Richard Tuttle och hans tankar om träd

Tjugotre nya verk av Richard Tuttle debuterade i Sydkorea den 9 mars, på Pace Gallery Seoul. Varje verk är gjort av samma material, och varje verk är inramat i en nästan identisk träbränd lönnram. Ramarna är något större än ett kontorspapper: 33,3 cm x 25,7 cm x 5,6 cm. Verken inom dem är delikata, nyanserade och direkta—abstrakta konstruktioner gjorda av färgat papper, varmt limmat på skiva. Utställningens titel är Tankar om träd, och det är också titeln på var och en av de 23 numrerade verken. Det kommer från en dikt med samma namn, som Tuttle skrev. Den mellersta delen av den första versen i dikten lyder: "Träd tänker upp och ner. Kanske tänker de från rötterna upp, som saven sprider näring till de övre bladen där tanken framträder som färg." Dikten fortsätter med att föreslå att detta bara är ett av många sätt att läsa frasen Tankar om träd—att varje blad är en manifestation av en träds tanke. Kanske kan var och en av dessa nya verk ses i ett sådant ljus, som om varje verk är en tanke Richard Tuttle hade, som framträder som färg. Dikten fortsätter med att föreslå att ett annat sätt att läsa frasen Tankar om träd är att tänka på det som om det hänvisar till handlingen att tänka på träd. Den sista versen lyder: "I det här fallet är min tanke mer som att sätta mitt träd i mitt sinne, förändra mitt sinne för mitt träd." Dessa nya verk kan kanske också ses på detta sätt. De är var och en en möjlighet för oss att förändra vårt sinne genom att sätta tanken på denna lilla, vackra sak i det.

Tuttle-metoden

Richard Tuttle kallar det han gör för teckning. Denna beskrivning relaterar inte till det vanliga sättet vi kanske tänker på teckning—som att dra ett verktyg över en tvådimensionell yta för att skapa en bild. Istället utvidgar den idén om teckning till rum och tid. Tuttle tecknar inom rummet med vilka objekt och material som intresserar honom. Hans teckningsmetod baseras på idén om linje. Men istället för att hans linjer är begränsade till tvådimensionell form, omfamnar Tuttle hela vad en linje kan vara. Det finns faktiskt ingen andra dimension, eller hur? Ingenting är någonsin helt platt. Allt som existerar har elementära egenskaper som kräver att det existerar i tre dimensioner samtidigt, vilket betyder att det egentligen inte finns tre dimensioner—utan bara en dimension.

Richard Tuttle - 20 pärlor (1), 2003, akryl på arkivskumkärna och museumskiva, 6" x 10-1/4" x 3/4" (15,2 cm x 26 cm x 1,9 cm), © Richard Tuttle, i samarbete med Pace Gallery

Det sätt på vilket Tuttle ritar avslöjar att separationen av dimensioner är en onödig komplikation. Ibland manifesterar sig de linjer han ritar i rummet som något som hänger på en vägg. Ibland ser linjerna ut som en konstruerad konglomeration av material och föremål som sitter på golvet. Ibland ser de ut som böjda trådar som delikat projicerar en böjd skugga, som kan förändras med tidens gång när ljuset växer eller avtar. Det är allt teckning, och hur teckningarna manifesterar sig är de bara linjer, eller bilder skapade av kulminationen av linjer. Hans metodik är varken komplicerad eller mystisk. Inte heller representerar den någon slags pretentiös filosofi om att gå utanför det vanliga för att vara smart, eller minimal, eller något sådant. Tuttle ritar saker i rummet. Hans verk är blad—manifestationer av tankar. Han gör vad han gör för att ge människor saker att titta på, att uppfatta, att tänka på. Vad människor tycker om hans blad från den punkten och framåt är upp till dem.

Richard Tuttle - Kompartalisering, 2008, akrylfärg, akrylgarn, aluminium metalltejp, arkivmatta, balsaträ, basswood, björkplywood, duk, kartong, lim, grafit, metall, metalltråd, mohair, spik, oljefärg, oljepastell, papper, papier-mâché, furu, plast, sågspån, silikon, häftklammer, stålull, raka nålar, styrofoam, tråd, kvistar, sammet, trådnät, 54,6 cm x 255,3 cm x 15,9 cm, totalt installerad, 35,6 cm x 33 cm x 2,5 cm till 48,3 cm x 48,3 cm x 15,9 cm, 6 element, varje, © Richard Tuttle, med tillstånd av Pace Gallery

Tankar om konst

I en intervju 2016 med Dylan Kerr för Artspace delade Tuttle en anekdot som relaterar väl till verket Thoughts of Trees. Han beskrev hur han presenterade en idé för en utställning för direktören för Stedelijk Museum i Amsterdam. Tuttle sa till direktören: "Allt förvandlas till konst för snabbt. Jag vill göra en utställning... av något som ännu inte har blivit konst." För att förtydliga vad han menade beskrev Tuttle hur han gick en promenad i skogen och såg en blixt av gult på marken, "och du blir bara knockad," sa han, men sedan inser du att det är ett lönnlöv, och det är då upplevelsen tar slut. Han ville göra en utställning som existerade i det ögonblicket innan folk inser vad det är de upplever. Tuttle hade faktiskt den utställningen 1978. Problemet han stötte på var att den nederländska publiken uppenbarligen inte letade efter upplevelser. "De ville ha bild," minns Tuttle. Åskådarna blev upprörda över verket. De missförstod metoderna bakom det och riktade sin ilska mot Tuttle för att han inte levde upp till deras förväntningar på vad konst ska vara.

Richard Tuttle - installationsvy, © Richard Tuttle, med vänlig hälsning från Pace Gallery

Det jag älskar med Tuttle är att han fortsatte med sin metod oavsett vad någon tyckte längs vägen. Decennier senare känner många fortfarande en benägenhet att snabbt döma när de ser på hans verk. Men oftare än inte har Tuttle bidragit till utvecklingen av hur människor relaterar till konst. Fler av oss än någonsin inser att det inte finns någon anledning att vi någonsin måste komma till en bedömning när vi ser på konst. Det är tillräckligt att titta, tänka, känna och beskriva. Tankar om träd erbjuder 23 nya tillflyktsorter från de vardagliga stunder som upptar oss. Det ger oss 23 fler chanser att titta bort från vad som gör oss oroliga, vad som gör oss ledsna, och vad som får oss att känna oss fast i våra egna huvuden. Varje av dessa 23 nya teckningar är en chans att sätta något nytt i vårt sinne, och att förändra vårt tänkande på något litet sätt så att vi kanske lider lite mindre. Tankar om träd fortsätter på Pace Gallery Seoul fram till 12 maj 2018.

Utvald bild: Richard Tuttle - Hello, the, Roses 15, 2011-2012, trä, skum, papper, sprayfärg, färg, tråd, 36-1/16" x 11-1/16" x 6" (91,6 cm x 28,1 cm x 15,2 cm), © Richard Tuttle, i samarbete med Pace Gallery

Av Philip Barcio