Blogg Hem Emma Kunzs Teckningar, Mellan Spiritualitet och Abstraktion

I vår öppnar Serpentine Gallery i London Emma Kunz - Visionära teckningar, den första utställningen av Emma Kunz (1892–1963) i Storbritannien. Kunz, en schweiziskfödd spiritist, skapade mer än 400 teckningar under sin livstid. Hennes verk visades aldrig offentligt förrän tio år efter hennes död, delvis för att de inte gjordes enbart för estetiska syften; de var praktiska verktyg skapade som en del av hennes sidoarbete som mystisk helare. Kunz var 18 år när hon först hävdade att hon hade extrasensorisk profetisk förmåga. Ändå kunde hon inte alltid försörja sig på mysticism. I sexton år arbetade hon som assistent åt den schweiziske figurativa konstnären Jakob Friedrich Welti. Under tiden i hans ateljé lärde sig Kunz att göra geometriska teckningar på stora rutade papper med färgpennor och kritor. Hon anpassade sedan denna teknik för att kartlägga de spådomar hon påstod sig kanalisera under sina mystiska helande behandlingar. Hennes psykiska aktiviteter utfördes med hjälp av en spådomspendeln—en tråd fäst vid en sten viktad på varje sida med två mindre stenar, en silver och en jade. Genom att hålla pendeln högt översatte Kunz dess mystiska rörelser och använde dem för att inspirera komplexa, geometriska kompositioner som hon i sin tur använde för att diagnostisera patienten. Med tanke på deras grund är det förståeligt att det finns olika åsikter om huruvida dessa teckningar bör betraktas som abstrakt konst eller konst överhuvudtaget. Oavsett vad samtida publik tycker om deras pseudovetenskapliga ursprung är det dock odiskutabelt att Kunz skapade en samling verk som ofta är vackra och ibland till och med sublima.

Kraftnät

I flera nyligen hållna utställningar har Kunz verk visats tillsammans med Agnes Martin, Georgiana Houghton och Hilma af Klint. Jämförelserna verkar uppstå från influenser som sträcker sig från spiritism till rutnät, men alla tre jämförelser är något förbryllande. Houghton och af Klint hävdade båda att de vägleddes av andar, liksom Kunz. Men inte på samma sätt. Houghton, en from kristen, sade att hennes fantastiska, virvlande djungler av linjer och former var resultatet av direkt kanalisering från Gud och helgonen. En av hennes mest kända bilder visar till och med Jesu ansikte. Hon skapade de flesta av sina så kallade ”andeteckningar” under seans, och tog betalt för sina tjänster som medium. Hon umgicks också med en bedräglig ”andefotograf”, vilket fick kritiskt tänkande att anta att hennes konst, hur vacker den än var, snarare var en bluff. Å andra sidan råder det ingen tvekan om Hilma af Klints uppriktighet eller konstnärliga hängivenhet; hon skapade mer än 1200 målningar och teckningar under sin livstid. Hon var en from spiritist vars filosofi var densamma som den som vägledde Wassily Kandinsky och många andra tidiga abstrakta konstnärer.

Emma Kunz - Verk nr 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin förtjänar inte alls att räknas till denna grupp av konstnärer. Hon var andlig, men inte spiritist. Hon var inte uttalat religiös och hävdade aldrig att hon kanaliserade andliga energier i sin konst. Hon var en hängiven, uppriktig och obestridligt lysande konstnär som omfamnade konstens meditativa potential. Hon avsåg att hennes verk skulle betraktas på dessa villkor och trodde på geometrins och rutnätets kraft att abstrakt förmedla universell mening. Men att placera henne bland självutnämnda medier är långsökt. Så frågan kvarstår om Kunz hör hemma i sällskap med dessa tre andra konstnärer. Hon nådde inte alls upp till Agnes Martins estetiska eller intellektuella skicklighet. Inte heller skapade hon den imponerande samling verk som af Klint gjorde. Och eftersom Houghton av många anses ha varit mer än en konstfull kvacksalvare, kanske Kunz skulle tjäna på att slippa dessa jämförelser.

Emma Kunz - Verk nr 013. © Emma Kunz Zentrum

Visionära teckningar

Till viss del försöker Emma Kunz - Visionära teckningar på Serpentine Gallery undvika fallgroparna i alla dessa felaktiga jämförelser genom att helt enkelt fokusera på teckningarna själva. Genom att kalla dem ”visionära” och inte nödvändigtvis mystiska, bjuder utställningen in publiken att dela verken visuella kraft utan att behöva dyka ner i den metafysiska kaninhålet. Vi kan förundras över den ömtåliga och intrikata linjesammansättningen i ”Verk nummer 004” och ”Verk nummer 11” (alla hennes verk var utan titel och datum) och helt enkelt förlora oss i deras kontemplativa geometriska fält. Även om vissa betraktare i slutändan skulle anse att dessa teckningar inte liknar annat än otroligt komplexa klotter, måste de erkänna att Kunz hade en obestridlig känsla för färgkombinationer och en intuitiv förståelse för kompositionsharmoni. Släpp den magiska tanken, och möjligheten till magiskt seende öppnar sig.

Emma Kunz - Verk nr 396. © Emma Kunz Zentrum

För de betraktare som söker mer av den andliga sidan erbjuder denna utställning dessutom ett extra inslag som säkert kommer att väcka fantasin. Christodoulos Panayiotou skapade bänkar till utställningen av en sten kallad AION A. Stenen, som Kunz namngav 1941, sägs ha läkande egenskaper. Enligt legenden höll Kunz på med en pendelavläsning på en förlamad pojke när hon fick en syn om att en lokalt bryt sten kunde ge bot. Hon gick till en närliggande grotta och grävde upp lite av stenen och instruerade sedan pojkens föräldrar hur de skulle mala den och använda den som medicin. Stenen sägs ha botat pojken, och idag ligger Emma Kunz Zentrum vid samma grotta i Würenlos, Schweiz. Stenen mals fortfarande ner och säljs som homeopatisk medicin, och dess förpackning pryds av Kunz teckning nummer 168. Om det att sitta på AION A-bänkarna i utställningen botar vad som än plågar dig är okänt. Men bänkarna ger åtminstone ett nytt perspektiv från vilket man kan analysera verken av denna fascinerande kvinna, oavsett om du slutligen väljer att kalla henne en abstrakt konstnär eller inte.

Emma Kunz - Visionära teckningar visas på Serpentine Gallery i London från 23 mars till 19 maj 2019.

Omslagsbild: Emma Kunz - Verk nr 011. © Emma Kunz Zentrum
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio