Blogg Hem Emma Kunzs Teckningar, Mellan Spiritualitet och Abstraktion

I vår kommer Serpentine Gallery i London att öppna Emma Kunz - Visionära Teckningar, den första utställningen av Emma Kunz (1892–1963) verk i Storbritannien. En schweiziskfödd spiritualist, Kunz skapade mer än 400 teckningar under sin livstid. Hennes verk visades aldrig offentligt förrän tio år efter hennes död, delvis för att de inte skapades för rent estetiska syften; de var användbara verktyg som skapades som en del av hennes sidojobb som mystisk healer. Kunz var 18 år gammal när hon först påstod sig besitta den extrasensoriska kraften av profetia. Ändå kunde hon inte alltid försörja sig på mysticism. I sexton år arbetade hon som assistent till den schweiziska figurativa konstnären Jakob Friedrich Welti. Medan hon arbetade i hans ateljé lärde sig Kunz att göra geometriska teckningar på stora bitar av rutat papper, med färgpennor och kritor. Hon anpassade sedan denna teknik som ett sätt att kartlägga de spådomar hon påstått sig kanalisera under sina mystiska healingbehandlingar. Hennes psykiska aktiviteter utfördes med hjälp av en spådomspendel - en snöre fäst vid en sten som var vikt på varje sida med två mindre stenar, en silver och en jade. Med pendeln höjd över huvudet skulle Kunz översätta dess mystiska rörelser och sedan använda dem för att inspirera komplexa, geometriska kompositioner som hon i sin tur skulle använda för att ställa diagnos på patienten. Med tanke på deras grund är det förståeligt att det finns vissa meningsskiljaktigheter om huruvida dessa teckningar bör betraktas som abstrakt konst, eller som konst överhuvudtaget. Oavsett vad samtida publik tycker om deras pseudovetenskapliga ursprung, är det emellertid ovedersägligt att Kunz skapade en kropp av verk som ofta är vackra, och ibland till och med sublima.

Elnät

I flera nyligen genomförda utställningar har Kunzs verk ställts ut tillsammans med verk av Agnes Martin, Georgiana Houghton och Hilma af Klint. Associationerna tycks uppstå från influenser som sträcker sig från spiritualism till rutnätet, men alla tre jämförelserna är en aning förvirrande. Houghton och af Klint hävdade båda att de vägdes av andar, precis som Kunz. Men inte på samma sätt. En hängiven kristen, Houghton, uppgav att hennes fantastiska, virvlande djungler av linjer och former var resultatet av direkt kanalisering från Gud och helgonen. En av hennes mest kända bilder avbildar till och med Jesu ansikte. Hon producerade de flesta av sina så kallade "andeteckningar" under seanser, men tog betalt för sina tjänster som medium. Hon associerade också med en bedräglig "andefotograf", vilket fick kritiska tänkare att anta att hennes konst, hur vacker den än var, mer var en plan. Å andra sidan finns det ingen tvekan om uppriktigheten, eller den konstnärliga hängivenheten, hos Hilma af Klint, som skapade mer än 1200 målningar och teckningar under sin livstid. Hon var en hängiven spiritualist vars filosofier var desamma som de som vägde Wassily Kandinsky och många andra tidiga abstrakta konstnärer.

Emma Kunz - Verk Nr. 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin förtjänar inte att placeras i denna grupp av konstnärer överhuvudtaget. Hon var spirituell, men hon var inte en spiritualist. Hon var inte öppet religiös, och hon påstod aldrig att hon kanaliserade andliga energier i sin konst. Hon var en hängiven, uppriktig och ovedersägligt briljant konstnär som omfamnade den meditativa potentialen i konsten. Hon avsåg att hennes verk skulle kontempleras utifrån dessa villkor, och trodde på geometrins och rutnätets kraft att abstrakt förmedla universell mening. Men att kategorisera henne tillsammans med självutnämnda medier är långsökt. Och så kvarstår frågan om Kunz hör hemma i sällskapet med dessa tre andra konstnärer. Hon kom inte ens nära att uppvisa den estetiska eller intellektuella skicklighet som Agnes Martin hade. Inte heller kom hon nära att sammanställa det imponerande verk som af Klint skapade. Och eftersom Houghton av många anses ha varit lite mer än en konstfull kvacksalvare, kanske Kunz skulle vara bättre utan några av dessa jämförelser.

Emma Kunz - Verk Nr. 013. © Emma Kunz Zentrum

Visionära ritningar

I viss utsträckning strävar Emma Kunz - Visionary Drawings på Serpentine Gallery efter att undvika fallgroparna i alla dessa felaktiga jämförelser genom att helt enkelt fokusera på teckningarna själva. Genom att hänvisa till dem som "visionära" och inte nödvändigtvis mystiska, bjuder det in publiken att dela den visuella kraften i verken utan att behöva dyka ner i det metafysiska kaninhålet. Vi kan förundras över den skörhet och intrikata linjära kompositionen av "Work Number 004" och "Work Number 11" (alla hennes verk var oetablerade och odaterade), och helt enkelt förlora oss själva i deras kontemplativa geometriska fält. Även om vissa åskådare i slutändan beslutar att dessa teckningar liknar inget annat än otroligt komplexa klotter, kommer de att vara tvungna att erkänna att Kunz hade ett obestridligt sätt med färgrelationer och en intuitiv förståelse för kompositionell harmoni. Släpp det magiska tänkandet, och möjligheten till magisk seende öppnar sig.

Emma Kunz - Verk nr 396. © Emma Kunz Zentrum

För de tittare som söker mer av den andliga sidan av saker och ting, erbjuder denna utställning dock ett ytterligare element som säkert kommer att tända fantasin. Christodoulos Panayiotou skapade bänkar för utställningen av en sten som kallas AION A. Stenen, som namngavs av Kunz 1941, sägs ha läkande egenskaper. Enligt legenden genomförde Kunz en pendelläsning på en förlamad pojke när hon fick en vision om att en lokalt utvunnen sten kunde ge bot. Hon gick till en närliggande grotta och grävde upp lite av stenen och instruerade pojkens föräldrar hur de skulle mala den och använda den som medicin. Stenen sägs ha botat pojken, och idag ligger Emma Kunz Center på samma grotta, i Würenlos, Schweiz. Stenen mals fortfarande ner och säljs som en homeopatisk medicin, och dess förpackning pryds av Kunz teckning nummer 168. Huruvida sittande på AION A-bänkarna vid utställningen kommer att bota vad som än plågar dig är okänt. Men bänkarna kommer åtminstone att ge ett nytt perspektiv från vilket man kan analysera verket av denna fascinerande kvinna, oavsett om du slutligen väljer att kalla henne en abstrakt konstnär eller inte.

Emma Kunz - Visionary Drawings visas på Serpentine Gallery i London från 23 mars till 19 maj 2019.

Utvald bild: Emma Kunz - Verk Nr. 011. © Emma Kunz Zentrum
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Phillip Barcio