verk det som kanske aldrig kan förstås, än mindre sägas: det okända. Deras flytande, odefinierbara verk uppmuntrar betraktarna att undersöka mörkret, snarare än att rikta uppmärksamheten mot det som har blivit belyst.

Lygia Clark (1920 - 1988, Brasilien)

Lygia Clark kallade sig själv en ”förslagställare.” Hon uppfattade sin konst som frikopplad från historien, istället knuten till det ständigt föränderliga nuet. Hennes verk har ingen förutbestämd mening eller syfte annat än det som tilldelas av den betraktare som interagerar med det på ett personligt sätt. Hon frigjorde sig från konsthistorien och säkrade sin plats i den eviga förtruppen när hon sade: ”Objektet finns inte längre för att uttrycka något begrepp alls, utan för att åskådaren djupare ska nå sitt eget jag.”

Gego (1912 - 1994, Tyskland/Venezuela)

Född och utbildad i Tyskland, Gertrude Goldschmidt, även känd som Gego, flydde till Caracas, Venezuela, 1939, i början av andra världskriget. Det var där i Sydamerika som hon upptäckte sitt öde som konstnär. Även om hon också målade, tecknade och skulpterade är Gego mest känd för sina nätliknande installationer, som visar nätverk av punkter och linjer som sammansmälter till geometriska universum av inbillade plan. Många skribenter säger att hennes verk handlar om linjen, men för mig handlar det mer om strävan att ständigt uttrycka kumulativ handling. Mängderna av punkter och linjer i hennes verk är projektioner i rymden och i tiden, som drar betraktarna oändligt in i det okända.

Carmen Herrera (f. 1915, Kuba)

Carmen Herrera sålde sin första målning vid 89 års ålder. Vid 100 års ålder hade hon sin första museiretrospektiv på Whitney Museum of American Art i New York. Många kritiker, kuratorer och handlare har sedan försökt klassificera henne i termer av olika konsthistoriska rörelser, såsom minimalism, geometrisk abstraktion och konkret konst. Men det som gör att Herrera kan motstå, och faktiskt överskrida, dessa etiketter är hennes totala hängivenhet till personlig vision. Hon skämtade en gång att hon inte tillåter en Picasso-bok i sitt hem, eftersom att titta på Picasso är att vilja efterlikna honom. Hennes enda mål, säger hon, är att följa sin egen önskan om förenkling, eller vad hon kallar ”en process att ta bort det som inte är väsentligt.” Spänningen i hennes verk kommer ofta från den glimt in i det rum där vi konfronterar inte det som finns där, utan det som saknas.

Rondo (Blå och Gul), 1965 Akryl på duk av Carmen Herrera, amerikansk, född i Havanna, Kuba, 1915. Källa: https://flic.kr/p/5vyjn2

Zilia Sanchez (f. 1926, Kuba)

Född på Kuba har Zilia Sanchez bott och verkat i Puerto Rico sedan 1970-talet. Hennes formade dukar buktar ut från väggen, som om föremål – eller krafter – försöker bryta igenom från bakom. Denna poetiska gest framhäver mysteriet och anspelar på känslan att det som är synligt och till synes så betydelsefullt i nuet samtidigt förändras framför våra ögon. Detta verk är en ikonisk representation av den eviga förtruppen, eftersom det driver på insikten att allt ständigt omformas av vad som än är på väg att framträda.

Mercedes Pardo (1921 - 2005, Venezuela)

Många konstnärer talar om sitt arbete i termer av undersökningar. Mercedes Pardo utmärkte sig inte genom att söka, utan genom att skapa personliga möten för sina betraktare. Känd för en samling geometriska och biomorfa abstrakta målningar som hon arbetade med under årtionden, arbetade hon faktiskt i en rad olika tekniker, inklusive kostymdesign, bokillustration, collage och storskalig offentlig konst. Pardo ansåg att personliga möten med konst var motsatsen till – eller kanske motgiftet mot – konsumtionskulturen. Hon undvek påtvingade mönster och fokuserade istället på unika betraktarupplevelser med renad materia.

Noemi Escandell (1942 - 2019, Argentina)

Älskad av sina elever och andra konstnärer, och fruktad av politiska auktoriteter, trodde Noemi Escandell starkt på att politiska och konstnärliga gester är ett och samma. Hon är nu känd efter sin död för de abstrakta, rumsliga skulpturer och teckningar hon började skapa på 1960-talet, vilka visuellt relaterar till minimalismen. Men Escandell omfamnade en otrolig variation av visuella strategier under sin karriär för att gestalta sin centrala idé, som var frihet. Kanske hennes mest kraftfulla uppfinning var det hon kallade ”hand till hand” – konstverk som måste passas runt mellan betraktare på en utställning innan de hängs upp på väggen. Hennes verk grundades i det okändas skönhet och hyllade den intima förbindelse som måste finnas mellan människor och konst för att någon av dem ska nå sin fulla potential.

Framträdande bild: Lygia Clark - Bicho Linear, 1960. Aluminium. 86 x 66 x 36 cm. Bergamin & Gomide, São Paulo
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio