Maija Luutonen - En stjärna som lyser starkt på den finska samtida konstscenen

Den finska konstnären Maija Luutonen fick nyligen en viktig möjlighet – och ett ännu viktigare ansvar. Hon valdes som den första konstnären att delta i ett banbrytande nytt konstprogram kallat Kiasma-kommissionen av Kordelin. Målet med detta program är att varje år utse en finsk konstnär som befinner sig i en karriärfas mellan lokal och internationell erkänsla. Om konstnären kan och vill ta steget, erbjuder detta projekt dem chansen att skapa en ny samling verk som sedan kommer att ställas ut på Museet för samtidskonst Kiasma i Helsingfors. Utställningen marknadsförs sedan globalt till media och konstinstitutioner som en representation av tillståndet för den finska konstnärliga förtruppen. Möjligheten garanterar den utvalda konstnären internationell uppmärksamhet. Den innebär också bördan att agera som officiell representant för Finlands samtida konstscen inför hela världen. Luutonen var ett fascinerande val för att bana väg för detta innovativa program. Hon beskriver sig själv mest som en målare som arbetar med akryl på papper. Hon skapar också skulpturala objekt, såsom skor och flaskor, som ibland följer med hennes målningar och vilar på golvet bredvid eller under dem. De bilder hon målar är mestadels abstrakta, eller om de är föreställande tenderar de att vara antydande snarare än uppenbara. Varje verk hon skapar är stilistiskt unikt, nästan så att en utställning med tio av hennes målningar lätt skulle kunna se ut som om den representerade arbetet av tio olika målare. Istället för att välja en konstnär med en mer omedelbart igenkännbar eller ikonisk stilistisk ansats, valde Kiasma-kommissionen en som är svår att definiera. Valet säger mycket om tillståndet för finsk konst. Luutonen passar naturligt in i det koncept som projektet är uppkallat efter. Kiasma (eller chiasma) är en anatomisk korsning där en förvandling börjar. Arkitekten för Museet för samtidskonst Kiasma utformade byggnaden för att representera en lysande korsväg – en punkt för aktivitet där förvandling är möjlig – en idé som är grundläggande för det arbete Luutonen skapar.

Existensens rum

Det har sagts om Luutonen att ”genom sitt arbete utforskar [she] det rum som bringas till existens i målningarna.” Rum är en vanlig angelägenhet för många olika konstnärer. Varje yta som väntar på färg är ett tvådimensionellt, tillplattat rum. Målaren har valet att låta det förbli platt genom att undvika djup och perspektiv i bilden; eller målaren kan mobilisera illusionistiskt rum genom att använda perspektiv och djup för att dra blicken inåt mot en imaginär värld ”inom” verkets yta. Luutonen omfamnar tanken att båda val har konsekvenser utanför målningen. Om en betraktare dras in i illusionärt rum kan hen bli mindre medveten om rummet hen befinner sig i. Om hen möts av en tillplattad yta kan hen bli mer medveten om målningen som ett föremål. Varje verk Luutonen skapar är ett försök att hitta någon ny utgångspunkt mellan dessa två sinnestillstånd – ett unikt försök att skapa en rumslig verklighet som kommer att överraska och glädja betraktare när de navigerar sin relation till miljön inuti och utanför sitt sinne, och inuti och utanför målningen.

Maija Luutonen - För ett brustet hjärta, 2016, 240 x 140 cm, akryl på papper, installationsvy, Maija Luutonen: Snart, 19 nov – 18 dec 2016, SIC, Helsingfors, Foto: SIC

Avgörande för hennes utforskande av rum är själva galleriet. Luutonen möter varje nytt utställningsrum med ett kritiskt öga. Valet hon gör om hur verken ska samspela med rummet är å ena sidan enkelt och intuitivt. Å andra sidan ser hon det som avgörande viktigt. I sin Kiasma-kommissionsutställning har hon arrangerat sina verk så att betraktarna ska känna en sammanhållen känsla av att de befinner sig i en installation. Några av verken hänger så högt att de är omöjliga att betrakta i intim skala. Några lutar mot fönster, vilket gör dem sårbara för naturligt ljusets växlingar och tvingar dem att tävla med lockelsen från världen utanför. Några verk är samlade i täta grupper, så att de får närvaro av familjer av föremål som delvis är beroende av varandra för sin mening och funktion. Utställningen förkunnar att den är en enhetlig upplevelse där till synes olika konstverk samarbetar mot ett okänt mål. Det är en gestaltning av rum – både fysiska och psykiska – inom ett rum.

Maija Luutonen - In Ur Pt, 2016, 240 x 140 cm, akryl på papper, installationsvy, Maija Luutonen: Snart, 19 nov – 18 dec 2016, SIC, Helsingfors, Foto: SIC

Tvånget att upprepa

Det mest anmärkningsvärda med Luutonen är att hennes verk är så öppna. Ibland känns hennes målningar som om de blev färdiga på bara några minuter – och ibland var de det, med hjälp av en sprayburk. Andra gånger är den nyanserade mästerskapen i tekniken överväldigande. Vissa bilder framträder som sofistikerade grafik; andra som primitiva klotter; och ytterligare andra som fotorealistiska glimtar av ett kusligt drömlandskap. Allt med varje målning är fräscht. En experimentell stämning ger denna installation en elektrisk laddning. Luutonen undviker det som psykoanalytiker kallar repetitionskompulsion – önskan att återvända till något om och om igen – vilket så många andra konstnärer ger efter för när de driver mot ett enda koncept under sin karriär.

Maija Luutonen - Vikter, kalorier, två veckor, 2016, 320 x 140 cm, akryl på papper, skulptur: epoxiharts och silikon, installationsvy, Maija Luutonen: Snart, 19 nov – 18 dec 2016, SIC, Helsingfors, Foto: SIC

Med denna installation påminner Luutonen om motsatsen till tvånget att upprepa – verket förkroppsligar tvånget till nya början. Som sådan inviger det perfekt Kiasma-kommissionen genom att visa att den finska förtruppen är engagerad i vision och experimentlusta. Det utmanar oss också som betraktare att fråga oss om vi är här för att se konst, eller om konsten vi betraktar är avsedd att hjälpa oss att se något om oss själva. Som kommer att vara fallet för alla framtida Kiasma-kommissioner kommer de verk Luutonen skapade för denna installation att ingå i den permanenta samlingen på Museet för samtidskonst Kiasma efter utställningen. Fram till dess kommer de att visas i sitt nuvarande skick fram till 29 juli 2018.

Framträdande bild: Maija Luutonen - Rednose Barista, 2016, akryl på papper, skulptur: epoxiharts och silikon, installationsvy, Maija Luutonen: Snart, 19 nov – 18 dec 2016, SIC, Helsingfors, Foto: SIC

Av Phillip Barcio