De mest viktiga egenskaperna hos kinetisk konst

Vad är kinetisk konst? Den enklaste definitionen är: "konst som beror på rörelse för sin effekt." Men det är verkligen otillräckligt. Vetenskapligt sett beror allt på rörelse för sin effekt, eftersom allt rör sig hela tiden, från det största objektet till den minsta partikel i universum. Så kanske en bättre definition av kinetisk konst skulle vara något i stil med: "vilken avsiktlig estetisk skapelse som, för att anses vara komplett, beror på den designade, yttre fysiska rörelsen av en eller flera av dess delar i en grad som ligger inom det perceptibla området av mänskliga sinnen." Men kanske är även den definitionen ofullständig. Kanske, som med så många andra saker angående konst, misslyckas definitioner helt enkelt med att fånga essensen. Kanske istället för att definiera kinetisk konst med ord borde vi definiera den med exempel. Med det i åtanke, här är en kort, medvetet ofullständig granskning av historien och de mest kända exemplen på kinetisk konst.

Blåser i vinden

Som med många estetiska tendenser manifesterade sig kinetik i prosaisk kreativ kultur långt innan den dök upp inom konst. Förmodligen är det tidigaste exemplet på konstnärlig kinetik vindspel, som har använts i minst 5000 år i hela Sydostasien. Ja, det skulle vara lätt att hävda att vindspel inte är fin konst, men å andra sidan skulle det också vara lätt att hävda att de skulle kunna vara det. Liksom mycket fin konst antyder de det heliga, de utforskar sammanlänkningen mellan människor och natur, och de inspirerar till transcendentala tillstånd av varande. Och de passar definitivt in på definitionen av estetiska fenomen.

Om du inte accepterar vindspel som den första kinetiska konsten, kan vi också vända oss till nordisk kultur, som har en rik, gammal tradition av konstnärligt kinetiskt uttryck. En hängande rörlig skulptur av en valfångstresa i Zaans Museum i Nederländerna går tillbaka långt innan den industriella eran. Och de nordiska Himmeli verkar vara en direkt ättling till moderna mobiler. Dessa gamla, hängande, handgjorda skulpturer härstammar från germanska territorier (himmel är ett germanskt ord för himmel). Även om det är oklart vad det ursprungliga syftet med Himmeli var, eller hur länge de har använts, är de kinetiska, estetiska, och de föregår åtminstone modernismen.

En århundrad gammal kinetisk val-skulptur från samlingen av Zaans Museum

Den Första Modernistiska Kinetiska Konstnären

Nästan alla modernistiska konsthistoriker skulle säga att den första moderna kinetiska konstnären var Marcel Duchamp, och det första kinetiska konstverket Duchamp gjorde var hans Cykelhjul. Bestående av ett cykelhjul som vänds upp och ner och sätts in i toppen av en pall, anses detta konstverk också vara den första "readymade". Men ibland, ju mer vi lär oss om ett ämne, desto mindre klart blir det. Duchamp själv ansåg inte att denna rörliga skulptur var fin konst. När han blev tillfrågad om dess skapelse sa han att han bara byggde den för att, "Jag tyckte om att titta på den. Precis som jag tycker om att titta på lågor som dansar i eldstaden."

"Om avsikterna hos skaparen av ett objekt är centrala för att objektet ska betraktas som fin konst, så kvalificerar Cykelhjul inte enligt skaparen själv. Vem kan säga att antika vindspel, nordisk Himmeli eller en rörlig skulptur av en nederländsk valfångstresa inte borde betraktas som kinetisk konst? Varför ska de avfärdas som hantverk, leksaker, folkkonst eller bara dekoration? Kanske finns det en ledtråd i vad Duchamp sa om att titta på lågor i elden som förenar naturen av alla kreativa fenomen, oavsett deras avsikt, som manifestationer av någon primitiv mänsklig drift."

Marcel Duchamp - Rotary demisphere, 1924. Yale University Art Gallery (Yale University), New Haven, CT, US. © Marcel Duchamp

Rörelse Rörelse

Det vi anser vara den moderna kinetiska konstmovements början ägde verkligen rum på 1920-talet. För att en konströrelse ska kunna skapa spänning och vinna intellektuell trovärdighet, är det till hjälp om någon namnger den och försvarar dess ställning i skrift. De ryska konstruktivistiska konstnärerna Naum Gabo och Antoine Pevsner gjorde det för kinetisk konst 1920. Gabo och Pevsner, som också var bröder, uttalade i sitt Realistiska Manifest: “Vi förnekar: det tusenåriga felet som ärvt från egyptisk konst: statiska rytmer verkar som de enda elementen i plastisk skapelse. Vi proklamerar ett nytt element inom plastkonst: de kinetiska rytmerna, som är väsentliga former av vår uppfattning av verklig tid.”

Ett år innan han skrev det manifestet skapade Gabo, som också var en utbildad ingenjör, vad som troligen bör betraktas som den första avsiktliga kinetiska skulpturen. Han kallade verket Kinetisk Konstruktion. Det bestod av en enda metallstång som stack ut från en trälåda. När en strömbrytare aktiverades vibrerade en mekanisk motor stången. Verket fick smeknamnet “stående våg” på grund av hur det imiterar en vågformation när det aktiveras. Förutom rörliga skulpturer gjorde Gabo också statiska skulpturer som fångade estetiken av rörelse, ett intresse han förföljde under hela sin karriär.

Naum Gabo - Kinetisk konstruktion (Stående våg), 1919. Metall, trä och elektrisk motor. 616 x 241 x 190 mm. Tate Collection. © Nina & Graham Williams/Tate, London 2018

Rörlighet uppåt

Runt samma tid som Gabo och Pevsner introducerade ordet kinetisk i diskussionen om modern konst, var den amerikanska Dada konstnären Man Ray engagerad i skapandet av sin egen tolkning av kinetisk estetik. Som vän och kollega till Marcel Duchamp var Man Ray säkerligen medveten om Bicycle Wheel, och han var också troligtvis medveten om Kinetic Construction. Det som gjorde hans insatser olika från båda dessa verk är att Man Ray, istället för att använda motorer eller mekanismer som hjul, strävade efter att fånga organisk rörelse i sin konst.

Man Ray kom fram till sin lösning för en organisk rörlig skulptur 1920 med ett verk som han kallade Obstruction. Det bestod av 36 klädhängare, var och en insatt genom ett hål borrat genom den yttersta änden av armen på en annan, och alla hängande från en enda klädhängare fäst vid en krok i taket. Det kinetiska elementet i verket introduceras när klädhängarna störs av vind, skakningar eller direkt kontakt med en observatör eller objekt. Förutom att bygga Obstruction skapade Man Ray ett diagram med instruktioner om hur det kunde reproduceras, vilket uppmuntrade alla som försökte återskapa det att gå bortom vad han hade gjort, och föra skulpturen "till oändlighet.” Detta diagram påminner om senare konceptuella konstverk av konstnärer som Sol LeWitt, som skapade liknande detaljerade instruktioner om hur man skulle återskapa sina väggteckningar.

Man Ray - Obstruction, 1920. 36 interconnected hangers hanging from the ceiling. © Man Ray

Maskinernas Uppgång

Även om de var banbrytande för sin tid, verkar rörliga skulpturer som Obstruction och Kinetic Construction nästan gammaldags i jämförelse med vad som snart följde efter dem. Under 1920-talet arbetade den ungerskfödde konstnären László Moholy-Nagy på en mekanisk skulptur som han när den var färdig kallade, Light Prop for an Electric Stage, eller Light Space Modulator.

Denna fantastiska skapelse bestod av elektriska motorer, rörliga paneler och glödlampor i en mängd olika färger. När den aktiverades visade den den kinetiska samverkan av färg, ljus, rörelse och ljud. Light Space Modulator var inte bara ett banbrytande verk inom den kinetiska konstmovements; det var också början på den lumino-kinetiska konstmovements och introducerade även konceptet att använda elektriskt ljus som ett element i skulptur.

Laszlo Moholy-Nagy - Light Prop for an Electric Stage, 1930. © Laszlo Moholy-Nagy

Massornas rörelse

När många människor idag tänker på kinetisk konst, visualiserar de de fantasifulla mobilerna av den amerikanska konstnären Alexander Calder. Många anser till och med att Calder är fadern till kinetisk konst. Men Calder började inte ens göra sina mobiler förrän 1931. Som vi kan se fanns det många andra före honom som också sökte fly från de statiska gränserna av plastisk konst. Faktum är att vi inte ens kan prata om Calder och hans mobiler utan att återigen nämna Marcel Duchamp som, när han besökte Calder i hans ateljé, gav dessa hängande kinetiska skapelser deras namn, mobiler, ett ord som på franska kan betyda antingen rörelse eller motiv.

Men Calder populariserade ändå kinetisk konst i stor utsträckning. Efter Calder har tendensen fortsatt att utforskas av generationer av konstnärer inspirerade av rörelsens krafter. Bruno Munari bröt ny mark inom kinetisk estetik med sina Useless Machines. Den amerikanskfödda skulptören George Rickey skapade offentliga kinetiska skulpturer som reagerar på de minsta luftströmmarna eller vibrationerna. Och den samtida konstnären Emily Kennerk utforskar kinetik med projekt som hennes röstaktiverade vibrerande middagsbord, som, i stil med Homage to New York av den konceptuella konstnären Jean Tinguely, använder kinetiska krafter för att självförstöra. Även om vi kanske inte kan definiera exakt vad kinetisk konst är, kan vi åtminstone peka på dessa kinetiska konstnärer och granska deras arbete. Någonstans inom deras insatser börjar vi se vad det är med kinetisk konst som fångar vår fantasi. Även om vi inte kan beskriva det kan vi njuta av att titta på det, som Duchamp sa, när vi "njuter av att titta på lågor som dansar i eldstaden."

Utvald bild: Naum Gabo - Linjär konstruktion nr 1, 1942 - 1943. 349 x 349 x 89 mm. © Nina & Graham Williams/Tate, London 2018
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio