Låt oss prata mer om konsten av Larry Poons

Efter sin första utställning, i början av 1960-talet på Green Gallery i New York, blev Larry Poons omedelbart en kritikerfavorit. Den visade hans numera ökända prickmålningar - matematiska arrangemang av prickar på monokroma bakgrunder. Målningarna sålde bra och älskades av andra konstnärer. Målningarnas platthet passade också väl in i den konsthistoriska myt om den abstrakta målningens utveckling mot plana ytor som konstkritikern Clement Greenberg drev vid den tiden, en trend han kallade ”Post Painterly Abstraction”. Poons gjorde dock inte dessa målningar för att han försökte bli rik eller skriva konsthistoria. Han gjorde dem eftersom han var dålig på att teckna. Senare i livet mindes Poons plågan i att kämpa med att skapa former på rutat papper och sedan måla i formerna. ”Jag var inte nöjd med det”, förklarade han. Efter att en vän sagt åt honom att förenkla tänkte han: ”Tja, om jag förenklade det här skulle jag bara måla punkterna.” Så föddes prickmålningarna. Poons var dock inte särskilt entusiastisk över prickarna. Så snart hans självförtroende ökade blev han mer experimentell och förändrade radikalt sitt tillvägagångssätt. Hans stilskifte förargade Greenberg, avskräckte köpare och skrämde bort gallerister. Sedan dess har Poons varit omväxlande populär och impopulär hos allmänheten, men han har aldrig slutat experimentera som målare. Samtidigt har olika kritiker försökt hitta förenande teorier för att förklara hans utveckling, kanske för att skapa någon form av sammanbindande tråd som kan hjälpa till att förklara hans verk för eftervärlden eller marknaden. För det mesta fokuserar de på färg. Roberta Smith skrev i The New York Times: ”Mr. Poons har visat en stark förkärlek för heltäckande fält av pulserande färg, även om hans metoder för att uppnå dem har varierat enormt.” Jason Andrew skrev i Hyperallergic att Poons ”har handlat om färg ända sedan sina historiska prickmålningar på 60-talet”. Dessa kritiker kanske dock söker efter visshet där ingen finns. För Poons finns ingen sammanbindande tråd. Varje målning är sin egen målning. Poängen är helt enkelt att titta och att minnas, som Poons har sagt, att ”i slutändan är det bara färg”.

Helt enkelt färg

Prickmålningarna som Poons gjorde i början av 1960-talet kan ha uppstått ur en önskan att måla enklare, men det som frigjorde Poons och gjorde det möjligt för honom att gå vidare som konstnär var att han fann modet att helt enkelt måla. När han övergav rutnätet upptäckte han alla möjliga intressanta tekniker. Han gjorde en serie målningar där färglinjer droppades ned över duken för att skapa fält av måleriska ränder. Han gjorde gestuella kompositioner där det att göra märken stod i centrum. Under flera år experimenterade han med att fästa material på målningarnas ytor, som pappersark och repbitar, och skapade tjocka, tunga, texturerade verk som skjuter ut från väggen. Hans senare verk för åter tecknandet i förgrunden, när Poons först skissar fram former i sin komposition och sedan målar i dem och improviserar runt dem.

Larry Poons - Untitled (från Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Serigrafi. 19 3/4 × 27 in (50.2 × 68.6 cm). Upplaga om 150. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

Det som är särskilt anmärkningsvärt med hans metod är den glädje Poons finner i att redigera. Han brukar måla stora ark av ospänd duk utan att veta vilken del av duken som kommer att bli en färdig målning. Under en period arbetade han genom att lägga en stor duk på golvet och sedan måla fritt på den. På senare tid började han hänga upp ett cirkelformat dukstycke runt väggarna i sin ateljé och måla på hela ytan på en gång. Oavsett om han arbetar på golvet eller väggen är idén densamma - han har roligt, målar och väntar på att bilden ska träda fram. När en målning till slut hoppar fram ur den större kompositionen skär Poons helt enkelt ut den. Detta arbetssätt öppnar upp möjligheter. Det gör att Poons kan undvika en plans begränsningar och prioritera att ha roligt och vara fri.

Larry Poons - Untitled, 1975. Färgserigrafi. 35 x 25 in (88.9 x 63.5 cm). Upplaga om 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

En framgångsrik målare

När dokumentärfilmen The Price of Everything (regisserad av Nathaniel Kahn) hade premiär 2018 vid Sundance Film Festival introducerades Larry Poons åter för allmänheten. Filmen granskar den samtida konstmarknaden ur auktionshusens perspektiv och deras aldrig sinande strävan efter att driva upp priserna. Den uttryckliga poäng som auktionsförrättarna framför i filmen är att kvaliteten på ett konstverk är direkt kopplad till dess marknadsvärde. ”Det är mycket viktigt att bra konst är dyr”, säger den schweiziske auktionsförrättaren och konstsamlaren Simon de Pury. I filmen framträder Poons som en motpol - en veteran i konstvärlden som för länge sedan slutade bry sig om huruvida hans målningar säljer. I en intervju med Gabriella Angeleti i The Art Newspaper efter filmens premiär sade Poons: ”Om man definierar framgång som att kunna sälja något för att betala hyran, då betyder det att man är framgångsrik med att betala sin hyra. Det betyder inte att ens konst är bra eller inte.”

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryl på duk. 254 x 191.8 cm (100 x 75.5 in). Knoedler Contemporary Art, New York. Förvärvad från ovanstående av nuvarande ägare, 1975. © Larry Poons

I stället beskriver Poons en målares framgång i mer jordnära termer, som ”att stiga upp ur sängen på morgonen och känna för att måla och sedan gå och måla”. Ändå undgår det inte hans uppmärksamhet att de Poons-målningar som konstmarknaden värderar högst är de Poons-målningar som målades av den minst kompetenta versionen av Poons som konstnär. För honom var de älskade prickmålningarna inget annat än en förenklad lösning på en självförtroendekris. De är vackra målningar, men om Poons hade fått ut något personligt eller intellektuellt av att göra dem skulle han ha fortsatt. Han tyckte att de var tråkiga och gick därför vidare. Marknaden tyckte inte att de var tråkiga och högg därför tag i dem. Poons är ett levande bevis på att en konstnär inte behöver känna sig bunden till något de inte tycker om att göra bara för att människor gillar det och är villiga att betala för det. Han visar oss att en framgångsrik målare är en målare som framgångsrikt hittar personliga skäl att fortsätta måla, oavsett om någon betalar dem för det eller inte.

Utvald bild: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex på duk. 183.1 x 366.2 cm (72 1/16 x 144 3/16 in.). Gåva från Mr. och Mrs. Burton Tremaine. National Gallery of Art Collection. © Larry Poons
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio 2019
Redigerad av IdeelArt (2026)