Dra Linje i Rymden - Gego Konsten

Gego, annars känd som Gertrud Goldschmidt, är en av de sällsynta konstnärerna som ägnade all sin energi åt att utforska det uttrycksmässiga potentialet hos ett enda estetiskt element. I hennes fall var elementet linje. Som en utbildad ritare var Gego förankrad i grunderna. Hon förstod den arkitektoniska naturen av teckning och insåg att det som håller varje konstruktion samman är en kombination av plan och öppna utrymmen. Under hela sin karriär utforskade Gego det konceptet på otaliga sätt. Hon skapade böcker med litografier, där hon presenterade linjära teckningar som endast använder de enklaste av märken för att skapa utsökta kompositioner som verkar innehålla verklig volym. Hon skapade skulpturer som omdefinierade geometrisk abstraktion med enbart linjer och rum, och utvidgade så småningom sitt verk till en monumental skala, där hon fyllde hela rum med omöjligt komplexa, handvävda linjära installationer som utmanar gränserna mellan betraktare och konst. Det är frestande att definiera Gego som en två- eller tredimensionell konstnär, eftersom hennes verk kanske kan kategoriseras som antingen teckningar eller skulpturer. Men en bättre beskrivning av hennes arbete är att det transcenderade sådana beskrivningar och i slutändan skapade upplevelser som antydde existensen av helt nya dimensioner bortom den raka fysiska världen.

Universella Inom

Gego föddes i Hamburg, Tyskland 1912. Vid 20 års ålder flyttade hon över landet för att studera vid universitetet i Stuttgart. Hon utmärkte sig i sina kurser, men ganska snabbt, och utan att det var hennes fel, blev hennes akademiska karriär svår. Hitler kom till makten 1934. Året därpå, trots att hon var en naturlig medborgare, upptäckte Gego att hennes tyska medborgarskap hade återkallats eftersom hennes familj var judisk. Hon stannade ändå kvar i landet och fortsatte sin utbildning i flera år till. 1938 tog Gego examen med inte en utan två examina: en i arkitektur och en i ingenjörsvetenskap. Men så snart hon tog examen lämnade hon Tyskland för alltid.

Hon flydde till Venezuela där hon började ett nytt liv som arkitekt, tog frilansjobb med att designa hem och företag, och till och med drev en möbeldesignverksamhet i flera år. Hon var framgångsrik i sitt arbete, men gradvis blev hon mindre intresserad av de funktionella, utilitaristiska aspekterna av det och mer intresserad av dess mer introspektiva element. Kanske påverkad av vad hon hade bevittnat i Tyskland, eller av sina erfarenheter som flykting, blev Gego dedikerad till att utforska de universaliteter hon kunde uttrycka genom sitt arbete. Kort sagt, hon blev en konstnär. Som hon senare uttryckte det, “Konst är djupt rotad i andliga värden. Skaparen är involverad i en kontinuerlig upptäcktsprocess—inte av sig själv, utan av universums rötter som han har kunnat upptäcka inom sig själv.”

Gego - Untitled (73/14) and Untitled (73/16), © 2019 Fundacion Gego

Anslutande linjer

Det var tidigt på 1950-talet som Gego officiellt övergav sin karriär inom arkitektur och design för att helt ägna sig åt konsten. Snabbt drogs hon mot abstraktion, som just då började bli modernt i den snabbt moderniserande venezuelanska kulturen. Hon isolerade det grundläggande estetiska element som hon trodde uttryckte de universaliteter hon hade upptäckt inom sig själv: elementet av linje. En tidig skulptur med titeln Sphere uttrycker elegant hennes grundläggande önskan att utforska karaktären av linjer. Verket består av en konglomeration av horisontella, vertikala och diagonala stänger som skapar inte så mycket en faktisk sfär, utan snarare en sfärisk närvaro. Objektet innehåller ingenting, och ändå får det en närvaro av att ha volym, särskilt när man rör sig runt det, eftersom de skärande linjära elementen samarbetar för att skapa illusionen av en roterande orb.

Ett annat objekt som Gego skapade samma år, kallat Gegofón, använder samma teknik för att tillverka volym med linjer. Denna gång skapar hon illusionen av en kub lutad på sin sida, i en diamantform. Ännu mer än Sphere, blir detta verk desorienterande när man försöker förstå den exakta naturen och konstruktionen av verket, särskilt när man rör sig runt verket, eftersom de korsande linjerna får det att verka som om fler triangulära fenor finns än vad som faktiskt gör det. Den desorienterande kinetiska effekten förstärks dessutom tack vare de mönster som skapas på marken av skuggor.

Gego - Sphere, 1959, Welded brass and steel, painted (left) and Gegofón, 1959, Welded brass and steel, painted (right), © 2019 Fundación Gego

Befolka rymden

Kände sig begränsad av de strikta geometriska kvaliteterna i sina tidiga skulpturer, började Gego utforska nya, mer personliga sätt att använda linjer för att skapa skulpturer. Hon utvidgade sitt materialutbud och befriade sig från existerande geometriska former. I sin Chorros-serie skapade hon långa, tunna, nästan figurativa tråds skulpturer. Ordet chorros på spanska antyder något som en stark spray, som en vattenstråle. När de först ställdes ut, på Betty Parsons Gallery i New York, fick dessa skulpturer närvaron av vattenfall.

Dessa mer fria tråskulpturer inspirerade Gego att tänka på idén att hon ritade, men istället för att rita på en yta ritade hon i rymden. Hon började därmed en serie verk med titeln Dibujo sin papel, eller Ritande utan papper. Några av dessa konstverk behåller en ordnad känsla, medan andra bryter sig fria och liknar klotter i rymden. Alla av dem, när de ställs ut i hårt ljus, får nya relationer med andra omgivande ytor och utrymmen baserat på de skuggor de skapar.

Gego - Chorros, 1971, Wire sculpture, as seen at Betty Parsons Gallery (left), and Dibujo sin papel 77/20 (Drawing Without Paper), 1977, Iron, stainless steel, enamel and metal small tubes (right), © 2019 Fundación Gego

Stabilitet och Förgänglighet

Skuggorna som skapades av hennes verk inspirerade Gego att tänka mer på de metafysiska aspekterna av hur estetiska objekt upptar utrymme. Hon insåg att närvaron av ett objekt definieras av mer än bara fysiska egenskaper. Objekt har personligheter. De påverkar det tomma utrymmet runt omkring dem lika mycket som de påverkar det utrymme de faktiskt upptar, antingen genom att projicera skuggor eller genom att insinuera sin närvaro på det tomma utrymmet i närheten. Denna idé manifesterades mest dramatiskt i de monumentala installationer som Gego skapade, såsom Reticulárea (ambientación), avbildad nedan som utställd på Museo de Bellas Artes, Caracas, 1969.

I denna installation ger linjerna själva en känsla av stabilitet. De är påtagliga och upptar utrymme. Men skuggorna spelar en lika viktig roll i den övergripande visuella upplevelsen, och är därför lika påtagliga ur ett estetiskt perspektiv. Lika viktigt är det tomma utrymmet mellan linjerna, vilket gör att ögat kan möta alla de andra elementen i verket samtidigt. Men skuggorna och de tomma utrymmena är i ett tillstånd av konstant osäkerhet. De representerar förgänglighet, eller känslan av att något är i ett tillstånd av samtidig uppenbarelse och försvinnande. Verket självt upptar mycket lite utrymme i rummet. Men karaktären, eller personligheten hos verket fyller varje tum av utrymmet.

Gego - Reticulárea (ambientación), 1969, © 2019 Fundación Gego

Överskridande av geometri och kinetik

De mest dominerande abstrakta konstformerna i Venezuela när Gego först kom in i konstvärlden var Geometrisk Abstraktion och Kinetisk Konst. Det är uppenbart att Gego under de tidiga stadierna av sin konstnärliga utforskning var starkt påverkad av båda positionerna, men det är svårt att kategorisera henne som en del av något av dessa rörelser. Hennes tidiga skulpturer lekte definitivt med geometriska former. Och kinetik påverkade henne då hon upprepade gånger utnyttjade idén om rörelse, om än inte genom att fästa motorer på sina verk utan snarare från betraktarnas perspektiv som gjorde rörelsen. Men ingen av dessa rörelser erbjöd Gego det fulla spektrum av tillväxt hon behövde i sitt arbete. Hon var intresserad av upptäckter, och hon kände att det enda sanna sättet att upptäcka något var att göra sitt arbete personligt.

Det är också svårt att kategorisera Gego som antingen en tvådimensionell eller tredimensionell konstnär. Hennes verk på papper är bland de mest fascinerande och intrikata som producerats av några konstnärer från hennes generation. De skapar illusioner, fångar dynamiken hos Bridget Riley eller Jesus Rafael Soto och delikatessen hos Agnes Martin. Och ändå är de så enkla: så strikt dedikerade till att utforska linjens potentialer. Under tiden utmanar hennes tredimensionella verk kategorisering. De bebor rummet på ett sätt så att rummet självt blir ämnet för verket. Och ändå är linjen så tydligt ämnet. Å andra sidan verkar de öppna sig för möjligheten att varken linje eller rum är det sanna ämnet. Kanske ligger ämnet i något annat aspekt av deras närvaro. Därför är det svårt att enkelt placera Gego i någon kategori när man ser över hennes verk. Det är mycket mer korrekt, och mycket mer tillfredsställande, att sätta henne i en kategori helt för sig själv.

Gego - two untitled drawings, © 2019 Fundacion Gego

Utvald bild: Gego - Sin Titulo (detalj), 1961, Bläck på papper, © 2019 Fundación Gego
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio