Den kvinnliga sidan av minimalism på Thaddaeus Ropac

Varje år påstår olika utställningar att de ska hylla verk av marginaliserade konstnärer som orättvist har lämnats utanför den historiska kanon. Ofta är konstnärerna faktiskt framgångsrika, bara inte "berömda", och verken är knappt värda att ändra historien för. The Female Side of Minimalism på Thaddaeus Ropacs London Ely House-läge är ett anmärkningsvärt undantag från den vanliga formeln. Utställningen innehåller mer än 70 verk som sträcker sig från 1920-talet till 2000-talet, av en internationell och intergenerational lista av 13 kvinnliga konstnärer, och kurateringen utvidgar genomtänkt den allmänna förståelsen av Minimalism genom att belysa flera konstnärer vars karriärer bidrar till rörelsen på oväntade sätt. Urvalet av verk inkluderar målningar, teckningar, video, fotografier, skulptur och relief, vilket visar det expansiva experimentfält som dessa konstnärer har odlat. Även om inte alla konstnärer i utställningen passar perfekt in i definitionen av Minimalism, är samtalet deras inkludering inleder definitivt värt att ha. Utställningen var ursprungligen planerad att pågå till den 18 december 2020, men är för närvarande stängd på grund av COVID-19-restriktioner som gäller i Storbritannien. Under tiden här är introduktioner till åtta av konstnärerna i utställningen, vars verk vi finner särskilt fängslande.

Mary fröken

En grundande redaktör för tidskriften Heresies, Mary Miss tänks inte ofta på i termer av Minimalism historia. Hennes arbete är mer bekant för följare av Land Art och Feministisk konst. Hennes plastiska bekymmer kretsar ofta kring den eleganta idén att skapa den samtidiga upplevelsen av platthet och rum. Som den första konstnären som nämns i den banbrytande essän Sculpture in the Expanded Field, av Rosalind Krauss, är Miss allt annat än anonym. Denna utställning placerar henne emellertid i ett sammanhang som tillför en uppfriskande dimension till hennes praktik.

Mary Miss - Relief, 1968. Stål och tråd. 41 x 635 cm (16,14 x 250 in). Med vänlig hälsning från Mary Miss och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Mary Miss Foto: Charles Duprat

Maria Lai

När hon dog 2012 var den sardiska konstnären Maria Lai fortfarande i stort sett okänd utanför sitt hemland. År 2017 förändrades det när hennes verk visades både på Venedigbiennalen och Documenta. En annan konstnär som normalt inte tänks i samband med minimalism, Lai skapade verk som förenade materiella känslor med minne, historia och gemensamma upplevelser. Hennes mest kända verk var en performance från 1981 kallad Att binda berget, där medborgare från barn till äldre hjälpte till att föra en enda blå band genom hela staden Ulassai. Tänk på det i termer av linje och färg, det var definitivt ett minimalistiskt verk. Betraktat utifrån sin bredare påverkan delar det ett arv med allt från den Neo Concrete-rörelsen till Fluxus till Social Practice Art.

Maria Lai - Spazio e Telaio, 1971. Trä, snöre, duk, tempera. 197 x 70 x 30 cm (77,56 x 27,56 x 11,81 in). Med vänlig hälsning från Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Archivio Maria Lai av SIAE 2020 Foto: Bani

Magdalena Wiecek

Utanför museer i hennes polska hemland är verk av Magdalena Wiecek svåra att se personligen. Hennes praktik var grundad i en humanistisk utforskning av former och relationer. Mer relaterad till organisk och biomorf abstraktion än minimalism, inkluderade hennes verk ändå ett antal objekt – från små skulpturer till monumentala installationer – som utforskar de enkla rumsliga och geometriska frågorna inom minimalismens konst. Av särskild notering är urvalet av små skulpturer i mässing som ingår i The Female Side of Minimalism på Thaddaeus Ropac, som berör inte bara formalistiska frågor, utan antyder även metafysiska problem som introspektion och skuggsjäl.

Magdalena Wiecek - Volatile I, 1970. Mässing. 65 x 30 x 54 cm (25,59 x 11,81 x 21,26 in). Med vänlig hälsning från Magdalena Wieceks dödsbo och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Magdalena Wieceks dödsbo

Lolo Soldevilla

Nästan helt okänd utanför sitt hemland Kuba, var Loló Soldevilla en av de centrala medlemmarna i en liten avantgardekollektiv av konkret konstnärer som verkade i Havanna under mitten av 1900-talet. Hon dog 1971, vid 70 års ålder, och lämnade efter sig en fantastisk samling av reliefer, målningar och teckningar som lekfullt uttrycker rumsliga och geometriska frågor. Hennes arbete var särskilt inriktat på konstruktiva syften snarare än enbart plastiska syften. Att inkludera henne i denna diskussion kring minimalism känns expansivt både för henne och för rörelsen.

Lolo Soldevilla - Komposition, 1954. Träskärningsstrukturer på trä. 45,7 x 94 cm (18 x 37 tum). © Lolo Soldevillas egendom Foto: Charles Duprat

Anna präst

För mig är den 95-åriga argentinska konstnären Ana Sacerdote den mest givande uppenbarelsen i The Female Side of Minimalism. En målning och en film av Sacerdote ingår i utställningen. Filmen, som gjordes på 1960-talet, är en enkel animation av färgglada geometriska former. Den relaterar sublimt till målningen, som hon skapade nästan ett decennium tidigare. Hennes arbete samtalar perfekt med minimalistisk estetik, samtidigt som det gör anspråk på mark inom Kinetisk konst, Datorgrafik, Video konst och Neo-Concretism.

Verena Loewensberg - Utan titel, 1953. Olja på duk. 85 x 65 cm (33,46 x 25,59 tum). Med vänlig hälsning från Verena Loewensberg Foundation och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Verena Loewensberg Foundation Foto: Charles Duprat

Verena Löwensberg

Den schweiziska konstnären Verena Loewensberg var en annan uppenbarelse för mig i denna utställning. Hennes tysta, färgglada kompositioner kan lätt placeras i linjen av minimalistiska ikoner som Agnes Martin, men de är också livliga och färgglada nog för att erbjuda en fascinerande estetisk bro som kopplar samman Bauhauskonstnärer som Mondrian och Albers med rörelser som Popkonst och Post Painterly Abstraction.

Verena Loewensberg - Utan titel, 1963. Olja på duk. 61 x 61 cm (24,02 x 24,02 tum). Med vänlig hälsning från Verena Loewensberg Foundation och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Verena Loewensberg Foundation Foto: Charles Duprat

Shizuko Yoshikawa

Den japanskfödda konstnären Shizuko Yoshikawa har mycket gemensamt med Verena Loewensberg när det gäller färg och komposition, men hon tog sitt arbete i subtilt unika riktningar, särskilt när det gällde hennes reliefer. Baserat på enkla rutnät skapade hon dimensionella ytor som engagerar ljus och skugga för att omvandla en annars monokromatisk palett till till synes lysande, illusionära fält. Inkluderat tillsammans med relieferna i The Female Side of Minimalism finns flera geometriska studier som ger insikt i den intensiva forskning som Yoshikawa gjorde om geometri och färgrelationer.

Shizuko Yoshikawa - farbschatten 89/ 3x4, 1979—1980. Lack och akryl på polyester. 75 x 100 cm (29,53 x 39,37 tum). Med vänlig hälsning från Shizuko Yoshikawa och Joseph Müller-Brockmann-stiftelsen och Galerie Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg © Shizuko Yoshikawa och Joseph Müller-Brockmann-stiftelsen Foto: Charles Duprat

Rosemarie Beaver

Den amerikanska konstnären Rosemarie Castoro är kanske den mest kontroversiella inkluderingen i The Female Side of Minimalism. Castoro sa specifikt en gång: "Jag är inte en minimalist. Jag är en Maximus." Hennes bekymmer var i stor utsträckning konceptuella snarare än formella, och hennes arbete sträckte sig in i ett antal olika fält, inklusive teckning, skulptur och installation. Vad som skulle kunna betraktas som minimalistiskt i hennes arbete är hennes allmänna visuella språk, som centrerade monokromatiska färgpaletter, linjära kompositioner och ibland geometriska former. Lika ofta dyker hon dock ner i en hemsökande, kuslig värld av organiska former som väcker minnen av naturen och den mänskliga kroppen. Till skillnad från några av de andra teoretiska sträckningarna i denna utställning verkar det faktiskt ta något ifrån vad hon försökte göra att kalla Castoro en minimalist. Ändå finns det också något väsentligt reduktivt, eller kanske deduktivt, i den poesi som genomsyrar allt hennes arbete, så om reduktion och deduktion ligger i hjärtat av den minimalistiska estetik, tillhör Castoro.

Rosemarie Castoro - Sept 68, 1968. Grafit på papper. Motiv 33,66 x 38,1 cm (13,25 x 15 in) Papper 66,04 x 48,9 cm (26 x 19,25 in) Ram 65,41 x 69,85 x 4,45 cm (25,75 x 27,5 x 1,75 in). © The Estate of Rosemarie Castoro. Med vänlig hälsning av Anke Kempkes Art Advisory Foto: Charles Duprat

Utvald bild: Lolo Soldevilla - Utan titel, 1954. Blandteknik på trä. 46 x 72,1 cm (18,125 x 28,375 tum). © Lolo Soldevillas egendom
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio