Dra Linje i Rymden - Gego Konsten

Gego, även känd som Gertrud Goldschmidt, är en av de där sällsynta konstnärerna som ägnade all sin energi åt att utforska det uttrycksfulla potentialet i ett enda estetiskt element. I hennes fall var elementet linje. Som utbildad tecknare hade Gego en grundläggande förankring. Hon förstod den arkitektoniska naturen i teckning och insåg att det som håller varje konstruktion samman är någon kombination av plan och öppna ytor. Under hela sin karriär utforskade Gego detta begrepp på otaliga sätt. Hon skapade böcker med litografier, där hon presenterade linjära teckningar som endast använder de enklaste markeringarna för att skapa invecklade kompositioner som verkar innehålla verklig volym. Hon skapade skulpturer som omdefinierade geometrisk abstraktion med enbart linjer och rum, och utvidgade så småningom sitt verk till monumental skala, fyllde hela rum med omöjligt komplexa, handvävda linjära installationer som utmanar gränserna mellan betraktare och konst. Det är frestande att definiera Gego som en två- eller tredimensionell konstnär, eftersom hennes verk kanske kan kategoriseras som antingen teckningar eller skulpturer. Men en bättre beskrivning av hennes verk är att det överskred sådana beskrivningar och slutligen skapade upplevelser som antydde existensen av helt nya dimensioner bortom den enkla fysiska världen.

Universella drag inuti

Gego föddes i Hamburg, Tyskland, 1912. Vid 20 års ålder flyttade hon över landet för att studera vid universitetet i Stuttgart. Hon utmärkte sig i sina studier, men ganska snabbt, och utan egen förskyllan, blev hennes akademiska karriär svår. Hitler kom till makten 1934. Följande år, trots att hon var född tysk medborgare, fann Gego att hennes tyska medborgarskap hade återkallats eftersom hennes familj var judisk. Hon stannade ändå kvar i landet och fortsatte sin utbildning i flera år till. 1938 tog Gego examen med inte bara en utan två examina: en i arkitektur och en i ingenjörsvetenskap. Men så snart hon tog examen lämnade hon Tyskland för alltid.

Hon flydde till Venezuela där hon började ett nytt liv som arkitekt, tog frilansuppdrag med att rita hus och företag, och drev till och med en möbeldesignverksamhet i flera år. Hon var framgångsrik i sitt arbete, men blev gradvis mindre intresserad av de funktionella, nyttomässiga aspekterna och mer intresserad av dess mer eftertänksamma element. Kanske påverkad av vad hon bevittnat i Tyskland, eller av sina erfarenheter som flykting, blev Gego hängiven att utforska de universella drag hon kunde uttrycka genom sitt arbete. Kort sagt, hon blev konstnär. Som hon senare uttryckte det, ”Konsten är djupt rotad i andliga värden. Skaparen är involverad i en ständig upptäcktsprocess – inte av sig själv, utan av universums rötter som han har kunnat upptäcka inom sig.”

Gego - Untitled (73/14) och Untitled (73/16), © 2019 Fundacion Gego

Sammanlänkande linjer

Det var i början av 1950-talet som Gego officiellt övergav sina karriärer inom arkitektur och design för att helt ägna sig åt konsten. Snabbt drogs hon till abstraktion, som just då blev populärt i det snabbt moderniserande venezuelanska samhället. Hon isolerade det grundläggande estetiska element som hon trodde uttryckte de universella drag hon upptäckt inom sig: elementet linje. En tidig skulptur med titeln Sphere uttrycker elegant hennes grundläggande önskan att utforska linjernas karaktär. Verket består av en samling horisontella, vertikala och diagonala stavar som skapar inte så mycket en faktisk sfär, utan snarare en sfärisk närvaro. Föremålet innehåller ingenting, och ändå får det en närvaro av att ha volym, särskilt när man rör sig runt det eftersom de korsande linjära elementen samarbetar för att skapa illusionen av en roterande klot.

Ett annat föremål som Gego skapade samma år, kallat Gegofón, använder samma teknik för att skapa volym med linjer. Denna gång skapar hon illusionen av en kub lutad på sidan, i en diamantform. Ännu mer än Sphere blir detta verk desorienterande när man försöker förstå verkets exakta natur och konstruktion, särskilt när man rör sig runt verket, eftersom de korsande linjerna får det att se ut som om fler triangulära fenor finns än vad som faktiskt gör det. Den desorienterande rörelseeffekten förstärks dessutom tack vare de mönster som skuggorna skapar på marken.

Gego - Sphere, 1959, Svetsad mässing och stål, målad (vänster) och Gegofón, 1959, Svetsad mässing och stål, målad (höger), © 2019 Fundación Gego

Att bebo rummet

Kände sig dock begränsad av de strama geometriska dragen i sina tidiga skulpturer började Gego utforska nya, mer personliga sätt att använda linjer för att skapa skulpturer. Hon utvidgade sitt materialval och befriade sig från förutbestämda geometriska former. I sin Chorros-serie skapade hon höga, smala, nästan figurativa trådskulpturer. Ordet chorros på spanska antyder något som en stark stråle, som en vattenstråle. När de först visades, på Betty Parsons Gallery i New York, fick dessa skulpturer närvaro av vattenfall.

Dessa mer fria trådskulpturer fick Gego att tänka på tanken att hon tecknade, men istället för att teckna på en yta tecknade hon i rummet. Hon började därför en serie verk med titeln Dibujo sin papel, eller Teckning utan papper. Några av dessa konstverk behåller en ordnad känsla, medan andra bryter loss och liknar klotter i rummet. Alla, när de visas i starkt ljus, får nya relationer till andra omgivande ytor och rum baserat på de skuggor de skapar.

Gego - Chorros, 1971, Trådskulptur, som ses på Betty Parsons Gallery (vänster), och Dibujo sin papel 77/20 (Teckning utan papper), 1977, Järn, rostfritt stål, emalj och små metallrör (höger), © 2019 Fundación Gego

Stabilitet och flyktighet

Skuggorna som skapades av hennes verk inspirerade Gego att fundera mer på de metafysiska aspekterna av hur estetiska föremål upptar rum. Hon insåg att ett föremåls närvaro definieras av mer än bara fysiska egenskaper. Föremål har personligheter. De påverkar det tomma rummet runt omkring lika mycket som det rum de faktiskt upptar, vare sig det är genom att kasta skuggor eller genom att antyda sin närvaro i det tomma rummet i närheten. Denna idé manifesterades mest dramatiskt i de monumentala installationer som Gego skapade, såsom Reticulárea (ambientación), avbildad nedan som visad på Museo de Bellas Artes, Caracas, 1969.

I denna installation ger linjerna själva en känsla av stabilitet. De är påtagliga och upptar rum. Men skuggorna spelar en lika stor roll i den övergripande visuella upplevelsen och är därför lika påtagliga ur ett estetiskt perspektiv. Lika viktigt är det tomma utrymmet mellan linjerna, vilket tillåter ögat att samtidigt möta alla andra element i verket. Men skuggorna och de tomma ytorna är i ett ständigt osäkert tillstånd. De representerar flyktighet, eller känslan av att något är i ett tillstånd av samtidigt uppträdande och försvinnande. Själva verket upptar mycket lite plats i rummet. Men verket karaktär, eller personlighet, fyller varje tum av rummet.

Gego - Reticulárea (ambientación), 1969, © 2019 Fundación Gego

Att överskrida geometri och rörelse

De mest dominerande abstrakta konstriktningarna i Venezuela när Gego först trädde in i konstvärlden var geometrisk abstraktion och kinetisk konst. Det är tydligt att Gego i de tidiga stadierna av sin konstnärliga utforskning påverkades starkt av båda riktningarna, men det är svårt att placera henne i någon av rörelserna. Hennes tidiga skulpturer lekte definitivt med geometriska former. Och rörelse påverkade henne eftersom hon upprepade gånger utnyttjade idén om rörelse, dock inte genom att fästa motorer på sina verk utan snarare från betraktarens rörelse. Men ingen av dessa rörelser erbjöd Gego det fulla utrymme för utveckling hon behövde i sitt arbete. Hon var intresserad av upptäckt, och hon kände att det enda sanna sättet att upptäcka något var att göra sitt arbete personligt.

Det är också svårt att kategorisera Gego som antingen två- eller tredimensionell konstnär. Hennes verk på papper är bland de mest fascinerande och intrikata som producerats av någon konstnär i hennes generation. De skapar illusioner, fångar dynamiken hos Bridget Riley eller Jesus Rafael Soto och den ömtåliga känslan hos Agnes Martin. Och ändå är de så enkla: så strikt ägnade åt att utforska linjens möjligheter. Under tiden trotsar hennes tredimensionella verk kategorisering. De bebor rummet på ett sådant sätt att rummet självt blir verket ämne. Och ändå är linjen så tydligt ämnet. Å andra sidan verkar de öppna sig för möjligheten att varken linjen eller rummet är det verkliga ämnet. Kanske ligger ämnet i någon annan aspekt av deras närvaro. Därför är det svårt att vid en överblick av hennes verk enkelt placera Gego i någon kategori. Det är mycket mer korrekt, och mycket mer tillfredsställande, att placera henne i en kategori för sig själv.

Gego - två otitulerade teckningar, © 2019 Fundacion Gego

Framträdande bild: Gego - Sin Titulo (detalj), 1961, Bläck på papper, © 2019 Fundación Gego
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio