Blogg Hem Emma Kunzs Teckningar, Mellan Spiritualitet och Abstraktion

I vår öppnar Serpentine Gallery i London Emma Kunz - Visionary Drawings, den första utställningen av Emma Kunz verk (1892–1963) i Storbritannien. Kunz var spiritualist och född i Schweiz och skapade mer än 400 teckningar under sin livstid. Hennes verk ställdes aldrig ut offentligt förrän tio år efter hennes död, delvis eftersom de inte skapades i rent estetiska syften; de var praktiska verktyg som hon använde i sitt extrajobb som mystisk helare. Kunz var 18 år när hon först hävdade att hon hade övernaturlig förmåga att förutsäga framtiden. Ändå kunde hon inte alltid försörja sig på mysticism. I sexton år arbetade hon som assistent åt den schweiziske figurativa konstnären Jakob Friedrich Welti. När hon arbetade i hans studio lärde sig Kunz på egen hand att skapa geometriska teckningar på stora rutpapper med färgpennor och kritor. Därefter anpassade hon tekniken för att kartlägga de spådomar som hon påstods förmedla under sina mystiska behandlingar. Hennes psykiska aktiviteter utfördes med hjälp av en spåpendel - ett snöre fäst vid en sten som balanserades av två mindre stenar, en av silver och en av jade. Hållande pendeln högt översatte Kunz dess mystiska rörelser och använde dem sedan som inspiration till komplexa, geometriska kompositioner, som hon i sin tur använde för att diagnostisera patienten. Med tanke på deras grund är det förståeligt att åsikterna går isär om huruvida dessa teckningar på allvar bör betraktas som abstrakt konst, eller som konst över huvud taget. Oavsett vad samtida betraktare anser om deras pseudovetenskapliga ursprung är det dock obestridligt att Kunz skapade en samling verk som ofta är vackra och ibland till och med sublima.

Kraftnät

I flera senare utställningar har Kunz verk visats tillsammans med verk av Agnes Martin, Georgiana Houghton och Hilma af Klint. Kopplingarna tycks bygga på influenser som sträcker sig från spiritualism till rutnätet, men alla tre jämförelserna är något förbryllande. Houghton och af Klint hävdade båda att de vägleddes av andar, liksom Kunz. Men inte på samma sätt. Houghton var hängiven kristen och hävdade att hennes fantastiska, virvlande djungler av linjer och former var resultatet av direkt kanalisering från Gud och helgonen. Ett av hennes mest berömda verk föreställer till och med Jesu ansikte. Hon skapade dock de flesta av sina så kallade ”ande­teckningar” under seanser och tog betalt för sina tjänster som medium. Hon umgicks också med en bedräglig ”ande­fotograf”, vilket fick kritiskt tänkande personer att anta att hennes konst, hur vacker den än var, snarare utgjorde en bluff. Hilma af Klints uppriktighet och konstnärliga hängivenhet kan däremot inte ifrågasättas; under sin livstid skapade hon mer än 1 200 målningar och teckningar. Hon var en hängiven spiritualist vars filosofier var desamma som vägledde Wassily Kandinsky och många andra tidiga abstrakta konstnärer.

Emma Kunz - Verk nr 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin förtjänar inte alls att klumpas ihop med denna grupp konstnärer. Hon var andlig, men inte spiritualist. Hon var inte öppet religiös och hävdade aldrig att hon kanaliserade andliga energier in i sin konst. Hon var en hängiven, uppriktig och obestridligen briljant konstnär som omfamnade konstens meditativa potential. Hon ville att hennes verk skulle betraktas på de villkoren och trodde på geometrins och rutnätets förmåga att abstrakt förmedla universell mening. Men att kategorisera henne tillsammans med självutnämnda medier är långsökt. Frågan kvarstår därför om Kunz hör hemma i sällskap med dessa tre andra konstnärer. Hon kom inte i närheten av Agnes Martins estetiska eller intellektuella skicklighet. Inte heller kom hon i närheten av det imponerande konstnärskap som af Klint skapade. Och eftersom Houghton av många anses ha varit föga mer än en konstfull kvacksalvare kanske Kunz skulle göra sig bättre utan någon av dessa jämförelser.

Emma Kunz - Verk nr 013. © Emma Kunz Zentrum

Visionära teckningar

I viss mån försöker Emma Kunz - Visionary Drawings på Serpentine Gallery undvika fallgroparna med alla dessa felaktiga jämförelser genom att helt enkelt fokusera på själva teckningarna. Genom att kalla dem ”visionära”, och inte nödvändigtvis mystiska, bjuder utställningen in publiken att ta del av verkens visuella kraft utan att behöva dyka ner i det metafysiska kaninhålet. Vi kan förundras över de linjära kompositionerna i ”Work Number 004” och ”Work Number 11” (alla hennes verk saknar titel och datum) med deras finstämdhet och detaljrikedom, och helt enkelt förlora oss i deras kontemplativa geometriska fält. Även om vissa betraktare till slut bestämmer sig för att dessa teckningar inte liknar något annat än otroligt komplexa klotterteckningar måste de medge att Kunz hade en obestridlig känsla för färgrelationer och en intuitiv förståelse för kompositorisk harmoni. Släpp det magiska tänkandet, så öppnar sig möjligheten till ett magiskt seende.

Emma Kunz - Verk nr 396. © Emma Kunz Zentrum

För de betraktare som däremot söker verkens mer andliga sida erbjuder utställningen också ett ytterligare inslag som säkert kommer att sätta fantasin i rörelse. Christodoulos Panayiotou skapade bänkar till utställningen av en sten som kallas AION A. Stenen, som Kunz gav sitt namn 1941, sägs ha läkande egenskaper. Enligt legenden utförde Kunz en pendelläsning på en förlamad pojke när hon fick en vision om att en lokalt utvunnen sten kunde bota honom. Hon gick till en närliggande grotta och grävde upp en del av stenen, varefter hon instruerade pojkens föräldrar hur de skulle mala ner den och använda den som medicin. Stenen sägs ha botat pojken, och i dag ligger Emma Kunz Center vid samma grotta i Würenlos i Schweiz. Stenen mals fortfarande ner och säljs som homeopatisk medicin, och förpackningen pryds av Kunz teckning nummer 168. Om sittande på AION A-bänkarna vid utställningen kommer att bota det som plågar dig är okänt. Men bänkarna kommer åtminstone att ge ett nytt perspektiv från vilket du kan betrakta denna fascinerande kvinnas verk, oavsett om du till slut väljer att kalla henne abstrakt konstnär eller inte.

Emma Kunz - Visionary Drawings visas på Serpentine Gallery i London från 23 mars till 19 maj 2019.

Utvald bild: Emma Kunz - Verk nr 011. © Emma Kunz Zentrum
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio 2019
Redigerad av IdeelArt (2026)

Källor

• Emma Kunz: Visionary Drawings, Serpentine Galleries: Stöder uppgifterna om utställningsdatumen, Kunz pendelmetod och AION A-bänkarna av Christodoulos Panayiotou.