Den kvinnliga sidan av minimalism på Thaddaeus Ropac

Varje år hävdar olika utställningar att de presenterar verk av marginaliserade konstnärer som orättvist har lämnats utanför den historiska kanon. Ofta är konstnärerna faktiskt framgångsrika, bara inte ”berömda”, och verken är knappast värda att ändra historien för. Den kvinnliga sidan av minimalismen på Thaddaeus Ropacs Londonplats Ely House är ett anmärkningsvärt undantag från den vanliga mallen. Med mer än 70 verk från 1920-talet till 2000-talet, av en internationell och tvärgenerationell samling av 13 kvinnliga konstnärer, breddar kurateringen genomtänkt den allmänna förståelsen av minimalismen genom att lyfta fram flera konstnärer vars karriärer tillför rörelsen oväntade dimensioner. Urvalet av verk inkluderar målningar, teckningar, video, fotografier, skulptur och relief, vilket visar det vidsträckta experimentfält som dessa konstnärer har odlat. Även om inte alla konstnärer i utställningen passar in i minimalismens definition, är samtalet som deras medverkan väcker definitivt värt att ha. Ursprungligen planerad att pågå till den 18 december 2020 är utställningen för närvarande stängd på grund av COVID-19-restriktioner i Storbritannien. Under tiden följer här presentationer av åtta av konstnärerna i utställningen, vars verk vi finner särskilt fängslande.

Mary Miss

Mary Miss, en av grundarna till tidskriften Heresies, tänks inte ofta på i termer av minimalismens historia. Hennes verk är mer bekanta för anhängare av Land Art och feministisk konst. Hennes plastiska intressen kretsar ofta kring den eleganta idén att skapa en samtidig upplevelse av platthet och rymd. Som den första konstnären som nämns i det banbrytande 1979-essän Sculpture in the Expanded Field av Rosalind Krauss är Miss allt annat än anonym. Denna utställning placerar henne dock i ett sammanhang som tillför en uppfriskande dimension till hennes praktik.

Mary Miss - Relief, 1968. Stål och tråd. 41 x 635 cm (16,14 x 250 tum). Med tillstånd av Mary Miss och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Mary Miss Foto: Charles Duprat

Maria Lai

När hon gick bort 2012 var den sardinska konstnären Maria Lai fortfarande till stor del okänd utanför sitt hemland. År 2017 förändrades detta när hennes verk visades både på Venedigbiennalen och Documenta. En annan konstnär som normalt inte förknippas med minimalismen, skapade Lai verk som förenade materiella känslor med minne, historia och gemensamma upplevelser. Hennes mest kända verk var en performance från 1981 kallad Att binda berget, där invånare från barn till äldre hjälpte till att föra ett enda blått band genom hela staden Ulassai. Betraktat i termer av linje och färg var det definitivt ett minimalistiskt verk. Betraktat i dess bredare påverkan delar det ett arv med allt från Neo Concrete-rörelsen till Fluxus och social praktik-konst.

Maria Lai - Spazio e Telaio, 1971. Trä, snöre, duk, tempera. 197 x 70 x 30 cm (77,56 x 27,56 x 11,81 tum). Med tillstånd av Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Archivio Maria Lai by SIAE 2020 Foto: Bani

Magdalena Wiecek

Utanför museer i hennes polska hemland är Magdalena Wieceks verk svåra att se på nära håll. Hennes praktik grundades i humanistisk utforskning av former och relationer. Mer relaterad till organisk och biomorf abstraktion än minimalism, inkluderade hennes produktion ändå ett antal föremål – från små skulpturer till monumentala installationer – som utforskar minimalismens enkla rumsliga och geometriska frågor. Särskilt anmärkningsvärt är urvalet av små mässingsskulpturer i Den kvinnliga sidan av minimalismen på Thaddaeus Ropac, vilka berör inte bara formella frågor utan antyder metafysiska teman som självrannsakan och skuggjaget.

Magdalena Wiecek - Volatile I, 1970. Mässing. 65 x 30 x 54 cm (25,59 x 11,81 x 21,26 tum). Med tillstånd av Magdalena Więcek:s dödsbo och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Magdalena Więcek:s dödsbo

Lolo Soldevilla

Nästan helt okänd utanför sitt hemland Kuba var Loló Soldevilla en av nyckelmedlemmarna i en liten avantgardistisk grupp av konkreta konstnärer som verkade i Havanna under mitten av 1900-talet. Hon gick bort 1971, 70 år gammal, och lämnade efter sig en underbar samling reliefs, målningar och teckningar som lekfullt uttrycker rumsliga och geometriska frågor. Hennes verk var särskilt inriktade på konstruktiva syften snarare än rent plastiska. Att inkludera henne i samtalet kring minimalismen känns vidgande både för henne och rörelsen.

Lolo Soldevilla - Composicion, 1954. Träsnittstrukturer på trä. 45,7 x 94 cm (18 x 37 tum). © Lolo Soldevillas dödsbo Foto: Charles Duprat

Ana Sacerdote

För mig är den 95-åriga argentinska konstnären Ana Sacerdote den mest givande upptäckten i Den kvinnliga sidan av minimalismen. En målning och en film av Sacerdote ingår i utställningen. Filmen, gjord på 1960-talet, är en enkel animation av färgglada geometriska former. Den relaterar sublimt till målningen, som hon skapade nästan ett decennium tidigare. Hennes verk samtalar perfekt med minimalismens estetik, samtidigt som de hävdar sin plats inom kinetisk konst, datorgrafik, video och neo-konkreta konsten.

Verena Loewensberg - Ohne Titel, 1953. Olja på duk. 85 x 65 cm (33,46 x 25,59 tum). Med tillstånd av Verena Loewensberg-stiftelsen och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Verena Loewensberg-stiftelsen Foto: Charles Duprat

Verena Loewensberg

Den schweiziska konstnären Verena Loewensberg var en annan upptäckt för mig i denna utställning. Hennes tysta, färgstarka kompositioner kan lätt placeras i ledet av minimalistiska ikoner som Agnes Martin, men de är också livfulla och poppiga nog att erbjuda en intressant estetisk bro som förbinder Bauhausrörelsens konstnärer som Mondrian och Albers med rörelser som popkonst och postmålerisk abstraktion.

Verena Loewensberg - Ohne Titel, 1963. Olja på duk. 61 x 61 cm (24,02 x 24,02 tum). Med tillstånd av Verena Loewensberg-stiftelsen och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Verena Loewensberg-stiftelsen Foto: Charles Duprat

Shizuko Yoshikawa

Den japanskt födda konstnären Shizuko Yoshikawa delar mycket med Verena Loewensberg vad gäller färg och komposition, men hon förde sitt arbete i subtilt unika riktningar, särskilt när det gäller hennes reliefs. Baserade på enkla rutnät skapade hon tredimensionella ytor som engagerar ljus och skugga för att förvandla en annars monokrom palett till till synes lysande, illusionära fält. Tillsammans med reliefs i Den kvinnliga sidan av minimalismen ingår flera geometriska studier som ger insikt i den intensiva forskning Yoshikawa gjorde kring geometri och färgförhållanden.

Shizuko Yoshikawa - farbschatten 89/ 3x4, 1979—1980. Lack och akryl på polyester. 75 x 100 cm (29,53 x 39,37 tum). Med tillstånd av The Shizuko Yoshikawa and Joseph Müller-Brockmann Foundation och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © The Shizuko Yoshikawa and Joseph Müller-Brockmann Foundation Foto: Charles Duprat

Rosemarie Castoro

Den amerikanska konstnären Rosemarie Castoro är kanske det mest omstridda inslaget i Den kvinnliga sidan av minimalismen. Castoro sade en gång uttryckligen: ”Jag är inte minimalist. Jag är en Maximus.” Hennes intressen var till stor del konceptuella snarare än formella, och hennes verk sträckte sig över flera olika områden, inklusive teckning, skulptur och installation. Det som kan anses minimalistiskt i hennes verk är hennes allmänna visuella språk, som kretsade kring monokroma färgpaletter, linjära kompositioner och ibland geometriska former. Men lika ofta fördjupade hon sig i en kuslig, overklig värld av organiska former som påminner om naturen och människokroppen. Till skillnad från vissa andra teoretiska utvidgningar i denna utställning verkar det att kalla Castoro minimalist faktiskt skulle ta något ifrån vad hon försökte göra. Ändå finns det också något i grunden reducerande, eller kanske deduktivt, i poesin som genomsyrar allt hennes arbete, så om reduktion och deduktion ligger i minimalismens hjärta, hör Castoro hemma där.

Rosemarie Castoro - Sept 68, 1968. Grafit på papper. Motiv 33,66 x 38,1 cm (13,25 x 15 tum) Papper 66,04 x 48,9 cm (26 x 19,25 tum) Ram 65,41 x 69,85 x 4,45 cm (25,75 x 27,5 x 1,75 tum). © Rosemarie Castoros dödsbo. Med tillstånd av Anke Kempkes Art Advisory Foto: Charles Duprat

Framträdande bild: Lolo Soldevilla - Untitled, 1954. Blandteknik på trä. 46 x 72,1 cm (18,125 x 28,375 tum). © Lolo Soldevillas dödsbo
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio