Dämpad känsla: Agnes Martin på Tate Modern

Agnes Martin (1912-2004) var en amerikansk konstnär och pionjär inom abstrakt måleri, mest känd för sina biomorfa målningar i dämpade färger och subtila blyertslinjer. Trots att hon aldrig riktigt sökte rampljuset (hon lämnade New York och flyttade till New Mexico 1967 för att söka tystnad och ensamhet), är alla ögon nu riktade mot hennes avskalade skapelser, eftersom Tate Modern håller en stor retrospektiv utställning av hennes verk fram till 11 oktober 2015.

Ensam socialist

Född i Macklin, Kanada, 1912, Agnes Martin flyttade till USA 1931 och blev amerikansk medborgare 1940. Hon studerade vid Western Washington University College of Education och Teachers College, Columbia University, där hon utvecklade ett intresse för zenbuddhistisk tanke, vilket kom att påverka hennes arbete stort, eftersom hon trodde att "Utan medvetenhet om skönhet, oskuld och lycka kan man inte skapa konstverk." Hon flyttade till New York 1957 efter att ha blivit upptäckt av konstnären och galleristen Betty Parsons, och blev snabbt djupt involverad i den spännande konstscenen i New York, där hon umgicks med personer som Sol LeWitt, Ann Truitt, Donald Judd och Ad Reinhardt, som skulle bli en stor vän och mentor. Med stöd av sina kollegor kunde Martin ställa ut sina första separatutställningar på Betty Parsons Gallery i slutet av 1950-talet och började få kritikerros. Men efter Reinhardts död 1967 lämnade hon New York för att resa över Nordamerika, och bosatte sig så småningom i New Mexico ett år senare, där hon fortsatte att utforska buddhism och meditation i jakten på sann ensamhet. Hon målade inte på sju år, helt drog sig tillbaka från den konstnärliga sociala scenen och fokuserade på sitt skrivande. Det var först 1973 som hon tog upp sin pensel igen.

Agnes Martin - Morgon, 1965. Akrylfärg och grafit på duk. Stöd: 182,6 × 181,9 cm, ram: 184 × 183,2 × 4,3 cm. Tate Collection. © Estate of Agnes Martin / DACS, 2020

Strävan efter perfektion

Hennes djupa övertygelse om konstens förmåga att väcka känslor och utnyttja uttryck är vävd in i själva strukturen av hennes dämpade dukar, som fungerar som lekfulla experiment i jakten på perfektion. Tates utställning är den första retrospektiven av Martins verk sedan 1994 och föreslår en titt på hela bredden av hennes arbete. Det sträcker sig från hennes tidiga analys av varierade former, såsom hennes 1958 The Garden, en collage av rader av funna objekt limmade på en bakgrundsduk, till hennes eponymiska rut- och randiga dukar spunna av guldblad (Friendship,& 1963) eller tvättade i akvarell (som med ett blått oidentifierat verk bestående av akvarell, bläck och gouache, 1965). Retrospektiven kommer att erbjuda en möjlighet för besökare att uppleva kraften i hennes visionära verk i en perfekt förening av nedtonad minimalism och känslomässig styrka, där Martin själv förklarar att "Konst är den konkreta representationen av våra mest subtila känslor."

Sedan hennes död 2004 har Martins arbete fortsatt att ha global dragningskraft och påverkat arbetet hos konstnärer från olika discipliner, från målare och fotografer till modedesigners och författare. Som en sann älskare av konst är Martins arbete ett måste för alla likasinnade hängivna.

Utvald bild: Agnes Martin - Happy Holiday, 1999. Akrylfärg och grafit på duk. Stöd: 152,5 × 152,5 × 4 cm, ram: 154,5 × 154,5 × 5 cm. Tate Collection. © Agnes Martins egendom
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål