Richard Tuttle och hans tankar om träd

Tjugotre nya verk av Richard Tuttle hade premiär i Sydkorea den 9 mars, på Pace Gallery Seoul. Varje verk är gjort av samma material och varje är inramat i en nästan identisk bränd lönnram. Ramarna är något större än ett vanligt kontorspapper: 33,3 cm x 25,7 cm x 5,6 cm. Verken inuti är ömtåliga, nyanserade och direkta—abstrakta konstruktioner gjorda av färgat papper, fastlimmade med hetlim på board. Utställningens titel är Thoughts of Trees, och det är också titeln på varje av de 23 numrerade verken. Den kommer från en dikt med samma namn, som Tuttle skrev. Den mellersta delen av diktens första strof lyder: ”Träd tänker upp och ner. Kanske tänker de från rötterna uppåt som saven sprider näring till de översta bladen där tanken visar sig som färg.” Dikten fortsätter med att antyda att detta är bara ett av många sätt att tolka frasen Thoughts of Trees—att varje blad är en manifestation av ett trädets tanke. Kanske kan varje av dessa nya verk ses i detta ljus, som om varje är en tanke Richard Tuttle haft, som visar sig som färg. Dikten antyder också att ett annat sätt att läsa frasen Thoughts of Trees är att tänka på det som om det syftar på själva handlingen att tänka på träd. Den sista strofen lyder: ”I detta fall är min tanke mer som att sätta mitt träd i mitt sinne, förändra mitt sinne för mitt träd.” Dessa nya verk kan kanske också ses på detta sätt. De är var och en en möjlighet för oss att förändra vårt sinne genom att sätta tanken på denna lilla, vackra sak i det.

Tuttle-metoden

Richard Tuttle kallar det han gör för teckning. Denna beskrivning relaterar inte till det vanliga sättet vi tänker på teckning—som att dra ett redskap över en tvådimensionell yta för att skapa en bild. Istället utvidgar den idén om teckning till rum och tid. Tuttle tecknar i rummet med vilka föremål och material som intresserar honom. Hans teckningsmetod bygger på idén om linje. Men istället för att hans linjer är begränsade till två dimensioner, omfamnar Tuttle allt som en linje kan vara. Det finns ju egentligen ingen andra dimension, eller hur? Ingenting är någonsin helt platt. Allt som finns har grundläggande egenskaper som kräver att det existerar i tre dimensioner samtidigt, vilket betyder att det egentligen inte finns tre dimensioner—bara en dimension.

Richard Tuttle - 20 Pearls (1), 2003, akryl på arkivbeständigt foamcore-board och museumboard, 15,2 cm x 26 cm x 1,9 cm, © Richard Tuttle, med tillstånd av Pace Gallery

Sättet Tuttle tecknar på visar att uppdelningen av dimensioner är en onödig komplikation. Ibland manifesterar sig linjerna han tecknar i rummet som något som hänger på en vägg. Ibland ser linjerna ut som en sammansatt hop av material och föremål som står på golvet. Ibland ser de ut som böjda trådar som försiktigt kastar en böjd skugga, som kan förändras med tidens gång när ljuset växer eller avtar. Allt är teckning, och hur teckningarna än visar sig är de bara linjer, eller bilder skapade av linjernas sammanflätning. Hans metod är varken komplicerad eller mystisk. Den representerar inte heller någon slags högtravande filosofi om att gå utanför vägen för att vara smart, minimalistisk eller något sådant. Tuttle tecknar saker i rummet. Hans verk är blad—manifestationer av tankar. Han gör det han gör för att ge människor saker att titta på, att uppfatta, att tänka på. Vad folk sedan tycker om hans blad är upp till dem.

Richard Tuttle - Kompartmentalisering, 2008, akrylfärg, akrylgarn, aluminiumtejp, arkivbeständigt matboard, balsaträ, basswood, björkplywood, duk, kartong, lim, grafit, metall, metalltråd, mohair, spikar, oljefärg, oljepastell, papper, papier-maché, tallträ, plast, sågspån, silikon, häftklamrar, stålull, knappnålar, frigolit, tråd, kvistar, sammet, trådnät, 54,6 cm x 255,3 cm x 15,9 cm, totalt installerat, 35,6 cm x 33 cm x 2,5 cm till 48,3 cm x 48,3 cm x 15,9 cm, 6 delar, var och en, © Richard Tuttle, med tillstånd av Pace Gallery

Tankar om konst

I en intervju 2016 med Dylan Kerr för Artspace delade Tuttle en anekdot som passar väl med verken i Thoughts of Trees. Han beskrev hur han föreslog en idé för en utställning till chefen för Stedelijk Museum i Amsterdam. Tuttle sade till chefen: ”Allt blir konst för snabbt. Jag vill göra en utställning... av något som ännu inte blivit konst.” För att förklara vad han menade beskrev Tuttle en promenad i skogen där han såg ett gult sken på marken, ”och du blir helt tagen,” sa han, men sedan inser du att det är ett lönnblad, och då tar upplevelsen slut. Han ville göra en utställning som existerade i det ögonblicket innan folk förstår vad de upplever. Tuttle hade faktiskt den utställningen 1978. Problemet han stötte på var att den holländska publiken uppenbarligen inte sökte upplevelser. ”De ville ha bild,” mindes Tuttle. Besökarna blev upprörda över verken. De missförstod metoderna bakom dem och gick till angrepp mot Tuttle för att han inte levde upp till deras förväntningar på vad konst ska vara.

Richard Tuttle - installationsvy, © Richard Tuttle, med tillstånd av Pace Gallery

Det jag älskar med Tuttle är att han fortsatte med sin metod oavsett vad någon tyckte längs vägen. Decennier senare känner många fortfarande en lust att snabbt döma när de ser hans verk. Men oftare än inte har Tuttle bidragit till utvecklingen av hur människor förhåller sig till konst. Fler av oss än någonsin inser att det inte finns någon anledning att vi någonsin måste döma när vi ser på konst. Det räcker att titta, att tänka, att känna och att beskriva. Thoughts of Trees erbjuder 23 nya pauser från vardagens stunder som upptar oss. Det ger oss 23 fler chanser att vända blicken bort från det som gör oss oroliga, det som gör oss ledsna och det som får oss att fastna i våra egna tankar. Var och en av dessa 23 nya teckningar är en chans att sätta något nytt i vårt sinne och förändra vårt tänkande på något litet sätt så att vi kanske lider lite mindre. Thoughts of Trees pågår på Pace Gallery Seoul till och med 12 maj 2018.

Omslagsbild: Richard Tuttle - Hello, the, Roses 15, 2011-2012, trä, skum, papper, sprayfärg, färg, tråd, 91,6 cm x 28,1 cm x 15,2 cm, © Richard Tuttle, med tillstånd av Pace Gallery

Av Phillip Barcio