Låt oss prata mer om konsten av Larry Poons

Efter sin första utställning, i början av 1960-talet på Green Gallery i New York, blev Larry Poons en omedelbar kritikerfavorit. Den innehöll hans numera ökända prickmålningar – matematiska arrangemang av prickar på monokroma bakgrunder. Målningarna såldes bra och älskades av andra konstnärer. Plattheten i målningarna passade också bra in i den konsthistoriska myten som konstkritikern Clement Greenberg drev vid den tiden om evolutionen av abstrakt måleri mot platta ytor, en trend han kallade "Post Painterly Abstraction." Poons gjorde dock inte dessa målningar för att han försökte bli rik eller göra konsthistoria. Han gjorde dem för att han var dålig på att rita. Senare i livet minns Poons tortyren av att kämpa med att skapa former på rutat grafpapper och sedan måla in formerna. "Jag var inte nöjd med det," förklarade han. Efter att en vän sagt till honom att förenkla, kom han på, "tja, om jag gjorde detta enklare, skulle jag bara måla prickarna." Så föddes prickmålningarna. Poons var dock inte entusiastisk över prickarna. Så snart hans självförtroende ökade blev han mer experimentell och förändrade radikalt sin metod. Hans stilskifte förolämpade Greenberg, avskräckte köpare och skrämde bort återförsäljare. Sedan dess har Poons varit inne och ute ur det offentliga gillandet, men han har aldrig slutat experimentera som målare. Under tiden har olika kritiker försökt komma på enhetliga teorier för att förklara hans evolution, kanske för att ge någon slags sammanhängande tråd för att hjälpa till att förklara hans arbete för eftervärlden, eller för marknaden. Mest fokuserar de på färg. I en artikel för The New York Times skrev Roberta Smith: "Mr. Poons har visat en stark preferens för helhetsfält av pulserande färg, även om hans sätt att uppnå dem har varierat enormt." I en artikel för Hyperallergic skrev Jason Andrew att Poons har "handlat om färg sedan sina historiska prickmålningar på 60-talet." Dessa kritiker kanske dock letar efter säkerhet där det inte finns någon. För Poons finns det ingen sammanhängande tråd. Varje målning är sin egen målning. Poängen är bara att titta, och att komma ihåg, som Poons har sagt, att "i slutändan är det bara färg."

Helt enkelt måla

De prickmålningar som Poons gjorde i början av 1960-talet kan ha uppstått ur en önskan att måla enklare, men det som befriade Poons att gå vidare som konstnär var att han fann modet att helt enkelt måla. När han övergav rutnätet upptäckte han alla möjliga intressanta tekniker. Han gjorde en serie målningar där färglinjer droppades ner på duken för att skapa fält av måleriska ränder. Han skapade gestural kompositioner där markeringar sattes i centrum. I flera år experimenterade han med att fästa material på ytorna av sina målningar, såsom pappersark och bitar av rep, vilket skapade tjocka, tunga, texturerade verk som sticker ut från väggen. Hans senaste verk, under tiden, återför teckning till förgrunden, när Poons skissar former och figurer i sin komposition i förväg och sedan målar in dem och improviserar runt dem.

Larry Poons - Utan titel (från Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Screentryck. 19 3/4 × 27 tum (50,2 × 68,6 cm). Upplaga av 150. Alpha 137 Galleri. © Larry Poons

Det som är särskilt anmärkningsvärt med hans metod är den glädje Poons känner i redigeringen. Han tenderar att måla stora ark av obesträckt duk utan att veta vilken del av duken som kommer att bli en färdig målning. Under en tid arbetade han genom att lägga en stor duk på golvet och sedan måla på den fritt. Nyligen började han hänga ett cirkulärt ark duk runt väggarna i sin studio och måla på det allt på en gång. Oavsett om han arbetar på golvet eller på väggen, är idén densamma – han har roligt och målar och väntar på att bilden ska deklarera sig själv. När en målning slutligen hoppar ut ur den större kompositionen, klipper Poons helt enkelt ut den. Detta sätt att arbeta öppnar upp möjligheter. Det gör att Poons kan undvika fällorna av en plan och prioritera att ha roligt och vara fri.

Larry Poons - Utan titel, 1975. Silkscreen i färg. 35 x 25 tum (88,9 x 63,5 cm). Upplaga av 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

En Framgångsrik Målare

När dokumentären The Price of Everything (regisserad av Nathaniel Kahn) hade premiär 2018 på Sundance Film Festival, återintroducerade den återigen allmänheten till Larry Poons. Filmen undersöker den samtida konstmarknaden ur auktionshusens perspektiv, och deras oändliga strävan att driva priserna högre. Den explicita poängen som auktionsförrättarna gör i filmen är att kvaliteten på ett konstverk är direkt kopplad till dess marknadsvärde. "Det är mycket viktigt att bra konst är dyr," säger den schweiziska auktionsförrättaren och konstsamlaren Simon de Pury. I filmen framträder Poons som en kontrast—en veteran inom konstvärlden som för länge sedan slutade bry sig om huruvida hans målningar säljs. I en intervju med Gabriella Angeleti på The Art Newspaper efter filmens release, uttalade Poons: "Om du definierar framgång som att kunna sälja något för att betala hyran, då betyder det att du är framgångsrik i att betala din hyra. Det betyder inte att din konst är bra eller inte."

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryl på duk. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 in). Knoedler Contemporary Art, New York. Förvärvad från ovan av nuvarande ägare, 1975. © Larry Poons

Istället beskriver Poons framgången hos en målare i mer jordnära termer, som "att gå upp ur sängen på morgonen och känna för att måla och gå för att måla." Ändå går inte ironin honom förbi att de Poons-målningar som konstmarknaden värderar mest är de Poons-målningar som målades av den minst kompetenta versionen av Poons konstnären. För honom var de älskade prickmålningarna inget annat än en förenklad lösning på en kris av självförtroende. De är vackra målningar, men om Poons hade fått något personligt eller intellektuellt ut av att göra dem skulle han ha fortsatt med det. Han tyckte att de var tråkiga, så han gick vidare. Marknaden tyckte inte att de var tråkiga, så den hakade på. Poons är levande bevis på att en konstnär inte behöver känna sig bunden till något de inte tycker om att göra bara för att folk gillar det och är villiga att betala för det. Han visar oss att en framgångsrik målare är en målare som framgångsrikt hittar personliga skäl att fortsätta måla, oavsett om någon betalar dem för att göra det eller inte.

Utvald bild: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex på duk. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 tum). Gåva från Mr. och Mrs. Burton Tremaine. National Gallery of Art Collection. © Larry Poons
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Phillip Barcio